芒斯特的舉動無疑讓蘭德倍感壓力。
他對於自己在不自覺流露出來的抗拒而感到了自責,但是看在上帝的份上,在浴室發生的意外讓蘭德不由自主地開始注意到了芒斯特身上的某些……他曾經忽略掉的東西。
比如說它那在每一個動作中都會如同烤好的小麪包般鼓起的肌肉,如同石塊般厚實堅硬的背脊，異常靈活和發達的尾部……
它身上越來越多地帶有澎湃的雄性氣息。
如果蘭德是一個年輕的女性,他或許能夠更好地接受芒斯特對他的親熱,但是考慮到他的男性身份，兩者之間這種黏黏糊糊的關係便讓他感受到了強烈的不適應。
然而，芒斯特偏偏卻有着那樣單純天真的個性……
“簡直是災難。”
在乾笑着把芒斯特趕出房門，然後跌倒在牀鋪上之後,蘭德嘆息着用手捂住臉，喃喃自語道。
那種淡淡的玫瑰香味兒在他的鼻端飄過,讓他更加頭暈腦脹。
……等等,玫瑰香味？
蘭德忽然打了一個機靈，回過了神。
他記得這個味道，在那個“事故”發生的時候，意亂情迷的他正是因爲這個古怪的味道而變得異樣。
他猛地從牀上坐了起來，抽了抽鼻子，尋找這味道的來源。
它是從蘭德自己身上散發出來的。
“這他媽在搞什麼鬼……”
蘭德簡直不敢相信自己的發現。
然而事實就是這樣，他以非常滑稽的姿態嗅着自己身上的味道，十分確定那種淡淡的玫瑰味兒就是他自己散發出來的。
發燒還有剛纔與芒斯特的周旋讓他身上滿是冷汗，本應該散發出汗味的部位，現在卻荒謬地冒着那種讓人暈暈乎乎的玫瑰味。
“蘭……德……你舔起來……好甜……”
不知道爲什麼蘭德的腦海裡忽然浮現出芒斯特在之前表現出來的怪異行爲，而有它那讓人覺得無比尷尬的發言。
鬼使神差的，他伸出舌頭，舔了舔自己的手心。
他嚐到了一種讓人心神恍惚的甜味。
超乎於已知的任何一種味道，彷彿在瞬間可以浸透你的所有神經，甘美，甜潤，幸福……
人類所知道的一切美好體驗好像被濃縮並且在神經上點燃，同時彷彿有一雙手臂牢牢的抱緊了蘭德的身體乃至靈魂，將他往那甜美的夢境中拖去。
那雙手臂是潮溼的，肌肉也是潮溼而冰冷的，帶着鱗片的尾部從蘭德的兩·腿中間擠了進來，纏繞着他，冰涼的，絲綢一般的長髮包裹着他的身體……
“哦，蘭德……”
它在蘭德的耳邊喃喃低吟。
蘭德並不知道自己在現實中直接陷入了恍惚。
他的身體重重地摔回了牀鋪，呼吸開始變得急促，體表溫度急劇上升，瞳孔放大並且伴有一定程度的痙攣。
在幾分鐘後，所有的症狀消失了。
就像是退潮的海面，那種幸福的幻覺褪去，留下了砂礫般的可怕現實。
“呼……呼……呼……”
蘭德平躺在牀鋪上看着天花板，喘着粗氣，心跳依然激烈，卻在慢慢平復。
他需要換一條新內褲。
——下一秒，他跌跌撞撞地爬起來衝向了浴室，開始又一輪的嘔吐。
“蘭德？你還好嗎？”
或許是浴室的動靜驚動了芒斯特，它的聲音含糊地從房門外傳來。
而在聽到那個聲音的瞬間，蘭德的第一反應是猛地關上了浴室的門並且反鎖。極度的羞恥和恐慌簡直快要讓蘭德爆炸了，他簡直不敢想象如果讓芒斯特發現他現在的異樣會怎麼樣——或許他會直接給自己來一槍。
事情或許並沒有那麼嚴重，蘭德的理智在他的腦海裡拼命地尖叫，企圖讓他自己冷靜下來，但是那聲音很快就被湮沒在了蘭德混亂的情緒風暴之中。
他的背靠在了門板上，過了一小會兒後，才幹澀地開口。
“我……我很好，不用擔心。”
他說。
他不知道自己究竟出了什麼狀況。
他用冷水給自己衝了一把臉，然後扶着洗手檯擡起了頭。鏡子裡倒映出了他的臉——他的臉頰依然是紅潤的，眼睛裡似乎有水光在閃動，嘴脣鮮豔並且充血。簡直就像是在在額頭上寫着一行“沒錯，我在剛纔來了一發”的字樣。
蘭德簡直想要給鏡子裡的那張臉來上一拳。
“不，夥計，你得冷靜下來，你得搞清楚這究竟是怎麼一回事。”
