《大山之子》——第二部 《商殤》
第106節 陸少情變
光緒元年，西曆1875年，中國發生了有史以來最爲嚴重的災荒——丁戊荒災。
連着半年，每天都是烈日灼烤，莊稼地早就沒了半絲兒水汽。接着，小河小溪斷流，再接着，大河大江也斷流。田間地頭，縱橫着大一條小一條的縫隙，彷彿大地張着無數的嘴脣，渴望着雨水，哪怕只是那麼一點點兒雨水。
但是，老天爺就是不發一點兒慈悲。莊稼是沒得救了，牲畜也沒得救了，淺井井底裂了口，深井裡積了老半天，也只舀得起來半碗泥漿。
罕見的大旱，連續半年哩。赤地千里，莊稼地肯定是顆粒無收了，樹皮扒淨了，最後掘地三尺，草根也搜盡了，人們絕望了。
好不容易，天邊飄來一團烏雲。人們獻上三牲，焚香禱告，企盼已久的雨水，終於在人們絕望至極的時候來了。人們高興起來，吹滅祈雨的香燭，敲鑼打鼓地慶賀起來：老天啦，你可終於開了眼。
大雨下到第二天，人們醒過神來——高興得太早了。
乾涸的泥土汲足了水，那水迅速地漲起來，漲起來，漫過田坎，順着山坡飛瀉而下。小河盛不下，大河堤壩快速地變矮，最後完全消失在了一望無際的水波之中，人們開始了更大的驚恐。
一個多月過去了，天空彷彿打開了一個巨大的缺口，那雨水扯天扯地，沒完沒了。墨黑的天空籠罩着濃重的雲層，沒有一點兒放睛的跡象。往遠了看呢，沒了田地，沒了道路，沒了房屋，也沒了小山頭，只有一些樹枝，在水面上晃盪着。滿眼望去，無邊無際，整個的水的世界。枯枝木板的自不必說了，那些豬呀牛呀羊呀的，都鼓着已經發脹的肚子，在水中打着漩。躲過了旱災饑荒的人們，坐着木盆木桶逐水飄流，沒有盆桶的，乾脆就扒着一段樹木或者一塊木板，隨着水流漂盪。
洪水終於消歇了，遍地淤泥中，隨處可見死去的畜牲和死去的人兒，就那麼暴曬在烈日下，腐爛、發臭，成羣的蠅虻圍着打轉，大堆大堆的白色蛆蟲，在腐屍中蛹動……
大旱之後是洪澇，洪澇之後是饑荒，緊隨而至的，則是更令人恐懼的瘟疫。開始是一個兩個的死人，家人還能比較隆重地安葬他們；接着是幾號幾十號的死人，就只能草草地挖個淺坑，裹張葦蓆；再接着幾十號上百號的死人，就只能挖個大坑，一個一個地摞着，掩上黃土。最後，一家一家的絕戶，一村一村的絕人，即使還能喘氣的活人，也不知道自己還能挺多久，誰還有精力去掩埋死屍？誰還有心思去掩埋死屍？
於是，瘟疫便更大規模地擴散開來。
史載，這個丁戊奇荒，從光緒登基始，至光緒四年結束，奪去了上千萬條人命。
雖然主要發生在關中，但隨着幾千萬逃荒人流，這瘟疫被散播開來，波及地域卻十分廣大。不少往返於陝西、河南與自貢兩地的鹽商，裹帶着不少親人家眷乃至鄰里鄉黨，紛紛涌入自貢，無意之中，那瘟疫自然也帶了過來。方圓只有幾十公里的自貢兩鎮，不少人也未能倖免。
這段時間，葉家死了六口人。但嚴格說來，死於瘟疫的，只有兩個：岳父張老太爺，父親葉老太爺。愛妻張盼兒，是死於第四胎的難產。母親是正常病死。岳母呢，則是因爲丈夫和獨女相繼離世，抑鬱而終。
原本幸福和美，熱熱鬧鬧的葉張兩家，如今，只剩下葉南水，共着獨女葉兒。
