“先生現在的問題是！”
在霍普金斯的辦公室中，亨利上校，這位在最近參與了美國與中國之間的秘密談判的海軍軍官，看着霍普金斯，一語道出了談判的關鍵。
“我們沒有合適的基地給予中國人，而英國人亦不願意將自己的殖民地租借給中國人，甚至不願意中國人染指意屬索馬里，而中國人呢？他們需要一處海軍基地！畢竟，日本隨都可能威脅到他們的海外基地！”
亨利上校的話讓霍普金斯癟緊了兩片薄嘴脣聽着。他的反應迅速乾脆。
“現在，這就是問題的關鍵之處！”
他從口袋裡摸出一張小紙條，在紙上，他用鉛筆記下了中國人提出的條件。
“他們希望可以在非洲獲得的一處海軍基地，從而保障艦隊的安全，而且，他們認爲，隨着艦隊的規模的擴大，一個瀉湖並不能滿足他們的要求，北平的那個人，總希望在這場戰爭中爲中國爭取到什麼，那怕是一座小島，在他的眼中，都是極爲珍貴的。”
“但是，不可否認的是，他的要求卻是極具眼光的！“
作爲一名海軍軍官，亨利自然清楚海外基地對於海軍的重要性，而中國提出的條件，充分的顯現出那位北方的軍閥的眼光，建立海外基地是建立一支遠洋海軍的必然。
“所以，我認爲我們應該拒絕他們，但是，可以考慮，與他們分享某一處由英國人提供的基地！”
“但是，這並不是他們要的，他們要的是希望至少能夠以租借的方式獲得基地，而他們的這一要求，卻讓我們非常爲難，我們希望使用他們的機場，而我們卻不可能有在非洲爲他們提供一處殖民地。”
霍普金斯的臉上帶着些苦惱之色，他從胸袋裡掏出一張紙條，攤了開來。
“今天又是一串難題要他處理，也就是跟平常事一樣多。想聽聽嗎？第一條，由於談判無法取得進展，中國可能會召回代表團。這可是一件叫人頭痛的事，亨利。現在的局勢已經這樣了，俄國人正在拼命抵抗德國人，還有日本人，如果這個時候，中國倒戈的話，那麼結果將會是災難性的。而且，中國軍隊是唯一曾在陸地上擊敗日本人的軍隊，可以說，中國是日本心中的一根致命的毒刺，我們總得設法穩住他們。不讓他們的倒向德國。第二條呢？英國拒絕了，在其擊退意大利軍隊後，將吉布提港交給中國人的建議，甚至拒絕將意屬索馬里交給中國人，因爲英國人覺得，在中國態度不明時，他們絕不可能允許中國軍隊進入東非。”
這不過只是英國人的藉口，英國人只不過是不想讓中國人染指東非或者近東罷了，甚至於，英國都不想讓美國染指那裡，當然，如果可以的話。而更讓人倍覺無奈的是，美國亦不能用《租借法案》作爲籌碼迫使英國接受這一條件。
“而現在最爲關鍵的是……”
霍普金斯拿着那張紙朝着亨利揮動得咯咯響。
“根據我們的情報顯示，隨着冬天的結束，德國人正準備在俄國發起新一輪的進攻，現在，最讓人擔心的是，德國的軍事顧問團依然在中國，影響着中國的軍隊，假如他們成功的遊說了中國，並且德國開出讓中國難以拒絕的籌碼，比如以中亞地區作爲補償，從而緩解中國與日本的關係的話，中國極有可能倒向德國……”
霍普金斯如此滔滔不絕，不厭其煩的說道着中國對這場戰爭進程的影響，而亨利則很感迷惑不解，不過霍普金斯不久也就道出了箇中原因。
“你知道的，斯大林在大叫大嚷，要求我們今年橫渡海峽。這可以減少他十到四十個德國師的負擔，然後他就有可能把德國人趕出俄國。但是呢？我們今年根本就沒有這方面的想法，其他方面我們也沒有準備好。英國人同樣竭力反對進攻法國的主張，俄國能夠堅持多長時間呢？”
不知不覺之間，亨利被吸引了過去，於是問道。
“目前俄國能抵擋多久呢？先生。”
“現在，我們誰也不知道俄國人能抵抗多長時間，但是……”
話聲稍稍一頓，霍普金斯看着亨利，似無奈的聳了聳肩膀，然後開口說道。
“但是可以料想的是，如果俄國戰敗了，那麼，英國退出戰爭的可能性是存在的！”
霍普金斯用極爲無奈的口吻說道。
“英國退出戰爭的前提是，在歐亞大陸，再也沒有國家能夠阻擋德國人的腳步，所以，我們需要中國人，需要中國在俄國佔敗前，站在我們的一邊。”
