九月中旬，甘陵城的糧草也所剩不多。
哪怕是省吃儉用，可畢竟是四萬大軍，每日消耗實在是太大。
像曹操與呂布對峙，靠三座城池，也只勉強堅持百日。
袁紹圍攻臧洪，圍城一年，城內僅僅只有七八千人，到最後連老鼠都被吃光。
所以甘陵城內的糧草其實已經算是多的，正常情況下，靠着鄴城輸送再加上這個月徵收的夏粟，又有數十萬石，足以支撐到來年開春。
可惜今年的夏粟肯定是收不到了，整個清河大部分地區都被劉備軍佔領，張郃能夠徵收糧草的地方，就只有甘陵與貝丘周邊。
然而就好像是知道他要來徵收糧草了，廣宗、東武城、繹幕、鄃縣、靈縣等青州軍傾巢而動，五萬人包圍甘陵。
城外的百姓倒是安然無恙，青州軍下了死命令，不準無辜襲擾生民，敢騷擾百姓者，斬立決。
而且這個命令不僅僅是青州軍內部流傳，得益於陳暮的輿論機器，各鄉亭早就張貼了傳單公告，甘陵城周邊數十個鄉亭的百姓都清楚得很。
因此這場戰鬥，百姓好像變成了無關緊要的看客，城外浩浩蕩蕩的大軍連綿，曠野之上各鄉亭的百姓就收割秋天成熟的夏粟，雙方相安無事，彷彿天空與海洋一樣兩不相干。
“耶耶，那就是青州軍嗎？”
甘陵城外一望無際的平原田地中，一名十二三歲的少年穿着犢鼻褌在田間幹活，遠遠地就看到官道之上，一大隊人馬從官道上緩緩走過。
這支隊伍旌旗招展，隊列整齊，順着官道一路往甘陵城的方向而去。因爲冀州已經快十年沒有戰事，哪怕這次劉備進攻冀州，也沒有騷擾民衆，使得百姓該做什麼就做什麼，青州軍路過，他們也只是好奇，而沒有畏懼。
見兒子停下農活好奇地打量着這支青州軍隊，中年漢子也停下了收割粟米，拄着農具笑道：“是啊，青州牧的劉使君可是位大善人，曾經有恩於我們冀州，此次進攻清河，對我們也是秋毫無犯。”
“可是......”
少年遲疑道：“王使君也是個大善人，爲什麼兩個大善人之間，要打起來呢？”
“這個......”
中年漢子不知道該怎麼向兒子解釋，
鄉族之中讀書識字懂得大道理的人很少，他也只是聽族老們說，是因爲兩方的立場不同，至於什麼立場，他不是很明白。
“因爲王使君做錯了呀。”
旁邊的田地當中，一名三十餘歲的清瘦男子戴着斗笠，穿着短衣正在將收割後的粟米捆起來，交予旁邊之人拿回去用舂來去殼。
中年漢子有些不解地問道：“少郎，王使君治冀州多年，素無差錯，偶有小患，也不該大動干戈吧。”
周圍田地裡幹活的十多名鄉民也很好奇，停下手中的活想聽聽清瘦男子的解釋。
他們不懂時政，但也奇怪爲什麼劉備一定要和王芬打，兩個人對冀州都有大恩，他們之間產生衝突，是冀州百姓最不願意看到的事情。
“呵呵。”
甘陵房氏的嫡次子房章笑了笑，說道：“王芬爲漢臣，懷帝尚未崩殤，他就擅立冀州天子，此謂之大錯也，天下怎麼可能有兩個皇帝？如此大逆不道，那些忠漢之士，自然不會善罷甘休。”
兩個皇帝？
諸多鄉民互相對視，王芬立劉陔的事情作爲冀州本地百姓他們自然也知道，不過卻不知道王芬是在劉辯還在位的時候乾的，所以聽到房章的解釋，一下子就明白了原因。
鄉民們或許不懂政治，甚至很多人連字都不識，可這點常識還是明白。
就好像一個大家族當中有一個族長，負責率領族人繁衍生息。但有另外一個也要當族長，在前任族長還未去世的時候，就想搶奪位置，這對於族人來說，當然是不允許的事情，受到宗族排斥，也理所當然。
“原來是這樣，那看來王使君還真是......”
