初春的一天，希特勒在一批將軍和副官的前呼後擁下出現在柏林體育館，面對着一萬名剛剛授銜的青年軍官作講演。
希特勒上身穿一件灰色制服，下襬塞在一條黑色的單褲裡，胸前佩一枚普通士兵的鐵十字獎章。他一出現在體育館，場內就爆發出一陣狂熱的掌聲。希特勒雙手撐着講臺，板着面孔，說道：“在冬季期間，一場世界鬥爭的勝負決定了。”他沒有迴避德軍在莫斯科戰役中的慘敗，而是反覆敘說在危機來臨時，是他獨自一人扭轉了局勢，他甚至嘲弄起德國的將領一旦形勢危急就紛紛辭職。體育館響起一陣陣掌聲和狂熱的歡呼聲。希特勒煽起了德國人的歇斯底里，這正是他所需要的，在講演結束時他也開始歇斯底里地狂叫：“去年的冬天，我們戰勝了一種命運，它在130多年前曾毀滅了另外一個人。”
希特勒從來都認爲政治權力的真正源泉是靠口頭演說，而不是書面文字。在他早年僅僅被慕尼黑啤酒店的常客們所熟知時，他就靠慷慨激昂的演說，最終爬上了國家權力的寶座。現在希特勒又靠演說進行戰爭動員。他引用1812年拿破崙大軍在莫斯科城下的覆滅來證明自己的成功，以此來證明，去年冬天，在莫斯科的那場勝利，是多麼一件了不起的勝利，同樣也證明了德國的軍隊的優秀以及德意志民族的優秀。
當然，莫斯科的勝利在希特勒看來，這不過只是一個開始，莫斯科的勝利、列寧格勒的勝利，去年冬天一系列的勝利，絕不是什麼句號，而只是一個開始，德意志民族必將由這一連串的勝利中走向前所未有的輝煌！
而去年冬天的勝利，不僅令德國民衆陷入了狂熱之中，就連同德國的盟國同樣被德軍的勝利所震驚，現在，再也沒有任何人會懷疑，希特勒以及德國將會贏得東線的勝利，幾乎所有人都不再懷疑1942年德國肯定能打敗蘇聯，到1943年英國就會屈膝投降了。對於意大利、羅馬尼亞、匈牙利等國而言，他們紛紛從各自利益出發，幾乎是在莫斯科的勝利之後，便對希特勒新一輪的攻勢充滿了熱情，即便是去年聖誕節前，另一個強國美國因爲日本的偷襲而捲入戰爭，亦未能影響到德國的盟國。
無論是作爲主要盟國的意大利亦或是其它的盟國，此時無不像是都象打足氣的皮球，在他們的心裡對蘇一戰已穩操勝券，只等他們重新劃分全球的疆域了，在1月下旬，同日本達成了“以烏拉爾山爲界”的俄國利益分配之後，德國和意大利以及其它的盟友，立即開始一陣緊鑼密鼓的準備。
在不到3個月之中，德國便從他的盟國那裡搜刮了多達75個師，其中羅馬尼亞30個師，匈牙利15個師，意大利15個師，斯洛伐克5個師，西班牙10個師，加之德國在東線的多達181個師。整整一個冬天，德國以及他的盟國都在爲東線的新一輪攻勢作了詳實周密的準備。
1942年3月18日，在與墨索里尼會談之後，希特勒在“狼穴”召開一次秘密軍事會議，出席會議的有總參謀長哈爾德將軍及各大軍團的指揮官。下午二時，希特勒走迸掛有大幅作戰地圖的會議室，長桌周圍的元帥、將軍們都恭敬地起立致意。副官小心翼翼地力他挪開椅子。希特勒坐下，把一隻胳膊放在桌上，環視一下目光專注於自己的部屬，開口道：
“各位，現在俄國的冬天已經結束了。戰爭主動權依如去年戰爭爆發時一樣，牢牢的掌握在我們手中。這一次我們不能讓俄國人靠嚴冬的積雪苟延殘喘，在今年夏秋兩季給斯大林致命的打擊，過一會兒，你們聽參謀長傳達計劃就知道，今年夏秋的作戰目標我們要集中在南方……”
話聲稍稍一頓，希特勒看着面前的將軍們，他的手指朝着地圖上的一指。
“今年的這個夏天，我們的進攻目標將是高加索！”
幾乎是希特勒的話聲落下的時候，所有人都將視線投上了地圖上的高加索。遼闊的高加索地區比英國國土面積還大，西起黑海，東部爲裡海，北部從亞速海的刻赤半島一直向東延伸，南部終止於伊朗和土耳其邊境，大高加索山脈橫穿期間，小高加索山脈屏蔽其南。在這些巍峨的羣山中，不少海拔高度超過5000米，最高峰--厄爾布魯士山海拔5642米，常被人稱爲“歐洲之巔”。
