“阿襄, 今天想吃什麼？”環燕一大早就來了荀襄的房間，替她打開窗通通風，還爲她裹了裹被子。
荀襄先是痛經厲害不說, 又染了風寒, 這幾日迷迷糊糊地感覺有人在照顧她, 而那人好像是環燕。
她這纔想到, 在冀州時曹操曾被環燕託付, 帶話給她，說環燕兩姊妹已到陳留，等她來時便可相見, 是她一時得意忘形，竟把這事拋在腦後了。
荀襄在病中感到一陣爲重逢的開心, 一陣不知名的沮喪, 反反覆覆到最後, 她只希望這一切不過是她的錯覺。
可惜她還是未能如願。
“紅豆包可以嗎？我還爲你煮了你喜歡吃的甜粥。”環燕湊上來，見荀襄還有些恍惚, 猜想她恐怕是大病未愈，便出門去取飯了。
“原來是真的。”荀襄又倒回牀上，無力地吐出一句判斷，卻是宣判了她的死刑一般——真希望她是睡覺睡得懵了，這一切不過是她假想出來的幻覺。
直到環燕很快地端了飯回來, 而荀襄已自己洗漱好了, 正乖乖跪坐在桌前。
環燕欣喜地說：“太好了, 阿襄！你看起來好多了！”
荀襄卻注意到環燕還是一幅少女打扮。
她竟還未嫁給曹操？
“你知道這府裡不是我做主, 還好丁夫人上心, 時時囑咐醫師來看脈，不然可真沒辦法向將軍和文若先生交代……”環燕盛了粥, 又夾了兩個豆包放入小碟中，推到荀襄面前，而她這才感覺腹中空空，飢腸轆轆。
“可是阿襄怎麼能讓環姊姊來照顧？這樣太委屈你了。”怎麼說她都是曹操未娶進門的側室夫人。
“我放心不呀！之前我一直與魚兒趕製衣裳，所以未來得及來看你，本就內疚了，現在你病了我怎麼還能呆在房裡？”環燕赫然一笑。
荀襄覺得胃裡一陣絞痛，她聽見自己問道：“環姊姊可是在趕製嫁衣？”無論如何，與她交好的女子要嫁給她愛慕的人，不管他們是否對彼此有意，但她心裡怎麼能舒坦？怎麼能不嫉妒？怎麼能不羨慕？
環燕沒有想到荀襄會說這個，隨口開脫道：“是給魚兒做衣裳呢！你也知道她現在是長身子的時候，洛陽帶來的衣服都穿不下了。”其實她只是隨便找個事由躲在房裡不出來罷了，環魚什麼都聽姐姐的，自然也跟着留在房間裡。
“那等我好些後便過去幫忙吧，只要環姊姊不要嫌我手工太差。”荀襄長舒一口氣，想要把那些貪念驅逐出腦。
環燕拉住她的手，也放心一笑：“那便好了，在這裡本也是隻有我和魚兒兩姊妹互相依靠，多了個你，便沒那麼緊張了。”她這話說得倒是真心話，明面上環燕雖是板上釘釘的曹操側夫人，但由於曹操一直沒有真正把她娶進門，她和環魚的身份都跟着微妙起來。
“那，你爲何不依靠曹將軍？”荀襄從小就是被捧在手心上長大的，除了偶爾在荀爽那裡吃點苦頭，但從來沒有體會過寄人籬下的滋味，環燕既然這樣說了，那兩個弱女子生活在一個全然陌生的家庭裡也需小心翼翼。
環燕笑了笑，這笑說不上自嘲，倒像是一種安慰，她道：“曹將軍只是同情我和魚兒可憐，多半是因爲將軍之前與家父的同僚之情。至於嫁娶之事，還是要看將軍的意思，若他能把我許到別家去也好，畢竟我有些配不上將軍……可就怕沒有人想要娶我，何況我還帶着魚兒。”
荀襄聽着，心裡也很不是滋味，先是同情環燕這樣一個美麗的女子卻命運多舛，身在亂世命不由己，可她最終能尋到曹操這樣一個好歸宿，荀襄那既羨慕又嫉妒的情緒又跑回來了。
