秋雨連綿數日，大江水面愈發寬闊，水流也愈發湍急，數十戰船在這秋風秋雨中，艱難的逆流而上。
船頭處的木欄被雨水衝得清亮光滑，厚實的木質從那緊密的木紋中，便可見一斑。從船身兩側伸出的木槳，整齊而有節奏地拍打入水，激起白色的水花，推動着這隻狹長高大的戰船破開江水，向上遊前行。
逆水行舟，不進則退。孫權的目光落在滾滾而來的江水上，心中卻思忖着江東的局勢。
自迅速撲滅洪明等豪強和山越人的叛亂之後，經過虎林一役而倍受打擊的孫權，終於重新找回了強烈的自信和睥睨天下的雄心。是的，不知從何時起，他便有了這樣的雄心壯志，或許是受父兄的影響，或許是這些年來的經歷，總之孫權認爲，自己所欠缺的只是一個機會，一個掌控江東，虎視天下的機會！
爲此他敬賢禮士，舉賢任能，在江東雖然遠不如兄長威名遠播，但也有不少人與之交好。在和這些世家大族的交往中，孫權巧妙的掩飾了自己的野心，做的最多的，是消弭孫氏與江東世家之間的裂痕，改善兩者之間的關係。他知道若是想在江東有所作爲，斷然離不開這些世家豪強的支持，在這一點上，他自認比兄長孫策要做的好。
其實孫策又何嘗沒有自己的苦衷？雖然孫堅自起兵以來，便數度在吳地爲官，但這些世家豪強哪個不是根深蒂固，枝繁葉茂？所以孫策必須大開殺戒震懾人心，以強勢的姿態來統治江東。然而也正因爲如此，孫策纔會被刺殺……
想到這裡，孫權的臉龐上浮現出幾分怒氣。關於兄長孫策之死，流言越傳越兇，而且越來越不堪。甚至還有人將孫翊之死，都與之聯繫起來，說什麼孫權派兵威逼之下，才迫使孫策傳位於自己，孫翊也是被自己唆使邊鴻刺殺，如此種種，說的有鼻子有眼的。
對於這些流言，孫權很快便意識到八成是出自劉琮之手，爲此他還下令嚴格搜查荊州探子，也殺了一些傳播流言之人。但隨着涇縣鄭橫等人打出反孫擁周的旗號起兵之後，江東之內特別是靠近荊州的丹陽、廬江兩郡的豪強也紛紛響應。似乎一夜之間，這些豪強都跳出來反對自己。若說這背後沒有荊州的影子，孫權絕不會相信。
擁周？哼，不過是想以此離間我與公瑾罷了！這些無恥豪強，眼見如今荊州勢大，就想渾水摸魚。
然而又能如何呢？除了下令各縣令長領兵鎮壓之外，孫權現在也沒有別的辦法可想。荊州大軍屯駐虎林，春谷的水軍和步軍是無論如何也不能調動的，而他自己，面對蜂擁而起的反抗和叛亂，也分身乏術。
“將軍，此間風大雨急，還請將軍暫回艙內休息。”護衛長見孫權佇立在船頭已經有段時間，便走到他身後請求道。
孫權微微搖頭，這點風雨算的了什麼？當下江東才真的是風雨飄搖呢，想到如大山一般壓在自己肩上的重擔，孫權的心情越發沉重。
“何時可到春谷？”孫權沉默半晌，對身後的護衛長問道。原本昨日便應該到的，可是連着幾天都在下雨，到底拖慢了行程。
護衛長立即回道：“按照現在這種情形，只怕還要兩天。”
孫權聽了不置可否，那護衛長見孫權沉默不語，正要再勸，卻看到孫權擡手示意，只得躬身行禮之後退到後面。
看着孫權的背影，護衛長的心情頗爲複雜，他是最近才被孫權提升起來的，而上一任護衛長據說是觸怒的孫權，被他親手所殺。至於到底是什麼事情，卻沒人能說出個所以然來，不過似乎是和那些流言有關。
前將軍真的是被他所殺害的嗎？這個念頭一起，護衛長頓時覺得毛骨悚然，自己怎麼會這麼想呢？如此大不敬的念頭，壓根是想都不能想的。可若非如此，爲何很多人都說是他做的？還有那麼多人舉兵反抗，這邊剛撲滅了洪明等豪強和山越人的叛亂，那邊又冒出鄭橫等一大批豪強。
孔武有力的護衛長強迫自己不去想，但那些心思玲瓏之人，卻偏偏要往這方面去想。非但想，還要將自己的推斷說與親信之人。這股質疑之風已吹遍江東，連春谷軍營之中，也未能逃脫。
就在孫權抵達春谷十多天之後，八月初朝廷應劉琮表奏，任周瑜爲揚州牧、丹陽太守……
