這件事關係到全聚人的性命，由不得講情面和馬虎應付，手持鳩杖的三老老者面色陰沉，嚴令每個人不準多帶東西，否則就要將違令的人逐出聚落。
唯唯諾諾的山民連忙行動，各自拖家帶口，趕回家中收拾救命的糧食、衣被，準備躲入地道中逃難，聽以前跟着挖過地道的老人們說，這一條救命的地道是能夠通到山後某處的。
趕回來聚中的閻行和少女得知應對情況和措施，少女急忙去收拾東西，他自己也奔回自己的房間披掛穿甲，拿上自己的兵器和弓箭。等到他回到中央空地上時，意外發現有二十幾個青壯沒有揹負衣食，而是持弓執矛，飛快地登上角樓準備防守，大牛和虎頭赫然就在其中。
這種佈置讓閻行心中一緊，看來是敵人也是有備而來，搜山入林也掩藏了行蹤，直到逼近聚落周圍幾裡之內才被發現，而聚落之中婦孺老弱超過半數，這種撤退的速度就算逃入地道，也不濟事。
畢竟無人阻擋、長驅直入的敵人攻入聚落之中，發現聚落里人去樓空，只要不是蠢貨，很快就能夠發現因山民倉皇撤退、不能及時掩蓋行蹤而留下的蛛絲馬跡。
到時候，一旦不幸被敵人發現逃難的地道，那對山民來說就不啻於是滅頂之災。這種逃難的簡陋地道可不像是那種爲了地道戰而專門修建的，包含了地下堡壘、儲物室等工事的地道，敵人發現後都不用挖塌地道、尾隨追擊，只需要在入口處點火放煙，就能夠輕而易舉地將拖家帶口、行動緩慢，擁擠在狹窄地道里的山民全部薰死。
因此面對這種可能出現的惡果，聚落中的人不得不選擇壯士斷腕，留下一部分青壯來進行防禦抵擋，以求拖延時間。
留下來的青壯要麼就是家中有兄弟的，要麼就是主動請纓的，他們此時都懷抱着犧牲自己的心態準備抵禦來敵，爲自己的家人和族人爭取逃難的時間。
只是這種壯士斷腕的方法在閻行看來也是不可靠的，極有可能在白白犧牲這二十幾條漢子的性命後，攻入聚落的敵軍依然發現了地道。
畢竟對付一支堅甲利兵的軍隊，單純靠二十幾個只憑一股血氣之勇的山民漢子能抵什麼用，螳臂當車，無力的抵抗不過須臾之間的事情而已，若是拋棄老弱婦孺，以這些年輕的漢子的速度倒是有可能通過地道逃出去，只是這樣子的話這個聚落也就像散了一樣，大部分失去了妻兒父母的年輕漢子也已經沒有辦法在這個山裡生存和繁衍下去了。
眼前唯一的辦法，就是使用計謀讓來勢洶洶的敵人吃個大虧，然後遲疑不定，不敢貿然攻擊。等到夜色降了下來後，聚落中的人再趁機暗中撤退。只有這樣，纔有可能最大程度上地保全大衆，減少不必要的傷亡。
只是，這一次，聚落中的山民會放棄眼前看似可以逃命的機會，留下來聽從自己的指揮嗎？或者說，那個自己招攬失敗的中年儒士——“嚴師”，他會不會認同自己的觀點看法，配合自己說服這些已經六神無主的山民進行一次生死互搏的冒險呢？
眼下不管對方會不會認同，做事一向雷厲風行的閻行都必須去試一試了，這關乎他們大部分人的性命，絕對不可以再遲疑不定地拖下去了。
閻行大步走到正在指揮人手的嚴師和老者身邊，他鄭重其事地說道：
“先生、阿翁，在下有一緊要之事要說！”
聞聲老者看了看閻行一眼，沒有說話，那個嚴師眼中光芒一閃，伸手示意閻行說下去。
“這般撤退頗爲不妥，敵速且悍，聚中又多婦孺老弱，前面之人一旦抵擋不住，後面之人就來不及全部撤走，到時候敵人順風吹火，放煙入道，只怕我等皆困死於地道之中——”
閻行憂心忡忡，還沒說完，就已經被早就聽得不耐煩的老者打斷，在老者看來，閻行一個外人，現在大難臨頭，若不是之前看他爲聚落打退過亂兵，自家聚落之人哪個願意收留他。現在倒好，聚落之人都在匆匆準備逃難，他卻出來質疑自家的決定，若不是顧忌到對方的身手不凡，只怕早就被內心火急火燎的老者大聲呵斥了。
老者有這個表現閻行並不奇怪，他眼光看向嚴師，相信以他的才智，也看出了這致命的一點，他沒有像老者一樣已經心急如焚、喪失大體判斷，就不可能完全無視自己話中那有極大可能發生的險情。
嚴師心中也想到了這一點，只是還沒有更好的辦法而已，他伸手安撫老者的情緒，輕聲問道：
“那你有什麼方法？”
“虛者虛之，疑中生疑；剛柔之際，奇而復奇。”
嚴師眼中異彩連連，顯然閻行的話已經說中了他的心思，他連忙說道：
“若是交給你來佈置，你會怎麼做？”
閻行也不推遲，他不慌不忙地說道：
“若是交給我來佈置，我會讓老弱婦孺先走，所有青壯都留下來，砦柵之上不留防守，虛張伏兵，以迷惑敵軍不敢進攻，敵若試探進擊，則可大張旗鼓反擊之。捱到入夜之後，留下來的人再相繼撤退！”
“不行，若是按你說的做，那萬一寨門還是一下子就被攻破，那豈不是要賠上聚落中所有的青壯，絕對不行！”
老者的頭像撥浪鼓一樣搖動，他絕不能支持閻行的佈置，他實在不敢夠想象若是自家的聚落沒有了所有青壯，只剩下一大堆老弱婦孺，那倖存下來的人還怎麼活？
閻行看到老者拒絕並不意外，他知道眼前的突破點就落在這個嚴師身上，他反駁說道：
“若是所有青壯齊心協力都守不住寨門，那你留下這二十來個青壯又能抵得上甚事呢，最後還不是大夥都要被殺死，與其坐而待斃，孰若起而拯之，冒險拼一拼，也許大多數人都能夠活下來，就算是失敗被殺，也勝過被來敵發現後，放煙給活活憋死、嗆死！”
老者聽到閻行的反駁大怒，他伸出手指怒指着閻行，乾瘦的身子不斷髮抖，卻說不出什麼話來。
“你，你——”
閻行對老者視若無睹，只是緊緊盯着嚴師的表情，果然在他的注視下，那嚴師也迅速做出了決斷，他拍掌叫道：
“好一個‘與其坐而待斃，孰若起而拯之’，這等膽量氣魄，果非尋常之人所有！那就依從你的方法，嗯——從此刻開始，全聚的丁壯都交由你來指揮！”