他對自己的倒影說道。
“嘿，夥計，你確定你還好嗎？我覺得這事兒有些詭異。”
羅傑斯小心翼翼地坐在蘭德客廳的椅子上，面色古怪地對着自己面前的好友開口說道。
時間是第二天。
天氣晴朗，天空湛藍。即使現在還是上午，氣溫也有華氏一百度。陽光是金色的，透過窗簾在地板上留下了一條明亮的光線。
這理應該是美好的一天，然而盤旋在蘭德公寓裡的氣氛卻格外的壓抑和……怪異。
就比如說現在的蘭德·西弗斯。
他的眼眶通紅，顯然是沒有經過任何的睡眠，頭髮凌亂而溼潤，臉頰有一些向內凹下：無論從哪個方面來看都非常的憔悴。而此時他正舉着一隻手，湊在羅傑斯的鼻子下面。
“……我覺得你是不是說錯了什麼？呃，你一大早敲開我的門，讓我冒着生命危險來到你家，就是要讓我……聞你？”
羅傑斯眨了眨眼睛，看似不經意地望向了房間的一角，芒斯特盤着自己的尾巴，虎視眈眈地凝視着羅傑斯的方向。今天的它顯得比之前任何時候都要剋制和安靜，但是哪怕不是作爲一名職業殺手，羅傑斯也能清楚地從它那兒感受到驚人的殺氣。
他不由自主地往後坐了坐，然後掏出粉餅補了一下粉，以免面部出汗導致妝容的油膩。
“沒錯，”蘭德揉着自己的太陽穴，對羅傑斯開口，“你只需要告訴我你聞到了什麼味道就可以了。”
“你知道嗎，蘭德，我確實有一些脾氣古怪的伴兒，我並不在乎這個，”羅傑斯聳了聳肩，“但是我並不是很希望我們兩個之間的友誼也變成那種關係，真的，就算是我偶爾也會想要正常一點的朋友，而你……”
“羅傑斯！閉嘴，跟你說得那些玩意兒沒有任何關係，你只需要告訴我你覺得我是什麼味道的。”
蘭德忍無可忍地打斷了他，然後臉色慘白地對他說道。
他身上那種慘淡的氣息讓羅傑斯愣了愣，後者在猶豫了一小會兒之後終於閉上了喋喋不休的嘴，以非常膽戰心驚的方式湊了過去，聞了聞蘭德的手臂。
在角落的芒斯特一瞬間立起了身子，羅傑斯甚至都可以感覺到它那灼熱的目光，但出乎意料的是，最終它還是什麼都沒有做。
在蘭德不知道的地方，羅傑斯撇了撇嘴角。
“uh，我不知道你想要聽到什麼答案，但是誠實的說，我覺得你身上只有阿瑪尼剃鬚乳和某些便宜開架貨沐浴液的氣味……你需要我給推薦男士古龍水嗎？”
他說道。然後他便看到了面前的蘭德臉色好像變得更加慘淡了一些。
事實上，他就像是被人憑空扇了一巴掌，整個人的氣息都變得虛弱了下來。
就像是受到巨大的打擊。
“羅傑斯，你知道嗎？在我自己聞起來，我身上只有一股讓人噁心的玫瑰味……”蘭德猶豫再三，但是巨大的心理壓力還是讓他不由自主地將自己的發現，以及這段時間的遭遇告訴了羅傑斯。
當然，出於羞恥心，蘭德並沒有提到他與芒斯特在浴缸裡的那個吻，以及他在晚上的那次失態。
“……總而言之，我覺得我身上一定有什麼不對勁。”
蘭德最後總結道。
……
羅傑斯帶着非常古怪的表情沉默了很長一段時間，他打量着蘭德。
或許他是覺得我瘋了……蘭德回視着羅傑斯，同時在內心苦澀地想。
老實說，如果情況反過來，或許他也會這麼想。
就連蘭德自己有的時候都覺得，說不定真正出問題的地方是他的腦子。
但是讓蘭德感激的是，羅傑斯並沒有像他想象的那樣，覺得他瘋了。
“呃，有的時候人們會出現這樣的問題。”羅傑斯看上去甚至還很嚴肅，“我知道一些病例會導致嗅覺的失靈，比如說帕金森或者是癲癇……當然，在你這裡我覺得事情還沒有那麼嚴重，在我看來你或許只是還在被麻藥的後遺症所困擾。而且最重要的是，你現在還在發燒，你的身體狀況也有可能導致嗅覺的失靈。”
“可是……”
可是我甚至因爲自己的汗液產生了幻覺還該死的來了那麼一發！
蘭德張了張嘴，他幾乎想要咆哮出聲，但是最終還是沒有。
他沒有辦法把這種事情告訴羅傑斯。
以及……在晚上的那個幻覺中，還有一件事情讓蘭德幾乎無法面對——芒斯特。
