月夜下，火光裡，千軍萬馬中，孫堅躍騎揮矛的英姿深深銘刻在了荀貞的心裡。
荀貞在潁川郡中也有英武之名，穿越以來，他因知亂世將至，在讀經學法之餘，從十幾歲起就打熬身體，習練騎射，並學擊劍之術，但他是英武，不是猛鷙。英武者，英俊勇武。猛鷙者，兇猛有力。猛，健犬也，鷙，鷹鵰也。這種兇悍撲擊的猛烈之勢和人的性格有關，是學不到的。
孫堅即是一個猛鷙的人。
韓當、程普緊隨着他從敵人的包圍中殺出，接着是祖茂帶着剩下的部卒亦殺將出來。
荀貞抓住機會，大呼道：“接應司馬！”
高素、陳褒、程偃跟着大呼：“接應司馬。”
許仲、江禽、劉鄧在前邊亦跟着大呼：“接應司馬！”
蹶張士、長戟士、持刀甲士隨之同聲呼：“接應司馬！”這呼聲如浪潮一般，前浪剛退，後浪又來。這後浪卻是吳景帶的那五六百部衆，這五六百人散衝到了荀貞的陣後，也在大呼：“救司馬！殺過去！”
兩邊合攏，七八百人鼓勇再戰，將當面的黃巾餘卒殺散，與孫堅部會合。孫堅帶了五六百人渡河，加上程普帶過去的百人，原本共有六七百人，戰至此時，傷亡小半，跟着孫堅殺出來的不到五百人，且大半帶傷。他們久戰，早就力疲了，但突圍有望，都振作起了精神，也不知從哪兒來的力氣，只管跟着前邊的孫堅、程普、韓當，在祖茂的督促下拼力向前衝殺，終與荀貞等人合兵。
荀貞在本部陣中遠遠地對孫堅叫道：“司馬！我給你開道，你跟着我們來！”說着話，指揮部衆回首向後。
這次以持刀甲士爲前鋒，長戟士、蹶張士居後。
上岸以來，大部分的敵人都是長戟士、蹶張士擊殺的，他們也力疲了，持刀甲士一直養精蓄銳，故此改以他們居前。
高素自詡大俠，向來也是自以爲驍勇的，早前看着江禽、劉鄧、許仲在前衝殺，早就急得抓耳撓腮，這會兒總算輪到他上陣了，大喝一聲，揮刀從荀貞身側衝到前去，叫道：“我來陷陣！”
吳景帶衆從荀貞的陣旁衝過去，與孫堅、韓當等人會師，護衛在衝出包圍的衆卒左右，包裹着他們跟着荀貞向後撤退。
孫堅卻不肯坐享其成，騎在馬上，睥睨遠近的黃巾兵卒，橫矛笑與荀貞道：“君爲救我而來，堅豈能坐觀君奮戰？自當與君並肩殺賊！”催騎向前，繞過吳景等人，直奔到荀貞的陣前，另有兩騎在後緊從，卻是韓當、程普。
孫堅以矛指揮，吩咐令道：“義公，你居我左側。德謀，你從我右行。荀君不顧死，爲救吾等殺入賊中，吾等今且爲荀君前驅！”
三騎組成一個三角，孫堅挺矛在前，韓當挽弓在左後，程普揮鐵矛在右後，猱進鷙擊，行如虎奔，動如狼噬。荀貞等人轉變進攻的方向後，原先在他們陣後的黃巾兵卒變成了在陣前，這些黃巾兵卒本就不多，而且多是接連經受了荀貞、吳景的兩次衝擊，是被擊散後重又聚集的，現又被孫堅三騎一衝，立時大亂。
高素看着孫堅三騎越過他們，一往無前，如風捲殘林，無不披靡，急得哇哇大叫，不停歇地催促甲士疾行，奈何他是步行，怎麼也追不上，只能落在後頭吃灰咽土。
本是荀貞救孫堅，轉眼成了孫堅給荀貞開道。
