常羲明顯的憔悴了，飲食減少，懶於梳妝，只是呆呆地遙望天邊。她的月亮女兒都長大了，都有了自己的交際圈，除了每人每年一個月的值班時間，其餘都是假期，早不知跑到哪兒去瘋了。若大一個廣寒宮，一年四季冷冷清清，竟像是一座冰雕玉砌的墳墓。這情景，讓后羿看了，也不免唏噓不已。
羿找來忘憂草之類的草藥，試圖治療常羲的抑鬱症。他見一些孤獨的貴夫人，常靠豢養寵物調節枯燥的生活，尋找寂寞中的情趣，於是給常羲抱來了一隻玉兔。羿教玉兔學會搗藥，從此廣寒宮裡迴盪起擊打樂的旋律。
籠罩在廣寒宮的悲悽氣氛飄散了，看着玉兔滑稽可愛的動作，常羲的臉上有時也會綻放出燦爛的笑容。她仍然每天都在癡情的等待着，企盼着；但她盼望的不再是帝俊，她甚至不希望帝俊出現在這裡。她期待的是羿，那個很有魅力、而又極具責任心的男人。
天邊飛來一片烏雲，在藍天紅霞的襯托下飄然而至。那是羿的大斗篷變做的翅膀，長期以來，常羲對這幅畫面已是再熟悉不過了。今天后羿的提前到來，令常羲心中欣喜若狂，但表現在她的臉上，只是一絲不易覺察的蒙娜麗莎式的微笑。
羿沒有進宮，他把一支千年靈芝交給迎出門外的玉兔，和常羲隔窗對望。他已經有過和宓妃相處的經歷，早就從常羲的眼神裡讀出了這位癡情女人心靈的訴求。他發現自己也變了。他從常羲的處境中經常聯想起宓妃的命運。宓妃現在怎樣了？她會不會也像常羲一樣孤獨無助？在羿的夢裡，伴隨着宓妃的身影，經常會有常羲的面孔閃出畫面。羿覺察到，他已經開始把對宓妃的思念，轉移到活生生的常羲身上。
他是來向她告別的。他不敢走近她。兩人的心已靠得很近，只要有誰在這層窗戶紙上通破一個小孔，感情的閘門就會山洪般地爆發，一發不可收拾。常羲名義上還是帝俊的妻子，自己的主母，羿不想傷害對自己有恩的主人。
“我要出差到人間去了，您多保重。”他沒說原因，因爲他怕控制不住自己，不敢多說一句話。
“多長時間？”她沒問原因，因爲對她來說那並不重要。
“無法預測”
常羲不再說話，兩行熱淚無聲地流淌。
“您保重，我回來會來看你的。”羿說完，扭頭就走。他無法忍受她的眼淚，必須趕快離開。
“等一等！”常羲大聲說，聲調都變了。她從來沒有大聲說過話。
羿渾身一激靈，然後慢慢回過頭來。
不料常羲若無其事地說：“你還沒有告訴我什麼時候動身呢。”
“就這幾天。”羿說完，等她繼續問話。
常羲擺擺手和他再見，然後轉身離開窗前。
羿這次差事是帝俊直接派遣的。東海羲和國附近有一位水神，八首八面，虎身十尾，名字叫做天吳。它是天帝帝俊派來保護羲和的，同時也負有監視羲和的責任。時日一長，天吳爲羲和的熱
心腸所感染，成了她的好朋友，對羲和的行蹤，天吳多有隱瞞不報。羲和出走後，天吳幫她守攤，還不時向天庭報告平安。
一日，湯谷裡忽然傳出震耳欲聾的哄響，熱浪翻騰，繼而水柱沖天而起，一隻金烏衝出水面。它也不登扶桑，也不排次序，徑自飛上高空，時間不長，又返回來，依舊鑽入湯谷。以後幾天，總有一、兩隻金烏出出進進，時間有長有短。天吳找不到羲和，自己又不知如何處置，只好如實報告天庭。
天帝閉目養神，默默推演，已知就裡。他召來羿，說：“羲和出走，九日重出，下方時局有變。自蚩尤天弩射日後，人間只有一日當空，因此也出現了一人君臨天下、萬國協和的局面。自黃帝以下，從少昊、顓頊到帝嚳，都是智能強悍的部落酋長，或以武力征服諸侯，或以仁德惠顧下民，皆得統治之法。如今帝嚳已死，他的兒子摯，弱而昏庸，難以繼承萬國盟主的重任。帝嚳氏族行將衰微，各路諸侯必然奮起爭霸，重演中原逐鹿故事。下方不寧，天庭難安。如今只好派你到人間行走一遭，驅逐九日，以正民心；掃滅羣雄，匡扶真命天子，確保玉宇一統。此乃大功一件，事後再回天庭聽封。”
帝俊又拿出一張彤弓，一支銀箭，箭尾上都繫着一根絲線，若有若無，叫素繒；箭射中目標後，就會自動返回。帝俊告戒羿說，彤弓素繒是天庭最高級別的遠程武器，用後務必完好交回國庫。羿諾諾連聲，向幾位親友告別後，便擇日下凡去了。
只這一去，便使人間生出無數驚天動地的事件來。
