何苗思忖片刻，道：“袁術、袁紹等不怕董卓殺了袁愧全家？”
姜述道：“袁愧居三公之顯要，又得董太后看重，袁家底蘊深厚，又有推舉董卓輔政之功，以爲董卓不敢殺他。董卓何許人，如何會吃這個虧？衛將軍心意本侯焉能不知，且請忍耐一時，靜候佳音。”
越幾日，諸軍皆至，共到姜述帥帳聚齊。劉岱、孔岫、韓馥、袁術、張邈、曹操等，與姜述原本相識，劉瑤、孫堅、公孫瓚、王匡卻是初見。姜述道：“今得陛下信重，統兵來討董卓，諸位前來相助，皆社稷忠良之臣。若回臨淄，必向陛下陳述諸位忠義。”
衆人謝過，各自落座。姜述望向袁術，道：“公路忠義之心，可爲天下人表率，然今攻取洛陽，公路不合適同去。且請引兵歸去。”
袁術此次引兵前來，並無出力的打算，只想趁此良機賺取名望，又可藉機窺視衆諸侯實力，卻沒有料到姜述竟會如此，道：“術引精兵，討伐無道，上應漢德之心，下應萬民之求，怎好無功歸去？”
姜述笑道：“你父袁愧身在洛陽，非疑公路通敵，而是擔心你父爲董賊殺害，並無他意。”
姜述此言卻是厲害，點明袁術或有通敵之嫌，若是袁術返回，則會坐實此言；若是袁愧遇害，也是袁術考慮不周。無論袁術如何選擇，此次撈取聲名之舉，則是無所收益。
袁術思忖片刻，道：“父親素爲董太后所重，董賊未必有膽下手。況且爲國殺賊，萬死尚且不辭，況且破家乎。”
姜述聞言，心道袁術並非史上所言草包之類，話語大義凜然，爲其加分不少，今日又不能與袁術翻臉，不再與其爭論。笑顧衆人道：“今欲兵分兩路，一路攻打虎牢關，另一路攻打武關。諸位以爲如何？”
衆人皆認爲虎牢關堅固，不可強攻，武關雖然繞路偏遠，但是地勢平緩，關牆失修，遠遠不如虎牢關堅固，因此分兵之舉也是合理。衆人皆道此法可行。
姜述又笑道：“本侯欲領所轄兵馬攻打虎牢關，諸位誰願與本侯同肩作戰？”
衆人認爲攻打虎牢關損傷必衆，姜述勢力獨大，又有大義之名，倘若藉機消耗衆人兵力，卻是有苦難言，衆人心懷鬼胎，相互看看，並無一人出言。孫堅見狀，內心委實看低衆諸侯，奮然道：“堅願隨大將軍攻關。”
姜述道：“文臺公其志可嘉，先請落座。既然如此，除文臺部以外，其餘諸軍合兵一路，以劉瑤爲主帥，劉岱爲副，袁術爲前鋒，曹操爲合後，攻打武關，三日後大軍開撥。”
姜述下達軍令，衆人各自回營，整頓兵馬，準備糧草。三日後，姜述、孫堅出營相送，目睹諸軍漸次行遠，孫堅忽道：“向日小女驚擾大將軍，且請見諒。”
姜述笑道：“此少時趣事，有何怪罪之處？香兒最近可好？”
孫堅答道：“自得大將軍激勵，乖巧許多。只是經常吵着到臨淄見你，讓我夫婦頭痛得很。”
孫堅與姜述此前並無交集，孫尚香就如潤滑劑一般，幾句話便讓陌生感消失，言談也變得隨意起來。
姜述笑道：“回帳細說。”
兩人回帳落座，聊了數句家常，孫堅道：“虎牢關雄偉險峻，大將軍爲何舍易攻難？”
姜述搖頭道：“雄關於我若同平地，文臺公勿憂，破關之事由我部負責。文臺公只需整頓兵馬廝殺便是。”
孫堅大喜道：“若有辦法破關，我無憂也。只是惱怒會盟諸公，表面大義凜然，實則各懷鬼胎，着實令人不齒。”
姜述笑道：“彼輩此去皆不會盡力，但只需彼輩牽制董賊兵馬，實未指望他們破敵建功。”
孫堅道：“願聞其詳。”
姜述道：“烏合之衆，又相互掣肘，只需兩萬精兵，即可拒其於武關之外。董卓舊部原爲西涼精兵，兼併衆軍多爲徵黃巾百戰精銳，騎兵又多，戰力委實不易低估。候我等破了虎牢關，董賊或會棄守洛陽西奔，武關自然不攻自破，衆軍響應大義而來，尚不至於空跑一趟。”
見姜述談笑間揮灑自如，孫堅不由信心倍增，大笑道：“大將軍胸有成竹，定已擬好破敵良策。可笑諸人笑我，安知應是我笑諸人？”
