“秦之無道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩，南蠻叛亂，皆因漢人侵奪蠻人土地、肆意欺凌，纔會在孟獲一人高呼之下，滿族皆反。劉焉以來，文法羈縻，德政不舉，威刑不肅。漢蠻矛盾，漸以陵替；此番若想平定南蠻之亂，除卻兵戈討伐之外，更要威之以法，法行則知恩，寬之以心，政仁則一統；榮恩並濟，上下有節。爲治之要，於斯而著。”
張鬆言罷，諸葛亮當即說出此番言論。張鬆望着諸葛亮這少年，目瞪口呆，說不出話來。他是益州人，對於南蠻的叛亂最心知肚明。可他想不到的是，遠在襄陽的諸葛亮，從未入過益州，竟然可以將南蠻之亂的根本說得如此透徹。更難得的是，他還提出瞭解決方案，此等大才，當真令他五體投地。
良久之後，張鬆才嘆道：“後生可畏。”
劉備卻久久注視着諸葛亮，目光當中更多是憂慮。雖然諸葛亮一言道出此話，已經摺服了張鬆，可他這個梟雄考慮方面卻更現實。然而，張鬆在前，他卻不能直接開口相詢，怕一下澆滅了張鬆好不容易升起的希冀之火。
諸葛亮卻似乎早就看出了這一點，淡然一笑，又繼續對張鬆言道：“張尊駕，此等攻心肅威之法，馬孟起亦然可以想到。只是不知，此時張尊駕還欲請馬家軍入川否？”
“這？……”諸葛亮這個問題很直白，張鬆很難回答：說實在的，即便馬超想不出攻心肅法之計，他張鬆也可以轉述一番，以馬超之明，不可能不虛心納諫。而馬超的威名和馬家軍的戰力等優勢更遠在劉備之上，他心中意屬的，還是偏向馬超多三分。
可是，諸葛亮明知道這點，還就偏偏這樣問了，這就讓他很爲難。尤其是，之前諸葛亮還斷言，若引馬超入川，則蜀中望族豪強皆可能被馬家一舉掃滅。這樣的後果，是張鬆無論如何都不能接受的。
因爲他本身就是望族豪強當中的一員，怎可能引狼入室？而馬超橫掃六州之後，縱橫捭闔，的確將治下望族豪強的格局完全改寫了一番，用看不見的利益鎖鏈狠狠綁在了馬家戰車之上，這些耳聞，絕不是空穴來風。
由此，張鬆試探一句：“軍師之前所言，引馬家軍入川一說……”
“馬超天生雄主，且坐擁六州之地……不，加上如今的荊州，已是七州之地，早已羽翼豐滿。益州一地，於馬家來說，不過又一附屬而已，吞併之後，自會大刀闊斧改治，毫無疑問。”諸葛亮明白張鬆的顧慮，故意點破其中緣故。隨後，又有些不經意地望了劉備一眼。
張鬆順着諸葛亮的眼光望去，一下明白了諸葛亮的暗意：不錯，益州是寶貝，那要看對誰而言。對於馬超這樣已經有了七個寶貝吃撐的傢伙，他自然不會很稀罕；可對於劉備那個手中一個寶貝都沒有、並且垂涎三尺的傢伙而言，益州這天府之國，絕對是一塊又香又甜、讓劉備愛不釋手、小心翼翼的餡兒餅。
且還有一點，劉備此時羽翼未豐，一旦得益州之地。那他張鬆以及其他人，自會承雲借勢而起，成爲劉備手下肱骨之臣……
想到這裡，張鬆一時神靈開竅，完全沒想到他已經掉入了諸葛亮精心設下的語言陷阱，開口誠摯說道：“劉皇叔潛龍在淵，正需一番天地任其遨遊。軍師足智多謀，運籌帷幄，如虎生雙翼。在下不才，願助皇叔一臂之力，爲西川黔首黎庶迎回一仁義之主！”
此時劉備怎麼也想不到，諸葛亮區區一番話，竟換得張鬆如此臣服。當即大喜，親手扶起張鬆，好生勉慰。然而想不到的是，諸葛亮此時才面露爲難，悄聲說道：“亮聞益州之地，蜀道崎嶇，千山萬水，車不能方軌，馬不能聯轡；雖欲取之，用何良策？”