公元1966年，位於冀南的邢臺市境內發生一次大地震，震中就在距邢臺市百餘公里的隆堯縣。這裡有一座堯山，它離開西邊的太行山，孤獨地矗立在一望無際的華北大平原上。四千年前，站在堯山之顛極目遠眺，進入視野的是煙波浩淼的大陸澤。由於天高地闊、水天蕩蕩，人們把此地稱爲唐，意爲空曠廣大之貌也。大麓澤泮、堯山周圍，居住着一個擅長製作陶器的部落，史稱陶唐氏，世代過着農耕及漁獵放牧生活。堯山的得名，源於五帝之一的帝堯。在稱帝之前，他曾在這裡做過唐國的國君，位列諸侯。歷史上，隆堯縣也曾被命名爲廣阿縣、唐縣和堯山縣。（1）
堯的母親叫慶都。（2）在山東鄄城縣一個叫谷林的地方，有堯葬墓。當地諺語云：“堯帝墓葬八百處，只有谷林是真身。”慶都的墓葬，就在離堯墓幾公里遠的地方。堯母慶都這個人物，看來不是杜撰出來的。接下來關於她的故事，就帶有神話色彩了。
太行山麓生活着一個伊祁氏家族，慶都姑娘是其中的一員。因爲駐地附近有一座由赤色岩石裸露的山丘，格外醒目，故名之爲丹陵。伊祁氏是當地名門望族，道德世家，慶都在這裡受到良好的教育和薰陶，出落成一位身材標緻而又聰明賢淑的大姑娘。一日，慶都到大陸澤畔採摘菱角，忽見一片赤雲遮住夕陽，化做一條赤龍翻滾而來，很快籠罩在自己頭頂的上空。她頓感如吃了迷魂藥一
般，進入一個夢幻世界，和一位威儀堂堂的男子優遊嬉戲，**。
當慶都回到現實世界時，已是日落西山。從此，她感覺已有胎氣在身。懷胎十四個月後，生下一個男孩，取名放勳。他就是後來被尊爲“五帝”之一的帝堯。[3]堯是他死後朝廷官員給他起的諡號。也有學者說，夏商之前還沒有實行諡號一說，堯本來就是他的名字。這些學術上的分歧，我們姑且不去管它。反正後世人們都稱他爲堯，所謂放勳之名幾乎已經被人們忘記了。又因爲堯最初在陶唐氏部落做過首領，因此也稱陶唐氏，史稱唐堯。爲方便起見，我們也以唐堯呼之。
伊祁氏是黃帝后裔。黃帝的二十五個兒子中，有十四人得姓，其中就有祁姓。古籍記載，黃帝和嫘祖的兒子青陽（或曰玄囂）被封於汦水。（3）這個古汦水，應該是位於邢臺市以北約40餘公里的汦河，它從太行山一路走來，經堯山腳下，注入大陸澤。我們不防認爲，唐堯的母親所在的祁姓部落，就是玄囂的後代。那麼，唐堯的出身就歸在黃帝一族了。
有位名叫有黃的巫師曾隨神巫巫咸學藝，擅長卜筮，已是神仙之體，經常往來於諸侯國之間，頗有聲望，人們敬之如神。一日，有黃忽然造訪丹陵，徑直找到慶都，給唐堯算了一卦，卦辭曰：潛龍勿用。
“什麼意思？”慶都問。
“堯是個龍種。這事只有天知地知，你知我知。”有黃說，“他天資靈異非常，過早張揚開去，容易招致魔障，需要潛伏起來以待天時。”
“那麼把他藏到哪裡去呢？能藏得住嗎？”慶都擔心地問。
“你把他交給我吧，十二年後還你個諸侯。”有黃神秘而又肯定地說。
慶都毫不猶豫地把唐堯放到有黃懷裡，跪在地上連連叩首。當她立起身來時，發現有黃和她的兒子已經無影無蹤。
大陸澤水下有一縱貫南北的裂隙，深不不可測，人傳有暗河可通渤海，常有海怪水妖之類流竄到內陸水面，興風作浪。這年，澤中又出現一頭怪物，似蛇非蛇，似獸非獸，在水中推波助瀾，在陸地上行走也十分迅捷，兇猛異常，時常竄上岸來掠食豬羊。堯山下有一個諸侯國叫陶唐之丘，深受其害，一時人心惶惶，日夜驚懼，有的已經舉家遷往他處避難。陶唐氏國君帶領獵戶對怪獸進行多次圍捕，都被它逃脫，反而傷了數人。他感到年老力衰，無力保護自己的子民，遂生退隱之心。當時的部落和氏族首領已經開始流行世襲，但國君遍視幾個兒子，感到沒有一個堪當重任，於是發話說，有誰能帶領民衆消除水怪之患，他便讓賢。有多位勇士，其中包括唐侯的兒子，自報奮勇站出來一試身手，結果都以失敗告終。國君只有以衰老之體苦撐局面，以待時機。
注（1）《山海經•大荒西經》：“有女子方浴月。帝俊悽常羲，生月十有二，此時浴之。”
（2）《山海經•海內經》：“帝俊賜羿彤弓素矰，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱。”
（本章完）