浣陽初雨河，冰凍三尺。
河畔，坐着一個垂釣人。
河上厚厚的冰被鑿開一個兩尺見寬的洞，他的蓑衣上也覆蓋着一層薄冰，垂線深入水中，半天未見動靜，冷風席捲而過，開始有冰封的趨勢。
“殿下！”赫竹軒踏雪而來，衝那人淡淡行禮，也只有這個喜歡故弄玄虛的人，纔會大冬天裡，不辭辛勞的效仿姜太公垂釣，他不禁揶揄：“雖說願者上鉤，可殿下選的時機不對，就算有願者，只怕也冷的不敢出門啊。”
“呵——”那人輕笑，解開頸邊的帶子雙手一鬆，從頭罩到腳的蓑衣就“唰”的一下硬梆梆的掉到了地上，露出裡面柔軟耐寒的紫色狐裘披風。
這位靜坐寒風、獨釣江雪的謀權客，便是被赫竹軒引爲知己、甘心效忠的主人，也是死去的右相高利之妹，貴妃高氏與元帝的庶長子——大殿下晏璃。
幾片雪花沾在他腮邊披風邊毛上，晏璃起身隨手拂去道：“也不算一無所獲，至少釣回了竹軒兄這條大魚。”
“殿下既能放心讓竹軒離去，竹軒自然也不會讓殿下失望。”赫竹軒知道，晏璃甘冒風雪，其實也是心裡沒有把握，故而特意等他回來。赫竹軒心下略有感動，轉而胸有成竹的道：“浣陽之行受益匪淺，只待殿下大軍開到，定可一舉拿下。”得主賞識愛戴，臣子唯有鞠躬盡瘁以報。
“遇友如你，晏璃真是三生有幸。”晏璃顯然不僅將赫竹軒當臣子，更時時當朋友平等以待，他道：“不知‘程王’那邊有何動作？”
“程王今晨已經離開了浣陽。”
“哦？爲何離開？”幾月來，他與程王戰場、邊境大小交鋒不下幾十次，程王雖逢戰必敗，可也頑強之極從未言棄，如此簡單就抽身而去，反倒不像他一貫難纏的作風，莫非其中另有隱情？
“爲了一個女子。”赫竹軒笑答：“說來，那女子還是我水宇天閣中的一名弟子，程王自知必敗，又經那女子勸導，索性喬裝出城，趁亂攜佳人逃了。”
晏璃啼笑皆非，只得道：“急流勇退，也算是個聰明人。”
程王雖放棄了兵馬權勢，但憑着他逃走時卷帶的錢財，料想，也足夠安穩的坐擁佳人，逍遙一生了。
“這也多虧了閣主臨終前的授意。”提及赫離風的死，赫竹軒仍有些無法釋懷，他語調稍顯低沉的道：“閣主知程小王雖然聰明卻沒什麼野心，自幼就不是行軍打仗的料。閣主不忍故人之子慘死，這纔派出閣中弟子前往說服，不想無心成全了一段好姻緣。”
晏璃由衷佩服：“一紅顏竟抵過了千軍萬馬，水宇天閣不愧人才輩出、道高一籌……”
赫竹軒拿出一枚印璽呈給晏璃：“這是程小王臨走時留下的兵馬調度印。”想不到陰險狡詐的程王放手時倒也慷慨，不僅自居下位找好了替死鬼，連兵馬也交的一乾二淨，索性一身輕鬆。
晏璃沒有接下，轉而推給赫竹軒道：“本王信你，這一戰，本王手下所有兵馬由你全權調度，還有一事……”晏璃取出袖中信函，“這是昨日趙國皇帝遣使送來的婚書。”
“趙國的婚書？”赫竹軒不解其意，晏國局勢危機，不知趙國又要趁火打什麼主意？他忙打開一看，一時又犯了難。
竟是元帝在位時，爲小公主晏玥與趙太子定下的婚事。元帝如今已駕崩，趙太子六年前也登基爲帝，算年紀水婧明年應是及笄之齡，故而趙皇欲明年開春迎娶水婧爲妃。
“這份婚書一式三份，近日本王、晏瓊還有晏珏應該都收到了，兄長如父，父皇駕崩了，這約定自然就落到了我們幾個兄長的頭上。”晏璃侃侃笑談，不覺赫竹軒已變了臉色。
“殿下，這樁婚事可能推掉？”赫竹軒知水婧心屬葉澤，私心裡也更偏袒水婧的意願。
聽了他的話，晏璃似有躊躇，彷彿赫竹軒給出的回答太快太乾脆，令他有些驚訝，他道：“我晏國正值內亂，若公然拒婚，趙君一怒興兵來犯，屆時如何抵擋？”
這的確是個難題，兩國隔“烏瀾江”南北而治，表面一衣帶水修好多年，實則晏國多年兵強勢威，令趙國不敢貿然挑戰。
早年，趙太子暇甚至被送入晏國爲質，雖然入晏以來從未遭過苛待，但名義上也彰顯了趙國的示弱之舉。
內亂未平，外有強敵，內憂外患，讓赫竹軒也有了自顧不暇之感，他妥協道：“此事不妨先允下，藉着‘公主年幼’再拖上兩年，臣只要兩年！”兩年後蕩平寰宇諸侯，不信趙國還敢強求！
