達米埃塔城外的十字軍營地裡。
飄揚的藍底金鳶尾旗，還有紅底三金獅旗，宛如涇渭分明的兩道洪流。
薩拉森人組建大軍西征的消息，自然瞞不過十字軍們，所有人都知曉，決定埃及歸屬權的決戰即將到來了。
薩拉森人不願再忍受自己的領土被十字軍不斷蠶食，而十字軍們也想要一戰定乾坤，而不是忍受着來去如風的薩拉森輕騎的襲擾，一座接一座地硬啃敵人堅固的城堡。
十字軍同薩拉森人間的消息並不閉塞。
埃及的城市衆多，是地中海商貿的重要窗口，每天都會接待大量的拉丁，希臘商人。
威尼斯人跟熱那亞人的生意都快做到喀拉契丹（西遼）了，他們也不吝於爲異教徒服務，許多東方君主的宮廷裡，都能看到他們的身影。
而作爲拉丁商人的重要合作伙伴，來自歐洲的兩位國王，也自然便成了十字軍中消息最靈通的一部分。
一頓慷慨激昂的講話後，大軍開拔，以兩位國王爲紐帶，一萬餘十字軍戰士組成的浩蕩大軍，要渡過尼羅河到塞曼努德城去跟洛薩麾下的十字軍匯合。
這些十字軍不都是效忠於兩位國王的，其中有不少新到聖地的十字軍，也有想要投靠洛薩的。
但在洛薩走後，他們毫無疑問已是達米埃塔城中當之無愧的最尊貴者，也自然而然獲得了他們暫時的指揮權。
「你說等我們抵達塞曼努德，這些人裡還會有多少人選擇繼續跟在我們麾下？」
「什麼意思？」
腓力不解：「你覺得咱們兩位國王的威望，都不及那洛薩一個人嗎？」
理查輕蔑一笑：「別太自視甚高了，奧古斯都陛下。」
「阿迪勒領着他的大軍，從布海拉行省的首府拉希德出發，算算日子，等我們趕到塞曼努德時，他們至少也能行進到達曼胡爾城，所以我們最終決戰的地方，就是尼羅河三角洲的中部了。」
「我們現在的大軍，有將近一萬五千人，跟塞曼努德城洛薩麾下的十字軍匯合以後，總兵力起碼能達到薩拉森人的一半。」
「這洛薩麾下有一萬大軍？」腓力又不解了，「他哪來那麼多人？我記得不久前他不還只是一個剛上位的邊疆伯爵嗎？」
腓力這些天在聖地也收集到了不少關於洛薩的消息，但聽到「一萬」這個數字，還是有些咋舌。
要知道，能被理查認可的「軍隊」，可不包括那些連把長矛都抓不穩的徵召老農，最起碼也得是經過一定的軍事訓練，能佩上基本的甲冑套裝，或是作爲弓弩手能放寬標準的輕步兵。
實際上，在阿爾比恩和高盧，稍微有權勢一些的領主，在戰鬥時都不會選擇徵召那些懦弱無能的農民來作戰，他們認爲與其讓農民上戰場，還不如讓他們安心在田地裡勞作，以供養司職戰鬥的騎士和軍士。
能拉起這樣一支萬人大軍，在歐洲也已超過了大部分的國王了。
要知道當初黑斯廷斯戰役裡，征服者威廉還有當時的阿爾比恩國王哈羅德的軍隊，雙方也就各有一萬戰兵。
「一半是他的本部軍隊，還有一半是他的封臣，追隨者的軍隊。」
理查又補充道：「在加利利戰役時，他就靠那片總人口不過十萬的領地，拉出了上萬的軍隊。」
腓力盤算着時間，不解道：「他到聖地也才半年時間吧。」
「人們都傳洛薩擁有一種獨門的練兵操典，只需一個月，或是更短的時間，就能使一個農民蛻變爲戰士——我猜可能是魔藥的功效。」
理查雖然也派人打聽過這所謂的「操典」，但他也不信這世上真有這麼神奇的東西。
理查聳了聳肩：「不管怎樣，反正這是事實，洛薩的軍隊就擺在那兒，無論是裝備還是戰鬥力都很不錯，這是經過歷次大戰檢驗過的。」