“環姊姊不要多想了，怕是很難再找出比曹將軍更值得託付的人了，況且你也說得不錯……”荀襄咬脣道。環燕有一點說的不錯，即便她想另嫁他人，可畢竟是有過一次婚約的女子，又光明正大地住進未來的夫家，年紀也不小了，怎麼都難找到個好人家。
“說起來，阿襄的嫂嫂真的很幸運。”環燕終於嘆了口氣，自從離開洛陽，這些話她不知憋了有多久。闊別許久後，荀襄又一次從環燕的眼中讀到了“豔羨”。不錯，又有幾個女子能像唐孚這樣幸運呢？大齡女子又是被負過一次婚約的人，卻能嫁個荀彧這樣幾世難求的如意夫君，不可不謂上天對她不薄。
“不說這些了，你吃飽了還要繼續休息，就怕剛好轉了又加重了。”環燕收拾了案上的殘羹，同時也收拾了心情，荀襄點點頭，也帶着複雜的情緒回到了牀上。
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“環姬。”環燕甫一回房，但見丁夫人獨自一人來訪，而環魚則怯怯地奉茶。
“夫人怎麼突然來了？若有事直接喚燕兒去便好。”環姬有些惶恐地低頭說道，她在丁夫人面前一向是個誠惶誠恐、又少言寡語的內秀女子。
丁夫人只是瞄了她一眼，然後起身走到她牀邊的衣櫥前，兩手一拉打開櫥子的門，裡面掛着一件整整齊齊的大紅嫁衣，繡工精美，絕不比任何一個繡孃的手工差。
誰又能想到這件嫁衣出自看似平庸的環燕之手？除了丁夫人。
“這件嫁衣在此等候了許多年吧。”丁夫人轉過半個身子，睥視着環燕，而環燕在這尖銳的注視下又將頭低了幾分。
“是。”這嫁衣是她在洛陽時就縫製好的，與曹操的婚約一立，父親便命她速速將嫁衣備好。她本想將它留在洛陽，同這古城被罪惡之火燒盡，可轉念一想，這又能改變得了什麼？
“下個月，等將軍平定兗州，他便娶你過門。”丁夫人甩下一句話，不容置喙。
環燕與環魚俱是呆楞了數秒，環燕率先回過神來，壓抑着內心不平的情緒，使自己的聲線儘量平穩：“是，夫人。環燕知曉了。”
“嗯，你不必操心太多，一切交與我處理，你只須安心照顧好自己的身子。荀姬那裡，我會另尋人過去代爲照料。”丁夫人吩咐下最後一句，便施然而去了。
“姊姊……你不要不開心。”待丁夫人一走遠，環魚便跑上前拉住環燕的手，輕搖着。
“姊姊沒有不開心。魚兒，現在唯一能支撐姊姊走下去的目的就是爲了你以後能幸福，所以爲了魚兒，姊姊也不會不開心。”環燕牽了牽嘴角，將環魚攬入懷中。
環魚悶在環燕懷中，小聲道：“可姊姊心愛之人並不是曹將軍啊，丁夫人也好凶……姊姊不要爲了我委屈自己。”
環燕摸了摸環魚的頭，輕責道：“非議夫人的話不可亂說！能嫁給曹將軍怎麼會委屈了姊姊，將軍是個有擔當又難得的英雄啊。”
環燕擡起頭來，無意間對上鏡中的自己——一個美麗嫵媚的出挑女子，雖年過二十，卻還是少女打扮。她在洛陽的同伴怕是早已做了母親，她想起當年方豆蔻時，她拒絕了一家又一家年輕公子的心意，覺得他們都及不上上心中的那個人的一根頭髮。後來，她的同伴們都在背後譏笑她不識擡舉，最後竟許給了個校尉做妾。
這一次她再也反抗不得，只得委屈接受。而多年後事過境遷，她來到陳留，竟覺得這樣的結果好似上天在補償她。