可惜劉岱根本聽不進鮑信的勸說，仍然執意率軍前往了泰山郡，並且在牟縣一帶與黃巾軍發生了激戰。由於黃巾軍人多勢衆，而劉岱的人馬又缺乏鬥志，所以這一場戰爭很快就分出了結果，劉岱率領的官兵是大敗在了黃巾軍的手裡，甚至劉岱自己也戰死在了沙場上。
當曹操接到劉岱戰死的消息後，立刻統兵前往了濟北國，並在那裡與鮑信的人馬是會合到了一起。曹操與鮑信都是老熟人了，而且兩人的關係也非常不錯。當鮑信提出擁立曹操爲兗州牧時，曹操也是欣然地就接受了下來。
就在曹操認爲黃巾軍得勝後必會驕傲輕敵之時，他也親率大軍前往了壽張縣，並準備在那裡設伏迎戰黃巾軍。可是當曹操與鮑信趕到壽張縣時，竟然發現與自己的步兵脫節了。而這時候黃巾軍也趕到了這裡，於是雙方就在壽張縣城裡是廝殺了起來。
由於曹操率領的都是騎兵，而且人數也遠遠低於黃巾軍，所以他們很快就陷入在了黃巾軍的包圍之中。而這時候的鮑信爲了能使曹操等人脫困，他義無反顧地向黃巾軍發起了猛攻，並且還成功地在包圍圈中打開了一個缺口。
當曹操等人在衝出包圍圈的時候，鮑信卻戰死在了黃巾軍的手裡。當曹操終於與他的大軍會合之後，便與黃巾軍展開了猛烈的激戰，雖然勉強戰勝了黃巾軍，但曹操並沒有找到鮑信的遺體，於是他找人用香木刻畫出了鮑信的模樣後，便灑淚祭之於了泰山之上。
同時曹操在整頓了兵馬之後，繼續與黃巾軍展開了激戰。由於嚴冬的到來使得黃巾軍是連敗數陣，而且他們的糧草物資也所剩無幾，最後不得已迫降在了曹操的帳下。
曹操在招降了數萬黃巾軍後，也很快就平定了整個兗州。就在曹操將戰果送往鄴城時，豫州刺史孔伷也病死在了譙郡城中。
當曹操在得到孔伷病死的消息時，他立馬找來了戲志才、荀彧等人，並商議起了圖謀豫州的事情來。不過豫州有六郡兩國、九十四縣，想要攻佔下來也並不是那麼簡單的事情。
就在曹操等人從長計議之時，曹操又想起了他的父親曹嵩來。現在他父親曹嵩正在琅琊郡頤養天年，但曹操想把他父親接來兗州以盡孝道，所以他立馬寫了一封書信並派泰山太守應劭前往琅琊，並迎接他父親的歸來。
當應劭接到曹操的書信後，是立馬就趕往了琅琊郡，並親手將曹操的書信是交與了曹嵩。而曹嵩在看完曹操寄來的書信後，也很是高興地就開始準備了起來。
曹嵩與他的弟弟曹德及家人大小共有四十餘人，再加上一百多名僕從和一百餘輛大車，走在官道上也是十分的顯眼。當曹嵩一家人途徑徐州之時，徐州牧陶謙爲人仁厚，同時也早有結好曹操的心思，所以一聽到曹操的父親來到徐州後，是親自出城迎接了曹嵩一行，並在徐州城裡是大擺宴席款待了曹嵩及他的家人們。
當曹嵩在徐州城裡呆了兩天後，終於向陶謙提出了辭行。而陶謙又親自將曹嵩等人送出徐州城後，還特意派了都尉張闓及五百名士兵護送曹嵩一家是前往了兗州。
而就在曹嵩一家大小來到一處叫做華費的地方時，忽然遇到了一場大雨，使得他們不得不找了一座古廟是暫時地安歇了下來。不過曹嵩的家人們在佔據了古廟之後，卻把張闓及士兵們安排在了古廟的兩廊裡，使得那些士兵們是衣衫淋溼、苦不堪言。
而這時候的張闓見士兵們口出怨言後，便找來了幾名頭目就說道：“咱們以前就是黃巾軍，被官兵鎮壓後也不得不投靠了官府。而現在有這麼一大筆的財富擺在了我們的面前，難道你們就不動心嗎？反正我已經是想好了主意，只要得到了這筆財富後，咱們也用不着在吃苦了。”
那幾名頭目在聽了張闓的話後，也紛紛表示願意跟着張闓一起幹，大不了最後一起落草爲寇。就在張闓等人商議好了在半夜動手後，那幾名頭目也紛紛下去準備了起來。
當夜晚來臨的時候，外面的風雨也漸漸地小了起來。而這時候的曹嵩、曹德正想去睡覺時，忽然聽到外面傳來了一陣喊殺聲，當曹德剛打開了房門並準備出去查看一番時，不料門外正衝來了一羣亂兵，並當場就將曹德是砍死在了房間裡。
而曹嵩和他的小妾剛躲進廁所裡時，卻又很快被亂兵們給搜查了出來，並當場就砍死在了廁所旁。當張闓和亂兵們在殺了曹嵩一家人後，便搶了所有的財物又放火燒了古廟，這才帶着五百名兵士朝淮南而去。
而就在張闓等人剛離開後不久，從一處廢墟里卻爬出了一個人來，而這人正是泰山太守應劭。應劭在發現亂兵之時，就躲進了一個狗洞裡，所以才逃得了一條命來。此時的他根本就不敢回去見曹操，所以他在思考了一番後，便打算前往長安投袁紹去。
就在應劭前往長安的時候，他手下的幾名兵士也僥倖地逃了出來，當這幾名兵士將曹嵩一家人遇害的消息告訴給了曹操時，曹操頓時是哭暈在了地上。
當衆人將曹操救醒後，曹操是咬牙切齒地地怒吼道：“好一個陶謙陶恭祖，吾不殺你誓不爲人。”說着他立馬就召集了所有的兵馬，並準備發兵徐州替他的父親報仇。
當曹操親率大軍前往徐州的時候，他又傳令攻下的所有城池一律雞犬不留。當晚曹操安營歇息之時，卻聽到有士兵來報說營門外來了一名士子，說是主公的熟人，想要見主公一面。
當曹操命士兵將那名士子請進來時，他頓時是驚喜地說道：“公臺，沒想到是你，當初中牟一別操一直都掛念着公臺兄，沒想到會在這裡見到你。”
原來這名士子叫做陳宮，字公臺，東郡東武陽人，秉性剛直烈壯，足智多謀。當初曹操刺殺董卓失敗後，就逃往了中牟，而陳宮那時正是中牟縣的縣令。當董卓在對曹操發出通緝令時，正好被陳宮給看到了，而曹操也剛好在中牟被官兵給抓住。
陳宮因感曹操的抱負而棄官和曹操一起逃出了中牟，後來又見曹操生性殘暴，並濫殺了呂伯奢一家人後，才棄之而去，所以陳宮這時候的出現也讓曹操是驚訝不已。