王旭在南陽偶得謀臣徐庶，氣勢更甚，率領六千精騎於兩日後，抵達荊州北疆大縣——魯陽。
這魯陽雖然只是一縣治，但卻不比宛城小多少，城高郭厚，乃是一重要交通樞紐，也是南陽的門戶之地。爲了防備中原，南陽太守文聘特地派遣健將蘇飛、霍峻二人，領五千精銳在此駐守。
蘇飛和霍峻都是僅次於荊州高層文武的次一流將領，讓二人協同來守備此處縣城，可見其當下的重要性。
王旭統兵到來，早得到通知的二人齊齊率衆出迎。蘇飛早年出身青龍騎士，乃是由王旭親自提拔，算是荊州的老資歷將領，南征北戰，累有戰功！平定豫章之役，其血戰上撩，更是功勞卓著，所以王旭對他並不陌生。
但沿途並沒能有多少時間敘舊，王旭第一時間奔赴縣府議事廳，商議平定潁川黃巾之策。
王旭面色嚴肅，目光一一掃過廳中端坐的將領，便看向了位居後列的蘇飛、霍峻二將。
“蘇飛、霍峻！你等鎮守此地，離潁川最近，便簡短敘述一番當前潁川黃巾的形勢吧！”
兩人身負魯陽安危，對潁川的行動自是相當理解，眼神交流片刻，已是由蘇飛起身回道：“啓稟將軍，目前潁川黃巾共有三部，彼此各自爲政，卻又緊密相連。悍匪何儀手握近兩萬人，勢力最大，目前主力盤踞在魯陽東邊百餘里外的父城，父城東邊百餘里外的襄城，以及父城東南百餘里外的昆陽！”
“何曼勢力次之。約有萬餘人。目前雄踞昆陽東南的定陵縣。及昆陽之南的舞陽縣。最差者乃是黃邵，其手中實力約有七八千，盤踞定陵東南的郾縣。三支兵馬各有統屬，但又彼此相依。”
“聽聞將軍出兵潁川，目前何儀已經開始向父城集結，並向何曼和黃邵求援，意欲在父城與將軍一戰！”
隨着蘇飛話音落下，王旭笑了。不以爲然地道：“他那羣烏合之衆，怎敢與我一戰，他這是見我兵少，所以準備堅守父城，借城池之力抵禦呢！”
說着，又皺起了眉頭，有些無奈道：“可此次初征，雖然全是諸將精銳部曲，上馬能殺，下馬能戰。戰鬥力極強。但若是強攻城池，又未免太過得不償失。”
“主公所言甚是！”徐庶本就渴望展現才華。第一時間出聲認同。“主公威名使何儀等人畏懼，當不會輕易出戰，若欲破之，當另尋妙策。”
“嗯！”王旭點頭，想了想，卻是突然問道：“蘇飛，不知曹操在潁川、汝南二地的駐兵如何？”
“重兵屯駐！”蘇飛立刻鄭重回應，看了看王旭，又接道：“曹將夏侯惇本率五千精銳屯駐穎陽縣，與襄城黃巾對峙，前日曹操又令滿寵率兵五千增援。此外，郾縣以東的召陵，本由夏侯淵率軍七千鎮守，但李典、曹洪昨日率三千兵士抵達，已屯駐萬餘精銳。”
“噢？”王旭皺眉，他一直行軍，尚還不知曹操增兵的事，當下追問：“你可知他們出兵的時間？是在我出兵前，還是出兵後？”
“乃是將軍出兵後！”蘇飛肯定地道。
“這就有點麻煩了！”王旭若有深意地笑道。
徐庶也陷入沉思，感覺有些棘手，片刻後推敲道：“主公，我觀此事恐怕不是爭對黃巾，而是爭對主公！”
“怎麼說？”王旭雖然也是這麼認爲，但卻沒急着表態。
徐庶淡淡道：“曹操乃是當世雄才，當然可以看清形勢。主公未定益州，其必然可以斷定主公不會與其相爭，就算相爭，這六千精騎也難有大作爲，何須添兵？”
“有夏侯惇、夏侯淵等良將扼守穎陽、召陵要地，已是阻住去路，足可使其從容調遣主力前來一戰，哪有必要像如今這般，派出不多不少的援軍？此外，黃巾雖衆，但有夏侯惇、夏侯淵等良將駐守，已足以應對，何須添兵耗費錢糧？”
“但其顯然也不是欲與主公死戰，更不是打算與主公爭着剿滅黃巾，不然何以主力大軍不動？所以，綜上所述，屬下大膽推測，其此舉乃是想渾水摸魚！”