“可惜了王使君待我們百姓還是很不錯的，每當有災禍的時候，就時常減免賦稅，冀州人丁興旺，王使君功不可沒。”
“劉使君也待我們很好，當年黃巾亂時，是他拯救了無數人，不少冀州百姓念他恩情呢。”
“算了算了，這些都是大人物們的事情，我等鄉野小民還是顧好自己。不過打這一仗倒也不算壞事，至少今年收糧官不能出城，不需要繳納賦稅。”
“哈哈，你這廝倒是狡詐。不過說得也對，本來就收了旱災，收成少了許多，若是再繳稅的話，怕是堅持不到明年宿麥收割了。”
諸多鄉民們議論紛紛，有惋惜王芬跟劉備開戰的，也有慶幸他們開戰的。
因爲冀州今年也遭了旱災，雖然粟米非常抗旱，幾乎不需要澆水，可前提條件是地下的水資源能夠保證粟苗生長，若大地都乾涸地龜裂開來，粟苗自然也長不活。
這次旱災，也導致清河國不少缺水的地方糧食減產。本來就少了很多糧食，若是再納稅的話，百姓的處境就會艱難許多。
所以大部分百姓因爲涉及到自身利益，反而覺得這次劉備進攻冀州，似乎也不是一件壞事。
鄉民們聚集在一起聊天，遠處的官道上，陳暮騎在馬上也遠遠看到。
人羣之中，隱隱看到一個熟悉的身影。
那人也在向他看來。
房章？
陳暮的記性很好，哪怕與房章僅僅見過一面，也印象深刻。
其實不印象深刻也難，因爲房章跟周顯的交情還是讓人爲之動容，兩個有世仇的家族，卻出了兩個生死之交，確實讓人難以忘記。
房章見他看過來，便點點頭示意，陳暮笑了笑，也點點頭，便對身邊的親衛吩咐了一聲。
親衛順着陳暮的指示看過去，認準了房章後便翻身下馬，將馬匹交予給別的親衛，孤身一人穿過田埂，往這邊而來。
大軍繼續往前走，親衛則來到了房章身前，拱手一禮道：“先生，我家四將軍有請。”
房章想了想，便說道：“好，容我回去換身衣服，再登門拜訪。”
“我陪先生一起。”
“不用，你先回去吧，我知道你們的營地在哪。”
“那好，四將軍在營中恭候大駕。”
親衛便離開了。
房章笑了笑，就將斗笠交給身邊的奴僕，回到田埂上自家的牛車上，在奴僕的簇擁下往自家塢堡方向而去。
漢代大家族一般在城內都有房產，不過平日裡，大多都居住在宗族塢堡之中。
自黃巾之亂以後，塢堡在北方大行其道，各地宗族自行修建堡壘，有高門大院以及各種防禦設施，族人以及收藏起來的隱戶奴僕附庸也都居住在其中，結堡自守。
房章家族爲清河大族，塢堡爲遠處山坳下的桃林院落，九月深秋，桃葉都已經枯萎，幹禿的枝幹在風中搖曳，林外錯落着近數百棟屋院，佔地百畝，可容納數千人，是房氏宗族的棲息之地。
牛車過了塢堡外的小河，緩緩駛入桃林庭院一處小築內，回到自己家中洗漱一番，換好衣服之後，房章就準備出門，卻在此時聽到外面有僕人呼喊。
原來是房章的父親喚他過去。
房章的祖父房植曾經是桓帝時期的士人領袖，官至司空，父親房熾康曾爲長沙太守，如今老邁辭官回家，房章本人也曾經被朝廷徵召爲議郎，董卓之亂時就棄官迴歸故里，聽到父親召喚，房章就來到了廳堂之內。
房熾康已經年近六旬，但畢竟曾經宦海浮沉，素有智慧，爲宗族族長，見到房章進來，規規矩矩地行禮問好，然後在席上坐下，便說道：“仲規，聽聞青州的陳子歸叫你去他軍營？”