荀貞望着孫堅勇猛進擊之姿，心道：“好一個江東猛虎，不肯落在人後！”
從對岸看去，先是荀貞衝上岸去，在黃巾軍的重圍中殺入二十餘步遠，接着吳景帶部到，緊跟着荀貞前進的路線亦殺入黃巾軍的圍中，再接着就是孫堅躍馬揮戈從黃巾軍包圍中殺出，再接着兩邊合兵，荀貞部轉而向後，再其後就是孫堅、程普、韓當三騎從荀貞陣畔一衝而過，殺至最前。
此處離岸只有二十餘步遠，前方的黃巾兵卒隊形鬆散，不到兩百人，幾乎瞬息之間，孫堅、程普、韓當三騎就衝到了岸上。
文太守看得心神搖盪，原本劉鄧勢不可擋地從河裡衝到岸上已夠勇猛，沒想到孫堅躍馬出現後，他只不過眨了兩下眼，再看時，孫堅竟已衝到了岸上。他驚道：“此人便是孫司馬麼？”他雖是老花眼，但隔着十幾丈的距離還是能認出孫堅的，之所以有此問，是因爲不敢置信。
朱儁和孫堅是小老鄉，會稽郡與吳郡接壤相連，他二人同爲揚州人，在看過劉鄧等潁川男兒的勇猛後，再看孫堅，他覺得很有面子，又因見孫堅殺出重圍，過河的將士必是能順利歸來了，提了半天的心也爲之放鬆下來，撫須笑道，頗是自矜地說道：“不錯。”
文太守驚歎讚道：“酣戰多時，猶猛烈如虎，雄俊剛健之將也！”
孫堅到了岸上，沒有直接下河，而是撥轉馬頭，帶着程普、韓當與從周圍趕來的黃巾散兵擊鬥，等荀貞到來。
高素衝到，持刀甲士絡繹殺到，荀貞在程偃、許仲、江禽、劉鄧等人的簇擁護衛下來到。
“君請先行！”孫堅以矛指向不遠處，“賊騎將至，吾爲君壓陣。”不遠處，黃巾軍的騎兵大隊用馬鞭驅散擋道的步卒，急忙忙往這邊趕。
打鬥了這麼半晌，在被黃巾軍包圍時，孫堅多次出陣突圍，戰到現在，他半點不顯疲憊之態，渾身浴血，越發豪氣沖天。
荀貞仰首望了一眼他的雄姿，不推辭，當即帶衆下河。
他們過完河，吳景等跟着過河，孫堅、程普、韓當三人在岸上馳騁再三，韓當拉弓射箭，連射三矢，把終於衝到近前的黃巾軍騎士接連射落三人，再摸箭囊時，箭囊空了。他這次渡河帶了三個箭囊，一場戰畢，三個箭囊全空。孫堅說道：“走！”三人撥馬下河，向對岸行來。
朱儁早就在等着孫堅渡河，此時見他三騎下到河中，而岸上的敵人似有追趕之意，立刻下令：“射箭！”
戲志才、宣康聽到後，馬上親自舉旗揮動，列在岸上的三河騎士、蹶張士先後拉弦，箭如暴雨，射往對岸。欲要追趕荀貞、孫堅的黃巾軍步卒、騎士中矢者甚多，人倒馬摔，混亂不堪。見此情況，知事已不可爲，帶隊的渠帥、小帥們停止了追趕，向後退至了安全地方，望着荀貞、孫堅上岸，徒呼奈何。
荀貞、孫堅等相繼上岸歸來。
列在岸上的三河騎士、蹶張士和觀戰的越騎營將士、數千步卒看他們在對岸作戰，早看的是熱血沸騰，齊齊舉起兵械高聲歡呼。
朱儁見部衆興奮歡呼，暗暗點頭，心道：“渡河雖未成功，士氣幸未低落。此皆貞、堅之功也。”
兩軍對陣時，若一方列陣遲緩，另一方常會“選銳衝之”，這叫做掠陣示勇，是爲了鼓舞己方的鬥志和士氣。荀貞這次去救孫堅，雖是孫堅被困在前，但劉鄧、孫堅等人的勇猛表現卻同樣起到了振奮士氣的作用。黃巾軍雖衆，幾千步騎留不下一個孫堅，令人藐視。