“看來，你是打定主意要保下你師妹了？”晏璃高深莫測的道：“其實我也不想她這麼快嫁到趙國，她畢竟是晏珏的胞妹。”出身皇家，兄妹們有各自的母妃，親情也在勾心鬥角中有了遠近親疏、勢力派別。
水婧和晏珏是一母所生，他日晏璃、晏瓊、晏珏三王兵戎相見，水婧毋庸置疑會力鼎晏珏，她若嫁到趙國，趙國自然也就順理成章成了晏珏後盾。博天下，如弈棋，走一步思三步，水婧嫁不嫁趙國這步棋，還是暫時推諉按兵不動的好。
“此事難得我與殿下雖初衷不同，想法卻不謀而合。”赫竹軒眼角彎起，這才徹底放下心來。
浣陽城，顧雪樓中，同樣有人在爲趙國送來的婚書苦惱爭執。
“你若親自將她送入趙國，一則圓了陛下的心願，二來，也可藉機進言表忠……”
“我說了，不行！”葉澤堅定的回絕了來客的要求。
“葉兄，你雖富可敵國，但也只是一介商賈，難道你要公然同陛下搶人嗎？”得到葉澤的回答，那人顯得焦慮不解。
他衣着全套冕服佩綬，一身丹赭之色隆重至極，若此時晏璃在場，定會驚訝的認出，這位顧雪樓的神秘來客，竟是昨日趙國皇帝遣來求婚的使臣。
聽了他的話，葉澤的心情十分矛盾，但語氣依舊不容置疑，“齊坤，你我從小一起長大，應當知道我找了小婧多少年……”
“可陛下與公主早有婚約，這些年，你的買賣順風順水，還得到了‘隱翼’，不都是陛下的手筆嗎？”齊坤痛心疾首：“陛下久居宮中，需要你幫他尋找公主，這才大行特權將你捧成天下第一商；你找到公主後，陛下爲了討她開心，纔給予你舉國助力。你今日所擁有的一切，權勢、財富、地位，都不屬於你，那是陛下的！”
“是啊，枉我富甲天下，其實也不過是個一無所有的人。”葉澤的眼睛浮現出深不見底的自諷，他的脣邊帶着荒涼笑意，聲音卻近乎慘痛，“齊兄，你說得對，從一開始，我就不該對小婧抱有奢望，她是陛下心心念唸的人……可是我管不住自己的心……”
牆壁上，水婧的畫像仍在，畫中的女子剪瞳雙目，對着他淺笑盈盈。如此佳人，如此風華！叫他怎能割捨！怎忍放下！
葉澤看着忽而眼睛就紅了，像是病入膏肓無藥可救，他絕望又深恨的道：“我喜歡小婧……從十年前我就喜歡她……三年前再見她時，我將她母后的簪子還給她，她衝我哭……看見她的眼淚，我心裡突然那麼難過……”
齊坤垂目嘆息：“葉兄，我都知道，你我是多年至交，你對公主的感情，我都看在眼裡。可她是陛下的禁臠，你我身爲陛下的臣子，怎能染指主上的東西。”他寬慰道：“至少你可以放心，當年，陛下在晏國爲質的兩年裡，月後曾對他多有扶照，公主年幼時與陛下感情也頗好，陛下迎她入趙爲妃，定不會虧待她。”
“爲妃？”真是荒唐可笑，自己視若珍寶的女子，竟只配做陛下後宮三千中的一個？
“公主年輕貌美，又與陛下有舊……”
聽着齊坤拱手相讓的勸導，葉澤軟弱的表情重新一點點的硬朗起來，他不能讓自己心愛的女人遭這樣的罪，他決絕道：“我不會放棄小婧，她是水宇天閣的長使，應該翱翔四海、一生灑脫，我不會讓她成爲陛下後宮一件可有可無的藏品。”
“你……”齊坤氣結，覺得葉澤簡直不可理喻，他道，“陛下手中‘五衛’神出鬼沒你又不是沒見識過，他們與陛下情同手足，你不怕他們前來殺你嗎？”觸及底線之事，從來不容爭辯，更何況對方還是一國之君。齊坤神情激動：“這些年來，你因公主，屢屢抗命不遵，這不僅忤逆了陛下的權威，更挑戰了他作爲一個男人的尊嚴！作爲帝王，陛下對你已經很有耐心了！”
葉澤也寸步不讓道：“我不得不這麼做。”
“你不得不！你無家無室，有什麼不得不！這些年陛下早已視你爲眼中釘！肉中刺！每動殺意，朝堂上下除了我，誰還願意，誰還敢爲你求情？我三番五次同陛下抗爭，甚至不惜鼓動整個齊家出手幫你！做爲好友！我早已仁至義盡！”齊坤氣惱狂亂的視線，在對上葉澤沉靜的眼眸時忽然怔住，他開始心慌的意識到，這一次，葉澤可能真的下定了置生死於度外的決心。
“兄弟一場，欠齊兄的，只能來世再還。”葉澤剋制住自己不顯露任何感動的情緒，冷靜的看着齊坤鄭重道：“今生就算是死，我也不會將摯愛之人拱手相讓。”說完他衣袖一揮，毫不客氣道：“來人，送客！”