破曉時分，天色微明。淡青色的天空中殘星依稀可見，“嘩嘩”流水聲中，大地朦朦朧朧，清晨的薄霧，彷彿銀灰色的紗幔，寒冰似的銳矛、土黃色的旗幟，在其間穿行不息。
看着身邊川流不息的步卒，袁紹自矜地捋了捋鬍鬚，頭盔上的紅纓被晨風吹拂飄動，清晨的空氣寒冷而溼潤，使得他精神抖擻，在馬背上挺直了腰背。
“報！前鋒將軍顏良已率本部包圍白馬，敵東郡太守劉延據城不出。”一騎飛奔而來，尚未到袁紹近前，便翻身滾下馬背單膝跪地，大聲稟報。
袁紹滿意的點了點頭，對跟隨在身旁的謀士辛評等人說道：“攻克白馬之後，我軍便能在黃河南岸立足了。到時候大軍直撲官渡，曹操何以當之？”
衆人皆出言附和，一時間彷彿許都已克，曹賊已滅一般。稍遠處的沮授聽了，冷笑連連。他的腦海中，又浮現出臨行前的一幕。當時沮授召集宗族中人，將自家的財產全部分別贈與各家。其弟沮宗不解，沮授便對他說道：“如果此次袁公能夠得勝，那麼富貴威權自然會因此增加，可萬一失敗的話，只怕連命都保不住。唉，真是悲哀啊。”
沮宗搖頭道：“兄長何必過慮？曹軍士卒馬匹，比起我們差的太多，兄長你何必害怕呢？”
“以曹操之明略，又挾持天子以爲資本，我軍雖然消滅了公孫瓚，但是士卒疲憊，主將驕橫，大軍敗亡，正在此次南下。揚雄有言：‘六國蚩蚩，爲嬴弱姬。’說的就是今天這種情形啊！”沮授苦笑着握着弟弟的手，說道：“我此去後，母親和叔父都要你來奉養了。”
想到這裡，沮授不由長嘆一聲，卻被人羣簇擁之中的袁紹冷眼看見。
袁紹心頭惱恨，自決議南下以來，沮授便一副死氣活樣的摸樣，讓人看着好不煩躁，如今大軍進抵黎陽，正要渡過黃河與曹軍主力相機決戰，沮授卻仍是這樣，雖爲監軍都督，卻無破敵之計、奪地之謀，既然如此，要他何用？
難道沮授就不怕和田豐一樣，被自己械之於獄中嗎？
“將軍，據說敵振威將軍程昱以七百兵守鄄城，不若遣一支人馬去攻下他？”主簿陳琳想起才收到的消息，便對袁紹建議道。
袁紹傲然道：“七百人馬何須在意？如今我大軍十萬，所向無前，些微草芥之患，何必放在心上？”瞥見沮授策馬行至近前，袁紹不耐煩的轉頭問道：“公與有何話說？”
“顏將軍性子偏執，雖然驍勇，不可獨任。”沮授低頭說道：“最好還是讓屯騎校尉張郃與之同行，或可有所助益。”
袁紹冷笑一聲，道：“不用了！”
見袁紹如此乾脆地拒絕，沮授愣怔了一下，正要再勸，卻被郭圖等人擠到一旁，聽着人羣中袁紹與郭圖、辛評等人笑語歡暢，沮授默默的拉開了與他們的距離。
身邊行進中的士卒，大多沒精打采，偶爾有人望過來，目光中也暗含怨氣。連年征戰，已經使得士卒疲憊不堪，即便休整了大半年，可還是看不到士卒們的精神氣。
這樣的軍隊，怎麼可能打勝仗呢？沮授悲觀的擡眼望了望前方的道路，天色漸漸亮了，沉重的步伐聲中，煙塵騰起，漸迷人眼。
此時的宛城街頭，一個身材矮小相貌醜陋的男子，正徐徐踱步，同時好奇的向街道兩旁打量着。
他正是完成運糧使命後，來南陽遊歷的張鬆。一路上的見聞，使得張鬆大爲驚異，他驚歎於南陽田畝之廣、水利之便；比之益州，道路寬闊平坦，兩旁綠樹成行；民間亦多有騾馬駕車，往來便利，物由之豐。
及至到了宛城之後，張鬆更是驚訝的發現，宛城簡直就如同一座兵營。城外有騎兵駐紮，城內亦有數座兵營，街頭往來的，也多是隊列齊整的士卒。
然而就是在這樣一座滿是戰馬士兵的城裡，張鬆意外的看到了幾處學堂。這些學堂有大有小，大的屋宇衆多，少年們成羣結隊；小的或許只有一間屋子，卻也滿滿當當的擠滿了孩童。
“想不到劉都督竟然如此注重教化。”張鬆信步走到一處賣食物的攤子前，要了碗滾燙的肉雜湯，吹了吹，卻不忙着吃，而是對那攤主問道：“這位老兄，城內這許多學堂，都是教授儒學的嗎？”
那攤主是個年約四十許的漢子，從肩膀上拽下塊布子擦着手，看了眼張鬆，卻不答話。在他看來，此人面相猥瑣，八成不是什麼好人，莫不是哪兒來的探子？待會兒老六他們巡邏過來，喊一聲抓起來拷問便是。
