隨着斥候陸續回報,當面敵情已漸漸清晰起來,孫權竟然領兵出寨冒雨迎擊,讓魏延很是有些意外。
“看來這是想阻我軍於虎林之外啊。”魏延冷笑一聲,對趙雲說道。己方的戰略意圖已被對方知曉,水陸並進合擊於虎林的計劃看來已很難實現。
龐統有些憂慮地看了看天色,暴雨絲毫沒有停歇之意,反而越下越大。雖然還不到傍晚,但天色陰沉沉的彷彿提前進入了黑夜。
“雨勢太大了,我看還是先紮營防守,若敵不來攻,則我軍將士可以藉此休整,若是孫權率部進攻,也可憑藉營寨防守。”龐統收回視線,轉頭對魏延說道。
魏延聽了卻搖頭道:“這樣一來,明日怎能向虎林進攻?”雖然希望不大,但魏延還是想爭取一下。否則他是不甘心就這樣被孫權擋在虎林之外的。
“士卒勞頓不堪,勉力迎敵,勝負難料。”龐統知道魏延的壓力很大,但還是勸說道:“不若請將軍在此處先立營寨,讓趙將軍率部前出阻擋敵軍,如此一來各部得以有喘息之機,趙將軍所部亦有所依仗。”
想到隨軍的車隊中那些沉重的軍械,魏延也只能同意了這個計劃。不過現在所處的位置實在不適合紮營,根據地圖和斥候的報告來看,前方三四里處,倒是有一片比較開闊地勢又略高的所在。
軍令下達之後,趙雲便率領一千五百餘明光騎加速前行,而魏延率主力趕到那處開闊地立寨安營。
早已被淋得渾身溼透的將士們冒雨砍伐山上的樹木,車隊則集中起來解開轅架,搭起簡易的棚子讓牲口暫時棲身。魏延並沒有因爲時間倉促而降低立寨的標準,將士們也知道堅固的營寨對於自己的重要性,雖然早已疲憊不堪,但還是努力地搬運樹幹、搭建寨牆。
“這鬼天氣,還不知道要下到啥時候!”有個身材粗壯但個頭不高的士卒抹了把臉上的雨水,恨恨抱怨道。
和他一同扛着樹幹的伍長咧嘴笑道:“這雨一時半會可停不下來!你有這抱怨的力氣,多用在別處纔好!”
那士卒梗着脖子,換了個肩膀道:“聽說江東兵冒着大雨過來了?他們可真會自己找罪受!要我說,老老實實待在虎林營寨裡,等明天雨也散了,太陽也出來了,咱們再光明正大,堂堂正正地好好打一場,豈不是比這雨水裡泡着好?即便要死,也死個乾脆!”
他這連篇怪話,使得周圍不少人都鬨然大笑,有人打趣道:“咱們廝殺漢,啥時候能決定自個的生死?你若是想幹脆,又何必投軍吃這碗飯?”
粗壯漢子與伍長合力將樹幹埋在泥坑裡,幹着活還不忘繼續說嘴:“俺可是南陽起就投軍了!那時……”眼光瞥見魏延正和龐統領着護衛往這邊巡視,連忙收身,衝伍長做個怪樣子。在普通士卒眼中,總算一副冷麪孔的魏延可不好親近,不過說起來,魏將軍對兄弟們那可是沒二話,雖然看起來很冷漠,但其實大夥都知道,魏將軍對大夥好着呢。
“龐議郎看着年紀也不大,咋就能當議郎呢?”粗壯漢子等魏延等人走過之後,低聲對伍長問道。
伍長一巴掌拍在他腦袋上:“幹活!整天跟個娘們似的絮叨個沒完!”
漢子捱了這一下,也不着惱,笑嘻嘻地道:“這不是沒耽誤幹活嗎?咋,問問都不行?”
“你小子……”伍長沒奈何的瞪了他一眼,沒好氣的說道:“人家龐家可是讀書人家,族中子弟個個都是人才!你羨慕不?下輩子投個好胎吧!”
粗壯漢子擡頭看了眼龐統的背影,哀嘆一聲,悶頭捆紮繩索。見他不言不語,伍長反倒說上了:“其實也不用等下輩子,你可知道魏將軍以前和咱們一樣的,都是廝殺漢出身。如今魏將軍等有今天的風光,也都是人家一刀一槍自己拼殺出來的。聽說當初在宛城的時候,有好幾次都差點戰死。所以你小子也不用灰心喪氣,如今這年頭,讀書人有時候還不如咱們廝殺漢呢!”
“好像,是這個道理。”粗壯漢子聽了之後又來精神了,對伍長說道:“俺這回也撈個戰功,混個什長噹噹!”
他這個“遠大”抱負頓時讓附近的同袍樂不可支,倒是伍長很認真的說道:“好!上個月咱們課堂上,不是才學過個什麼——千里之行始於腳下嗎?你早要是有這個志氣,何至於現在?”
“那是始於足下,不是腳下!”有好爲人師者糾正道。
伍長一瞪眼:“足下不就是腳下!道理懂了就行,別扯足下腳下的!”
士卒們的笑聲彷彿減輕了許多疲勞,在雨中傳出很遠。然而趙雲率領的明光騎,卻個個沉默地縱馬疾行,他們要趕向前,將敵人阻擊得越遠,爲主力紮營爭取的時間便越多。
天色愈發昏暗,一眼望去,唯有茫茫雨幕,戰馬的速度比平時慢了許多,在這樣的雨天,耗費的馬力是平時的數倍。
“報!前方敵軍先鋒數目不詳,距離我軍七裡之地!”前出的斥候快馬迎向趙雲,在馬背上稍一躬身便立即喊道。
趙雲點頭道:“再探!”
“報!敵前鋒兩千餘騎,距離我軍五里!”很快,又有斥候前來報告。
來的好快!趙雲心中暗道,面上卻不動聲色,讓暫歸本隊。
“報!敵軍三千輕騎,已至我軍不足三裡!”
接到這個消息之後,趙雲甚至隱隱聽到了對面雨幕之後的馬蹄聲。
“全軍聽令!列鋒矢陣!”趙雲勒住戰馬,高聲喊道。以前進隊形在道路上疾馳的明光騎將士,在聽到各校尉、騎尉的傳令聲後,便立即開始調整隊形。所謂鋒矢陣就是前鋒如鋒利的箭頭,稍後則數量略多,再然後纔是呈縱隊的大隊。這樣的陣型尤其適合在行軍中很快成型,更重要的是,此處道路一側是陡峭的山崖,另一側則是湍急的溝壑,唯有鋒矢陣最爲合理。
冰涼的雨滴砸落在將士們的盔甲上,濺起碎小的水珠,密集的雨點彷彿敲響了迎戰的鼓點,勒住戰馬稍事喘息的明光騎將士,都屏氣凝神,等待着敵軍出現的那一剎那,等待着趙雲發出衝鋒的號令。
雨,越下越大……