前天的雨水順着高高的火車道滾到了路上，低窪的路面多出幾個泥坑，踏進去，拔不動鞋子；起風了，風帶起潮溼的煤沙落到臉上，像掛了一層黑粉，睜不開眼睛，一片灰暗；耳邊傳來火車的尖叫，飛馳而過，拽着風、帶着沙、載着煤，像一隻只黑兔子，一眨眼消失得無影無蹤。
小敏的腳步艱難地邁過前面的路口，突然，風裡傳來一陣陣歡喜的笑聲。她使勁睜大眼睛，一擡頭，前面的一棵歪脖樹下圍着一圈人，笑聲是從那兒傳來的。
她慢慢走過去，幾個撿煤渣的小夥伴圍了一圈。
小敏好奇地踮起腳，看不見裡面的情況，耳邊只聽到幾隻小雞仔的叫聲，還有身旁小夥伴嘻嘻哈哈。
她把小腦袋鑽過前面兩個高個孩子之間的空隙。
只見一個邋遢的男人背靠着一堵斷牆，他身體蹲坐在一塊石頭上，他身前是一對竹編的又大又圓的筐子，筐子裡是一堆唧唧、嘰嘰亂叫的小雞仔互相擁擠着，它們太小，它們怕冷，春天的風凍得它們的小嘴紅紅的。
“孩子們，喜歡嗎？回去跟你家的大人說說，這是春天，正是養小雞仔的時候，母雞養半年就可以下蛋，到時候就有雞蛋吃啦……”
賣雞仔的男人聲音很耳熟，小敏的眼睛從小雞仔身上移到了那個男人的臉上，只見眼前的男人身穿一件破亂不堪的長袍，頭上戴着一定瓜皮帽，他臉上的鬍鬚被風吹起，掛着一層煤灰……小敏皺皺眉頭，她張大了嘴巴，眼前的人……她覺得此人就是那個賣豆腐的大漢。
“小姑娘，你快回家問問吧，讓你家大人買幾隻……”中年漢子微笑着看着小敏。
小敏張煌地點點頭，她想起了玉香兒，她想起了那塊豆腐，她似乎明白了，眼前的男人與那個死去的玉香兒有着密不可分的關係，什麼關係她說不清，她更不敢說……她慌里慌張地跑回了家。
天黑的時候，那個賣豆腐的大漢帶着他的小雞仔來到了顧家。他是來找顧慶坤的。
顧慶坤與那個男人在屋裡談了很久。
陳桂花帶着她的大女兒在院門口盯着，她們娘倆滿臉緊張，她們時不時向門口外面的小路上抻着脖子，小心着風吹草動；她們時不時交頭接耳，小聲嘀咕。
年幼的小敏躲在屋子外面的窗臺下面，她偷聽了父親與賣豆腐大漢的對話。
“喬丹霞犧牲之前告訴俺，有事就來找您顧師傅，她說您是一個值得信任的人！”
半天沒聽見父親回答什麼，平日裡父親話多的一竹筐都裝不下，今兒爲什麼這麼沉默？小敏踮起腳尖，擡着下巴往屋裡張望，牆上的煤油燈的光折射在父親那張滄桑的臉上，父親皺着眉頭，似乎在像什麼棘手的問題，他一會兒咂咂嘴巴，一會兒又咬咬嘴角。
“鬼子不知道玉香兒就是喬丹霞，更不知玉香兒死了，他們都以爲她離開了坊子……她犧牲之前想到了你們，她把滿頭的秀髮剃了，其實她沒有必要那麼做，三筐的炸藥……轟隆一聲，一根頭髮也找不見……”
“知道，知道，在那之前她也找過俺，她告訴俺說，她在礦上發展了好多積極分子，她沒敢打擾俺，她說她怕，怕什麼？她沒說！”父親低聲喃喃着，“她說如果有一天有人找俺幫忙，她希望俺不要猶豫……今天您找俺，俺也做不了什麼……你看看，俺這家裡的情況……”
“沒有別的意思，今兒俺冒昧來找您……就是拜託您顧師傅一件事，如果俺被抓了，您去鎮上的教堂裡找一個人，他每天中午十二點準時在懺悔室裡……告訴他你家想買豆腐，他就明白怎麼回事了……如果俺被抓，就意味着我們隊伍裡有叛徒，也許是礦上的人意志不堅定，或者他們怕了……俺只是猜疑！”
“那你不走嗎？”顧慶坤猛地擡起頭，瞪着驚慌的大眼睛，看着對方平靜的臉，“你應該馬上離開這兒！”
“俺不能走，這幾天，青島有人來，俺必須等他，然後帶他安全離開，如果做不到，只能讓他一個人平安離開……俺留下來的原因，因爲俺不知道、也不認識他是誰？是不是已經在來礦區的路上了……”