潮溼的胳膊，粗壯的魚尾還有它低聲的呢喃。
蘭德真的不明白自己爲什麼會想到它。
“嘿，蘭德？”
羅傑斯在恍惚的蘭德面前揮了揮手。
“你知道我的建議是什麼嗎？你回到牀上，給自己一些感冒藥然後好好睡一覺，等到你徹底好了，我們再來處理你身上的玫瑰味或者薄荷味什麼的——如果在那個時候還有問題，我們可以去醫院檢查一遍。又或者你也可以打電話給你哥哥，天啊，要知道你哥哥可是有一家生物科技公司的人，他總會想到辦法來搞定的問題的。”
“可是……”
“沒有什麼可是了。老天，你可是個大老爺們，只是一個小問題而已，你看上去卻像是要把自己嚇死了！相信我，這不是什麼大事。”
羅傑斯朝着蘭德攤開手，不得不說，他的話非常有說服力，而且這種解釋非常讓人想要去相信。
至少蘭德是這麼想的。
蘭德對他露出了一個非常勉強的微笑。
“謝謝，羅傑斯，我想你是對的……”
之後，他把羅傑斯送出了大門。（考慮到芒斯特的存在，羅傑斯會盡量避免在蘭德的公寓久呆，好吧，這讓蘭德感覺很差）。
然而在關上門之後，他強撐出來的笑容瞬間消失了。
蘭德已經不去思考自己身體的異樣，但是另外一件讓蘭德異常煩惱的事情卻被羅傑斯提到了蘭德的眼前。
羅傑斯提到了文森，這讓蘭德原本異常萎靡的精神狀況變得更加糟糕了一些。
在被狗仔圍困在公寓裡的這段時間，他無數次打電話企圖聯繫文森。
但是得到的回覆卻並不樂觀。
蘭德坐在了地上，他拿起手機撥通了那個自己唯一能撥通的電話，然後靠在了自己的耳邊。
“……卡洛琳，是我。”
他對電話那頭的人說道。
“蘭德，我以爲我已經跟你解釋得很清楚了——我知道你很擔心文森，但是看在上帝的份上，你需要搞清楚你自己現在的狀況。你現在已經是所有人廚的焦點，如果你真的趕到華盛頓來，那羣該死的媒體瘋子就該針對文森了！你真的想要那樣嗎？董事會正在對文森的位置虎視眈眈，而且深白的股價也再也經不起任何流言蜚語的折騰了。如果你真的對文森有一點憐憫的話，就請老老實實地呆在堪薩斯！文森不需要一個被恐怖分子盯上的弟弟來引起別人的注意力了。”
冰冷而焦躁的女聲朝着電話那頭的聲音低聲咆哮。
下一秒，女人按掉了電話，將其重重地摔在了地上。
那隻倒黴的手機在地上彈跳了幾下，最終落在了一個男人的腳邊。
“看樣子你精神不錯。”
男人低頭看了看那隻已經報廢的手機，挑了挑眉，對着那個女人說道。
他的話語讓手機的主人，卡洛琳，對他投來一道尖銳的視線。
當然，現在的她在其他人看來，並沒有太大的威懾力。
畢竟，沒有人會真的害怕一個坐在病牀上，脖子和頭顱都被繃帶層層纏繞的“木乃伊”的。
卡洛琳的頭髮被全部剃掉了，面部被繃帶包裹到只露出雙眼，繃帶纏繞的部位一直延續到她的胸前，同時她的左腿還打着石膏，當然，沒有人在那上面簽名或者塗鴉。
一名醫生還有幾名護士站在她的牀邊，有些尷尬地看着氣氛緊繃地兩個人。
安德烈·佈雷厄姆，深白科技曾經的運營官，現在的ceo，慢慢踱步朝着卡洛琳走去，他好像壓根就沒有察覺到卡洛琳現在的惡劣心情。
“我以爲你今天會開心一些，卡洛琳，畢竟今天可是你拆繃帶的日子。”
他說。
“閉嘴。”
“呃，抱歉，或許我不應該在場？”
安德烈拖過了一張椅子，微笑着在卡洛琳的牀邊坐了下來。
卡洛琳睜大眼睛，死死地盯着他。
在合作的初期，安德烈尚且能保留一丁點的溫順假象，他一直是一個平庸膽怯之輩，這也正是卡洛琳與他合作的緣故。
然而在拿到控制權之後，他立刻就變成了一個讓卡洛琳倍感陌生的男人。
就像是現在這樣，傲慢，且惡意滿滿。
有什麼東西開始失去控制了，卡洛琳深刻的感到了這一點。然而，在這一刻，即使內心的虛弱幾乎快要讓她崩潰，表面上她依然強撐起了傲慢的假象。
