十月“長延城”，正是秋高氣爽的好時節。
這座地處險要、高牆巍峨的城池，隸屬“作壁上觀”的鄭王封地。
擎帝與“白澤丞相”赫離風開國時，這位鄭王年僅二十六歲，自十九歲投入擎帝帳下，戎馬征戰七載，軍功赫赫，被冊鄭王，封得三城，如今已在位四十七年，也是唯一一位在世的開國老臣。
“世子，此事不宜如此決斷，方家是長延望族，樹大根深，若您執意如此，豈不令雙方爲難。”一摞高高的案牘後，傳來老者諄諄的教導。
“真是麻煩！”埋頭批閱的孔武少年不滿的嘟囔，硬朗的眉宇間全是不耐煩。
“爲政一道不同於掠地攻城，不是您扛着槍就能殺出一條路的……”老者話未說完慌忙低頭,“哎呀”一聲驚呼險險躲過迎面飛來的白鴿。
白鴿旁若無人的飛到少年身邊，昂首挺胸走來走去，在案牘上留下一排排掌印，少年卻並不惱怒，笑盈盈甚至帶了些討好的解下信箋道：“胖妞，你又捉弄洪叔，清蘭快回來了嗎？”卻見紙上赫然寫着：“城外馳霞山中，誠邀‘鄭君’賞菊。”
這個坐鎮長延，全權處理一應事務的少年武將不是別人，正是鄭王的老來獨子——世子鄭嚴，此子已年有十七，帶兵打仗不在話下，於政務一道卻着實不甚精通。
英武少年展顏一笑，對老者道：“洪叔，我去去就回。”說完風風火火衝出書房，直奔馬廄道：“備馬！”
身後老者乾瞪眼道：“世子……”
“長延城”西郊馳霞山，曾是前朝戰場，五十多年前，開國擎帝就是在這一戰中，大敗了勁敵“張敬之”完成了晏國四海歸心的宏圖偉業。
據說這一戰打了三天三夜，擎帝大獲全勝，張敬之戰敗身死，水宇天閣長使“皓桀然”也死在了同門“赫離風”的劍下，擎帝開國後，重遊故地，賜名：馳霞山。
傳奇已逝，今人仍在。
幽靜的山中小築前，鄭嚴下馬推開柴門。
門扉洞開的霎那，山野秋色盡成了那紅顏的陪襯……
露華孕育，清雅如蘭，說的大抵就是這樣的女子。那姑娘正值二八妙齡，着了件淺黃的衣衫，纖纖楚腰，脂粉未施，卻掩不住與生俱來的靈動仙氣。
門內佳人俏皮的衝他眨眨眼，鄭嚴站在門前，心中雖驚訝於伊人美貌，又裝作不經意打量着四周清幽的山景道，“清蘭，我竟不知你還有如此世外仙居……”下半句話在走進小院時，被霎那的怔忡取代。
比之山景的美好，清蘭的小院極其簡陋，院中僅有的一間茅草屋也不知被哪夜的風雨打塌了半邊，像只暮年的老黃狗，哀哀的伏着。
然而滿院金黃色的的山菊在颯颯西風中開的正好，蕊寒香冷，風骨天成，勃勃生機的柔美中，暗藏着熱血沸騰的霸氣。
那是一種能讓久經沙場的軍人都欲罷不能的肅殺之感，也是一種讓所有壯志凌雲的少年人願傾其一生崇敬追求的大氣之美。
胸懷雄心壯志，王者之勢，叱吒方遒，乃是所有男兒心嚮往之的壯願。
鄭嚴爲景所引，心中的豪情瞬間勃發，他拔出隨身的佩劍，一舞當空，劍上的豪邁彷彿要隨着他的宏圖抱負直破雲霄。
“徵天下，
折戟俱沉沙，
萬里關山聞寒柝，
壯士十年血浸甲，
雪暗凋旗畫。
……”