「就算你這麼說，我還是感覺不太置信，這位洛薩侯爵，還是公爵什麼的，抓來了一羣農民，羣氓，亡命徒給自己當騎士，這就是大名鼎鼎的翼騎兵，敕令騎士還有那些具裝鐵騎的由來？」
理查翻了個白眼：「我也不相信，但這就是事實，腓力，不要一副沒見過世面的土包子的模樣，這可不是最尊貴的奧古斯都所應有的儀態。」
這兩位國王都擁有一支花費重金培養的，毫不吝嗇魔藥的禁衛軍，但就算有魔藥的幫助，他們之前也都是精挑細選的勇士，而不是隨便從地裡拎出來的一個農奴。
貴族從小時候，便要接受軍事訓練，日常最大的休閒娛樂活動，就是騎着馬去狩獵那些可能會危害到領地的野獸，甚至是水鬼這種低等魔物。
這種狩獵跟洛薩這種大貴族舉行的狩獵活動不是一碼事，是一種很日常的，相當於後世人隨手打開手機玩兩把遊戲一樣的活動，同時也是貴族肉食的重要來源。
而農夫只能日復一日地辛苦勞作，像牛羊一樣食用穀物，得不到肉食。
就算有得到允許，專門負責狩獵的獵人，擅長的也無非就是弓箭，在戰爭來臨時，這些獵戶也往往會被徵召爲輕裝步兵，負責遠程支援。
這種情況下，人與人之間的差距，比人與猴子間的差距都要大。
洛薩這「神乎其技」的練兵法，在外人看來，就算有超凡力量參與在內，仍舊顯得太玄奇了些。
腓力攤開手：「好吧，如果我們這位洛薩爵爺有着能把農夫變成戰士的本領，那我就不意外他爲什麼那麼熱衷於討好那些卑賤之人了。」
「他是因爲這個纔去籠絡那些異端，異教徒的？」
腓力皺起眉，思索了陣，道：「或許不止。當初你的祖輩，那位大名鼎鼎的征服者威廉，用兩萬五千名諾曼人，統治擁有一百五十萬的阿爾比恩，結果叛亂此起彼伏。而埃及人的數目，遠超阿爾比恩人五倍，甚至六倍，十字軍的數目卻僅是征服者威廉帶去的諾曼人的兩倍。」
他看了眼理查，聲音中隱含戲謔：「看來這位洛薩侯爵的確是個聰明人，換做是你的話，估計就只能等着他們造反了，再舉起屠刀，殺個昏天黑地吧？」
理查冷哼道：「籠絡那些平民有什麼用？難道統治他們的領主，地方的豪強叛亂時，這些平民還敢拿起武器，爲了保衛洛薩而反抗他們的領主嗎？」
腓力輕笑道：「有沒有一種可能，假使平民們都溫馴順從，洛薩根本就不需要那麼多的采邑貴族去協助管理自己的領地？」
更喜歡任用官僚的腓力，已經開始思索洛薩這一系列舉措的深意了。
分封貴族，雖然省事省力，但遺禍無窮。
當初征服者威廉打下阿爾比恩之後，第一個舉旗造反的就是跟他一同在黑斯廷斯戰役中並肩作戰的布洛涅伯爵，緊跟着又是一系列內亂。
封臣扛着大旗，跟君主對壘，甚至是取而代之的先例，可不在少數。
如果所有臣民，都納稅給國王，就算沒有了騎士階層，下級領主，是不是作爲國王的自己，也能用這筆省出的錢，搞一支數目不小的常備僱傭軍？
或者說，只保留底層騎士階層，但卻將中下層貴族，替換爲自己任命的，無法世襲的官僚貴族。
腓力盡情暢想着，他很清楚這麼做會帶來的阻力，但更清楚一旦完成了這樣的壯舉，便完全能稱得上是「朕即國家」了。
...
東方的十字軍西進。
塞曼努德的十
字軍也在抓緊時間備戰。
洛薩這個十字軍大元帥，卻在今天一早輕裝簡從給，離開了塞曼努德城，只留下庫爾斯在此地統籌全局。