“也是呢。亂世中人，成熟得早，也老去得快。”唐姬輕輕感慨了一句，不知是在說劉平還是說她自己。
劉平風捲殘雲吃了個乾淨，剛打了一個飽嗝，外面忽然傳來一陣馬蹄聲和銀鈴聲。唐姬把燈籠塞到他手裡，叮囑道：“記住，把頭低下去。”
劉平“嗯”了一聲，心中五味雜陳。他小時候讀書，最痛恨“十常侍”之類，常常跟司馬懿感嘆說宦閹誤國，想不到今日居然要扮做小宦官。
唐姬斂起面容，冷冰冰道：“走。”劉平彎着腰，低着頭，舉着燈籠走在前頭。兩人出了門，門口早有一輛前狹後圓的鸞車等在那裡，車蓋上系下十二道銀色鸞鈴，還有兩席猩紅氈毯鋪在座位兩側——看來天子給這位嫂子的待遇着實不錯。
唐姬走到車前，衝劉平丟了一個眼色。劉平只得趴在地上亮出脊背，讓她踩着登上車去。唐姬左足先踏上去，左手立刻抓住車蓋的撐杆，右足輕點，縱身跳上車去，劉平的背部並沒吃多少力。劉平感激地看了她一眼，也有些凜然。看不出這位嬌滴滴的寡居王妃，行動居然如此迅捷。
鸞車一路銀鈴響動，路上的行人紛紛朝兩側讓去。唐姬端坐車上，平視前方。劉平在她身後半蹲着，只能一手把住車體，一手提着燈籠，生怕燙着她。
藉着黑暗中的這一團燭光，他注視着唐姬隨着車子搖擺的纖弱身子，像是在風中飄搖的芝蘭，不禁在想，究竟是什麼原因，會讓這位顛沛流離的女子再度回到政治的旋渦中來，來做這種隨時可能掉腦袋的事情。
一想到自己即將要看到那位素未謀面的兄弟，劉平覺得他和他周圍的人真是充滿了謎團。
鸞車開到許都東側宣陽門的時候，恰好城牆上的刁斗“鐺鐺”地響了三聲，已到城禁之時。城門司馬看到鸞車開過來，知道是弘農王妃回來了，連盤問都不盤問，直接推開了半扇大門，讓開大道。鸞車正要往裡進，忽然從森森的通道里衝出來數十名騎兵，與鸞車恰好在狹窄的城門洞中狹路相逢。
唐姬和劉平迅速交換了一下眼神，兩人心中都有些惴惴。鸞車車伕直起身子，憤怒地喊道：“何人如此大膽，敢攔王妃車駕！”
爲首的那名騎士腰懸長劍，沉着臉，高舉手中虎符，高聲道：“奉司空府軍急令，擋道者格殺勿論！”
唐姬一聽不是衝他們來的，便放下心來。可這傢伙明知是王妃車駕，還如此倨傲，這讓唐姬也有些不快。她從座位上略欠起身子，道：“請問前面說話的，是鄧展將軍麼？”
帶頭的騎士過來，這人三十多歲，瘦臉高顴，細長的雙目擠向額頭，一臉天生怒相。他聽到王妃叫出他的名字，只得上前拱手道：“公務在身，不能施以全禮，還請王妃恕罪。”
唐姬肅禮道：“妾剛祭掃弘農王祠回返，不知竟衝撞了將軍行伍。”
鄧展平日連皇室都不大放在眼裡，更不會在意這個王妃，不過畢竟尊卑有別，她如今先讓了一步，鄧展也不好繼續擺出跋扈的姿態。他掃了一眼鸞車上的車伕與小黃門，抱拳一晃：“是鄧某唐突了。只因有司空府徵辟的官員在半路遇着賊害，我們接了當地行文，前往接應，不敢耽誤。”
唐姬心裡瞭如明鏡，知道楊俊遇襲的消息終於傳入許都了，便頷首道：“既然如此，還是救人要緊。將軍先請。”她吩咐車伕把馬車倒出門洞，閃在一旁。鄧展率領那一批騎兵匆匆離去。
劉平從始至終都低着頭，可鄧展臨走前那看似隨意的一瞥，卻讓他冷汗肆流，後背一陣冰涼。他當過獵人，那種視線，是屬於極度危險的肉食動物。唐姬小聲道：“他是曹純麾下的騎部曲將，隸屬虎豹騎，武藝非比尋常。”
鄧展的隊伍完全離開以後，鸞車才繼續進城。所幸接下來的路上，沒有人再爲難他們。
許都就像是一個巨大的軍事要塞，身披甲冑的士兵隨處可見。青色的城牆很是高大，寬闊街道兩旁開張的店鋪卻很少，房屋之間的空地擱滿了守城器械和柴薪，彷彿敵人隨時都會攻城。宵禁即將開始，行人行色匆匆，很少駐足停留。
比起雒陽與長安的規模，許都的皇城要小許多，簡單地分成三層結構，方圓不過三裡，禁中更是隻有一里見方，十分寒酸。按照曹司空的意思，如今國家艱難，天子應厲行節儉，以爲羣臣表率，等到天下靖平，還都故城的時候再修葺不遲。
鸞車沿着朱雀大道一路走到內城宮門，唐姬對車伕道：“我要先去覲見陛下，再回去休息。”於是馬車轉了個彎，直奔皇城而去。宮門司馬看到唐姬的車這麼晚還要入禁中，都有些詫異。不過唐姬說是去見伏後，又出示了竹籍，司馬略一查問，也便放行了。