這番分析句句在理，王旭當即讚賞點頭：“元直果真善謀，此語實乃一針見血，不錯，我也認爲曹操是欲渾水摸魚！只是我尚未想透魚是什麼？按理說我這六千兵馬，就算被其全數擊敗，也不能傷筋動骨，何苦如此？”
“哈哈哈……”徐庶突然笑了，深深看着猶自疑惑的王旭。
“元直爲何發笑？”王旭疑問。
“主公，您是身在局中，而沒能看透啊！”徐庶搖頭大笑，這些天與王旭接觸，也發現王旭是個很愛談笑的人，當即蠻有深意地打趣道：“主公，此魚很大，也很誘惑曹操，若他能得此魚，將消除心中大患！”
“局中？”王旭被這麼點撥，稍一細想，已是瞬間領悟，驚呼：“哎呀，我不就是那條魚嗎？”
“哈哈哈……”他這自嘲，可瞬間把廳中將領全都逗樂了。
王旭本就故意爲之，看了看衆人，這纔好笑地接道：“想不到孟德如此大費周章，竟是意欲捉我，可是我這條魚可滑得很，小心魚沒捉到，反惹一身腥！”
徐庶也笑夠了，接過話道：“主公，可決定仍然要剿黃巾？”
“剿，一定剿滅！”王旭毫不猶豫，霸氣道：“本將軍出兵，從未半途而廢過，況此乃緩解荊州財政危機的最好機會。孟德既然要參和進來，與我小規模過幾招，那就走着瞧！看看究竟是他捉到我這條大魚，還是這條大魚把他拉下水！”
“主公好氣魄！”徐庶當即出聲讚揚，但很快又接道：“只是主公可千萬要小心。屬下游歷中原時。曾聽到頗多關於曹將的傳言。夏侯惇勇冠三軍，粗中有細。夏侯淵精明善戰，狡詐多謀。李典老成持重，儒雅多略。滿寵立志剛毅，統兵有法，勇而多謀。曹洪，世之福將，文武雙全。”
“此等人個個都皆非凡俗。諸將都要小心應對，不然恐難相敵！”
此話一出，衆將除了張靖，個個都不太高興。管亥立刻出言道：“參軍此言多慮了，怎可長他人志氣，滅自己威風。”
“管將軍所言甚是！”徐晃也很激動，大聲接道：“曹家諸將當年討董時也曾見過，雖有些本事，但也凡人罷了，若其敢出。末將等必給予迎頭痛擊。”
典韋更是直接，反手拍了拍背上冰火戰戟。聲若雷霆：“夏侯兄弟何懼之有？來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
衆人這番激動，徐庶完全不以爲意，反而露出一絲笑容。
王旭本來還疑惑，爲何徐庶突然說出這等言語，使得衆將不滿，但此刻看他老神在在的模樣，頃刻間明瞭其中奧秘，這顯然是在激將呢！
衆將之前都沒有把這次剿匪放在心上，覺得不過是輕而易舉的事，缺乏戰意和渴戰的態度，如今不經意間擡出曹將的威風，便大大刺激了將領們的鬥志，渴望爭個高低，明顯感受到不同之處。
王旭心中高興，臉上卻非常嚴肅，揮手打斷衆將發言。“元直說得不錯，夏侯兄弟、李典、滿寵、曹洪皆是上將之選，此役若是相對，諸位要小心應對，不然將難以匹敵。”
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這話一出，衆將臉上的煞氣更甚，誰都不服，只是也不好反駁王旭的話。
徐晃悶悶地呼了口氣，忍不住憋屈，突然起身道：“主公，以末將觀之，既然曹操意欲阻撓，那此次剿滅黃巾餘孽，襄城與郾縣將是關鍵，末將請領兩千人，於今夜奔襲黃巾襄城，定阻擋穎陽夏侯惇與滿寵。”
“末將亦願往！”一直沒說話的徐盛也起身相合。
“誒！公明、文向不急，待定下此戰戰術再說！”說着，也不管生着悶氣的徐晃和徐盛，轉而看向徐庶，笑道：“元直，可有妙計破黃巾？”
徐庶胸有成竹，微微一笑，已是輕聲迴應：“有三計，不分高低！”
