顏良這次仍舊十分鬱悶的縱馬走在大路當中，他胯下的烏丸大足因爲被罩住了籠頭，如此煩熱的天氣力還在四蹄上綁上了布條，不禁有些焦躁。不過，它也知道，背上的主人心情大約跟它一般，所以，還是慢慢行走爲妙。否則，就有可能換來一頓鞭打。
顏良身後是三天前夜裡出來的兩萬大軍，這些騎士都是百裡挑一的精銳，坐騎都是特意從幽州那裡購買而來的駿馬。背上的騎士，自然也被稱之爲幽州精騎。而這次之所以帶騎兵而不是步兵的原因，是因爲袁紹給了襲殺的特權，爲了保證來去如風，顏良纔將袁紹營中所有的騎兵帶了出來。
不錯，袁家的騎兵，遠遠比不上馬家。收復十萬幽州精騎，對於袁紹來說，已經是莫大之喜了。可幾番征戰下來，他突然發現，十萬幽燕精騎，在馬家的鐵蹄之下，竟然只剩下這麼一點火種了。
然而，即便是隻有這兩萬人。那在任何一處開闊的戰場上，他們的力量都不會被小覷。現在這支軍團如果發起飆來，戰鬥力絕對可以擊垮任何來犯的兩倍敵軍。
可讓顏良無奈的是，本該奮蹄馳騁的駿馬，如今卻被籠頭束住了。在他們的身旁，是一支浩浩蕩蕩的輜重隊。這是今日接收的袁紹派來的民夫，大小數百輛牛車混雜其中，正沿着大路緩緩而行。
這些騎兵隊，便是這隻民夫隊的護衛。
這支混合隊伍的行進速度實在不快，可任務卻更讓顏良氣憤：不知袁公是怎麼犯了傻，竟然讓他們這支原本去截擊馬家軍的戰力，保護那些民夫去沁水河上動工待命！
顏良不明白爲什麼主公要指派這個任務，還要做成這樣的編制。保護民夫的任務，最好的選擇是步兵，騎兵應該放在更廣闊的空間纔有價值。
不過，遵循將道、聽令而爲是顏良的恪守。雖然他對那些爭權奪利的謀士沒什麼好感，但對於袁紹的命令，他一向是言聽計從的。
然而，就在顏良還無所事事的時候，大部隊已經行進到了沁水。聽着耳邊嘩嘩的水流聲，顏良的心情纔有一些好轉。可令他皺眉的是，他看到前鋒那裡出現有一絲騷亂，少時，一名親衛回道：“將軍，沁水河堤處有塊大石，上面有字！”
“立碑刻字這事早以有之，爲何大驚小怪？”顏良還是沒怎麼把這件事兒放在心上，隨口問道。
“可是那字是剛刻上不久的，而且，是馬超留給主公的字！”親衛一急，趕緊將重心說出。可再一擡頭，卻只感覺身邊一道風捲過，顏良已經縱馬趕上前去了。
‘決堤淹軍，有傷天和，蒼生何苦，飽受刀兵？百萬大軍相戰於此，殺孽太重，某已退兵，望袁公感念上蒼之德，就此罷手，馬孟起留。’
一塊大石平整被削掉了一面，留下這一句剛勁有力的石字，其崩碎的石茬尚未被風沙遮蓋，露出新遭刀斧的印記。顏良皺眉看了半天，最後沉吟下令道：“拓寫下來，速速送與主公，以待新令！”
此刻，袁紹已經被侍女扶着來到了懷縣以東五十里的馬家大營當中，幾十名赤鷹騎的衛兵分散在四周，警惕地望向四周。他們個個都手持上膛勁弩，背後還揹着一面輕盾，必要時可以抵擋數倍於己的敵人。
袁紹眉頭緊鎖在營中四下游蕩，端詳，似乎漫無目標。可以看出，馬家這次撤退的時候很從容，幾乎沒留下什麼有用的東西，只剩下一道道溝塹交錯和星星點點的竈坑。他轉了約摸大半個時辰，立穩停住：“馬孟起這又是何計？”
“主公，某等還是速速回中線大營吧。”郭圖這個時候看到袁紹仍舊不慌不忙的樣子，有些着急道：“程仲德此人剛戾有謀，進軍有如疾風烈火，令人防不勝防。此番又有劉延、曹洪兩員大將爲先鋒，若是一旦登岸，則中線塗亂，不可收拾矣！”
“主公，切不可如此病急投醫，馬孟起這番無故撤走，某等俱不知是何用意，若是河內戰線一旦失守，馬家四十萬大軍之患甚過程昱三萬大軍百倍！”許攸上前一步，厲聲喝住郭圖。
郭圖望了許攸一眼，不再多言。他知道，往常這個時候，袁紹就該有所決斷了。可半天之後，郭圖看向袁紹，卻見袁紹仍舊沉默無言。這讓郭圖和許攸兩人都有些疑惑：屢敗於馬超之後，主公的性情大變，一時讓人摸不着頭腦——這可不是什麼好現象。
郭圖和許攸對視了一眼，均看到了對方眼中這樣的心思。
正在此時，前方一騎奔馳而來，見到袁紹又翻身下馬道：“主公，張將軍已抵懷縣縣城，可是…….”