自貢受到了瘟疫的侵襲，卻沒受多少饑荒之苦。究其原因，乃是盛產井鹽，富戶甚多，其中不乏義商，便由地方合議，湊了銀子，從外地購得糧食，源源不斷地運來。
銀子由當地富商共湊，這購糧運糧的事兒，主要就靠了三河於家的誠義實商號。
自流井鎮上，有戶陸姓人家，街場上三間鋪面，做些油鹽醬醋、五金日雜的零售，生意倒也過得去，小有積蓄。自家祖上購有幾畝田地，就在鹽溪邊上。這地，租給別家耕種，卻不大產糧食，租金少得可憐。
後來，周邊地裡，不斷地樹起天車，別家都靠了打井吸滷，一個個地腰纏萬貫。陸家便動了心思，何不學了鄰家，也打井吸滷呢？
有了這依樣畫葫蘆的想法，陸家便在自家地上，打起鹽井來。
鑿這鹽井，可是要用銀子去堆的。自家麼，辛苦積攢有幾百兩，遠遠不夠。再以三間鋪面和自家住宅作抵，借貸了幾千兩。
可是運氣不夠好，打下去七八十米深，卻沒取上一滴鹽滷。銀子用淨了，三間鋪面自家老宅，也被貸家抵去，便失了生活來源。其時又逢上丁戊奇荒，只能靠領取一些義粥，續得生命。
一日，於家商隊送糧到貢井鎮上，再裝運自貢井鹽回去。家主於慈恩，隨了商隊同行。
卸糧載鹽，自有江主管指揮，於慈恩沒事兒做，便湊到人羣中，與大家閒話。恰巧，聽得這陸家的故事，便拉了陸氏，去看那未打成的鹽井。
打井吸滷，於慈恩是外行。但那個江主管，卻是懂的，私下裡，告訴東家說，這地下，必有好滷，只是深度未到。再鑽得十數米，至多數百米，必然出滷。可惜這陸家，再也找不着後續的資金，只得半途而廢。
於慈恩特意找上陸家，說，願意借予銀子，助陸家打穿這井。條件麼，包斷陸家所產之鹽。
陸家本是世代商人，算帳一項，自是強項。於家這個“低於市價百分之五”的條件，哪算得什麼條件喲。借貸利息、銷售開支、人際應酬，哪一樣都不是這“百分之五”可以抵得了的。再說了，有了於家這個“包斷”，自己只管敞開來吸滷熬鹽就是了。
這於家家主，不分明是成心幫助自己麼？
第一次，借入一萬，再打下去二三十米，仍不見滷。只好厚着臉皮，再向於家開口，又借入一萬，往深了再鑽。未及十四五米，就見了鹽層，而且是富滷。
哈哈，終於打穿啦！
又找着於慈恩，再借入兩萬，建起滷竈，自吸自熬，於家包銷。
第一口井打鑽成功，第一口鹽竈也煮出鹽來，於慈恩便主動提出，再借些銀子，藉着這個兆頭，陸續又打成了三口滷井，添建了三口鹽鍋。
有了這四井四竈，那銀子，便源源不斷地流進了陸家腰包。
陸家太爺自是感激萬分，不僅所產之鹽，全都售與於家，並且，把那鹽價，硬是再降了五個點。
兩家的往來，就密切起來了。
於慈恩四十九歲生日，陸家家主，哦，現今腰纏萬貫，人稱陸老太爺，打聽得分明，便不期而至，趕到三河於家，爲其祝賀。
陸老太爺見得於慈恩的四個孫女，其中長孫女，名叫雨梅，年紀麼，跟自己的獨子陸明德相仿，便再三地要與於家結親。
於慈恩想，自己對陸家有這偌大的恩情，孫女到這陸家，想必是比較合適的，便應了這門親事。
八年前，於雨梅長到十六歲，便由老爺爺作主，嫁到了貢井場上的陸家。
公公婆婆非常歡喜，說這雨梅媳婦呀，又知書又達禮，人又穩重性情又厚道，更是持家的好手。