“你還需要俺做什麼？”
“如果俺出事……”
“怎麼知道你會出事？”顧慶坤滿臉通紅，他語氣急促，他有點着急。
“俺憑感覺，也不一定，如果你發現俺沒來坊子礦區賣豆腐或者賣小雞仔，三天不來，那就是俺出事了，麻煩您，馬上去坊茨小鎮的教堂……”
“嗯！俺記住了！”顧慶坤使勁點點頭。
顧小敏呆呆地站在院子裡，她不知道賣豆腐大漢嘴裡話的意思，她心裡莫名其妙地害怕，害怕什麼？她自己也說不清。這是顧小敏第二次見到這個賣豆腐的漢子。沒想到，顧小敏與這個賣豆腐的漢子之間的緣分還很長。
這個賣豆腐的漢子是誰呢？他姓姚，名順，他祖籍山東黃縣，他曾經在東北抗聯待過，他隱姓埋名在坊茨小鎮旁邊的一個村子裡做豆腐生意，是一個地下黨員，更是喬丹霞的丈夫。
他沒有與顧慶坤說他與喬丹霞的這層關係，他不想讓這種關係影響顧慶坤思想進步。
太陽每天依舊從東方升起來，從西山落下去，即使礦區的人看不見，一低頭、一擡頭、一睜眼就是時間表。時間一天天過去了，似乎看着、聽着都很正常。春風吹開了礦區的土地，竟然露出了一點點綠色，這點綠色被礦工沉重的腳步踩碎，被火車輪子蹍碎，又被一層層煤灰掩蓋。
火車道四周的溝溝坎坎之中，幾縷綠色偷偷的、悄悄的、從石頭縫裡掙扎出來，堅強地挺着細弱的腰身，迎着風戰戰兢兢、如履薄冰，春天還是那麼冷。
清晨的第一輛火車“鏗鏗鏘鏘”拖着長長的尾巴駛向遠方，駛向哪兒？誰也不敢看，更不敢問。
煤黑子繼續把疲憊的身體彎下去，背朝天，臉朝地，一步一聲沉重的喘息，砸出了一個個坑，這個坑裡裝滿了他們的汗珠子；另一輛火車停在了前面，它張着大嘴等待着吞噬一筐一筐、一袋一袋的煤炭，吞噬着煤黑子身上的體力與筋骨。
一堆孩子追着火車跑，一邊玩耍，一邊撿拾從車箱裡顛簸下來的煤塊。小敏就夾在這堆孩子之間。
天擦黑的時候，小敏拖着疲憊的小身體，肩上揹着半筐煤渣回到了家。
屋裡傳來後母與父親的激烈爭吵，她一驚，她放慢了腳步。
“孩子今年十一歲了，也該讓她走出家門，出去做點什麼啦。”陳桂花說。
小敏的心裡瞬間掉進了一塊冰坨，那麼冷，後母要把她送人？還是讓她去礦上做幫工？
“她？你是不是心裡裝不下她，俺已經對不起孩子的母親了，老大老二被俺從她們母親懷裡強行奪走送人，俺這心呀，每每想起來都會疼，俺曾對她母親說，好好照顧小敏，把她留在身邊，不再送人！而，如今，你說的什麼話呀？”顧慶坤垂着頭，他的聲音那麼小，他心裡的埋怨隱藏在他的喉嚨裡。
這是小敏第一次看到她父親與平日裡不一樣，父親他變了，變得唯唯諾諾。
真是奇怪了，自從陳桂花進了顧家門，顧慶坤再也沒有發脾氣，更別說打罵陳桂花，真是一物降一物。
難道這就是母親說的命？不知陳桂花怎麼會有那麼大的能耐？父親爲什麼什麼事兒都聽這個女人的？
“俺不是那個意思，你每天在做什麼？提着頭的差事。上次那個青島來的，不是你悄悄送走了？還有賣豆腐……唉，讓小敏離開坊子礦區吧，至少在出事之前還留下這棵根苗……”
“你，你什麼意思？那個大敏怎麼辦？她隨了俺的姓，俺也是她爹呀……”
“大敏到夏天就十九歲了，她潑辣，走到哪兒又不吃虧，她沒事，沒人在意她，她的性格天不怕地不怕又火急火燎……她又傻里傻氣的……再說，她也是俺的女兒，俺瞭解她，她雖然暫時嫁不出去，俺也不可能讓她嫁給煤黑子，不是說煤黑子不好，因爲他們命不好！小敏她爹呀，你不要把俺往壞處想，你心裡也不要爲難，更不要不捨得，這段時間俺給小敏尋了戶人家，他們是郭莊村的大戶，是地主，他們家需要丫鬟，她家老婦人有條件，不要纏過腳的，小腳幹活不利索；不要歲數太大的，說太大心眼多，不聽使喚。今年小敏十一歲，正好也沒纏足！”
