黛玉向來不怎麼會拒絕師姐的好意，便點頭應了。
方若華點了二十人的護衛，人人配上弩弓，送她回賈家去。
說起來，雖說外地也有豪族養家丁護院，但養的護衛能用弩弓，還是在京城，那真是天字第一號，獨一份，便是睿親王這等備受萬歲信任的親兄弟，親王府的護衛也無此殊榮。
方若華有這等特權，是因着一樁事，得了陛下特批，且她替那位陛下‘研究’出許多兵器不說，甚至還裝備了一支火槍兵，讓那位大佬頗爲滿意。
即便如此，方若華的火器一類也不敢在京城亂用，在城外用一回，都要提前報備，而且，她心裡也很清楚，想要保留這點特權，最重要的還是要有分寸，不能指望封建時代的統治者真變成吃素的小綿羊。
黛玉一走，方若華也收到方肖和夏芬的信，說是他們救下了香菱。
方若華苦笑，她都幾乎忘了，還有甄英蓮一事，主要是她看的以種靈爲主角的紅樓同人，香菱雖說在薛家到賈府時出現了一回，作爲薛寶釵的丫鬟，給賈母磕過頭，卻不大有存在感，她看文着實不仔細，事情一多，竟把這姑娘給忘了。
到是夏芬因爲自家只有一女，最恨柺子和骨肉分離之事，一直將這件事放在心上，自從到此時空以來，便一直尋找甄英蓮的下落。
可他們到了此地，安頓下來，有能力派出人手尋人時，甄英蓮已然被拐子拐了去，一場大火，甄家也不復存在，甄士隱出家而去，封氏到是找到了，但也投奔了孃家。
這下子可好，要從萬千人潮中尋一個柺子，和一個小女娃，那真是艱難得很。
這兩年夏芬和方肖夫婦，救下來被拐賣的孩子到是一大堆，有的送回家去，有的乾脆收養下來培養以備後用，卻獨獨找不見英蓮。
只能說當下的柺子太多，如英蓮一般的苦命孩子也太多。
沒法子，夏芬只好遣人盯着馮淵，終於趕在薛小霸王和馮淵爲了美人和馮淵起衝突，把人打死之前，帶官府的人抄了柺子的老宅，救下香菱。
至於這是不是壞了香菱和那位馮公子的緣分，夏芬一時也顧不得，估計便是香菱知道後續，也寧願選擇現在這般結果。
夏芬還在信中說，她已經託人去找香菱的母親封氏，好讓她們兩個能母女團圓。
方若華合上信，心中卻想，薛蟠既未曾打死人，薛家還是舉家來京，看來的確是要送薛寶釵備選，只聽睿親王妃說，這次今上採選，其實誰入選，誰不入選，上面早就心中有數，大部分仕宦名家的閨秀，都是走一過場，過了複選，以提高身份好說親罷了。
今上並不大好美色，前幾年採選，也只給兒子與一干親近的宗室子弟擇佳婦，自己後宮並未進人，如今還是那幾個老人而已。
以薛寶釵的身份，她便是容貌豐美，品格端方，恐怕也不在今上記名的名錄裡面。
卻說，黛玉坐自家師姐的車，匆匆趕回賈府，還不到寧榮街，路上便遇見一隊人馬，大車有七八輛，浩浩蕩蕩，堵了大半的路。
黛玉隔着百葉窗看過去，就見一架馬車旁邊，有一少年男子隨侍一側，這男子身形高大，相貌端正，騎着高頭大馬，顧盼神輝，只看容貌到也不壞，但總有些驕橫霸道之感。
那邊車隊衆人，顯然也注意到黛玉一行，如今黛玉坐得是方若華的車，車窗特別改造過，從裡面看外頭清楚，外頭看裡面卻是模模糊糊，一片陰影。
馬車裡坐得正是薛寶釵和其母小王氏，雖不知來者身份，可舉目見四周車馬行人全都避開，又見黛玉身邊護衛精神抖擻，腰配弓弩，目中神光內斂，顯然都不是一般人，寶釵便沉吟道：“都說京城三步路走下來，撞見的都可能有些家世，我們初來乍到，爲人客氣些總不會錯……且讓宏叔他們避上一避。”
薛蟠自來聽自家妹子的話，聞言忙讓了路，一衆護衛護着黛玉目不斜視，徑直走過去，黛玉心道，以後師姐的車還是莫要常坐了。