陸家少爺陸明德呢，對雨梅也還過得去。
等得兩年，雨梅仍不見喜，婆婆便有點着急起來了。又過了兩年，仍不見喜，婆婆的臉色，便有點變黑了，再這樣等下去，也不是辦法呀？於是，老婆子便鼓動着兒子討妾，早生貴子，延續家業。
陸家打穿鹽井，家境漸漸就富足了起來。幾個原來就跟陸家少爺廝混的街皮二流子，便蒼蠅逐臭般，圍在了陸少爺身邊，進了幾次大煙館，學會了吞雲吐霧的行當。
大家知道，這大煙館，往往和娼妓行業是連通的。去的次數多了，陸家少爺也就順帶着，把嫖娼的本事學會了。從此，便舍了雨梅，整日出入煙館，一頓吞吐之後，再來幾個小妞，那味道是正經女人無論如何都沒法相提並論的。
聽得母親要爲自己討妾，陸家哥兒首先就想到了大煙館，那個名喚雲仙的娼女，便說通母親，從鴇兒那裡贖了回家，做了小妾。
這陸家公子與雨梅結婚不久，雖然每晚還是上得牀來，卻再也提不起半點的興趣。討回這個小妾後，更是連雨梅的牀邊都不捱了。
每晚都聽着隔壁房間，傳來丈夫快樂的吶喊，和狐仙般的小妾淋漓的喊叫，雨梅的心都在絞痛，卻還要在公婆面前裝作快樂。
這個狐妖般的小妾，受過鴇兒的精心調教，牀上功夫自然了得，吹枕頭風的功夫同樣了得，每晚都把男人侍候得雲裡霧裡的，比神仙還神仙。每當男人氣喘吁吁地從自家肚皮上滾下來後，這小妾便在男人耳邊吹起無堅不摧的枕邊風來。
吹些啥風？這娼女的想法大着呢——陸家夫人的位置，你雨梅坐得，難道我就坐不得麼？
自從有了這極會叫牀，又極會牀上功夫的小妾後，陸家公子才感覺到了做男人的快樂，那令人飄飄欲仙的枕頭風，也立見成效，便討厭起雨梅來。雨梅在陸家便陷入了地獄般的境地，人也漸漸消瘦起來，更激不起陸明德的半分興趣了，那肚子怎麼隆得起來？
陸老太爺看得雨梅日漸消瘦，又幾次見着雨梅背地裡抹淚，便明白了箇中緣由，覺得很對不起於家，給兒子做了番思想教育工作。
你想呀，鬼迷心竅的人，是幾句大道理就改得了脾性的麼？陸老太爺一怒之下，動了家法，施以棍棒，想要用這種極端的做法把兒子扭轉過來。
陸家小子在牀上躺了半月，方纔能夠起身走動。自打小就是父母掌中之寶，哪裡受過這等重罰，心中就有了怨忿，又經那狐妖般的雲仙小妾的枕頭風一吹，就把這頓棍棒之痛，記在了雨梅的身上。
這樣的捱得兩年，陸老太爺染上時疫，不久就過世了。原來還有公公護着，現在公公一走，雨梅就開始了地獄般的生活，辱罵是每天都要來一次的，隔三插五地，還有雞毛撣子招呼着，更不用說那個狐妖般女人的惡毒手段了。
雨梅就想呀，這活着還有什麼意思呢？倒是死了乾淨，眼不見心不煩的。
陸家煮鹽，於家包銷，是有合約的。陸老太爺在世，這約是必守的。現今，太爺過世，陸家公子掌了家業，老覺得自家吃虧太多，便單方面毀了約，不再供應於家食鹽。
於慈恩想得寬，當初借銀子給陸家，本就不是奔着要賺陸家鹽價的目的去的，況且自己又不是找不到供貨的主家，毀約就毀約吧，但這心底卻把這個孫女婿看低了，心中有了不快，加上每次到陸家，這陸家小子都拿着個不冷不熱的臉面相待，就不願再與陸家交往了。
只可憐了這於雨梅的悲慘，獨自忍受着陸家男人和小妾的萬千折磨。