劉備坐在牀沿上,拉着我的手,摩挲着。段大虎起了一身雞皮疙瘩,不知他意欲何爲。
劉備張口道:“賢弟啊,你覺得我這個人怎麼樣?”
“挺好的,有義氣,能幹大事,是英雄。”段大虎如實回答。
“不對,”劉備搖搖頭道,“我這人卑怯、懦弱,還怕事。”
“大哥你爲何這麼說?”段大虎驚訝道。
劉備道:“我雖爲皇室後裔,但實際上並不名正言順,反而出身卑賤。在家中韜光養晦了這許多年,一事無成。後來恰逢黃巾起義,跟隨着公孫瓚和賢弟你一起打江山,也算是了了我的一樁心願。但無奈才疏智淺,這些年屢戰屢敗,說呂布是三姓家奴,嘿嘿,我更是如此啊。”
“識時務者爲俊傑,大哥你可千萬別這麼說。”段大虎惶恐道。
劉備示意無妨,繼續說道:“現下官渡袁曹之戰,料想是爭奪天下的最後機會。可惜我無立錐之地,現在寄人籬下,日子倒是過得舒坦,可大丈夫不立志成就一番事業,報效朝廷,那活着和死人何異?”
“大丈夫正該如此。”段大虎附和。
“我合計着,現如今我和二弟三弟團聚,又有了趙芸兄弟這般猛將,手中又拿有皇帝發給我的衣帶詔,正是起事的大好時機。當務之急就是尋找一個城池作爲立身之根本,徐圖荊州、巴蜀之地,屆時方能成就一番大事業那!”劉備說的興高采烈,唾沫星子噴了段大虎一臉,他狠狠抹了一把,道:“劉大哥,那你想讓我去向袁紹討什麼物事啊?”
“討一件差事。”劉備說道,“這件差事只能你去說,袁紹此人多疑,我如果向他提起,那他必然以爲我有二心。”
段大虎點點頭表示贊同,道:“好。但不知是什麼差事?”
“現下官渡戰事吃緊,如果直接去官渡和曹操對峙,難免又正面衝突曹操,到時騎虎難下,不打也得打了。但也不能不出力,我等衆人現如今投靠了袁紹,不爲袁軍打仗,那必然招致非議。我左思右想,只有一件事可以幹得,那邊是建議袁紹屯糧草於烏巢,我們邊做那押糧官,替他前去看守糧草。糧草是打仗之本,如此一來,誰也沒有話說。而我們身在烏巢,也可伺機前往荊州,好便宜行事。”劉備說道。
段大虎一拍大腿道:“果然好計!那就這麼辦吧!”
事不宜遲,段大虎整肅了下衣裝,便去見袁紹。袁紹正在書房之中看書,見他來了,大是高興,道:“段將軍,你是否想到了要什麼獎賞?”
段大虎道:“袁公,實不相瞞,我聽聞曹操那廝又兵犯官渡,實在是寢食難安。想我投靠到袁公帳下,本就是要建功立業成就一番大事,好復興漢室。可現如今寸功未立,着實心急如焚。還請袁公給我一個立功的機會,也就算是對我最大的犒賞了。”
“嗯,”袁紹先是一喜,又是狐疑不定,道:“莫非段將軍想到官渡去戰曹操?”
“正有此意!但袁公也知道,曹操和我有八拜之交,現如今雖然他挾天子以令諸侯,禍亂朝綱,名爲漢相實爲漢賊,我早與他勢不兩立。但他不仁我卻不能不義,因此也不欲去戰場上和他廝殺,還望袁公成全我之義!”段大虎說的言辭懇切,自己險些掉下淚來。
這番話當然是劉備教給他說的,段大虎才懶得動這些心思。果然,袁紹很快被他打動,道:“段兄弟這拳拳報國之心也令我頗爲感動。現如今我手中就有一個差事,只是太過辛苦,不知段兄弟意下如何啊?”
段大虎抱拳道:“但請主公吩咐!”
袁紹大喜道:“如今我百萬大軍都在官渡,殲滅曹操也是彈指之間之事。但這百萬大軍的糧草輜重卻也繁複,必須交由一個可靠的大將才能令我心安。段兄弟曾領青徐二州牧,手握三十萬大軍,想來對治軍一途十分嫺熟,不若將此差事交由將軍,你意下如何?”
果然不出劉備所料,段大虎還未說話,袁紹就將這件差事交給了他,看來劉備對袁紹還是頗爲了解的。但段大虎當下還是裝作了一副爲難的模樣,道:“袁公,此事事關重大,不知我能否勝任啊?”
袁紹走過來拍着他的肩膀道:“此事非將軍莫屬!你要何人輔助,我無不應允。”
“袁公,我在將軍帳下有一個故人,是墨家的蕭寒衣,不知他現如今在何處?”這些日子來,段大虎一直想問蕭寒衣的下落。畢竟兄弟一場,也想知道他過得好不好。
“蕭寒衣呀,”袁紹道,“他目前正在鎮守北平。公孫瓚初定,還需要有人穩定民心。”
段大虎點點頭,假裝思考了一會兒,道:“不瞞袁公,在我統領青徐二州兵馬時,劉使君三兄弟就一直是我的左膀右臂,現如今他們也是報國心切,可否讓他們和我一起前去押解糧草,這三兄弟武藝高強,智力絕倫,可保糧草爲萬無一失!”
袁紹道:“我也正有此意。張飛關羽均是萬人敵,我正愁不知如何用他們,聽你這般一說,和我所見略同。”袁紹頓了頓,又道:“我營中還有一位將軍,爲人老成穩重,跟了我也有十餘年了,叫做淳于瓊,也一併給你差遣。”
段大虎心下敞亮:這哪是供我差遣啊,分明還是不放心我,派了個耳目,好監視我的一舉一動。但心中雖然如此想,嘴上卻不能說出來。當下便道:“有了淳于瓊將軍相助,那自然是再好不過了!”
袁紹又和他叮囑了幾句,顯然對官渡一戰信心滿滿,段大虎也不好打擊他。也配合袁紹說了幾句,不過這並非他所長,聊了一會兒袁紹見他來來回回就那幾句拍馬屁的詞語,也是無聊,便吩咐擇日押糧出征。
段大虎將這番結果告知了劉備,劉備也是心喜,道:“事不宜遲,抓緊時間整備糧草,我們三日後便走。”
接下來幾日便是忙於各種糧草交接押送事宜,袁紹爲段大虎撥了精兵五千,他協同劉關張、趙芸、糜竺糜芳等人,浩浩湯湯往官渡進發去了。
聽段大虎要出征,甄宓託人爲段大虎和趙芸一人帶來了一件禮物,送給趙芸的乃是一串她親手縫就的劍穗;給段大虎的卻是一雙布鞋,段大虎穿上甚是合腳。想不到她一個大家閨秀,竟然如此體貼入微。但想起這一去可能此生都不能再見她了,也不由得心中一陣悵然若失。
糧草押運緩慢,連行了七日,方纔到達了烏巢。這裡背靠沼澤,一片荒蕪,離官渡大約有四十餘里地。當下軍馬安營紮寨,搭起了帳篷和修建了不少小木屋,將兵卒分配好了任務,嚴加戒備起來。
段大虎和劉備商議道:“曹操和袁紹兵力如此懸殊,要想打贏這場仗,只有一個辦法。”
劉備一驚,問道:“什麼辦法?”
段大虎說道:“燒糧!”