張鬆聞言，非但未着惱諸葛亮這般心急意顯，反而微微一笑，朗聲道：“可有筆墨？”
當下劉備研墨，諸葛亮鋪紙，張鬆倍感榮幸，筆走龍蛇，一盞茶時間便將益州山川地理圖畫出，開口道：“鬆不才，深感玄德公盛德，敢獻此圖。但看此圖，便知蜀中道路矣。”
劉備當下細細觀視，上面盡寫着川中地理行程，遠近闊狹，山川險要，府庫錢糧，一一俱載明，當下拱手答謝：“青山不老，綠水長存。他日事成，必當厚報！”張鬆亦感放下心頭重負，欣然告別，一路上自有沐楊親自護送。
待張鬆此番離去，劉備面容有喜有憂，忍不住來回踱了幾步。諸葛亮此刻也無之前那份氣定神閒，眉頭緊鎖，也憂慮起來。少時兩人同時擡頭，竟都有話要說，一時那沉悶氣氛就被這不約而同的舉動所衝散。
劉備苦笑了一下，開口道：“軍師，還是你先說吧。”
“主公，馬超不可能輕易放走我們的……”這句話出口，氣氛又陷入了尷尬無解的沉悶。
諸葛亮還欲再言，可就在這個時候，兩人突然聽到一陣鈴鐺響動，神色大變。劉備畢竟領軍作戰之人，當下反應最快，閃身躲在地窖入口，掣劍在手，且目視諸葛亮示意他拖住來人，待劉備於來人不經意時斬殺滅口。
果然稍後一刻，兩人聽到了有人下軟梯的聲音，而且這聲音還不是一人。劉備臉色更冷峻上一分，手中的劍已經半啓，閃露的寒光已經蓄勢待發。可就在這個時候，他突然看到諸葛亮的臉色變得很奇怪：那是一種彷彿看到了不可能事物時纔有的驚異。
劉備想不到是什麼人能讓一向淡然孤立的諸葛亮露出這樣的神色，但同時見諸葛亮沒有露出半分戒備之色，反而更多露出一抹苦笑後，隱隱約約也猜到了來人。他輕輕合收起了手中之劍，做出一個輕鬆的姿勢倚靠在牆壁，靜待來人現身。
“果然，這種事兒，怎麼都少不了你。”諸葛亮悠悠開口，有種見到同類之時的假意高深，也有一種說不出的惺惺相惜。
“非但少不了我，也少不了馬家的暗影。”來人聲音很熟悉，劉備一下就確定了自己心中的猜想。正欲現身相見，卻冷不丁又聽到一聲清冷的女音：“劉備何在？這等驚動天下的大事，難道只有你區區一人？”
女音雖是疑問的話語，但卻是肯定的語氣。她似乎料定劉備就在其中，故而出此言激劉備現身。而當劉備出來看到那人之後，臉色也突然變得跟諸葛亮一般奇怪，急忙俯身施禮道：“末將劉備，參見皇妃娘娘……”
來人竟是曹節！
此時曹節一身夜行緊衣，勾勒出她那窈窕而又帶熟女風韻豐腴的嬌軀，可那張彷彿仍舊未脫稚氣的俏臉上，卻閃亮着一雙冰冷智慧的大眼。如此身份與着裝，年齡和閱歷，氣度和長相，還有她今天又毫無徵兆出現在這個地窖的種種矛盾和神秘，一下使得這個女子變得幽動靈譎，就像一隻行走在夜裡的黑雌豹，優雅有危險至極。
“還是免了吧，皇叔對漢室的忠義……哼，何時馬超會相信了，臣妾纔會信。”曹節譏諷了劉備一句，半分惶恐的意思都沒有，彷彿這個地窖是她的地盤兒一般。
劉備不肯起身，擡頭欲言，可被曹節止住：“我敬你長輩，稱你一聲皇叔。可皇叔要領兵入西川如此重要之事，怎麼便這般心急，讓馬超的暗影察覺了風頭？”
劉備一驚，低順的眼中立時閃過一抹殺機。可曹節彷彿察覺了劉備的殺意，突然笑眯眯地從懷裡取出五截東西，一一擺在劉備的面前，地窖裡難聞的醃腐味當中立刻瀰漫出濃重的血腥味。劉備皺了皺眉頭，他對這種味道很熟悉。
那是五個人的拇指，從斷口處的血跡看，是剛剛被砍下來不久的……