孫堅最後一個上的岸，荀貞等他多時了，快步迎上。孫堅翻身下馬，丟掉長矛，兩人握住手，看向對方，彼此都是衣甲染血，戰後的模樣，不覺相對大笑。荀貞笑道：“今見司馬之勇，方知何爲虎也。我這個潁陰乳虎是假老虎，司馬，你纔是頭真老虎啊！”
這一次渡河援救孫堅，最後的風頭全被孫堅搶走了，荀貞對此並無怨言，心中想道：“記得曹操在聽說孫策定了江東後，茫然若失，意甚難之，說了一句：‘猘兒難與爭鋒’，子猶如此，何況其父？今見孫堅衝陣，才知何爲江東之虎。”猘，狂犬、猛犬之意，曹操說孫策是“猘兒”，雖是謾罵之詞，加上“難與爭鋒”四字，卻也可見孫策之勇。虎父無犬子。
孫堅笑道：“若非君救，堅縱是一頭真老虎，今夜也要變成一頭死老虎！”抽回手，肅容下拜，說道，“與君只是初識，而君爲了救堅不惜自陷險地、浴血死戰，救命之恩，必有後報！”韓當、程普、祖茂、吳景等人亦隨之下拜，齊聲說道：“救命之恩，必有後報！”
孫堅這一拜看起來很正常，是爲了謝救命之恩，實際上卻是大爲不易。
孫堅在從軍前，“少爲縣吏”，因計殺海賊而“顯聞”，年士氣被郡府署爲“假尉”。次年，許昌、許韶父子之亂，他又被任爲郡司馬，帶兵參與平亂，時年十八。郡司馬，司馬主兵，此職內郡不設，設在邊疆或南方多戰亂的郡，也就相當於郡兵曹掾了。
在平定許昌、許韶父子之亂中，他立下了功勞，再被遷爲鹽瀆丞，當時也就二十一二歲。縣丞已經是“命卿”了，任免出自朝廷，依照縣之大小，秩在二百石到四百石間。接着就是現在，他被朱儁請來，任職佐軍司馬，秩六百石，六百石已是“下大夫”，六百石以上算是高官了。
荀貞目前只是個郡兵曹掾，也就是說，等於孫堅年方十八時任的職務。
儘管孫堅出身寒門，後期的仕途不太順當，從任鹽瀆丞到爲佐軍司馬前，七八年間歷任三縣縣丞，沒有能再往上一步，而反過來看荀貞儘管職務低，卻是士族子弟，未來的前途可能不可限量，但不管怎麼說，只從身份、年齡上比較，孫堅年長位高，卻向年少職低的荀貞下拜致謝，這要換了尋常別人恐怕是絕對做不出來的。這與孫堅的本性有關，他出身寒門，不太重視禮節，爲人又“輕脫任俠”，故此不以身份輕慢人。
荀貞忙把他扶起，說道：“雖與君初識，然與君爲同袍，同袍有急，貞援之，此乃本分，豈敢受此禮！”把孫堅扶起。
大恩不言謝，表示過心意就行了，孫堅不是個婆婆媽媽的人，再度握住荀貞的手，兩人再次相顧而笑。
漢之握手，其形式雖與後世之握手相同，然而意義大不同。非親密之人不會握手，握手代表着信任和親近。
荀貞和孫堅兩度握手，說明荀貞已獲得了孫堅的友誼。
荀貞握着孫堅的手，自嘲似的心道：“不枉我出生入死一遭！”
他自嘲歸自嘲，對孫堅是非常佩服的，能得到孫堅的友誼他也很高興。畢竟，孫堅乃是名聞後世的江東之虎，三國之一孫吳的奠基者。在漢末羣雄中，他是屈指可數的一個。