亨利看着霍普金斯，先是思索一會，然後開口說道。
“霍普金斯先生，所以，我們才需要滿足中國的條件是嗎？”
“沒錯！”
“先生，其實，並不是沒有辦法！”
突然，亨利看着霍普金斯開口說道。
“哦？什麼辦法？”
幾個鐘頭，霍普金斯與亨利兩個人走進了橢圓形辦公室，一進門，他們便聽到了羅斯福的說話聲。
“霍普金斯先生，怎麼，有什麼好消息嗎？。”
面對總統的詢問，霍普金斯露出了笑容，點了點頭。
“總統先生，我覺得，我們也許有辦法可以滿足中國人的條件，當然，這是亨利上校的建議。”
“哦？什麼辦法？”
清楚的知道，現在的美國，甚至整個世界都被失敗的陰影所籠罩的羅斯福迫切的希望用轟炸東京的方式，去振奮美國的民心士氣，一聽到有辦法滿足中國人的條件，他立即把視線投向了亨利。
“上校，有什麼辦法嗎？”
總統的問題讓亨利，連忙回答道。
“我還不能肯定，總統先生。這只是一個想法。”
“哦，原來如此！”
總統朝着霍普金斯弓起兩道濃眉，似乎他對這個回答並不太滿意。而霍普金斯臉上則掠過一絲笑容。
“上校，把你的想法說給總統聽聽！”
“好吧，我認爲，如果可以的話，我們也許可以讓中國人自己去奪取他們想要的基地。”
“自己去奪取？”
羅斯福有些詫異的看着亨利，似乎對他的這個建議有些不解。
“總統先生，英國是不可能再租借給中國人那怕一處基地，而我們亦不可能強迫英國人，考慮到目前的形勢，我認爲，我們應該考慮讓中國人自己去奪取一座港口！”
“你的意思是讓中國人進攻索馬里的意大利軍隊？”
羅斯福的反應微微帶着失望情緒，甚至朝霍普金斯看去時臉上更是流露出無可奈何的神色，在對德國宣戰之前，中國人是不可能主動向意大利進攻的。
總統的反應使亨利受到刺激。他於是說道。
“總統先生，我指的是馬達加斯加。”
“馬達加斯加！”
羅斯福向他轉過臉來，露出驚訝之色，然後他的臉上流露出一絲微笑。
“上校，仔細說一下好嗎？”
“總統先生，現在馬達加斯加在維希法國的控制之下，對英國而言，他們一直擔心維希法國會不會隨着德國人獲得的勝利，從而倒向德國，同時，在另一方面，他們亦擔心日本佔領那裡，從而導致日本人控制整個印度洋，所以，英國人很有可能會對馬達加斯加採取軍事行動，”
此時房間裡只能夠聽到亨利一個人的聲音，羅斯福用頗感興趣的神態聽取着亨利的建議。
“……對於中國而言，在中國沒有向日本以及德國宣戰之前，他們是絕不可能向意大利發起進攻，因此，既便英國人同意了，中國人亦不可能出兵意屬索馬里，甚至，即便我們把那裡的基地交給他們，他們亦會考慮再三，但是，對於中國人而言，如果得到美國的准許，奪取法國的海外殖民地，對於中國而言，卻幾乎不需要考慮任何外交問題！”
“但是，亨利，英國人同樣也不可能接受中國控制馬達加斯加！”
或許亨利並不知道，就在現在美國與維希法國進行談判，可能會承認維希法國對馬達加斯加以及其它法屬殖民地的控制時，丘吉爾就專門致辭電給他，希望美國不不要作出關於不佔領馬達加斯加與留尼汪島的任何保證。日本人總有一天很可能突然光臨馬達加斯加，而維希對他們將不會在那裡進行比在法屬印度支那更多的抵抗。也正因如此，戰爭部正在考慮支持英國人佔領馬達加斯加，但是現在，亨利的建議卻讓羅斯福突然意識到，中國介入馬達加斯加或許會令那裡的形勢複雜化，但卻可以讓中國人滿意——他們將得到他們需要的基地。
“中國人需要的只是港口！總統先生，迪戈蘇瓦雷斯是印度洋中極爲難得的優良港口，這正是中國需要的，至於英國人，他們可以進駐其它地方，而且，總統先生！”
話聲稍稍一頓，然後亨利又說道。
“現在，馬達加斯加的法軍主力在迪戈蘇瓦雷斯，如果中國人打下那裡，英國人自然說不出話來，我相信屆時英國是絕不會冒險同中國發生衝突的！”
“但是中國人呢？迪戈蘇瓦雷斯聚集着數千法國殖民地軍團，還有堅固的要塞，他們爲什麼要冒險進攻那裡呢？”