曹操撰檄文以求義舉，本是想爲自己謀得一方功勞，最後因爲袁紹等人攻入洛陽，並不齊心，而告終。徵西將軍、益州牧劉騫更是自顧自的與呂布交戰一番，而返回了蜀地，再圖義舉。
有道是：
一番義舉皆不顧，勤王不成獨自歸；
徵西本有多重慮，亦是自知衆心異；
此番出征本試探，方可起兵行義舉。
劉騫這次出征的目的，在劉備等人的眼中看來，乃是爲了除奸逆，扶王室，夥同諸路諸侯共行義舉。其實，這次出征的結果，早在劉騫的意料之中，他之所以出征，其目的乃是爲接下來的戰爭找個藉口，這次出征似是無功而返，且折損了千餘兵馬。但是他得到了大將臧霸、張遼、吳敦、尹禮、孫觀和三千兵馬，更是得到了他開始爭霸天下的腳步。
從曹陽破開呂布等人的包圍圈，劉騫使人清點了一下自己部隊的損失，除了弓兵沒有什麼損失，各營士兵皆有損傷，倒是統領一級沒有陣亡者，陣亡士兵九百七十餘人；總共受傷四五千人，包括三名統領、四名副統領。
攝於劉騫軍隊的強悍和弓兵遠程的威脅，呂布等人都不敢追趕。他們走的倒是非常從容。離開曹陽，他們直接朝南往上庸方向迴歸而去。
這一日，他們行至樊城以北。有流星探馬來報：“稟報主公，前方正在交戰。貌似荊州牧麾下大將黃祖統軍圍攻錦帆賊甘寧。”
“誰？錦帆賊甘寧？”劉騫聞聽，大驚！甘寧，曾傳少有勇力，足智多謀，不可少有的良將，堪比張遼張文遠。真是天賜良機，剛得張遼，又遇甘寧。
“據聞此子足智多謀，勇力無敵，聚集七八百健兒縱橫長江、漢江一帶。荊州官府向來頭疼的很！這次恐怕是讓景升兄的部將追捕到了吧！”劉備在一旁說道。
“是呀！不過，爲兄倒有一番想法！”劉騫笑着對劉備說道。
“兄長莫非想招降此人？”劉備看着劉騫滿眼放光的神情，便知他又動了招攬的心思，“可是他現在被景升兄長手下的部將所迫，我等進兵捉拿，若不送回，怕不合適吧?”
“這倒無妨，那黃祖乃是一無謀之輩，且私心深重，我略施手段便可應付過去。至於景升兄長，先看這個黃祖本無大將之才，確居大將之位，玄德，你來說這位景升兄長又何能？”
這番話語倒問得劉玄德沉思半晌。
劉騫見其沉思，便回頭傳令：“文遠，你引五營槍兵，從左翼抵擋黃祖軍隊；宣高，你引五營刀盾兵，從右翼抵擋黃祖軍隊。記住，切忌不得造成傷亡。玄德、子滿、翼德，走！我們上去會一會這個錦帆賊和黃祖。”
張遼、臧霸各自引兵而去。
劉騫四人帶着大部隊亦火速跟上。
不多時，衆人便見到四五千人的官軍部隊正在追擊一隊幾百人的錦衣武士。這隊錦衣武士倒是非常從容，不時地停下來和官軍廝殺一陣；等到官軍要圍殺上來的時候，那爲首的漢子正是甘寧甘興霸，把手中長槍一晃，策馬而去，馬上鸞鈴一響，其麾下幾百之衆，亦策馬而逃，馬兒脖頸之處皆佩戴鸞鈴，衆馬疾馳，倒是一陣鸞鈴交響。
張遼、臧霸從側翼截住那些官軍。
甘寧見有官軍過來，沒有截擊自己；反倒是攔住了那些官軍。他心中不由暗自嘀咕：“這官軍今天倒是怎麼了？咋沒來抓我們，反而幫助我們逃跑呢？”
還沒想明白，他就發現事情不對！因爲在他們前進的幾個方向都被人堵上了。
他回頭看了看後面的官軍相互對峙，似乎在交涉什麼。就聽見截住自己的軍隊中有人喊道：“甘寧甘興霸，今番你欲往何處逃竄？”
甘寧趕忙回頭觀瞧，只見迎面軍中出來一位大將，身穿赤棱亮銀凱、頭束紫金冠、手持亮銀槍，威風凜凜。此人不是旁人，正是徵西大將軍劉騫。
他看着三面不斷壓上來的軍隊，心中不由暗暗大罵老天不公，自己區區幾百人，怎麼這麼倒黴催的竟然碰上了數萬人的官軍大部隊呢？
這廝還真是一高人膽大，竟然策馬提槍，來到劉騫近前，把大槍一指：“汝是何人？可敢與某一戰？”
劉騫聞言，哈哈大笑，對着甘寧說道：“我乃是徵西將軍劉騫。此番過此見汝等被黃祖等人追捕，一時動了惻隱之心，想救汝等一命。然你倒是不知好歹，竟向我邀戰！好，我就與你一戰。二十回合，你若接下，我便放你走；若是接不下，你和你的八百健兒全部投入我的麾下，受我軍之軍規管轄，不得違反、忤逆，你可做得到！”
“原來是黃巾時期崛起的徵西劉使君！至於投入你的麾下，倒是一個不錯的主意。不過，大人誇口二十回合拿下草民，恐怕沒有那麼容易吧！”甘寧聞聽眼前之人乃是自己嚮往已久的英雄人物，本要投靠，但是一聽竟然二十回合拿下自己，一時間傲氣使然，便策馬向劉騫衝了過來。