波才帶着主力來到，惜乎爲時已晚。
朱儁等人觀望之，見對岸的黃巾軍越聚越多，旗幟如林，刀矛如山如林。不時有披甲跨刀的人，帶着親兵，馳馬到岸上觀望這邊的軍情，隨後又馳馬返走，這些是新到黃巾軍中的渠帥和小帥。遠遠望見了波才的將旗，但波纔沒有到岸上來，可能是已知朱儁這邊弓弩厲害，害怕若是靠的太近會中了箭矢。
朱儁等人觀望等待多時，黃巾軍只在岸上喧鬧嘈雜，許多人來來回回地穿梭於陣中與岸上，卻一直沒有聽到對方擊鼓進軍的命令。衆人心知，這必是波才見河水半乾，猜出必是朱儁堵住了上游，萬一渡河，很可能會被水淹，就成了他們”被半渡而擊”，所以不打算過河進擊了。
這不是說波才比龍且聰明。龍且當時是“擊敗”了韓信，以爲韓信大敗了，想要趁勝追擊，故此麾衆渡河，而現下孫堅已回，雙方脫離了戰鬥，明眼人一看河中就知必有埋伏，故此波才雖然很想進擊，猶豫再三，還是沒有下達過河的命令。
天將亮了。
敵我數萬人夾河對望也不是個事兒，荀貞說道：“將軍，賊兵主力已到對岸，吾等怕是不好渡河了，不如暫且退兵。”
朱儁點了點頭，說道：“今夜雖遭賊伏，未能渡河，然荀掾與文臺渡河一戰，在數千賊兵中來去自如，卻也可見賊兵實不堪戰！也罷，便且還兵巾車鄉，讓將士們休整一下，再破此小賊。”
勝敗乃兵家常事，朱儁又是個性格剛毅的人，他不會因爲今夜渡河失敗就沮喪失落，在衆人面前更也無慚愧神色，依舊面沉如水，若無其事。接了他的命令，各部整隊，次第向後，離開了岸邊。爲了防備波才渡河襲擊，朱儁親自殿後。
波纔沒有追擊。
天亮後，回到了巾車鄉。
昨夜一戰得感謝黃巾軍，黃巾軍到底是支農人組成的部隊，波才、何曼雖小有智謀，但是渠帥、小帥們大多不通軍事。昨夜埋伏之黃巾軍，若是在孫堅渡河後沒有起來，而是繼續靜等，等更多的人渡過河來後再出擊的話，朱儁帶的這萬餘步騎即便能夠獲勝，怕也要折損不少了。
諸部安營紮寨，朱儁請來文太守、費暢、荀貞並及部下諸將召開軍議。
現今黃巾軍有了防備，再渡河就不容易了，十之**得強渡了。強渡，傷亡必大。
朱儁召請諸人來就是想議一議渡河之事，看看有沒有別的方法。
有人提議不如改道定陵，從定陵渡河。定陵在昆陽的東北邊，處在滍水與汝水的交匯處，距昆陽**十里。
朱儁否決了這個意見。
如果選擇定陵，他昨晚就去定陵了，沒去是因爲遠，去到得兩三天，渡了河去昆陽又得兩三天，共五六天路程，也即又多給了波才、何曼五六天攻舞陽的時間。他急着打昆陽，就是爲了救舞陽，別說五六天，舞陽被圍攻了多日，早到極限，怕是連兩天都守不了了。所以不能在定陵渡河。
他說道：“吾等若走定陵渡河，賊兵聞訊後必會再分兵去打舞陽。五六天，足夠賊兵打下舞陽了。舞陽若陷，則賊兵南下不足二十里即入南陽郡，東南行不足十里即入汝南郡。汝南、南陽賊兵各十數萬，加上波才、何曼這股賊兵，合兵後將達二十萬衆，我與皇甫將軍所帶之軍總計只四萬餘人，雖不懼賊，但要想殲滅他們就要費些功夫了。大軍久在外，勞師糜餉是其一，地方百姓受賊害是其二。上不能解君憂，下不能救民苦，諸君，若出現此等情況，豈不羞愧？所以，吾等絕不能給賊兵打下舞陽從而南下的機會！所以，不能從定陵渡河。”