入宮之後，一路冷冷清清，四周無燈無火，只有一隊衛兵靠在殿門懶散地閒聊。唐姬輕聲喟嘆道：“縱然是少帝之時，宿衛也未曾輕疏到這種地步。”
省內乃是君王平居燕處之地，如果是漢室威儀還在的時候，別說一個王妃，就是當朝重臣，乘夜入宮也是極困難的事，非詔不能出入。如今天子寄人籬下，所居之處又只是臨時改建的小宮城，從上到下都因陋就簡，全沒了當年莊重。
唐姬的鸞車一直開到禁中掖門前，一個老邁的中黃門等候在那裡。唐姬跳下車問道：“張宇，陛下可曾安歇了麼？”那個被叫做張宇的老宦官垂手道：“皇后剛伺候陛下服過藥，如今還算安穩。”唐姬雙肩微垂，像是長長鬆了一口氣。老宦官道：“陛下說想向您問詢祭兄之事，只是行動不便，特許您入寢殿問安。”
“那可太好了，我給陛下采了一些祠堂旁生長的夜息香，回頭熏熏殿內，能治失眠。”唐姬一指劉平，劉平早在手裡捧着幾封散發着清香的植物枝葉。
宮中用度一向短絀，當初在雒陽時，甚至三公九卿都要自己去尋找吃食。即便現在到了許都，宮中諸人還是要時常出去採集，才能勉堪賙濟日用。王妃拜訪皇后時帶草藥，聽來心酸，可也實屬平常之事。
劉平心中暗想，聽起來他這位皇帝兄弟最近在染病。唐姬悄悄拽了拽他的衣角，示意跟上。
劉平跟着唐姬和老宦官，亦步亦趨。省中極小，很快兩人便走到寢殿前。只見殿內尚有燈火搖曳，門口候着幾個小宦官與侍女。張宇想攔住劉平，不料唐姬身子略側，剛好擋住他的視線，劉平一腳便踏入殿門。
張宇眉頭一皺，大喝道：“大膽！你是哪家的黃門，怎麼如此不懂規矩！”劉平有些驚慌，不知該如何作答。
這時殿內一個女人的聲音傳來：“是我那唐姐姐麼？快進來罷。”女聲稚嫩，卻有一股凜然不可侵犯的氣勢。唐姬道：“聽聞陛下龍體欠安，我特意帶來一些草藥。”女聲道：“既然如此，那就讓你的小黃門一起呈進來吧。張宇，你不必在這裡值夜了。”
老宦官聞言，漲紅了臉，諾諾退開，還不忘狠狠瞪了劉平一眼，嘟囔了一句：“宮裡的規矩，全亂了。”
唐姬和懷抱草藥的劉平一進寢殿，撲鼻而來的是一股濃重的藥味。劉平皺了皺眉頭，把那一捆夜息香擱到香爐旁，把腰直了起來。這一路上他爲了防止別人看到他的容貌，一直佝僂着身子，弄得腰痠背疼。
這寢殿陳設頗爲樸素，細樑低檐，素紗薄板，尚不及尋常郡守之家。一張漆成黑色的棗木案几，上面擱着一盞銅製的鶴嘴油燈和筆墨竹簡；一個書架上放着爲數不多的幾本卷帙。一扇繪有龍鳳的亮漆竹屏風立在當中，將整個房間隔成了兩半，算是這殿中——也許稱之爲屋中更爲恰當——最爲貴重之物。屏風的另外一側，燭光閃閃，似有人影閃動。
轉過屏風，最先進入劉平視線的，是一個跪在牀邊的女人。這個女人看起來比唐姬要年輕得多，擁有一雙嫵媚而充滿活力的大眼睛，瞳孔極黑極亮，尖頜圓額，雲鬢高挽。一支金色步搖斜插在髮髻中，看似信手爲之，卻襯得她那張未施粉黛的玉容豔光四射。她僅僅只是安靜地跪坐在那裡，就已經給人以一種驚心動魄的美感。
這位，大概就是皇后伏壽吧，劉平心想，同時心臟怦怦直跳。這女人無須言語，只那兩道淡淡的娥眉略擡半分，那與生俱來的豔麗便會讓人窒息。劉平勉強把視線從伏後身上挪開，轉移到她身旁的牀上。
牀頭擱着一碗滿滿的黑褐色藥汁，還熱氣騰騰。一雙纖細素手搭在錦被之上，錦被裡正熟睡着一人。
劉平看到了另外一個自己。
真的是太像了。
雖然楊彪和唐姬都曾有過類似的感嘆，但當劉平自己親眼看到這位傳說中的天子、與自己血脈相連的孿生兄弟時，仍舊忍不住瞠目結舌。
兩個人同樣的眉眼，同樣的臉型，就連略微左斜的嘴脣和那兩撇弔起的眉毛都毫無二致，簡直像是在照着一面銅鏡。
可若是仔細觀察，兩者還是有所不同。躺在牀上的劉協更顯得清瘦些，臉頰兩側深深地凹下去，蒼白而枯槁，弱不禁風。劉平是在河內山野里長大的，皮膚粗糲，卻洋溢着健康的活力。
伏後望着身穿宦官服的劉平，兩隻大眼睛直勾勾地盯着他，一時間竟失了神。只有劉協依然沉睡着，似乎沒覺察到屋子裡多出兩個人來。
“他是我的兄弟，我的同胞兄弟！”
劉平在心裡默唸，感覺到鮮血在體內沸騰，來自於血緣的神秘聯繫在躍動着。這一瞬間，他忘記了自己楊俊之子的身份，忘記了過去十八年來在溫縣的生活，忘記了過去一天一夜所經歷的折磨。