翌日，張繡領兵至曹軍寨前叫陣。然而無論他罵的多難聽，把曹操宦官家史都搬了出來，曹操就是不肯出陣跟他廝殺，竟玩起耍流氓劑量，把免戰牌掛到了營門外。
對於祖宗定下的免戰牌免戰這條規則張繡即不解又無奈，可是又毫無辦法，只得在營外列陣苦等。暗暗寬慰自己，免戰就免戰，反正我有的是時間，反倒是你曹操，再這麼靠下去嚴冬可就到了。冬季來臨，大雪封路過後你的糧草運不進南陽，大軍又退不出去，屆時進退兩難，我倒看看你這仗還怎麼打。
張繡在曹營外足足罵了兩天陣，曹操終於憋不住，帥人馬出寨迎戰。一出寨門氣急敗壞大罵：“大膽張繡，敢辱罵家祖，吾與你不共戴天。何人替我拿下此獠？”
“某家願往！”夏侯惇挺槍躍馬出陣。
張繡一看對手眼熟的很，仰天大笑，“手下敗將也敢叫囂，納命來！”猛夾馬腹，攜着滔天氣勢殺向夏侯惇。
夏侯淵、夏侯惇、曹仁三人尚在張繡身上討不着好，更何況夏侯惇獨自爲戰了！
在張繡狂風暴雨般的攻勢下，夏侯惇苦撐三十回合，疲態盡顯。夏侯淵提刀來救，又與張繡廝殺二十合。夏侯惇、夏侯淵不支，虛晃一招敗走。
張繡趁勢掩殺，領兵衝入曹軍左衝右突，如入無人之境，曹軍大敗連營寨都不敢回，繞營門潰逃，又退三十里安營。讓張繡白奪一座營寨，賺得寨中糧草近千石，輜重難以計數。
連戰連捷，張繡信心暴漲，趁曹軍東退之機一口氣收復方城、堵陽兩縣，借城關和山勢將曹操大軍堵在了扶子山以東。
如此徹底切斷了曹軍入侵南陽郡治所宛城的路上交通。
張繡洋洋自得，暗道自己已然佔盡地利。曹操自會知曉照眼前情況入冬前絕不可能攻下宛城，如今糧草輜重損失甚多，無法久戰。只要曹操不傻，近日便會退兵。
然而，令張繡沒有想到的是，轉過臉來第二天，宛城方向傳來張濟親書的急報，“曹軍已抵宛城之下，足有近萬人馬，宛城告急！速速回援。”
“怎麼可能？”張繡大驚失色。暗討曹軍明明被他堵在了扶子山以東，怎地又跑到宛城去了？他立刻想起上次與夏侯惇、夏侯淵對戰時，那二人雖盡了全力，但敗的有點蹊蹺。按理說以他們的實力完全可以再戰百餘回合。如此久戰，張繡在以一敵二的情況下很難支撐下來，最終落得個戰敗的下場。
可夏侯惇、夏侯淵偏偏不願不與他久持，打了五十回合準點撤出。
“爲什麼不多不少正好五十回合呢？”張繡虎目圓睜，這才覺出其中大有貓膩。
猛然之間，他又記起此戰之前，曹操高掛免戰牌一直持續三日之久。爲什麼又選擇在那日摘去免戰牌出寨迎戰？
難道……
張繡立刻想通曹軍是怎麼繞到自己身後的了，頓時呆立當場，連手中急報飄落在地都渾然不知。
原來前些天的那三個免戰日根本就是曹操打出的幌子。曹操接納荀彧之計，趁那段休戰的日子將大軍一分爲二，其中曹仁親領近萬人馬分三日趁夜色從後門出走，繞小路到了張繡的身後。
另一半人馬則在天亮時分與張繡裝模作樣廝殺一陣，佯作敗績退走三十里。
荀彧料到張繡此時連戰連捷，自信心必然處於爆棚態，爲了趁機收復方城、堵陽，定會尾隨追擊。
果如荀彧所想，張繡爲了將曹軍堵在扶子山以東，一路尾隨。而就在他收復方城和堵陽的同時，曹仁領着近萬人馬日夜兼程直奔宛城，並於前日攻到了城下。
張濟幾乎把城中8000守軍撥給了張繡，此時城裡只剩2000餘守軍，面對近萬曹軍臨城，兵力明顯不足，只得向張繡求救。
面對郡治告急，叔叔親自求救的境況，張繡不敢大意，盡提人馬迅速回援。
前腳離開，後腳曹軍便來，剛剛收復在手的方城和堵陽又落回曹操手中。棕色的張字大旗還沒立滿城頭，一夜之間白底黑邊曹字大旗又豎了起來……“ 城頭變幻大王旗”大抵如此！
在方城和堵陽兩座城池留少許人馬衛戍，曹操引大軍繼續追趕張繡。正所謂風水輪流轉，張繡前日還在追的曹操漫山遍野跑，如今卻調了個個兒，反成了曹操追趕張繡。
張繡一路馳援，日行80多裡，僅用一個晝夜就趕到了唐河東岸。
