官軍的連營中，大火獵獵作響，士卒慘叫聲，西涼鐵騎的喊殺聲不絕於耳。常有全身都是火的官軍士卒滿地打滾，上下亂竄，但是於事無補。遇到被火燒到全身的官軍士卒，連殺人不眨眼的西涼鐵騎也都發了慈悲，一刀過去，就爲即將被大火燒死的官軍士卒永遠地解決了痛苦。
不過半柱香的時間，連營前部三十里五個營寨，全都淪陷於西涼鐵騎的鐵蹄之下。當火把用盡，西涼鐵騎就只能依靠他們的看家本事，馬刀、馬槊和馳射。張遼和閻行本來只想攻破幾個營寨就行了，但看見官軍遠比他們想象的要師老兵疲得多，要孱弱得多，殺戮的心又一次熊熊燃起。於是，張遼和閻行決定，再多攻破幾個營寨。他們的這一決定，導致了連營中部三個營寨的大浩劫。
在連營中部的官軍，本來已經安睡。但誰知西涼鐵騎很快就仗着西極馬速度飛快，立即就衝鋒到了連營之中。於是，官軍鑼鼓聲大作，官軍的校尉們拼命組織官軍守住營寨。但官軍真的如劉範、賈詡斷言的那樣，師老兵疲，強弩之末。面對西涼鐵騎，就是有心無力，只得任人宰割。
頃刻間，張遼和閻行就率領西涼鐵騎，順着營寨之中的道路，殺將進來，沿途揚起馬刀，只要身上沒有明光鎧的，就是一頓砍殺。明光鎧最重要的防護部位，就是胸前的兩大片明亮的甲片，即使在夜晚也會反射着一些微光，十分好識別。而西涼鐵騎的軍服又是黑色的，與官軍、幷州軍的赤紅色軍服、鮮卑軍和烏桓軍的灰色軍服區別很大，西涼鐵騎絕不會殺錯人。相反，辨別敵人十分容易。
師老兵疲的官軍等軍，如同木樁子一樣呆在原地，好像就等着西涼鐵騎把刀砍到他們身上。西涼鐵騎原本還以爲官軍或許孱弱，烏桓和鮮卑軍應該強一些。結果鮮卑等軍照樣是無力反抗，任由西涼鐵騎往來衝殺，無所顧忌。
這時，不論皇甫嵩再多自滿，也知道事態的嚴重性了。原以爲是曹操得勝而回，皇甫嵩也沒有采納孫堅的意見，對大營多加防備。結果，幾乎是不設防狀態的盟軍連營，很快就被犀利的西涼鐵騎給衝破了。西涼鐵騎猶如洪水猛獸一般，勢不可擋地衝進大營，就是迅猛地又技術純熟地對盟軍展開一場不對稱的大戰。盟軍空有五十多萬之衆，此時面對西涼軍，卻如同一層窗戶紙一樣，直接被如同利刃般的西涼鐵騎穿破。
望着大營四處火起，皇甫嵩再也沒有了百戰名將的雲淡風輕，而是嚇得滿頭大汗。孫堅焦急萬分地說道：“大帥，要是再不反擊，西涼軍就要殺到帥帳了！請下令讓末將迎敵！”
公孫瓚也是臨危不懼，站出來說道：“大帥快下決斷啊！”
袁紹、和連、蹋頓等人都急了，甚至急得跳腳。和連心疼地說道：“大帥，我鮮卑族人已經十萬火急了，大帥發令吧！”
皇甫嵩這才從驚恐之中醒過來，恢復了理智，說道：“孫太守，你快快率領五部長槍兵，多使用長槍長矛，務必抵擋住西涼鐵騎之攻勢！另外，爲防止西涼鐵騎施展馳射，袁校尉，你再率領三部盾牌兵擋在孫太守之長槍之前！公孫校尉、和連大人、軻比能大人、蹋頓單于、烏僕延大人，你們四人去整頓十部騎兵，在孫太守與袁校尉牽制了西涼鐵騎，率騎兵兩面包抄之！其餘將領，蓋大人、步度根大人、蒲頭大人等，都命剩下的軍士準備盛水之物，多盛水前去撲火！”