他的聲音慷慨激昂，劍法大氣磅礴，雄姿英發間風流狂傲，唱的正是水宇天閣長使水婧，三年前初入浣陽時所作《惜葉譜》中的《兵行》一詞。
院子裡，清蘭提着燒好的茶水走出茅屋，微笑的望着舞劍的鄭嚴，也不出聲阻止。
“很久不曾如此爽快了！”鄭嚴收劍，擡手拭了拭汗，一回首便看見了清蘭。
她亭亭的站在花間，清美如雪山浮雲的精緻面龐，浸潤在薄薄的陽光下，容顏傾城，風姿絕世。對上她難得沉靜的眼睛，鄭嚴忽然有一剎那的錯覺，她的神韻身影竟與那滿院菊花如出一轍
如出一轍的霸氣！如出一轍的肅殺！
那種奇怪的感覺稍瞬即逝，清蘭輕輕一笑恢復他所熟悉的溫婉模樣，她走到鄭嚴面前道：“嚴大哥心懷大志，他日定能名垂青史！”
鄭嚴一向不知，出身山野的清蘭也懂這些，於是饒有興致的笑問：“你怎知我要的是名垂青史？也許我想做個山野莽夫也說不準！”
清蘭似是對他的話極爲疑惑，她道：“《兵行》之樂貴在‘戰’字，勝一人、得一城，圖一國，而轉戰天下，若胸無大志，嚴大哥是斷然不會歌出此情此曲的呀！”
她的回答是那麼的直白切入，如果說起初只是單單的好奇，現在恐怕就是真真正正的驚喜了，鄭嚴看着清蘭似惆悵、似惋惜的喟嘆：“清蘭，你竟這般知我懂我。”
清蘭咬了咬脣，垂下眼簾：“其實這次各地藩王起兵，你本也想涉足其中。”
即使不願顯露還是無所遁逃，鄭嚴也明白，想要在心愛的人面前隱瞞情緒，是多麼的蒼白無力，於是他坦言：“是啊，我空有雄心抱負，怎奈何父王怕引火燒身，按兵不動，所學之才無用武之地，實在是件愁惱的事。”
見他將淤積於胸的苦惱說了出來，清蘭笑了，溫溫柔柔的勸慰道：“謀事在人成事在天，嚴大哥不必太過自責。亂世無義戰，這樣的世道中本就沒有誰能獨善其身，即便言行無過，終有一日戰禍還是會殃及到這裡。”她舉杯換盞又是柔媚一笑：“不過，我相信你會保住長延城的。”
聽了她一番寬慰，鄭嚴輕鬆了不少，暗暗覺得這小丫頭見識匪淺，似乎並不只自己先前認識的那麼簡單，心中隨之涌上的那種說不清道不明的愛意也更加強烈。
“放寬心，我們今日不談這個了。”清蘭揚了揚手中的茶壺道：“此地不僅有好花，更有好茶，可願與我一同品嚐？”
鄭嚴跟着她走到几案旁，徑自掀衣落座，端起案上的粗製茶碗，舉止優雅的抿了一口碗中茶水。
香茗入口清爽甘甜，嚥下喉清肺利嗓滿口留香，他有些意外的望向清蘭，問道：“這是什麼茶？比王府年年的貢茶都要好喝百倍。”
清蘭獻寶似的看着他道：“這茶原產自壁立山，名叫罪茶，又名“一顧傾城”，我試種多年，今年纔剛剛成，怎麼樣！”
她帶着點小小的興奮接着道：“聽說這是吾朝晏擎帝最愛喝的茶，傳聞擎帝當年征戰四方，路過壁立山下的茶莊時正巧口渴，便入莊品了品當地山中特產的野茗。此茶味香色清，擎帝極爲喜愛，於是少年心性大發，讓大軍原地駐軍停歇了半日，而萬里之外，卻因擎帝援軍耽擱的這半日閒，失掉了一座城池。”
