見淩統領兵向曹軍陣中衝殺而去,無論從哪一方面看,形勢都在向有利於荊州軍的方向發展,周瑜卻皺眉凝神思忖起來。他總覺得這次曹軍進攻頗爲突然,如果不是曹操給曹仁施壓的話,那麼一定還有別的原因。
周瑜認爲己方派往鹽城附近的那支人馬被曹軍追擊,趕回大營時恰遇曹軍進攻是個巧合。很可能是曹軍事先便計劃好的,試圖以此來擾亂己方佈置。現在看來,曹軍的計劃已經落空,即便從廝殺的慘烈程度,曹軍的損失來看,都不像是爲了詐敗而爲,但周瑜始終保持着警惕。
也正因如此,他纔會在同意淩統領兵向曹仁中軍進攻的時候,又不許其在曹軍敗退時追擊。
然而己方左翼出擊的各部殺的太猛,追着衛茲、路招兩部殺入曹軍陣中之後,曹仁或許是見不能取勝,便分出一支人馬斷後,自己率領大軍向淮陰敗走。于禁見曹仁領兵退走,先是向後方衝殺,在許乾調動人馬去堵截後路時,卻突然調轉方向,從許乾部的薄弱處衝殺出來,饒是如此,還有近千人馬被太史慈所部死死圍困,他也不及救援,率領部下奪路而走。
淩統見曹仁率領大部人馬敗走,不由大爲興奮,領兵掩殺,與朱然等將衝散了曹軍斷後的那數百人之後,將周瑜不許追擊的命令拋之腦後,催動戰馬緊追不捨。左翼朱然等將見狀,也隨之揮軍而上。
此時右翼的張多、朱桓二將也緊追胡質所部向東而去,太史慈與許乾正在消滅被包圍的近千曹軍。
周瑜並沒有因爲曹軍敗退而面露喜色,反倒神色凝重的對陳武說道:“曹軍敗的也太快了些,只怕其中有詐!現在給各部將校傳令,恐怕一時難以追上,還是子烈領兵去接應吧。”
陳武本也有些疑惑,聽周瑜如此說,便連忙領命而去。
待陳武領兵離去之後,荊州大營之外的陣中,便只有周瑜所領的五千人馬,其中還有一部分是輔兵和備兵。
“都督,我軍大營空虛,曹軍不會另有人馬在此時偷襲我軍大營吧?”一名偏將見各部將校大都領兵去追擊曹軍,不由有些擔憂的對周瑜說道。
周瑜雙眼微眯,含笑道:“這倒不會。”曹仁的兵力就只有那麼多,除去四千水軍之後,剩餘兵力還要防守淮陰,不可能傾巢而出,所以不可能會再有曹軍前來偷襲大營。
更何況己方水軍營寨就在附近,隨時都可以登岸支援陸上大營,是以周瑜並不擔心己方營寨安危,他現在最擔心的是淩統、朱恆等將貪功冒進,中了曹軍的埋伏。
淩統雖然是後來才領兵再度出擊,但朱然等部都有曹軍阻擊,他便領兵衝在最前。曹仁此次出兵還懈怠了許多大車,車上裝滿了攻營軍械,如雲梯、木板等物。在曹仁領兵退走後,這些大車便橫七豎八的被棄置在道路之上,倒是使淩統追擊的速度慢了下來。
不過越是如此,淩統便越發認定曹軍是真敗了,一馬當先向曹軍追殺,麾下校尉等也隨之緊追不捨。這一追,便不覺追出了數十里之地。一名校尉見曹軍沿途丟棄了許多刀槍劍戟,盔甲旗幟,心下起疑,策馬追上淩統,對他喊道:“將軍!情形有些可疑啊!”
淩統正在興頭上,聞言扭頭向後方張望了一眼,見朱然等也領兵追了上來,便搖頭道:“怕什麼?沒看到朱將軍等也追上來了嗎?”
“曹軍敗的如此快,可士卒未見潰散,何況前方不到十里便是淮陰……”那校尉話音未落,就聽道路兩側忽然喊殺聲起,殺出許多曹軍來。
原來這段道路比地面較高,曹軍在道路兩側外挖掘壕溝用以藏兵,那些田裡收割之後堆成的草垛,也藏了許多士卒,現在衝殺出來,正在向淮陰奔逃的曹仁部下,也返身而來。
淩統見狀雖然很是吃驚,卻並不慌亂,正要指揮部下結陣防守,卻見麾下將士早就追得亂了隊形,一時間如何能結成陣勢?
“不要怕!朱將軍等部很快便能追上來,與我部會合!”淩統兜轉戰馬,對部下高聲喊道。
身旁近衛見敵軍從兩側攢射箭矢,連忙縱馬來保護淩統。因距離甚近,亂箭攢射之下,數名近衛都被射落戰馬。淩統腿上也中了一箭,戰馬更是中了數箭,悲鳴着掙扎了幾步,摔倒在塵埃之中。
那名校尉卻幸運的多,見淩統戰馬不支倒地,便連忙躍下馬對淩統說道:“將軍快上馬!”
淩統咬牙折斷腿上箭桿,拄着長槍對這名校尉喊道:“收攏將士,結圓陣!”
現在形勢危急,他也不與這校尉推讓,翻身上了戰馬之後,率領殘存的數名近衛,向道路正面的敵軍衝殺而去。
後面的朱然等部,同樣陷入了曹軍伏兵的夾擊之中,一時自顧不暇,又怎能前來接應淩統?
埋伏在此處的曹軍纔是曹仁從許都帶來的精銳,之前他率領的中軍人馬,都是從水軍抽調而來,充門面做樣子罷了。這些曹軍精銳久經戰陣,不但作戰經驗豐富,意志力更是比廣陵兵等地方軍隊高出許多。
而荊州軍各部本來是乘勝追擊,卻不料曹軍在此處設下伏兵,一時間猝不及防,被曹軍衝上道路,截爲數段。
好在朱然等將見敵軍伏兵殺出之後,便立即收攏人馬,勉強結成圓陣,然後以圓陣爲核心,不斷將被圍的己方將士接納入內。因雙方已彼此滲透,糾纏在一處,荊州軍的弓弩手便失去了用武之地,被長槍兵和刀盾手保護在圓陣核心。
正在雙方苦戰之時,曹仁率領大軍返身殺到,淩統所部兩千餘衆本就被曹軍伏兵衝散,現在更是難以抵擋。淩統雖然拼死衝殺,卻只聚攏了數百步騎,在曹軍的進攻之下且戰且退,幾乎數度陷入敵軍重圍之中。
路招等見狀,催動部衆死死纏住淩統,至於被圍困在曹軍之中的荊州軍將士,眼見敵軍勢大,便分做數路,從不同方向突圍。
當陳武率領所部三千餘步騎趕到時,淩統身邊僅有七八十部下了,其餘各部雖然還能勉力支持,但在曹軍的圍攻下,已岌岌可危……