“年大人？”圓明園已到了一年中最舒服的季節，河岸邊楊柳依依小風襲來，她放慢腳步，叫住匆匆而過的官員，言語中帶着幾分不確定。
一身官袍的官員一看便是風塵僕僕而來，有些遲疑地回過頭，看着她反應了片刻，纔開口：“是……十四公主？”年月相隔太久，上次見她時她還是個女扮男裝出入自家府苑的小丫頭。若不是這身宮裝和那雙辨識度極高的眼睛，還真認不出來。她都長這麼大了？日子過的真快。
她上下打量着這人，知他定是匆匆回京述職順便一道來見四哥，然後再接着這個機會去看一眼息梅。不動聲色地引他往胤禛的書房去，一面笑道：“年大人是貴人多忘事，認不出本宮是正常。”
“公主折煞奴才了。”他跟在她身後，有些受寵若驚地說道。在四川時，他就有聽傳聞說過。今康熙帝十四女，年逾二十未嫁，養於深宮。皇上寧肯將比她還小的兩個女兒嫁出去，也不願任何人動她。回京時，他就有些後悔，早知如此，當年就該多於她交談些的。只是沒想到，今兒竟然能在這四王府中見到她。
“還未謝過當年大人送進宮的那十四盆壽客。”
“幾盆送給公主賞玩的玩意兒罷了，公主喜歡，便是它們的福氣，怎敢勞煩公主記掛多年。”他有些惶恐地說道。又不是什麼貴重東西。宮裡什麼沒有？他沒想到她竟然記得。
“亮工，你應知道，本宮不喜歡欠人什麼。”遠遠地看到了顧宸，她停住了腳步，聲音清冷。任何人，任何東西，她都不想相欠。無功不受祿地觀念在她心中根深蒂固，轉念想到曾聽人說年羹堯與老八他們還有關聯，她不禁有些惱火：“所以，你想得到什麼？就當是本宮欠你的。”
他微微一驚，沒想到她分的這麼清楚。京城中那麼多皇子，誰不是臣下送禮便心安理得地手下的。唯有四爺，酒水不進，從不收受，卻也因此得罪了一衆本想巴結他的朝臣。這個十四公主，當真是與四爺最像，做事滴水不漏，不給任何人留鑽空子的機會。
“奴才是四爺的家生子奴才，年氏一族是倚仗着四爺纔有如今富貴的，奴才還有公務在身，先告辭了。”他說罷，誠惶誠恐地告辭欲離開。這十四公主，是他此生所能接觸到的女人中最可怕的一個，沒有之一。
她回過頭去瞥他，也停住了腳步，大有他不說出個所以然便不放他走的意思。年羹堯被她攔在那裡，僵持許久。最終，還是他輸了：“那就請公主，在皇上面前替亮工多美言幾句，亮工對公主，對四爺，誓死追隨，別無二心。”此話說完，他纔看到這女子慢慢挪開了腳步，放他離開。
他心有餘悸地離開，卻暗自嘆了口氣。靜慈，她把事情做的太絕，一點兒餘地都不留，不給他留，也不給她自己留。她的意思已經很明白了
，要麼冒天下之大不韙承認自己對這位公主的非分之想，要麼直接從她這裡求些什麼。她定是算準了，他年羹堯追名逐利，功名前程與他而言比什麼都重要。選擇了功名前程，便已註定離她越來越遠。
“奴才年羹堯，見過四王爺。”胤禛的書房之中，年羹堯恭恭敬敬地向座上的胤禛行禮，卻聽到那冷麪雍親王道：“是在外面被靜慈拖住了吧？她要什麼，你答應了就是了，若是爲難，回頭我再補給她。這丫頭，在宮裡被皇阿瑪和佟貴妃寵着，在這府裡沒了宮裡的規矩管束，是我疏於看管了。”
年羹堯一愣。原來這府中之事，他全知道。硬着頭皮道：“公主是想還奴才的人情債呢。”他能看出來，胤禛對靜慈是真的寵到了心裡。
胤禛眉毛微挑，沉默了片刻，才道：“她既然想還，你讓她還就是了，與我無關。”
年羹堯答應了聲，又花了些時間斷斷續續地稟報了些宮外之事，這才被胤禛放行：“去看看你妹子吧。”本還擔心着他在外從軍打仗多年，身上多了野性不好掌握，如今看來反而放心了。年羹堯，似乎更在意的是靜慈呢。看着年羹堯離開的背影，胤禛兀自搖了搖頭。靜慈，你可知，你幫了四哥多大的忙。
圓明園一處小小的獨立院落中，年羹堯難得輕鬆地坐在石凳上喝着茶。對面，坐的正是身懷六甲的妹妹年息梅。左右瞧着妹妹粉潤了許多的面色，他纔有些安心，卻仍是開口問道：“在王府裡待得可還好？旁人可有給你氣受？十四公主可有爲難你？”