大高加索山脈將本地區分割爲南北兩部分，“北高加索”位於俄羅斯境內，地勢主要有起伏的臺地、丘陵、草原和荒漠構成。二戰前，這裡是糧食、棉花和重型農業機械的產地，該地區的兩個主要油田--麥科普和格羅茲尼的產量約佔蘇聯石油產量的15%，而根據德國能源部門的計算，這兩個油田的年產量各爲250萬噸。
而大高加索山脈南部稱爲“外高加索”，由於19世紀末在裡海之濱的巴庫發現了豐富的石油資源，那裡的石油產量佔俄國80%。
石油，或許，現在德國以及佔領區下的石油產量已經高達700萬噸，加之進口羅馬尼亞的石油，在戰前勉強能夠滿足德國的需求，但在入侵俄國後，一切都改變了，綿延2000公里的遼闊戰線上展開了340萬軍隊、60萬輛軍車、3600輛坦克和突擊跑以及2700架作戰飛機……但與以往的閃電戰不同，俄國廣大的縱深和軍隊的抵抗粉碎了“速戰速決”的戰爭企圖。東線戰役的無限期延長是戰爭本身成爲德國沉重的經濟負擔，相關物資的緊急生產和運輸均無法趕上需求激增的步伐。
東線天寒地凍的作戰環境使部隊燃料消耗遠遠大於戰前的估計，這主要是由於發動機的損壞、複雜的地形、極差的道路以及惡劣的天氣所致。原來預計可以行駛100公里的燃料，目前只能保障坦克前進35-40公里，這意味着燃料補給量需要增加2-3倍。
現在德國需要更多的石油來進行這場戰爭，而歐羅巴石油公司的產能已經不可能再增長在戰爭爆發後，他們還沒有發現那怕一處新油田。
“如果我無不能佔領高加索，那麼我們的石油儲備估計將在10月份耗盡，以後也不可能有效解決短缺問題，如果未來作戰陷入消耗戰，緩解石油壓力的唯一辦法就是利用俄國的石油……必須迅速奪取並利用高加索油田，……同時可以預見的是，在未來，我們的石油需求量只會越來越高，而高加索的油田，將關係到德意志的未來，在德國控制下的歐洲，需要高加索的石油提供充足的動力！”
在去年佔領莫斯科之後，希特勒已經多次同他的下屬們設計過“歐洲的未來”，一個被德國控制下的歐洲，那個歐洲不可能依靠已經對德國宣戰的美國提供石油，那個歐洲需要高加索的石油，甚至還有中東的石油。
“不僅如此，更爲重要的一點是，高加索的油田提供了俄國95%的石油，相比之下，奪取莫斯科至多隻會讓斯大林和他的將軍們沮喪一下，但是奪取了高加索的石油，斯大林的軍隊，將沒有燃料開動他們的坦克，沒有燃料開動他們的飛機，屆時，德國將贏得這場戰爭的最終勝利！”
此時希特勒的話語中，沒有一絲的自大，經過一個冬天的思索，他反而意識到了相比於進攻古比雪夫，佔領高加索是何等的必要一但佔領了高加索，德國便將徹底的贏得東線勝利，
簡要介紹了夏天的作戰意圖之後，希特勒站了起來，頭頂上的吊燈將他臉色照得蒼白，他握了握拳頭，提高了嗓門：
“先生們，我們佔領了高加索，把高加索納入德國的統治，奪取油田，繼而揮師伊朗和伊拉克……這不僅將極大的改善德國的石油狀況並引發俄國的資源危機，而且將迫使英國在中東的勢力徹底崩潰，到那時我們將會同日本人在印度會師，屆時，戰爭也就結束了。”
希特勒講完後，室內一片靜寂，所有的將軍們凝神注視着地圖，他們清楚的知道，在上一次大戰時魯道夫對高加索的渴望，只不過那一次英國人搶在他們之前控制那裡，現在，德國的命運，再次被高加索所牽絆，儘管他們清楚的知道，在高加索複雜的地形下作戰，將要面臨諸多的困難，但是他們並不懷疑，在德國奪取高加索後，沒有了燃料的俄**隊將無法抵抗德國的進攻，正如希特勒所說的那樣戰爭也就結束了……至少東線的戰爭將會因爲高加索的陷落而結束。
這時戴着金絲眼鏡，顯得文質彬彬的陸軍上將哈爾德走向地圖：
“諸位，今年夏秋攻勢在41號作戰令中有明確規定，目的是，切斷他們的戰爭資源，同時消滅俄國人的殘餘力量。計劃由陸軍元帥包克車領南方集團軍羣擔任主攻，中央集團軍羣和北方集團軍羣作牽制性攻擊，迷惑敵人，造成出其不意效果。”
接着哈爾德詳細介紹了擔任主攻的南方集團軍羣的兵力增至100個師，下編5個集團軍，1500架飛機配合作戰，而他們的目標非常明確高加索！