“三計！”這次王旭也驚訝了，他目前也只想到了一條戰略路線。“元直快快道來！”
“諾!”徐庶緩緩閉上了眼睛，良久才整理好思緒，徐徐說道：“其一計，耗時最久，變數最多，但損耗最少。黃巾餘孽敢再度聚衆起兵，侵略郡縣，乃是因爲他們此次依附了袁術，得到袁術暗中支持，但兩方必然未能真正齊心。”
“若齊心，兩股黃巾自會率衆奔赴淮南，爲何在潁川、汝南等地作亂？顯然黃巾餘孽並非全然信任袁術，他們只是藉助其名，以求名正言順，擺脫盜匪之名。而袁術甘於這麼同意其依附，不外乎利用他們，給曹操境內增添些隱患。早年其敗於曹操之手，逃奔淮南，時刻都渴望着復仇。”
“所以，第一計可從此點入手，主公密信袁術，勸其別與黃巾餘孽攪合一起，吹捧他身份金貴，天下名士，曾是平定黃巾的大功臣，不該與這些匪類同流。”
“再告知荊州文武都仰慕他，可如今這般卻讓衆人言語都不太尊敬，那時，以袁術好大喜功，又自視甚高，愛惜名聲的性格，必然會疏遠與這些黃巾賊的聯絡。”
“此時，黃巾失去袁術的支持，又同時面對主公與曹操兩邊的壓力，必然驚慌。主公只需一邊傳遞書信、言明利害、迫其歸順，一邊以強兵壓之，尋機勝得一兩場，黃巾餘孽必降！”
徐庶話音剛落，王旭已是脫口驚讚：“好計！好計！此乃不戰而屈人之兵，決勝千里之外，唯一的缺點就是耗時日久，易生變數，但確實爲可行之良策。那不知第二計若何？”
徐庶微笑，再次接口：“這第二計，同樣乃是離間之計。何儀乃是阻擋主公之主力，絕大部分兵力都集結父城，同時必定請求黃邵與何曼支援，三方聯合抵禦。如此雖使我軍無法拿下父城，但卻讓黃巾身後空虛。”
“何儀共得三縣，父城、襄城、昆陽。西邊父城主力要阻擋我軍，東邊襄城也要留守兵馬，防備北方穎陽的夏侯惇，如此一來，南方昆陽勢必異常空虛！”
“再者，東南邊潁川邊境的黃邵本身最弱，卻要防備其東邊召陵縣的夏侯淵等部，又抽調兵力協助何儀防守父城，必然空虛。這時便可發現，唯獨何曼遊刃有餘！”
“他的舞陽、定陵二縣，在何儀勢力的南方和東南方，在黃邵的郾縣西方，受到兩方勢力保護，他出兵協助何儀和黃邵，自己的本地卻沒有太大危險。”
“此時，主公率軍兵壓父城，與何儀對峙，若其出，則尋策擊潰。若不出，便另遣上將兩員，皆扮作黃巾，一將扮作何曼兵馬，悄悄搶掠何儀空虛的昆陽。另一將同樣扮作何曼兵馬，對郾縣發動搶掠，同時裝作掩藏蹤跡，在郾縣周邊虛張聲勢，越神秘越好。”
說到這裡，徐庶已是笑容滿面。“此時，主公覺得何儀和黃邵會怎麼想？”
“呵呵！”王旭也樂了，笑道：“二人早就壓力重重，心驚膽顫，那時定然疑心何曼，覺得他欲趁此機會搶奪他們底盤，搶掠其大量錢糧物資充實自己勢力。”
“對！”徐庶撫須長笑。“如此一來，到時再散播些謠言，傳何曼見曹操與主公勢大，欲奪取何儀與黃邵的兵士錢糧，然後投奔袁術，甚至是投奔主公或曹操，謀得高位，你說此刻何儀與黃邵二人信不信？”
“必然內亂！”王旭虎目精光四射，已是非常興奮。
“那黃巾匪患定矣！”徐庶笑道。
王旭聽完前兩計，已是心懷大暢，決心採用，但還是忍不住詢問第三計。“元直，那不知第三計如何？”
徐庶這次笑而不語，並沒有回答，而是高深莫測地道：“主公，第三計乃是爭對變數所用，當有曹操破壞時纔可言明，且需據形勢而論，若是提前說出，恐不起效用，還望主公恕屬下暫且不能告知！”
“此乃理所應當，無妨！便先行一二兩計！”王旭大手一揮，笑着定下了此役的戰術部署！(……)