雖則師姐愛護，可她孤身至京城，老坐師姐的車駕出入，總不免讓人覺得驕狂。
兩隊人馬錯身而過，桂荷剛拿銅火箸替自家小姐撥了撥手爐裡的灰，只聽耳畔哐噹一聲，身子一頓，驚得差點打翻了手爐，黛玉忙坐直了身體，順着車窗向外看。
左邊竟來了一隊官差，正挨家挨戶地搜查，尤其針對生人和外地的車馬，搜檢得尤其仔細，撞破了好些小商販的貨物，動靜鬧得很大。
爲首那人，黛玉卻認得，乃是睿親王府的侍衛統領宋權，這些官差片刻間搜到他們附近，攔住薛家的馬車，將所有行囊悉數打開，翻翻撿撿，還令薛夫人和薛寶釵下車。
薛蟠大驚，行李被翻一翻也就罷了，可他妹子入京應選，雲英未嫁的千金小姐，怎能大庭廣衆之下讓人隨意轟來趕去，連忙走上前理論。
他本是暴躁的脾氣，當初在原文裡打死了人，他把人命官司也視作兒戲，只當花幾個臭錢，就什麼都能了了，如今到京城，便是在親孃，妹子面前收斂一二，也絕對受不得氣，不過片刻，竟與官差爭執起來，吵鬧間動上了手，讓兩個官差一刀抵着脖頸押了下去。
薛姨媽和薛寶釵都嚇了一跳。
薛蟠也臉色發白，只大聲吵嚷：“我舅舅乃是九省統制，你們是什麼人，憑什麼抓我？”
顯然薛蟠不傻，知道薛家的名號在京城恐怕不大管用，能想到扯王子騰的大旗。
旁邊官差冷笑，並不多言，一揮手嚇唬薛蟠道：“且押下去，我看他與老妖道就是一夥的，等咱們抽出手，十八般大刑伺候，不怕他不招。”
薛姨媽和薛寶釵登時心中大驚，薛姨媽眼前發黑，握着女兒的手哭道：“這可如何是好，那都是些什麼人！你哥哥就是個孽障，何苦與人家衝突。”
薛寶釵還鎮定些，撩開車簾下車，讓丫鬟鶯兒取了二十兩銀子，便想下去說情，推開車門還未下車，卻見前頭的馬車也停了下來。
卻是黛玉聽見薛蟠的話，想起賈家二太太的兄長，便是剛升了九省統制的王子騰王大人，先前外祖母遣人來幻真觀，正是說王夫人的妹子一家快到了。
似乎，眼前這些，便是王夫人的那些親戚。
說起來兩家關係着實不遠，遇見這等事，她總不能不問一句，便喊了聲：“茂才叔。”
替她趕車的，一身短打打扮，看着很不起眼的中年漢子，便起了身，笑道：“小姐少坐片刻，容老奴過去瞧瞧。”
這漢子一站起身，腰身筆直，身量極高，面容卻憨厚得很，走過去，擡頭笑了笑，睿親王府的侍衛統領宋權，定睛一看，見竟是他，登時如老鼠遇貓，縮了縮腦袋，剛剛威風八面，橫衝直撞的威武勁頭也弱了，陪着笑臉，小聲道：“茂才叔這是什麼時候回的京？小子竟不知道，該打，着實該打。”
被稱爲茂才叔之人，言行間卻慢吞吞，顯得老實巴交，只道：“小權你這是替王爺辦差？差事可要緊？”
宋權嘆了口氣，壓低聲音道：“茂才叔不是外人，也不必瞞着您老人家，我們王妃的外甥女陸青小姐昨日半夜裡忽然留書出走，說是要尋那凌空老道去，還有其三個世家小姐也……就連寶平郡主都鬧絕食，不見那個妖道，便不肯用飯，我家王妃被氣病了，王爺大怒，嚴命我等務必將其捉拿，剛纔府上接到消息，說那妖道可能不光沒有外逃，反而進了城，圖謀不軌……王爺便命我等嚴加搜查，務必將那妖道抓捕！”
漢子略一蹙眉，心中也有些警惕，“既如此，你們便好生辦差，但你們是睿親王府的人，代表的是王爺的顏面，不可驕橫跋扈，壞了王爺的名聲。”
宋權連忙應是，轉頭就吩咐那些弟兄們，都輕手輕腳些，不許撞壞了旁人的東西，剛纔誰打翻了小商小販的物件，都趕緊拿出銀子來賠。