房章排行老二，有個兄長，不過兄長前些年患病死了，所以現在是房氏唯一繼承人，他的一舉一動，都事關整個宗族的生死，牽扯到一族數千人的安危。
而現在冀州與青州互爲敵對，正在打仗。房氏棲息於冀州，嫡子與青州的二號人物接觸，對於房氏來說，可不是一個好消息。
“回父親，陳子歸確實邀我去軍營敘舊，當年他路過甘陵，我剛好在國相府做客，與他見過一面。”
房章老老實實地回答，大家族家教森嚴，在家長面前沒有說謊的餘地。
房熾康嚴厲說道：“你可知此時若是去見他，若被人知道，甘陵房氏會怎麼樣？那周家每日可還盯着我們呢，一旦被他們看到，告到鄴都，一個通敵之罪怕是跑不了。”
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“此事我自然知曉。”
房章沉吟道：“不過故人相邀，不可不去，我決定孤身一人去，看看陳子歸到底想跟我說些什麼，也許我們房家未來會有一條出路。”
房熾康皺起眉頭：“莫非你認爲那劉玄德可爲明主？”
“我不知道。”
房章搖搖頭：“只是如今天下大亂，各地羣雄四起，亂世之中，我等有田地有存糧的大家必爲兵寇所略爾。劉玄德豎起仁義之旗，倒是對我等秋毫無犯，可其他諸侯就難說，若不能依靠一方勢力，房氏如一浮萍飄零，隨時有傾覆之險。”
作爲房家嫡子，房章也許智力還沒有到逆天的程度。但好歹是名門之後，祖父爲三公高官，自小讀書習字，家學淵源，看待時政的角度自然比鄉野小民清晰得多，眼光也比常人看得更加長遠。
一個有田有糧卻沒有多少自保能力的大家族在亂世不亞於一塊肥肉，今天來入侵的是劉備，沒有縱兵劫掠他們的宗族，可不代表別的諸侯不會幹。
何況張郃已經給城外的各宗族下達過指令，等秋收之後，就讓各宗族繳納一部分糧食送入城內。
今年的稅比往年重許多，以往是收十交一，今年卻是收十納三，可謂相當嚴苛。
若非青州軍忽然進攻甘陵，將城池圍住，恐怕城內的收糧官早就傾巢而動，在各鄉亭的亭長、鄉老以及鄉吏的催促下，繳納今年的糧食了。
聽到兒子的話，房熾康思索道：“那王芬擅立僞帝，已是天下公敵，他曾經邀我在冀州出仕，我以老邁爲由拒絕，便是知道他長久不了。現今來看，若不依附王芬，劉備確實是最好的選擇，只是宗族畢竟在冀州，仲規是覺得，此戰劉玄德能勝？”
“難。”
房章說道：“冀州之底蘊太厚，哪怕王芬病危，在短時間內劉玄德也難以侵吞整個冀州，而且孩兒還聽聞袁本初已經被召至鄴城，若無意外，下一任冀州牧便是他，袁本初有大才，他若得冀州，擊退劉玄德，應當是無礙的。”
“那仲規爲何還要？”
房熾康不解，既然劉備短時間內難以攻破冀州，爲什麼還要選擇依附他呢？
房章笑笑道：“所以我去看看，不行的話自然會回來。”
“嗯。”
房熾康想了想，說道：“可，那你便去罷。”
“唯。”
房章便起身拱手倒退出去。
看着他離去，房熾康眉宇間露出思索之色。
像他們這樣的大家族，自然明白雞蛋不能放在同一個籃子裡的道理。
只不過畢竟他們還處於王芬治下，若首鼠兩端，萬一惹怒了那王芬，整個宗族怕是要受到牽連呀。
....．
....．
陳暮這個時候正在營帳內。
最先抵達甘陵的是最近的張飛部，然後是北面的高順部。
