“虐鬼兒，你的行蹤早就被偵察清楚了，因爲前些時你的行爲在正邪之間，所以放了你一把，以觀後效；沒想到你本性不改，野心膨脹，到處蠱惑人心，惟恐天下不亂，只好新賬老賬一起算了。還原你的本來面目，跟我走吧，不要再僞裝了！”見圓木一動不動，句芒改口說，“你既然無顏去見中原父老，就紮根在這片土地上也好，本神成全你。”
句芒是東方木官之神，處置草木生長是其拿手好戲。他把圓木立起來只那麼一頓，便入地三尺。然後，灑上些許泉水，邊喊邊用手連連拍打：“長！長！長！”只見圓木竄高兩丈有餘，下面也生出一副密密麻麻的根系，將它牢牢地固定在土壤裡。當地氏族見這根立柱光溜溜的，甚是好奇，於是把圖騰鐫刻在上面，頂禮膜拜。據說，楚國的一部史書就取名叫《檮杌》，也許是從成駒的故事中得到了啓發。但在中原，檮杌就不那麼幸運了，它被稱爲顓頊的“不才子”，列爲“四凶”之一，遭受到世世代代的口誅筆伐。
句芒飛走了，延維也很快消失得無影無蹤。在全軍一片歡呼聲中，大禹揮劍南指，轔轔戰車長驅直入，兵臨烈山邑。烈山邑城高池闊，城牆上人頭躦動，看來早有準備。夏家軍的戰車水陸兩棲，是巧垂受到大禹多功能輦車的啓發而研製的；卸下鞍馬，將兩輛車拼湊在一起，稍做改裝，便成了一隻戰船。大禹先命六條船下水，向北門開進，主要是想看一看守軍的射程有多遠。船到中流，城上箭如雨下，已有人中箭落水，大禹急令鳴金收兵。但是，詭異的事件發生了。只見水面上騰起一片煙霧，同時傳來戰士們短暫的驚叫聲，便連船帶人都沒有了，水面平靜如故，好像什麼事也沒有發生過一樣。大禹急忙派人到下游去打撈，自己在水邊走來走去，百思不得其解。
“是三苗的水鬼乾的嗎？怎麼連船都拖下水底了呢？”大禹自言自語地說。
“我看不像。”孟塗說，“
也不像是遭遇了水怪，竟連個漣漪都沒有。”
“走，看看去！”大禹說。他治了一輩子水，怎能爲水所治呢？當即同孟塗、太章和豎亥駕船駛向出事水面。城上見大禹在船上，立即調來神射手，飛矢如蝗。豎亥旋動一隻車輪，權當盾牌，遮擋箭簇。突然，戰船像裝滿了石頭似的，急速下沉。
“不好，快逃！”孟塗大叫。太章動作極快，右手抓過大禹，左手撈過孟塗，飛也似地衝上岸來。
太章和豎亥腳登躡空履，渡水如履平地；兩人一個救人，一個持盾擋箭，迅速撤回岸上。
“魍魎！魍魎與我們作對了。”孟塗憂慮地說。
“魍魎？聽說蚩尤曾驅使魑魅魍魎對付黃帝，它們究竟是些什麼東西？”大禹問。
“魑魅魍魎是山澤中的精怪，無聲無息，無影無形，往來倏忽，人不可知；”孟塗說，“但它們無中生有，威力無窮，防不勝防，令人很難對付。”他說對了。水面上連續發生的災難，都是溺鬼兒和它的陰兵乾的。
“難道沒有神將幫忙了，烈山邑就攻不下了不成？”大禹心有不甘地說。
“有，可以藉助‘五行’之一的水，實行水攻。”孟塗說。
“你是說在上游蓄洪，然後再開壩水灌烈山邑？”大禹問。
“不錯。洪水的威力你是知道的，可勝百萬大軍。”孟塗笑笑說，“你玩起水來應該是輕車熟路，得心應手，而且可以不損一兵一卒。”
“這使不得。”大禹堅決地說，“我大禹是爲治水而生的，怎能振滔洪水禍害黎民呢？”
“爲天下一統而戰，犧牲是在所難免的。”孟塗說，“你不想殃及黎民，就得犧牲自己的戰士，二者必居其一，沒有慈悲之路可走。”
“下游地勢寬平而低下，洪水一過，受害面積太大。”大禹沉吟說，“拿這麼多生命和財產換取一城之得，實在心有不忍哪！”
這時，啓忽然從天而降。他說，盤瓠表示保持中立，司彘國則樂意協助攻打三苗。“我們打算水攻，正在選址準備築壩呢。”啓說，“我來通知你們把營寨遷往高處去。”
“攝政王怕造成水患，已經否決了水攻方案。”孟塗說，“你回去通知司彘國不要築壩了。”
“下游居住的都是三苗人，淹死一些怕什麼？”啓忿忿地說，“自帝堯以來，四夷當中只有這個南蠻子三苗動輒反叛，使得中原將士不得不一次次地血灑江漢。我在空中偵探清楚了，江漢之間的水系上游，包括丹淅，都在我們的控制之下，三苗不聽話，只管放水就是，讓他們滿地亂爬去吧，也省得我們勞師動衆、流血犧牲了。”
“胡說，天下黎庶皆我朝廷子民，豈能視爲螻蟻？”大禹呵斥說，“我們既然是王師，就應該是仁義之師、正義之師，討伐的是頑兇，怎能置民衆生命財產而不顧？水攻之說再不要提起了！”
“不能用水，就只有藉助於火了。魍魎怕火，我們只須用火把它們趕跑就可以渡河了。…”孟塗如此這般說出了一條妙計，啓連聲叫好，迫不及待地說：“我這就去準備！”
“此計可行，”大禹聽後點頭說，“得手之後要立即撲滅大火，謹防蔓延。”
夜黑風高，守城將士大都抱着弓箭睡着了。仡雄吊着受傷的左臂，來到北門巡城。
這時，護城河上忽然火光沖天，上百隻竹排上裝滿乾柴油脂，燃燒成一團團火球，順流而下、掠過水麪。仡雄正不知何故，忽聽得身後傳來尖利的叫喊：“着火啦，倉庫着火啦！”倉庫裡的稻穀是全城軍民的口糧，足夠維持一年，是堅持守城抗敵的支撐，萬萬不可有失。仡雄讓手下繼續監視對岸敵軍動靜，自己親自帶人去救火。這時，又有人喊道：“西門着火了，城外發現攻城部隊了！”西門防守薄弱，仡雄又急忙分兵去救援。城上城下亂作一團。
（本章完）