聽到後母與父親的對話，小敏懵了，她不想離開家，不想離開父親，更不想去做別人家的丫頭……
小敏哭了，她放下手裡的煤筐，她扭身鑽出了家門。
她細小的身影慢慢靠近了那座紅房子，紅房子的燈很亮，裡面傳來女人的笑聲……她知道，那兒再也沒有玉香兒那個漂亮女人了……一輛輛拉煤的火車從紅房子旁邊駛過……
什麼都沒有變，還是那條火車道，還是那個坊子車站，還是那座紅房子；什麼也變了，小敏失去了母親，失去了一個朋友__那個住在紅房子裡漂亮的女人，讓她身影孤單、無助。
她想起了母親的話，母親說的對，自己的命運無法左右，無力改變，她太小；她想攥住她的命運，攥不住；命運不是一塊豆腐，可以吃進嘴裡，誰也拿不走；命運不是一棵大樹，大樹也不可能永遠站在那兒。
即使母親活着也無法幫助她，母親是那樣懦弱，她只能眼睜睜看着她的孩子一個個被送人，無能爲力。何況她已經遠離了塵世，她還能做一些什麼呢？“母親呀，您幫幫您的三丫頭吧……”小敏還是希望母親能在天有靈。
沒有人回答她，只有冷風吹透了她單薄的衣服；只有一輛輛拉煤的火車從她身邊飛馳而去、飛馳而來。
小敏想不明白，父親爲什麼要把一個陌生的女人帶回家，她覺得她和父親兩個人過得挺好的，是那個女人在操縱她的命運，她恨她；父親爲什麼要聽那個女人的話，爲什麼違背了母親的遺願？她想不明白！
小敏離開家的頭天晚上，後母拉着她走進了屋子。
父親也在，他沉悶地垂着頭坐在炕沿上。小敏踏進門檻，他都沒有擡一下他的眼睛。他粗重的呼吸滾到了地上，又從地上升起來，跑遍了整個屋子。
“小敏呀，你爹準備把你送到十里以外的郭莊村……”
小敏咬咬嘴脣，沒有說話。
眼前的女人真會說話，她把她自己撇的乾乾淨淨。
“是一家大戶，他許家是四鄰八鄉有名的大戶……有錢的人家……你去了一定好好做事，有眼力勁，學着聰明點，聽話，聽主家的話……那兒的天多多少少能看到藍色，每天早上還能看到太陽，比咱們這旮旯強百倍。你一個人隻身在外，好好照顧自己！有時間俺和你爹去看你！”
“嗯！”小敏垂着頭，機械似地點點頭。她想擡頭看看她的父親，她不敢。
“以後，以後你就明白了，俺沒有惡意，你這小心眼裡不要覺得委屈！”陳桂花語氣裡帶着哀怨，“這是沒有辦法的辦法，俺跟你爹商量過了，這是最好的辦法……你要罵，你要哭，就隨你，可憐的娃娃呀，從小沒有了親生母親，俺想，俺想像你母親一樣保護你……”陳桂花上前一步，一下抱住了小敏，她臉上滾下兩行淚。
小敏沒有感動，她覺得眼前後母臉上流着鱷魚的眼淚。
其實，陳桂花心裡對小敏的愛一點也不少於顧慶坤，她可憐幼小的孩子失去母愛，她與顧慶坤要做大事必須讓孩子走開…
【也許是小敏當時歲數太小，她心裡對後母又有偏見，她自從那年離開家，她再也不想見到她的後母，尤其她在許家受盡了委屈，讓她更恨她的後母！】
那天夜裡，小敏躺在炕上輾轉反側，好久也沒有睡着。明天就要離開家，她想她的母親，她想她母親的樣子。
似乎母親的身影印在窗櫺上，那麼清晰。
院裡的風吹動着泛黃的窗紙，母親的身影隨風飄蕩，沙沙作響。好像母親在說話，她使勁拽着兩隻耳朵，她想聽聽母親給她說什麼？那聲音太小，她聽不見；她怕驚醒睡在她旁邊的那個大姐，她不敢喊，她悄悄做起來，她把小身體挪到窗戶前，她把臉依靠在母親的影子裡，她慢慢閉上眼睛睡着了。