因曹仁對淮陰城內防守頗爲嚴密,之前荊州軍潛入城內的特衛營密探,不是暴露之後被俘或被格殺,便是斷了送信的渠道,使得周瑜中軍帳內的沙盤,對曹軍城內外的防禦佈置並不是非常精確。有些空白之處,是參謀府的參謀依據常理推測而填補的。
不過即便如此,也比地圖要直觀許多,尤其是對許乾、張多這樣幾乎連大字都不識幾個的大老祖來說,地圖上彎彎曲曲的線條實在令人頭疼,遠不如這樣的沙盤讓人一目瞭然。
從沙盤上看,曹軍的防守不可謂不嚴密。雖然淮陰在淮河下游,無山多水,但這並不意味着曹軍就沒有地理上的優勢。對於荊州軍來說,最大的問題,還是如何逼近到淮陰城下。
曹軍在城外設立營寨,是個很好的防禦辦法。尤其是擁有不遜於荊州軍的霹靂車之後,荊州軍想要攻破城外的曹軍營寨,就不僅僅是有勇氣、不怕死就行的。
“我軍往淮陰而去之後,所設營寨應在此處。”周瑜指點着說道:“這裡緊靠我方水軍營寨,可以與水軍互爲犄角。同時我軍以船隊運送糧草輜重,也安全許多。”
陳武目測了一下那裡與淮陰城之間的距離,對周瑜說道:“在此地設立大營,恐怕距離淮陰城稍有些遠。”他估計那裡離淮陰有二十里之地,一般來說,攻城一方當在城外十餘里之地設立營寨,最爲合適。在十里左右的距離上,既可以節省己方將士出擊時的體力,又和敵軍保持一段緩衝地帶,不至於遭到敵軍的突然襲擊。
荊州水軍之所以要在那附近設立水寨,是因爲曹軍的水寨已延伸到淮陰城外十餘里之地,加上考慮水情等因素,最終才選擇了那裡。而周瑜所領大軍要想和水軍彼此緊鄰,就必須在水寨附近設立陸營。
周瑜頷首道:“雖然看起來有些遠,但曹軍在城外所設營寨,也連綿數裡,實際上我軍與敵軍的距離,還是非常接近的。”
太史慈在前幾日夜襲白馬湖大營時受了點輕傷,此時胳膊上還裹着布條,方纔一直聽衆人議論,他卻是聽的多說的少。此時聽了周瑜所言,太史慈心中一動,便擡起頭對周瑜說道:“都督,以末將之見,不若調動曹軍,使其疲於奔命,然後趁虛攻擊!”
“哦?子義有何良策?”周瑜眼前一亮,笑着對太史慈說道,實際上週瑜也有這個打算,只是不知道太史慈打算採用什麼辦法來達成調動曹軍的目的。
太史慈略一思忖,對周瑜說道:“曹仁領重兵麇集於淮陰,不過是爲了防止我軍攻佔淮陰之後,威脅到彭城之安危,若是我軍突然出現在彭城城下,或是有一支大軍渡過淮河,北上直撲彭城而去,曹仁將如何應對?”
他身旁的淩統聞言,不由激動的接道:“他勢必會調兵回援彭城!如此一來,淮陰防守必然空虛!”
倒是陳武皺眉道:“此計只怕也不容易使曹仁上當。太史將軍所言,恐怕是打算以一支疑兵往彭城而去吧?那麼這支人馬應當有多少將士?若是人馬太少,一來不易造成聲勢,誘使曹仁分兵回援,二來萬一被彭城之地識破,也有戰敗之虞,畢竟孤軍深入淮北,糧草輜重都不易補充。可若是人馬多了,勢必削弱我軍在淮南的實力,即便曹仁分兵,我方也未必能夠獲勝。”
太史慈見陳武反對,知道他這是老成持重之言,並非故意與自己爲難,便思忖片刻,對陳武說道:“子烈所言甚是,可若是不如此,恐怕亦難攻破曹軍嚴密防守之下的淮陰城。”
陳武點頭道:“是啊,卻不知都督對此如何看?”
周瑜聞言淡然笑道:“曹軍人馬衆多,蝟集於此,我軍進攻必然會受到很大損失,所以調動淮陰城內外的曹軍,使其分兵的想法是不錯的。”
見諸將校都望向自己,周瑜便俯身用雙手撐在沙盤邊上,說道:“我軍北上襲取彭城,即便真的能夠一舉攻佔,在沒有援軍,後路不通的情形下又如何能夠守住?想來曹仁也會看到這一點。所以無論是疑兵之計也好,還是大軍渡河進攻彭城也罷,曹仁即便得知,恐怕也不會立即調動人馬回援。”
“既要調動曹軍,又不能渡河北上,那應該用什麼辦法呢?”朱恆聽了之後不由皺眉對周瑜問道。
周瑜笑道:“也不是全無辦法。須知我軍雖是主動進攻淮陰,可敵軍也完全可以採取反擊之法,絕不會一味依賴防守。因此我軍就要讓曹仁看到薄弱之處,給他一個出兵進攻的理由。”
“可若是曹仁偏不上當呢?”朱恆固執的問道。
太史慈沉聲說道:“那便讓他不得不進攻,或是不得不分兵。”
帳中諸將校此時也多明白了周瑜的打算,便紛紛出言獻計獻策,周瑜與衆人商議之後,便下令各部準備開拔,往淮陰進發。待諸位將校離開之後,周瑜又留下陳武和太史慈二人,對他們說道:“曹仁若是派遣人馬進攻,我方大營防守便是勝負關鍵,彼時若是大營失守,我軍恐怕短時間內都無力再北上進攻淮陰了。此戰關係重大,千鈞重擔,都繫於我等之身,還望二位將軍同心戮力,共守大營。”
太史慈與陳武對視一眼,同聲應諾。
第二天午後,周瑜所領大軍步騎兩萬五千餘衆,到達預定地點設立營寨,因與水軍水寨緊鄰,立營所用物資,多是從水軍戰船上卸下,加之運送輜重的車隊抵達後,很快便立起數十座大營。
曹仁得了斥候探報,見荊州軍在其水寨附近安營紮寨,雖然離淮陰尚有二十餘里,但卻也不感到意外。只是敵軍斥候遮蔽甚嚴,己方探馬只能窺得個大概,詳細情形如何,還須斥候再行探查。
荊州軍來勢洶洶,看樣子不攻克淮陰誓不甘休,不過曹仁並不打算據城死守,爲了探明敵軍大營佈置的數量、方位,以及各營是否有薄弱之處,曹仁決定加強斥候力量,每隊斥候由五人增至十人,並由一名什長親自率領。
淮陰城內外一時間戰雲密佈,對於雙方將士來說,這又將是一個漫長而又殘酷的攻防戰……