他一連三個問句，聽的年息梅卻是瞪着大眼睛反問：“哥哥怎麼會問這樣的問題？”
年羹堯”嗯”了一聲，心說這姑嫂見難道不應該是有矛盾的嗎？還不等他說話，就聽到年息梅銀鈴般的笑聲：“哥哥想的真的是太多了。這王府上下待我都很好，福晉待我也很好。”她覺得好笑，“息梅知道，哥哥是擔心年息梅年紀小，入府又晚，會被人欺負。可是有公主庇佑，息梅在這府裡一切安好。”
“公主？”他有些遲疑地看着自己這妹妹，不知這四王爺的府院與靜慈何干。
“十四公主年長於我，名義上雖是姑嫂，她待我其實是像對待親妹妹般的。”年息梅笑着點了點頭，“在家時，你們都說帝十四女怎麼冷面冷心，我看都是謠傳。”這個十四公主，哪裡有他們說的那麼可怕。”哥哥不在京中時，息梅任性想家。四爺不允，還是公主去求了四爺，才允了大哥來看我。”王府雖不比皇宮，但胤禛對王府上下的管教卻是甚嚴，不許任何人無事私出王府，或將家人帶入府中。這麼多年，能在這四王府中出入自由，還不被這雍親王管束制挾的，也就只有一個靜慈了。
“王爺待你可好？”他又問。
“哥……”年息梅嬌羞一
笑，一切不言而喻。入府幾年，承寵不衰。雖只是王府，但能到這樣的地步，已是很不容易了。
年羹堯看着妹妹這張嬌羞的臉，想起在她十三歲那年，胤禛在年府花園中偶然瞧見嬉鬧的她，當即就向父親結了親事。沒幾日，皇上指婚的旨意就下來了，將她指給皇四子胤禛，入府做側福晉。起初，他以爲是因着自己的緣故，才使胤禛迫不及待地想結成這門親事，可看到長大後的靜慈，他卻明白了。想來，胤禛寵着息梅，是當妹妹一樣寵着的吧？想到這一點，他開口道：“你若能與十四公主處好關係最好，但要記得，切忌與她去追究在四爺那裡得到的關注。”畢竟，你永遠也比不過她。皇四子胤禛，性情陰鬱，喜怒無常，對誰的恩寵都只是一時的，息梅如今看起來似乎是長寵不衰，可與靜慈相比，她又能算得了什麼呢？二十餘年香柏，論起對胤禛的瞭解，誰都比不過靜慈。同樣，若是論對十四公主的在意和管教，又有誰比胤禛花的心思多呢。
年息梅雖莫名於他爲何會說這話，但也點頭應下。哥哥自小寵她，她便權當是哥哥太在乎自己了。想起來，自己也公主也是有緣，家裡人都說，自己的名字是公主幼時隨當時還是貝勒爺的四爺造訪年府，隨口唸出的，這成了後來京城子弟間的一段佳話，無數人都想通過年家求得公主取字。可惜，莫說那些人了，就連父親都不知何時才能再見到公主。此事到此纔算罷了。想來，公主是不會知道這些原委的。
她看了眼沉默不語的哥哥，已過而立之年，多年的沙場征戰讓本是舉人出身的他身上多了分武者的殺氣。年家世代出文人，到了哥哥這裡纔多了名武夫，她心裡倒是明白，哥哥，是四爺在京外佈下的棋，只是不知道，公主在其中佔了多少。
思忖了許久，她終於開了口：“哥哥在外征戰，不只是爲了王爺吧？”侍奉王爺多年，四爺似乎不是多在乎這些功名的人。
年羹堯擡眼看着自己的妹妹，她很聰明，這份聰明與公主很像，但卻又不像。靜慈的聰明太內斂往往是什麼都知道，卻什麼都不說。而息梅，畢竟還是太小，總是藏不住心思。沉默片刻，他開口道：“年家能有如今富貴，全因公主擡愛。息梅，你要知福。”
從息梅處出來，年羹堯並不着急離開，來回躊躇了會兒，終沒忍住，開口向跟在後面的小廝詢問道：“公主此時在哪兒？”
“年大人還找我家主子有何事？”話音未落，就聽見另一個聲音傳來。循聲看去，是不知一直藏在那裡的洛谷。”年大人若是想謝我家主子對側福晉的照顧，還是免了吧，主子是最不在意這些的。天色已晚，大人請回吧。”
他話語連珠，讓年羹堯連個反駁的機會都沒有，只得啞然告辭離開。靜慈，此番一別，要何時才能再見……
（本章完）