次日上午，虎牢關守將華雄聽聞敵軍分兵，自謂武勇無敵，統兵出關挑戰。姜述統領衆將出營觀敵，見華雄身材雄偉，氣勢不凡，部下皆是精銳之士，果然是盛名之下無虛士。
孫堅在旁躍躍欲試，請命部將祖茂迎戰，姜述知道華雄實力不弱，孫堅手下諸將皆非對手，止之道：“華雄武勇僅在呂布之下，首戰涉及軍威，不容有失，我派麾下勇將迎戰。”
說完，姜述頒下將令，讓關羽出戰。關羽策馬出陣，卻見面如紅棗、三尺黑鬚，體態不如華雄雄壯，氣勢卻猶勝之。兩人報過名字，策馬交鋒，兩人都用長刀，兩刀相交，只聽“噹啷”一聲巨響，華雄連人帶馬退了六尺有餘，再觀兵器，卻見百鍊精鋼刀上出現一個缺口。關羽人馬也向側方偏了數步，感覺雙臂發麻，兵器卻無損傷。彼此試探一下，兩人心中有數，皆不敢輕視，策馬再次交鋒，都小心謹慎起來。
十餘回合，華雄已是大汗淋漓，關羽額頭也已見汗，相對卻是輕鬆得多。華雄明顯出於下風，心道若是不行險招，怕是取勝不易。再次交馬之時，偷偷拔出腰刀，欲施刀中夾刀之絕招。關羽眼觀六路，見華雄臂膀起伏，知其或有詭計，不敢大意，出招之時留了三分氣力。兵器相交，又是“噹啷”一聲巨響，隨即響起一聲慘叫，卻是華雄偷襲不成，反被關羽藉機劈了一刀。
關羽刀力只餘三分，華雄所披衣甲又是十分堅固，刀鋒並未入體，饒是如此，華雄已是受了暗傷，氣力亦將耗盡，舉不動大刀，策馬往後退去。關羽勒住坐騎，取弓搭箭，正中華雄坐騎，不待華雄爬起，已經飛馬上前，刀側拍擊華雄頭部，一下將華雄擊昏。華雄部下上前來搶，姜述也揮兵殺上，兩方接戰廝殺之際，關羽早將華雄活捉回陣。
關上守軍副將徐榮，見勢難以搶回華雄，連忙鳴金收兵。姜述讓趙雲統領騎兵追擊，殺敵五百餘，一直追至關城，見關上箭矢紛發，趙雲這才收兵回營。
洛陽城太師府大堂，只見董卓滿面厲色，一雙牛眼狠狠瞪着階下站立的袁愧，道：“袁術、袁紹從賊，袁司空知否？”
董卓怒火之下，袁愧卻未驚慌，不慍不火道：“兩子大逆不道，今晨已將兩人出籍。況且道路隔絕，不知其中實情，或暫事賊子以爲內應也未可知。”
董卓面色稍緩，道：“速派家人聯繫，若其可爲內應，則有大功於朝。真敢降賊，袁家滿門性命難保！”
袁愧冷哼一聲，道：“僞朝臨淄篡立，響應者衆，若因此而滅門，百官滅族者十有七八。袁家擁立之功，豈是尋常官員可比？太師若是欺人太甚，太皇太后怎會任你胡爲？”
董卓心火更盛，眼神變冷，待要發作，突見呂布匆匆進來。呂布近前附耳說道：“虎牢關緊急軍報，折了華雄。”
董卓不由大驚失色，急問：“詳情如何？”
呂布答道：“華雄自恃武藝高強，出關單挑，爲敵將關羽擊敗，生死未卜。徐榮引兵固守，軍心浮動，急需援兵。”
董卓謂左右道：“急傳李儒。”又問道：“賊子多少兵馬？”
呂布道：“報徐榮探知，姜述起青冀兩州兵馬二十餘萬，州郡響應者十餘家，兵馬不下十萬。據報，姜述使劉瑤、劉岱爲帥，袁術爲前鋒，曹操爲合後，分兵轉往西行，猜度其軍應是轉攻武關。”
董卓轉首狠狠瞪了袁愧一眼，大聲喝道：“來人，將此賊押入大牢。”
袁愧見事不諧，頓時面如土色，急道：“袁氏立有大功，未經朝議安敢擅自下獄？”
董卓面色森然，謂董璜道：“璜兒，你引精兵五百，捉拿袁氏滿門。”
左右不顧袁愧嘶喊，上前拿住，押着出堂。董璜引領親兵徑去袁家拿人，李儒正好遇見，急趨正堂，謂董卓道：“岳父大人，袁愧朝中重臣，門生故吏遍及天下，如此成死敵矣。”
董卓搖頭道：“袁術從賊已經確認，袁愧若爲內應，我等危矣，不得不先囚之。”
李儒再不復言。忽聽外面傳來軍報，道：“平津渡遭襲，守軍抵擋不住，損傷無數，糧草皆被焚燬。”
平津渡儲存糧草數十萬石，爲洛陽附近駐軍軍糧，正值戰時，事關重大。董卓暴怒而起，道：“何人爲之？”