更早些日子，舒縣周氏族人百餘戶渡江南下，還給周瑜帶來了一封劉琮所寫的書信。
與前一封書信相比，這次劉琮在信中的語氣更爲嚴厲，他寫道：“竊聞前討虜將軍實爲孫權所害，汝與伯符乃總角之交，親之信之，總以兵事。緣何不起義軍討伐弒兄之賊？琮上表奏請足下爲揚州牧，實爲足下乃江東俊傑之故，亦不忍見江東生靈塗炭，深陷於戰火之中。君前者復白，吾之不智者有三，觀君之所爲，尤在琮之上也！”
周瑜閱後憤然擲書信於地，不屑道：“此離間計，何其幼稚！”
然而他的內心中，卻不得不考慮此事對於自己和孫權關係的影響。至於孫策之死，周瑜也一直暗中派人調查，只是目前還沒有任何確鑿的證據，能證明孫權是幕後策劃殺害孫策的兇手。
不知爲何，自從朝廷冊封的任命傳出之後，周瑜便總覺得孫權在有意無意的疏遠自己，每當這種時候，周瑜便理解了當初孫翊的心情。不過他不是孫翊，絕不會因此而認爲孫權會除掉自己。但是爲了自證，周瑜也必須做出姿態，首先他向朝廷上表明確拒絕了朝廷的任命，然後便向孫權要求解除兵權。
“公瑾這是做什麼？”中軍帳內，孫權看着案几上的印信虎符，大驚失色。
周瑜欠身說道：“瑜自受命以來，督率水軍，抗拒荊州，卻一直沒有什麼建樹，甚至因此損兵折將，使得江東水軍實力受損。瑜思慮良久，決定請將軍另選賢能，以擊退來犯之敵，保全江東。”
“都督切勿自責！當初要不是都督夜襲荊州水寨，只怕我軍會敗的更慘。”孫權嘆了口氣，接着說道：“放眼江東，還有誰能比都督更適合統帥水軍？何況此次朝廷任命，無非是劉琮故技重施，以離間你我罷了。公瑾切不可如此，否則豈不是中了劉琮之計？”
話說到這個份上，周瑜便不再堅持，然而孫權心中到底是如何想的，周瑜卻有些捉摸不透了。
“劉琮煽動各地豪強叛亂，我軍兵力捉襟見肘，各縣縣兵又各自爲戰，很難將那些豪強剿滅，不知公瑾對此有何良策？”孫權想到江東內蜂擁而起的豪強叛亂，大爲頭疼，便對周瑜說道。
這個情況周瑜雖在春谷，也是知之甚詳的。別的郡不說，光是丹陽郡內，就有涇縣鄭橫、歙縣劉龐等數家豪強先後起兵，人數多則五千，最少的也有三兩千人馬。他們或是攻打縣城，或是劫掠糧草，鬧得丹陽郡內雞飛狗跳，人心惶惶。
眼看就要到秋收時節，若是任由他們這樣折騰下去，對於已經混亂不堪的江東來說，無疑是雪上加霜。
“以瑜所聞，這些人叛亂之前都曾得到過劉琮的封賞，不但封以官職，還助以兵器甲仗，所以他們纔會鬧的這麼厲害。”周瑜沉吟道：“要想平息這些叛亂，單純以武力鎮壓已不足夠。”
孫權聽了心中一動，他也有類似的想法，只是目前還未想透徹，所以纔會有此一問，現在聽周瑜這話裡的意思，應該是和自己所想的差不多。他稍一思忖，便對周瑜說道：“公瑾的意思，是讓我也許之高官，誘以厚利？”
“對！這些豪強之所以會被劉琮煽動，無非是爲了家族之利益。如今江東形勢不明，也就難保他們會有投效新主之意。不過既然瞭解了他們的想法，就可以對症下藥，甚至反過來爲將軍所用。”周瑜考慮的要更爲深遠。
孫權遲疑道：“若是他們非要跟着劉琮，又當如何？”
“將軍難道忘了江東世家了嗎？”周瑜反問道，見孫權皺眉不語，自然知道他在顧慮什麼，然而現在他卻只能接着說下去：“世家之中部曲私兵何其多也，只要將軍鼓勵一番，想來很多世家是會幫助將軍消滅這些叛亂豪強的。”
孫權的顧慮自然是擔心世家的部曲私兵被正式認可之後，那些世家因此而愈發強大，萬一在消滅豪強的過程中實力大增，尾大不掉的話，很可能會連自己都控制不住。
“兩害相權取其輕，更何況將軍與世家大族又一向友善。”周瑜本就是世家子弟，所以他說這番話，其實還是冒了一些風險的。但是不如此，拿什麼來剿滅叛亂的豪強？
權衡再三，孫權終於下定決心，在派人招撫的同時，下了一道政令，大意便是世家可招募部曲協助平叛……