唐河號稱是河，其實不過就是大一點的溪。雨水多時水深最多九尺有餘，現在仲秋時節，處於旱季，河水沒不過胸。
張繡在唐河岸邊尋摸一圈，沒找到過河的舟船，索性讓大軍蹚河而過。他一馬當先率先渡河，於西岸監督兵馬過河。
眼見大軍過了一半兒，仍有三千餘人在東岸等着過河，卻聽東岸官道盡頭傳來一陣隆隆的鼓響。黑壓壓一片人馬沿着地平線跳將而出，奔跑着殺向河岸。
看一眼來者隊首的那面“曹”字大旗。“半渡而擊，兵家之死地也！”張繡深明此理，大驚失色。他明白，以眼前這股曹軍的奔襲速度，自家兵馬還沒來得及渡過唐河，曹軍便會殺到面前。屆時，大軍前有堵截後有河水天塹阻隔，又是死路一條。
“鳴金，退兵！”張繡趕忙敦促兵馬退回東岸，可是兩輪鳴金聲剛畢，卻聽東岸也響起了隆隆的鼓聲。
竟是曹操命夏侯惇爲先鋒，帥2000騎兵及時趕到，依荀彧之計與西岸的曹仁聯合將張繡大軍堵在了唐河中進退不得。
張繡還想跟曹仁單打獨鬥廝殺一場。可到了這個時候，局勢明顯對曹軍有利，誰還會跟他鬥將。曹仁大手一揮，令旗飛舞，弓弩手昂然出列，一排排鋒利的弩矢，森森然宛若催命的令符。
張繡旗下兵馬多在水中結不成盾陣，另有河水阻尼，行動受困，無法規避，眼睜睜看着箭矢鋪天蓋地疾墜而來，紮在身上。
“啊……”慘叫聲此起彼伏。
東岸，夏侯惇適時發起衝鋒，高速奔跑的戰馬豈是步卒可以輕易阻攔的。
氣勢磅礴一輪廝殺，便在張繡後軍中掀起一片血雨腥風。直殺的張繡後軍連連後退，“噗通噗通……”離着河水較近的士卒紛紛被袍澤擠入河中。落水之後，剛從嗆着水從河裡爬起來，迎頭便是一片西岸射來的箭簇。
霎時間，唐河裡漂滿死屍，血液將一大片河水染成了紅色。
“曹賊，我與你勢不兩立！”張繡大怒，領着百餘親兵殺進曹仁軍中，左衝右突如入無人之境。
然而，他畢竟不是欒奕，可以在十數萬黃巾軍中取彭脫首級如探囊取物。與之相應的，曹仁可不是彭退那樣的有勇無謀之輩。相反的，曹仁不但有謀，還事先做好了準備。
眼見張繡殺來，曹仁不慌不忙，兩翼兵馬拉起絆馬索。
身爲北地槍王，張繡的目力非同一般，迅速捕捉到曹軍的一系列動作。在戰馬即將臨近絆馬長繩的關鍵時刻，奮力猛拉馬繮，同時猛提馬腹。他跨下的戰馬亦非凡馬，乃是大宛良駒，在主人極力操控下，爆發出前所未有的潛能，縱身一躍，躥出一丈多高，飛身躍過絆馬索，跳進曹軍大陣中繼續廝殺。
可是張繡跳過絆馬索，身後的親兵可是遭了秧，他們的戰馬不如張繡的雄壯，馬術亦不如張繡高強，措不及防下馬失前蹄，一個接一個被絆馬索絆到。摔倒在地，前排還沒來得及起身，後排人馬便歪在了他的身上。
五百多斤的成年戰馬，再加上二百多斤的成年人，加起來就是七八百斤重，砸在人身上那可不是鬧着玩的。血液飛濺，屎尿擠得滿地都是，慘叫、馬鳴此起彼伏，慘不忍睹。
等張繡反應過來，已經成了孤家寡人，陷在曹軍的重重包圍之中。
曹仁高舉長槍下令，“撒網。”
數百曹軍士卒得令，圍着張繡團團亂轉。
張繡全神戒備，死死盯着緊抓繩索的曹卒不敢輕舉妄動。恰當此時，只覺身後傳來一陣破空聲，迅速挺槍橫掃，將飛來的大網蕩去一邊。
可是掃開了身後的威脅，身前再來網繩。全力掃除前方障礙，卻又因馬速急轉而下，被繩索纏住四蹄。
數十名曹卒同時發力，硬硬將他的坐騎拖倒在地。
張繡翻身墜馬，大網從天而降，將他裹了個嚴嚴實實。
曹卒一哄而上，有的摁手，有的壓腿。張繡力大，足足用了八名曹卒纔將張繡死死壓在地上動彈不得。另有士卒透過網繩縫隙將張繡手頭兵刃強行奪下，這才長出一口氣。撤去網繩，給他來了個五花大綁。
張繡被俘瞬間傳遍整個戰場。泡在秋季冰冷河水中的張繡兵馬戰心大跌，紛紛繳械請降。
曹軍大勝，不但俘獲了6000餘降卒，還把前陣子被張繡搶走的糧草輜重連本帶利奪了回來。