劉騫何許人也？那是後世中的武狀元，集中華上下五千年的武術文明於一身的天之驕子。關羽、許褚、典韋、張飛等人皆不是其對手。此甘寧哪裡又會是其對手。且看劉騫如何拿下甘寧。
甘寧舉槍朝劉騫便刺。劉騫一撥馬躲了過去，依然策馬站立，巍然不動。
甘寧撥馬迴轉，駛近劉騫，再次進攻。劉騫連讓其五個回合，方纔出手，但是一上來就是奪命二十四槍，槍槍不離甘寧要害，但是槍槍距離甘寧要害些許就離開，分寸掌握非常準確。
只一個照面，二十四槍全部刺出，甘寧坎坎抵擋了七八槍，便被一槍刺中、又一槍點中腰際、左胸、右胸……大大小小十幾處破洞在盔甲縫隙的戰袍之上顯現出來。
劉騫施展完二十四槍之後，提槍策馬，笑着看着甘寧不語。
甘興霸到最後完全驚呆在這一片槍花之中，要不是張飛喝喊了一聲：“大膽甘寧，我家哥哥對你出手，那是你的榮幸。還不下馬服輸，拜見主公。”
此時，甘寧才從驚呆中醒來，低頭一看，被自己身上十幾處的破洞嚇得心驚肉跳，慌忙跳下馬來，跑到劉騫馬前，單膝跪倒：“甘寧拜見主公。’”
劉騫把大槍掛在得勝鉤上，下得馬來，雙手攙起甘寧，說道：“久聞興霸忠義，故欲請汝隨我征戰此亂世，建立千秋霸業。今番天賜良機，正得興霸遇難，故救之！來，我給你介紹介紹。”言畢，引甘寧與劉備、典韋、張飛等人相見。
事畢，劉騫和劉備引軍來見黃祖等人，劉騫對黃祖言道：“黃將軍，今番錦帆甘興霸引衆投奔了我。望公回見景升兄，告之一二。此番略顯薄禮，還望黃將軍笑納。”
黃祖此時哪裡敢多說什麼！人家比自己官大，兵比自己人多。禮物也不敢推辭，拿着走吧！他自引兵迴歸襄陽。
再說此時袁紹依舊屯軍河內。然其軍不歸，糧草日益減少，消耗逐漸不足。冀州刺史韓馥乃是袁門故吏，聞聽袁紹營中糧草缺失，便遣人送來糧草無數，給袁紹以作軍資。
袁紹接納之後甚是歡喜，重謝送糧人。
然其謀士逢紀在一旁不以爲意，進言道：“區區些許糧草，就使得主公如此高興！難道主公大志僅於此乎？”
袁紹聞言，甚驚！趕忙問其故。
逢紀言道：“大丈夫縱橫天下，何待人送糧爲食！冀州乃錢糧廣盛之地，主公何不取之？”
袁紹低頭沉思片刻，說道：“某早欲爭執天下，奈何無良計可行？”
“主公有爭霸天下之大志，某等自然爲主公策劃良計也！”逢紀聞言，獻計道，“可暗使人馳書與公孫瓚，令進兵取冀州，約以夾攻，瓚必興兵。韓馥無謀之輩，必請將軍領州事；就中取事，唾手可得。”
袁紹聞言大喜，馬上使人送書信給公孫贊。
公孫瓚接到袁紹的書信，見信中所說兩家一起進攻冀州，然後平分其地。心中不疑有詐，自然大喜，即日便興兵準備進犯冀州。
袁紹的信使返回河內，詳細倍說公孫瓚之歡悅情形。逢紀便進言袁紹使人密報韓馥，言公孫瓚欲謀冀州。
韓馥本是守成之人，哪裡有什麼心思與人爭霸之事？得知此事，十分驚慌，急忙找來荀諶、辛評兩位謀士商議。
荀諶出謀道：“公孫瓚將燕、代之衆，長驅而來，其鋒不可當。今袁本初智勇過人，手下名將極廣，將軍可請其同治州事，其必厚待將軍，無患公孫瓚矣。”
韓馥從其言，差別駕關純前往河內請袁紹。
長史耿武得知此事，到韓馥跟前進諫：“袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立可餓死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊羣也。”
韓馥對耿武說道：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者擇賢者而讓之，諸君何嫉妒耶？”
耿武聞其言，知韓馥目光短淺，亦難與之謀，不由得嘆息道：“冀州休矣！”於是棄職而去。歸家引從者三十餘人與關純伏於城外，以待袁紹。
數日之後，袁紹引兵至城外。耿武、關純拔刀而出，欲刺殺紹。袁紹身邊有大將保護，見二人行兇，顏良斬殺了關純，文丑斬殺了耿武。
引大軍進入冀州之後，袁紹便以韓馥爲奮威將軍，以田豐、沮授、許攸、逢紀分掌州事，盡奪韓馥之權。韓馥此時懊悔無及，遂棄下家小，匹馬往投陳留太守張邈去了。