漢子盯着他們賠了銀子，才道：“你們仔細些，搜查一下薛家的馬車便好，薛家和林小姐也是親戚，只看林小姐的面子，不要爲難人家。”
宋權應了聲，果然客氣許多，容薛姨媽和薛寶釵穿戴齊整，由丫鬟婆子團團圍護着下車，才讓人上去檢查，內外查完，沒有查到犯人，也無違禁之物，便將薛蟠給放了。
薛蟠受了這回驚嚇，也不敢繼續撒潑，疊聲向茂才叔道謝，茂才叔客客氣氣地道：“不妨事，都是自家親戚，你們這一大家子人堵在路上也不方便，趕快上車去吧。”
黛玉也遣了丫鬟桂荷過來問安，只道在路上不方便，等到了地方，再給薛姨媽見禮。
又亂了片刻，薛蟠這才趕忙護着母親妹子上車，剩下的車輛還亂着，且讓下人留下慢慢收拾就好，他們忙不迭地要啓程。
薛姨媽看兒子無事，總算鬆了口氣。
只前面因爲官兵四處巡查，不知是哪個商隊驚馬鬧出點亂子，一輛馬車橫倒在地，急得商隊管事滿頭大汗，又是鞠躬又是作揖，朝着被堵路的衆多行人賠不是。
一衆官兵本來都拿刀背去戳這些個裹亂的人，見那茂才叔過去，這才客氣一點，折騰了許久，一行人才順利啓程。
薛蟠剛在前頭打探完了消息，此時走到窗戶邊上，眼睛發亮，跟自家母親道：“哎呀，娘，好妹子，你們是沒看到，那位大叔好生厲害，只拿腳尖一挑，七八個大箱子落在他手掌上，託舉着擱在一旁，平穩得很呢。”
他一向推崇江湖好漢，如今見了這等英雄人物，自然更是欽佩，“前面車上坐的是巡鹽御史林如海，當年林探花的千金，目前也在姨爹府上住，不知以後有沒有機會親近親近。”
薛姨媽一聽便明白過來，臉上不自覺露出一點異樣，看了看寶釵，略微蹙眉。
她時常與姐姐書信往來，對於林家的那位千金，到也知道不少，姐姐對那姑娘似是很不喜歡，因着老太太似乎有意將林家的千金說給寶玉，時時發愁，在信中雖說不至於說什麼難聽話，但總有一二抱怨之語。
昔年她們還是閨閣女子時，就和姐姐的小姑子賈敏玩不到一處，賈敏心高氣傲，正經國公千金，氣派比公主還大，爲人清高，最看不上王家女兒們的教養。
那時候，她姐姐也是名門淑媛，有一張芙蓉面，相貌秀美端莊，人人誇讚，偏偏就被賈敏壓了一頭，更不要說嫁入賈家之後，姐姐被上頭婆母壓着，賈敏卻是備受寵愛，一人出八腳邁，平時吃飯，賈敏坐着吃，她到要站着伺候，更不用說賈敏平素和她大嫂子張氏交好，沒少擠兌她，反正嫂子對小姑子那點彆扭矛盾的心情，她姐姐對賈敏都有。
如今想要姐姐喜歡小姑子的女兒，那怕是不大可能！
如今看這林姑娘的氣派可是不同尋常，那些官兵如此驕橫，在京城橫衝直撞，竟無人敢惹，可也要給這位林姑娘身邊區區一車伕面子，不得了啊。
薛母思量了片刻，也就不多想，此時雖則她也聽姐姐提過，想要寶釵做兒媳婦的話，但還沒有太放在心上，薛母自來覺得自家女兒是一等一的出衆，做正經王妃都使得，寶釵也不是一點凌雲志都沒有，正逢朝廷採選，她們母女有心試一試。
此時此刻，兩個人都有些看不上賈寶玉。
寶釵笑道：“這次入京都，聽說姨母家有幾位姐妹在，如今還有林家小姐，女兒也算是有手帕交能一處說說話，到不會寂寞了。”
黛玉和薛家的人，一前一後到了榮國府門前，賈府的下人也是見慣方若華的馬車出入，連忙開了門迎接進去。
王夫人帶着王熙鳳，李紈等人出了大廳迎接，看到妹子一行人，喜得熱淚盈眶，哭道：“你們可算是來了，快，跟我去見過老太太。”
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