劉備則帶着田豐沮授典韋黃忠等十多名大小將領去了平恩前線，至於張遼，現在在陶館。
纔剛到甘陵城外，大軍還在就地安營紮寨，陳暮就沒有叫來張飛高順以及軍中大小十多名將領開會，剛好路上看到房章，就邀請他過來一敘。
“四將軍，那房章來了。”
玄甲親衛胡勇向陳暮報告，他的兄長**已經退役了，在家中侍奉父母，現在只有胡勇阿大阿二張龍趙虎等人留在身邊。
陳暮在營帳中看書，聽到胡勇的話便道：“讓他進來。”
過了片刻，房章從軍營外被胡勇指引來到賬內，看到陳暮，拱手笑道：“尚書令，一晃已是六年未見了。”
陳暮放下書，起身回禮道：“難得仲規兄還記得弟，不過我早已不是尚書令，莫再這樣喊了，如蒙不棄，喚我一聲子歸便可。”
“君爲朝廷要員，我不過鄉野之民，哪敢稱君表字？”
“仲規兄你我朋友相交，豈能在乎俗禮？”
“既然如此，那就恕我失禮了。”
“哪裡哪裡，仲規兄請坐。””
兩人客套完，這才坐下。
其實房章又不傻，不過是一面之緣而已，哪有什麼深厚交情。
陳暮這麼客氣，是看在有利可圖的份上。
甘陵房氏雖然式微，已經沒有朝廷大官，可在甘陵縣這一畝三分地上說話還是很有分量。
青州軍想取甘陵城，怕是打算想借用他們這些本地世家大族的影響力吧。
不過心底明白是一回事，這些事情自然不能說出來，房章就說道：“子歸邀我來營中，莫非是敘敘舊？見見故人？”
“自然不是。”
陳暮笑道：“仲規兄有大才，我是想問問兄，對當今天下之大勢如何看待？”
天下大勢？
房章沉吟片刻道：“當今之天下混沌不明，難以琢磨。不過未來幾年內，恐怕是冀州與青州爭雄，若能吞併對方，則可虎視天下也。”
這也算是現在各地名士的共識，並沒有什麼稀奇，一般50-70智力的人，都能看得出來。
看來房章也就是稍微出色一點的普通人，並不是80智力以上的人才。
不過陳暮知道，一般人能有這個見識就算不錯了，在民智未開的漢代，也就世家大族之人能有這個水平，頂尖人才可遇不可求，哪那麼容易碰到。
所以他只是笑了笑道：“看來仲規兄是覺得此次我青州進攻冀州會失利，至少在數年內無法擊敗那王芬。”
“難道不是嗎？”
房章反問。
陳暮倒也實誠，大大方方地承認道：“的確，冀州與豫州乃是天下最富庶的二州，而豫州經歷太多戰亂，已然破敗，唯獨冀州自黃巾之亂後，在王芬治理下一直休養生息，因此爲天下首屈一指之地，實力強悍，若非此番王芬病危，我們的攻勢應當也不會進展得如此迅速。”
這一點沒什麼不能承認的，雖然青州也是休養生息了近十年。但人口基數與土地基數擺在這裡，和帝時期冀州有六百萬人口，青州有三百七十萬人口，耕地面積，冀州坐擁大部分華北平原，青州根本不能比較。
而且在黃巾之亂後，青州人口甚至已經降至只剩下三百萬不到，靠着劉備陳暮治理多年，加上大量吸納各地流民，鼓勵生育，這才發展到今天接近四百萬人口。
可人家冀州在王芬的治理下也在做同樣的事情，再加上冀州耕地面積廣，吸引力比青州強得多。
包括董卓之亂時的洛陽百姓，鮮卑入侵時的幽州幷州百姓，以及黑山賊入侵時，不少兗州豫州的百姓也紛紛遷移至相對安穩的冀州，導致冀州人口一直保持在六百多萬左右，又經過十年治理，鼓勵生育，實力比黃巾之亂前只強不衰。