不從定陵渡河，只有強渡。強渡，也得等波才帶主力回城後才能再說。
議了半晌，最終決定：遣哨騎去對岸觀察敵情，等波才率部歸城後，再選擇地點、時間渡河。
議完軍事，朱儁笑道：“勞累征戰一夜，諸君辛苦。荀掾和文臺渡河衝陣，殺敵愈千，小創賊兵，揚了王師銳氣！我會把你倆的功勞報給朝廷，請朝廷給你論功行賞！天近午時，你們不要走了，留下用飯。”
諸人應諾。
荀貞心道：“‘渡河衝陣，殺敵愈千，小創賊兵，揚了王師銳氣’。昨夜戰的雖然艱苦，但殺敵之數遠不及千人，也就四五百人。朱儁這是在誇大我和孫堅的戰功。”誇大戰功也是常見之事，只有把戰功誇大了，才能得到朝廷的重賞，也才能使敵人聞風喪膽，使部下鬥志昂揚。
中午朱儁留飯。飯畢，諸人各歸本帳。
昨天行了一天軍，晚上又打了半夜仗，荀貞累壞了，到了帳中，問過部卒死傷者的情況，令許仲、江禽等人安排好崗哨，倒頭就睡。
睡得昏天黑地，一覺睡到入夜才醒。
醒來一睜眼，對面席上靠着案几坐了一人，正一手放在案上，笑吟吟地看着他。
“啊？孫司馬，你怎麼來了？”
荀貞一骨碌起來，眼澀，用手揉了兩揉，埋怨守在帳門口的程偃：“你怎麼不叫我？”問孫堅，“司馬何時來的？等了多久了？”
程偃忠誠，他昨晚跟着荀貞也渡河作戰了，也很累，荀貞在睡前令他去睡，他卻怎麼也不肯，非要守在帳口護衛。這會兒受了荀貞埋怨，他撓頭傻笑。荀貞揮手說道：“去，去，我已醒了，你睡去罷！”程偃看了眼孫堅，行個禮，應諾退走，在帳外囑咐了幾句接班的侍衛，這才離去。
孫堅目送他離去，轉回頭笑道：“是我不讓阿偃叫你的！荀君，昨夜一戰，你我是生死交情了，爲何還如此見外？”
“司馬位尊年長，怎能讓司馬枯坐等我呢？”
“誒，說了生死交情，你還這麼見外！什麼司馬不司馬的，一個佐軍司馬算得什麼？我倒是的確比你癡長几歲，荀君，你若沒意見，以後你我便兄弟相稱，如何？”
荀貞當然求之不得，聞言欣喜，笑道：“既然兄弟相稱，大兄爲何還稱貞爲‘君’？”
孫堅哈哈笑道：“是我的不是了！賢弟。”
“阿兄。”
結拜之風漢時尚無，然意氣相投者亦有兄弟相稱的。叫完這一聲，兩人再看對方時感覺已大不同，又一次相顧而笑。
是夜，孫堅留宿荀貞帳中。
月光從帳外透入，兩人同榻而眠，談談戰事，談談昨夜驚險處，談談彼此經歷，談談潁川郡和吳郡的英雄人物，歡聲不斷，笑語不絕，通宵達旦直至天明。
——
1，結拜之風漢時尚無。
晉人周處在《風土記》中記道：“越俗率樸，初與人交有禮，封土壇，祭以雞犬。祝曰：‘卿即乘車我戴笠，後日相逢下車揖。我步行，君乘馬，他日相逢君當下’。”漢人的結拜大約是從少數民族處學到的，到了南北朝末期，已成爲較爲流行的風俗。