見攤主冷眉冷眼的盯着自己打量，張鬆便怒氣衝衝地道：“看什麼？沒聽到我在問你話嗎？”
“聽口音，你可不是本地人吧？”攤主越發確信了自己的猜測，抱着胳膊慢悠悠的說道：“你打聽學堂，是想做甚？”
張鬆氣極反笑，放下碗說道：“不錯，我乃是益州人，打聽學堂之事，又犯了哪條規矩？”
這麼一問，攤主反倒支支吾吾的說不出話了，總不能說俺看你賊眉鼠眼的像個探子吧？好在旁邊有人勸道：“這位先生莫要生氣。這學堂之事，我也略知道一些，就我所知，南陽學堂中並不全都是以儒學爲主。”
“哦？不以儒學爲主？”張鬆一聽，頓時來了興趣，懶得再與攤主置氣，拉着那勸和的人問道。
那人撓了撓頭，說道：“詳情如何其實俺也說不清楚，俺家兄弟如今在城北學堂，先生若是得空，可與我同去，見了便自然知曉。”
張鬆聽了急不可耐的起身要走，那人無法，只得將吃了一半的吃食放下。
及至到了城北，進學堂之後那人便自去尋人，張鬆見此處院子頗大，房屋衆多，便隨意到處走動。走到一間屋子外側耳傾聽，果然如那人所言，這學堂中的先生竟然講授的是墨家學說，張鬆駐足聽了片刻，又往下一間屋子而去。
如此轉了一圈，張鬆便有些明白了，此間學堂專門傳授機關之學，只是令他稍有疑惑的是，這樣教出來人才，用在何處？
出了學堂之後張鬆依舊在街頭漫步，正想着心事，卻聽背後馬蹄得得，轉身一看，劉琮騎在匹黑色駿馬上向自己微笑示意。
“都督！”張鬆頗感意外，沒想到劉琮會這麼快到宛城，難道是準備北上了？
劉琮翻身下馬，牽着繮繩走到張鬆面前笑道：“子喬兄！怎麼樣，在此間還習慣嗎？”
見劉琮身後一隊親衛也都躍下戰馬，張鬆應道：“倒也沒什麼不習慣的，只是這些日子有不少疑惑之處，不知該向何人請教。”
“哦？說來聽聽。”劉琮鼓勵道。他自離開安衆後，便去了涅陽清點該城軍械，昨夜到了宛城，卻不想今天在街上碰到張鬆。
張鬆想了想，說道：“都督推行南陽新政，就我所見，成效斐然。但是……”他看了眼劉琮，遲疑道：“清點人口，重編戶籍，只怕會得罪州中大姓吧？”
所謂大姓，不就是蔡、蒯、文、黃這幾家嗎？劉琮笑了笑，臉上的表情很是輕鬆：“凡事無絕對啊。雖然眼下看豪強似乎利益受到損失，但長遠而言，未必就比以前差。官府組織物力人力修繕水利、鋪路架橋，所費巨大，從何而來？這些事情他們能不能做？當然也能做，但他們會做嗎？肯定不會！”
張鬆聽了若有所思，不得不承認劉琮所說的有道理。就自己看到的情況，那些耗費巨大的工程好處也非常明顯，但若是讓豪強去做，他們自然是不肯的。
“聽說在編民戶，不許隨意遷徙？”想起另一個問題，張鬆又問道：“這樣限制，會不會讓有意來此的流民心生畏懼，從而改變主意？”
對於這個問題，劉琮已經在不同場合解釋過許多次了，不過這一次他不答反問：“以子喬所見，今日之南陽，比之益州如何？”
張松下意識的搖頭道：“益州不如也。”
“嗯，或許我問的太過寬泛了，你說要是普通百姓能夠選擇的話，他是會選擇富庶安定卻不得隨意遷徙的南陽呢，還是會選擇可以到處去但卻朝不保夕的地方？”劉琮眯眼望着街上的行人，對張鬆說道。
張鬆想了想，笑道：“若是我的話，自然也會選擇南陽了。”
他這句無心之言，讓劉琮不禁想起旁的事情，不由扭頭看了眼張鬆，心中暗道，卻不知你何時會做出這樣的選擇？
其實目前來看，自己還遠遠沒有能力吞併西川，旁的不說，江東孫策可是死敵，斷然不會看着自己去奪取益州，更何況眼下曹袁大戰，自己還要去攙和一腳。
只是這一腳若是行差踏錯，結果會變成怎樣，現在也很難預料。
想到這裡，劉琮面容漸漸嚴肅起來，雖然的確如歷史上的官渡之戰一樣，雙方於今年，也就是建安五年正式拉開了戰爭的帷幕，但曹操少了張遼、關羽，戰爭的進程還會如同歷史一樣進行嗎？
張鬆不知劉琮爲何忽然變得如此嚴肅，但看樣子顯然在思考着什麼，他的心裡忽然涌出個奇怪的念頭。
當此時，益州牧劉璋，又在做什麼？