衆將聽皇甫嵩佈置嚴謹，又恢復了一些理智，說道：“喏！”於是，孫堅、袁紹、公孫瓚等人都分頭去準備反攻。最先反攻的就是孫堅。孫堅見軍情危急，連戰馬都沒時間騎，親自手持一杆馬槊，率領五千多長槍兵向正在肆虐盟軍連營的西涼鐵騎發起反擊。西涼鐵騎施展馳射，結果袁紹率軍抵到，用盾牌擋住了大部分的箭雨。
張遼和閻行看黑暗之中，正有兩部騎兵正要包抄西涼鐵騎，於是記起了劉範不得戀戰之命，紛紛率領西涼鐵騎回軍。蹋頓等人率騎兵追殺西涼鐵騎出了營門，但蹋頓等人的戰馬都是蒙古馬，不如西涼鐵騎的西極馬快速，追不上西涼鐵騎。而且盟軍的戰馬也很疲憊，只好收兵回營。伏在草叢中的曹操，見西涼鐵騎回軍，這才趕緊跑回了連營之中。
回到了連營後，曹操才發現連營已經有十分之一的營寨被燒燬攻破了，沮喪不已。曹操回來之後，正趕上皇甫嵩命步度根、蓋勳等人撲火。皇甫嵩急怒之下，質問曹操爲何戰敗。曹操以實情相告。不僅是皇甫嵩，衆將都震驚了。原來之前在街亭城中慘痛不已的，正是盟軍！
曹操又將劉範之誘敵深入之計告訴衆將，衆將更加震驚。皇甫嵩也不好處置曹操了。因爲連他自己都敗在劉範手上，輕易地讓西涼鐵騎縱馬在連營之中長驅直入，衝殺不斷。最後，曹操也沒有被追究什麼責任，皇甫嵩也是。
孫堅問道：“末將有一是不明，還請大帥示下。”
皇甫嵩知道孫堅勇武，而且還把他長子都帶着隨軍，剛剛要不是孫堅奮力抵抗西涼鐵騎的繼續侵入，皇甫嵩都要危險了。皇甫嵩說道：“孫太守有何問題？儘管說來。”
孫堅說道：“既然大帥對西涼鐵騎之突入大營無備，那爲何又在指揮大軍抵抗之同時，又命人準備撲火？難道大帥已經算準了西涼鐵騎會很快退走，而不會奮力與我軍死戰嗎？”
皇甫嵩哈哈大笑，說道：“孫太守有所不知。西涼鐵騎雖突襲連營大獲成功，使我軍遭受重創。然而，他們必然不會，換言之，劉範必然不會命西涼鐵騎與我軍死戰。爲何呢？因爲盟軍有五十萬之中，是西涼軍三倍有餘。雖然師老兵疲，但萬一齊心協力一共抵抗，西涼軍還是十分麻煩。盟軍人多勢衆，不是一次突襲就能殺敗的。如果西涼軍在這時就與我軍死戰，而致出現傷亡，將對今後之決戰大大不利。再者，如今是夜晚。雖營帳中有燭火，但仍是一片昏暗。西涼鐵騎看不得真切，劉範必不敢使之過於深入。而老夫命蹋頓、和連兩路包抄之，其實並非要真的包抄而攻擊之，而是示之以形勢，逼迫西涼鐵騎退兵而還。黑暗之中，西涼鐵騎走懼怕老夫有詐，多生變故，故而未於孫太守短兵相接，就立即撤退回去，正是因此也。兵法雲：虛虛實實。正是如此。”
聽了皇甫嵩的話，衆將這才又驚歎不已。原來皇甫嵩早就算準了西涼鐵騎不會太過深入，而只是以虛實逼迫其回軍。孫堅說道：“大帥真神也！”
皇甫嵩嘆了口氣，說道：“孫太守言過其實了。老夫與那劉範賊子尚未正式開戰，就在一夜之間接連兩次大財！被火燒死了五萬兵馬，又被突襲殺了三萬多人。如今大營四處火起，我盟軍士卒之心必動搖。老夫受朝廷重託，陛下鈞命，前來討伐國賊，興復漢室，卻經歷如此大財，造成如此重大損傷，以何面目見朝廷，以何面目見陛下？”
曹操說道：“大帥不需憂慮。常言道：勝敗乃兵家常事。劉範雖兩次大財我軍，而我軍元氣未傷，明日與之大戰，未知勝負如何。”