因此正因爲家底太厚，即便現在趁着王芬病危發難，想短時間內攻佔冀州，也是不可能的事情，這幾乎是天下有識之士的共識。
聽到他的話，房章微微一笑道：“既是如此，那看來我並沒有說錯，未來青州與冀州之間，怕也是五五之數，而且隨着時間推移，若等袁本初繼任，再修養兩年，圖謀發展壯大，怕是勝負將會傾斜，即便青州與幽州聯合起來，也難以將其擊敗，反而會他步步蠶食，分而擊之。”
陳暮嘆息道：“仲規兄不愧爲伯武公之後，見識非凡呀，不過有一點仲規兄說錯了。”
“哦？”
房章問道：“哪一點錯了。”
陳暮自信一笑：“現在冀州後繼無人，袁本初繼任是遲早的事情。但也正是在他們新老交替之際，方是我青州出手之時。此時若能攻佔清河，北上取渤海，則冀州實力大減。屆時此消彼長，袁紹纔是那個被我們步步蠶食之人。”
“佔清河取渤海？”
房章思索道：“若是能行的話，倒也沒錯。渤海與清河丁口有一百餘萬，且冀州十之三四的土地在這二郡，若能攻佔，確實能大幅度削弱冀州，但問題是，此二郡無險可守，即便攻佔，能守得住？”
青州是有險可守的，黃河天塹就橫在那裡。可冀州一片坦途，無險可守，即便攻佔了清河與渤海二郡，面對冀州的反撲，能不能守得住就是個大問題。
陳暮笑道：“清河與渤海確實少有易守難攻之地，可正因爲一路平原，只要我們與幽州相連，則袁紹必不敢來犯。”
“幽州突騎？”
房章一下子就明白了。
在平原上，幽州突騎簡直是天下無敵。
特別是馬鐙發明之後，騎兵已經往往不再是像以往一樣側翼突襲。
現在正面突襲，直接衝撞步兵軍團，都有了一戰之力。
所以哪怕冀州內部問題解決，袁紹和平繼位，趁着這個時候打通青州與幽州的連接，有騎兵在，至少渤海郡還真有可能會落入青州手裡。
“正是。”
陳暮說道：“所以未來青州與冀州的交戰點，則必然是在清河、安平與河間國一帶，若今日能取清河，大幅削弱冀州的實力，將來這冀州，也遲早要回歸朝廷，迴歸漢室天下。”
“我明白了。”
房章若有所思地點點頭，現在青州的戰略方案，他倒是知道了是怎麼一回事。但緊接着，他便臉色微變，苦笑道：“子歸爲什麼告訴我這等機密？”
陳暮笑道：“自然是因爲，仲規兄乃甘陵大族，我們要取清河，少不得需要仲規兄幫忙，兄不若來青州出仕，你看如何？”
房章無語道：“我還有得選擇嗎？”
“想來.....是沒有的。”
陳暮笑了笑。
這可是青州圖謀冀州的第二個戰略目標， 先拿洛陽，威脅魏郡，再取渤海，勾連幽州。
要知道在歷史上，光公孫瓚的幽州一地，就曾經打得袁紹苦不堪言，差點把整個冀州佔領，現在再加上青州，實力遠不是1+1=2那麼簡單。
如此洛陽青州幽州三地就徹底連成一塊，圍攻冀州，而且得隴望蜀，拿了渤海郡，就覬覦清河安平河間三郡國，青州的步兵與幽州的鐵騎相連，至少已經立於不敗之地。
一套操作可謂步步緊逼，環環相扣。
這樣的頂尖戰略規劃告訴了房章，除非房章答應在青州出仕，且幫助他擊敗張郃謀奪清河。不然的話，今天怕是很難走出這軍營了。
房章自然也明白這一點，但他更加欣賞的是這一套可行性極高的戰略方針，當下也不再猶豫，起身拱手說道：“章願意在青州出仕，爲劉使君效犬馬之勞。”
陳暮大喜道：“哈哈哈哈，得仲規兄，取甘陵易如反掌耳！”