“如果你想呆着就呆着吧，我並不在乎這個。”
卡洛琳冷漠的說道，然後將視線從安德烈虛僞的假笑上移開。
……
在短暫的沉默之後，她忽然尖銳地朝着牀邊的醫生咆哮起來。
“你他媽還要等多久給我拆繃帶！”
她那刺耳的聲音甚至讓一名膽小的護士瑟縮了一下，醫療剪在托盤上發出了一聲清晰的撞擊聲。
醫生飛快地皺了皺眉眉，他撇了撇嘴角，但最終還是什麼都沒有說。
他幫卡洛琳取下了一層一層的繃帶。
藥物的氣味在空氣中蔓延。
在所有的繃帶脫落之後，卡洛琳顫抖地擡起手，摸了摸自己的臉。
她摸到了一層疙疙瘩瘩，像是上過蠟的蟾蜍皮一樣的玩意兒。
儘管在這之前，負責主治她的醫生已經提前告知過可能出現的狀況，但是在現實中，她卻發現自己並沒有像是自己以爲的那樣做好準備。
她變得驚慌了起來。
“鏡子，給我鏡子……”
“卡洛琳女士，在植皮手術之前我真誠地建議你不要……”
“把那操·他·媽的鏡子給我！”
卡洛琳尖叫着，扯過了護士手中的托盤朝着她扔去，幸運的是那名護士躲開了。
金屬託盤在地上碰撞，發出了極爲響亮的撞擊聲。
然後，一切又恢復到了死一樣的安靜。
在病房只有卡洛琳的粗氣，彷彿在病牀上呆着的並不是一個受傷的女人，而是一隻被激怒了的野獸。
醫生閉了閉眼睛，他扭過頭，朝着護士示意了一下。
他拿來了鏡子。
卡洛琳終於看到了自己現在的樣子。
沒有頭髮，沒有眉毛，沒有任何的毛髮，她的右半邊臉就像是融化的蠟像一樣堆積在了一起，皮膚呈現出了令人作嘔的褐色，她曾經平滑，泛着玫瑰色的臉頰現在看上去就像是酵母麪包的橫截面，呈現了密密麻麻的蜂窩狀態，炎症殘留的血水和膿在空隙中微微滲出，散發出了惡臭。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
卡洛琳抓着自己的臉，發出了撕心裂肺的嚎叫……
在一個星期前的事故中，卡洛琳企圖與出逃生物，曾經的文森·西弗斯近距離接觸。
她朝着它走了過去，並且想要擁抱它。
然而，它卻襲擊了她。
從它口中流瀉出來的液體帶有極強的腐蝕性，幾乎完全毀掉了卡羅玲的臉和上半部分的身體。
可以說，在那樣的情況下再僵持幾分鐘，卡洛琳就會徹底成爲一具半融化的屍體。
幸運的是“波塞冬”在當時極爲艱鉅的情況下即使採取了措施。
他們使用了最新型的離子武器將文森，現在是實驗體a137趕回了培育室並且放下了通道的屏蔽門，將它封鎖起來。
卡洛琳也因此而得到了及時的救治。
她的臟器並未受到嚴重的傷害，然而，皮膚卻受到了不可逆轉的損傷。
在接下來的人生中，她將進行無數次的植皮和手術。
但是屬於女性的美貌，已經徹底地離她遠去了.
聽着電話裡的忙音，蘭德的身體蜷縮成了一團。
手機掉在了地上。
他感到非常的憤怒，然而卡洛琳說的每一句話，他都無法反駁。
“蘭德……”
芒斯特有些小心翼翼地湊了過來。
蘭德閉上眼睛，深深地吸了一口氣，努力平復自己的情緒。然後他偏過頭，看着它。
我應該把它打發走。
蘭德聽到自己心底有個聲音在小小地說。
可是不知道爲什麼，他的身體卻完全違背了他的理智。
在芒斯特那寬厚的身體湊過來的時候，蘭德甚至連手指都不想動。
“你看上去精神不太好，我把你送回牀上去。”
芒斯特對蘭德說，他並沒有等到對方的回答，便直接抱起了蘭德。
蘭德比它想象的還要輕。
以及，他散發着非常誘人的氣息。
“芒斯特……”
蘭德的身體顫動了一下，然後他非常小聲地說道。
他的熱度似乎又上升了，以至於他全身都變得倦怠，疼痛。
精神上的打擊更是讓他疲憊不堪。他滾燙的手臂和額頭靠在了芒斯特的皮膚上，那種冰冷的感覺讓蘭德感到十分的舒適。
這種舒適甚至勝過了他的尷尬，讓蘭德最終接受了芒斯特的懷抱。
“蘭德？”
“……謝謝。”