“後來‘赫離風’自前線聽聞此事勃然大怒，擎帝無奈，只好下令將這茶定名爲‘罪茶’，民間爲它取名‘一顧傾城’。”鄭嚴淺啜幽茗笑着接話，“世間傳言大抵如此，其中真相併無幾人知曉，父王同我說，其實當年擎帝年少風流，看上了那位貌美的茶家女留戀不肯離去罷了。”
清蘭認真的聽着，聽到後來也忍不住抿脣笑了起來。
“年少”，多美的兩個字，世人都有年少輕狂的時候，就連一代明君擎帝，也無例外。而年少時偶爾不成熟的衝動，就如同一張迤邐畫卷上不起眼的一處青澀之筆，比敗筆更拙劣，比勁筆更有韻，看到了盡頭，還是無悔的眷戀。
無怨無悔的眷戀麼……
鄭嚴突然有些恍惚，菊花爲他所愛，茶也爲他所喜，他不過隨口提過幾次，卻被清蘭暗暗記下，不知耗費了多少心血悉心栽培。
看着這一切，鄭嚴心下感動不已，面上卻故作深沉地道：“菊花、香茶，清蘭，原來你爲我準備了這麼久，你怎麼知道我一定會來？”
清蘭愣了一愣，像被窺破了心事，低頭囁嚅道：“就是想着你會來。”又擡頭明媚的笑道，“可你就是來了啊！”
鄭嚴看着她佯裝鎮定卻越來越紅的臉頰，只覺得一生遇上了這麼一個人，任他滔天本領也實該在劫難逃，他握住清蘭的柔荑珍而重之的放到心口，鄭重地道：“我鄭嚴以性命爲誓，此生定不負清蘭。”
清蘭清淺一笑，自鄭嚴掌中抽回玉手：“這個，你不用發誓我也知道。”艾的片刻又期期朦朦的問道：“真的？”
望着佳人近在咫尺的明媚笑靨，鄭嚴剎那失神，手不受控制的觸上了那嬌美的容顏。他沉痛不捨的摩挲着清蘭的臉頰，如受蠱惑般癡癡喃語：“你不在的一年，我以爲自己會忘記你，可每當看到你的信鴿，我便忍不住滿心歡喜。清蘭，這世上何以有一個你，能知我所想，喜我所愛，卻又不能爲我所得。”拿不起，舍不下，等不得，又不能求，世間最難之情莫約如是。
清蘭一顫卻沒有躲開，任由他的手細細撫摸，美麗的眼眸中漸漸泛起一層薄薄的水霧，眸子深處傳達出的艱辛與難處，兩人都懂。
一個是手握重兵，位高權重的藩王之子；一個是出身貧寒，買花度日的少女，這樣的愛情，是註定不會有結果的。
鄭嚴閉上眼睛，壓制心底的感情瘋狂滋生，他手臂一伸將清蘭擁入懷中。
天邊落霞孤鶩，秋水長天清明。
他輕輕睜開眼，出神的看着，復又閉上，惟願時光停滯，此刻靜謐悠長……
清蘭的眼淚終於流出眼眶，她努力用手推離鄭嚴的胸膛，淚水順着臉頰滑落。
一寸寸的遠離，一分分的心傷。
鄭嚴的手臂固執的保持着擁她入懷的姿勢，山風吹過，一點點的冷淡下去。
兩兩相望，隔着一個擁抱的距離，隔着萬重身份的差距。
鄭嚴艱難的收回手，語氣中是一生不會再有的真情與允諾：“清蘭，我給不了你正妃的名分，可我會好好待你一輩子，你可願跟我回王府？”
清蘭側過身，掩去方纔淚眼婆娑的神情，淡淡道：“不，我不會，一旦愛上一個將軍，我怕自己一生再也不會快樂……”
鄭嚴擡手製止她的話，“不要這麼快拒絕我，兩日後戌時，山下戀河畔，我等着你。到那時，無論你的選擇是什麼，我都會接受。”
剛剛停下的淚水又洶涌而來，清蘭背過身，控制住情緒應了聲“好”。