“可是什麼？”袁紹微微一皺眉，開口問道。
“可是懷縣城中並無一名馬家軍，張將軍兵不血刃進入城中，發現縣城糧草輜重，竟然封庫囤積，編號以留我軍。”那騎士開口，怎麼也想不通馬家軍爲何會突然這般好心。
袁紹心中自然更增疑惑，今日叫陣之時，馬家軍營便大異前兩日。派遣兩千人前去探查一番時，才發現馬家軍營竟然已經是一座空營。此時又多懷縣之事，更讓袁紹不知馬超是何用意。
也就是這個時候，顏良的報呈也隨之送來，袁紹看完信上內容。眉頭更是深鎖一片愁雲，難以消解：馬超向來酷厲，視人命爲草芥，這番又做出如此惺惺之態，究竟意欲何爲？
“主公，如微臣所料，馬超定然打起了卞莊刺虎之意。欲將我軍兵鋒轉向曹氏，待我軍在中線奮戰廝殺之時，馬家席捲重來，則有如後浪涌至，更甚前浪！”這個時候，一直未發一言的逢紀終於開口，算是說到了點子上。
隨後，許攸見狀，也不再遮掩鋒芒，開口諫言道：“主公，兵法曰：攻敵之所不備，出敵之所不意，行敵之所不欲。如今馬超退軍，定然是想迷惑我軍。我軍兵渡黃河已然不成，不若就在河內一線嚴防緩守，寓守爲攻，徐圖緩進，步步爲營。馬孟起縱然有何詭計，亦然難以施展。”
袁紹點頭，可是卻仍未下達最終命令。
郭圖見此，也無奈站出身來，開口諫言道：“主公，中線程昱也非疥癬之疾，當派兵抵禦。三萬大軍不佔地利，我軍只需一員*領兩萬兵馬禦敵便可。兩萬之兵於五十萬大軍來說，不過九牛一毛，算不得什麼損失。”
袁紹聽這些人終於都說出了實話，才緩緩笑了出來。將手中的信紙揉做一團，擲於地上：“馬超狡詐如狐、用兵如鬼，然虛實之度，卻深得其中五味。我雖不知馬孟起爲何突然撤兵，但絕不認爲，馬孟起就想以程昱那一支偏師左右大局。既然他想讓我去中線，那我就去中線！”
“傳令，留淳于瓊爲大將，引兵十萬扼守河內。郭圖此番爲西線監軍，此番不求戰勝馬超，只需馬家軍不再入河內半步，便爲大功一件！”
許攸、審配、逢紀還有新任命爲西線監軍的郭圖，聽得這個命令之後，不由相互對視了一眼：這個命令中正平和，又將大軍西引，看似明智有斷。但實際上，袁公卻是想在中線、東線來兩場大勝。而西線此處，竟然留十萬大軍駐守…….看來，袁公真是已經怕了馬超三分啊。