二月十六日上午，牧浩洋把指揮艦隊的重任交給了章玉廷，搭乘艦載運輸機，在八架戰鬥機與一架預警機的掩護下飛往巴基斯坦。護航的戰機不會立即返航，而會等到下午跟補充的戰鬥機一同返回艦隊。
當時，艦隊仍然處於無線電靜默狀態。
爲了安全期間，要在確定了艦隊的具體作戰方案之後，再決定是否打破無線電靜默。
到達巴基斯坦後，牧浩洋沒有急着回國，而是在瓜達爾港逗留了一天，去視察了西印度洋艦隊的情況。
“長江”號在十三日纔回到瓜達爾港，情況非常糟糕，隨同返回的幾艘護航戰艦的狀態也不夠理想。
雖然瓜達爾港是中國海軍在印度洋上的第一座軍事基地，也是規模最大的軍港，還是西印度洋艦隊的母港，但是在對“長江”號的受損情況有了全面瞭解後，工程師認爲無法在瓜達爾港將其修復。
當時，工程師已經提出了兩套解決方案。一是等待貨輪把一些必要的零部件送來，先在瓜達爾港修復動力系統，使航母能夠達到最大航行速度，然後返回本土。二是在時機成熟的時候，與護航戰艦一同返回本土。
因爲特遣艦隊剛剛全殲印度艦隊，所以工程師更加傾向於後者。
不管怎麼樣，“長江”號在返回本土之後都要進行大修，因此沒有必要在瓜達爾港耽擱更多時間。
牧浩洋也認爲儘快返回本土最爲合適，因此得對特遣艦隊的作戰行動做出適當安排。比如，讓特遣艦隊隨同“長江”號南下，在到達斯里蘭卡附近之後，再由趕來接應的南海區艦隊護送“長江”號。
做出安排之後，牧浩洋纔在十七日上午離開瓜達爾港。
回國途中，他在伊斯蘭堡停留了幾個小時，會見了巴基斯坦三軍總參謀長，商討了兩軍聯合作戰的事情。
陸軍與空軍自然不用多說，第十三集團軍正在開赴巴基斯坦，隨着海運航線打通，戚凱威肯定會在巴基斯坦投入更多的兵力，把西線當成主戰場，而在空中戰場上，中巴兩國空軍早就在協同作戰了。
關鍵是海軍的事情。
當時，牧浩洋並不打算跟巴基斯坦海軍合作，主要是巴基斯坦海軍的規模並不大，也沒有多強的戰鬥力。相反，巴基斯坦總參謀長卻非常希望跟中國海軍合作，以此提高巴基斯坦海軍的地位。
最後，牧浩洋不得不做出讓步，答應在反潛與封鎖行動中與巴基斯坦海軍合作。
可以說，當時最突出的問題就是反潛，因爲印度海軍有十多艘潛艇，其中八艘從德國引進的222級常規潛艇非常先進，不比巴基斯坦的常規潛艇差，對在印度洋上航行的中巴船隻構成了致命威脅。要想確保航線暢通無阻，就得在反潛作戰上下狠功夫，也就得與巴基斯坦海軍合作。
按照牧浩洋與巴基斯坦總參謀長商議的結果，巴基斯坦海軍主要負責離岸一千海里範圍內的反潛與護航任務，即在阿拉伯海的範圍之內，由巴基斯坦海軍擔任主要職責，而中國海軍只需要掩護從馬爾代夫羣島到東印度洋的航線，並且利用部署在斯里蘭卡、南安達曼島等地的反潛巡邏機對付印度潛艇。
事實上，這麼做，等於降低了中國海軍的作戰負擔。
當時，除了特遣艦隊之外，中國海軍還能動用的只有南海區艦隊，以及西印度洋艦隊的殘餘艦艇。在保持特遣艦隊規模不變的情況下，最多組建兩支護航隊，即便從特遣艦隊抽調部分戰艦，也就只能組建三支護航隊。毫無疑問，如果由中國海軍擔任全部護航任務，三支護航隊根本幹不了什麼。說得簡單一些，這三支護航隊最多隻能保證五到六支運輸船隊在印度洋上航行，而實際需要掩護的船隊在十支以上。有了巴基斯坦海軍的配合，可以採用區域反潛戰術，即把航線分成四個片區，每個片區安排一支護航隊，巴基斯坦海軍承擔一個片區的反潛任務，從而使護航隊的利用率最大化。在這種情況下，中巴兩國海軍只需要組織四支護航隊就能掩護十六支船隊。如果算上岸基反潛巡邏機，以及由潛艇掩護滿速船隊，基本上能夠保證印度洋航線暢通無阻。
顯然，沒有巴基斯坦海軍，中國海軍根本辦不到。
只是，這樣一來，特遣艦隊就有了新的任務：轟炸印度海軍基地，消滅印度海軍的殘餘艦艇與作戰飛機。
這麼做，不是爲了消除潛在威脅，而是爲了確保巴基斯坦海軍艦艇能夠出海活動。
要知道，巴基斯坦海軍最大的戰艦是四艘排水量不到五千噸的護衛艦，此外就是十多艘導彈快艇與八艘潛艇。巴海軍的水面艦艇根本不具備艦隊作戰能力，如果在護航行動中遭到來自海面與空中的襲擊，後果將難以設想。
從伊斯蘭堡出發後，牧浩洋纔給章玉廷拍發了一份電報，讓特遣艦隊首先轟炸印度西部地區的海軍基地。
不管怎麼說，特遣艦隊不可能在阿拉伯海上閒逛，總得找些事情做。
十七日傍晚，牧浩洋回到了北京。
他沒有回家，而是直接趕往總參謀部。
因爲知道牧浩洋將在傍晚回來，所以周渝生專程留下來等他，還讓廚師準備了幾樣正宗的川菜。
“艦隊的情況怎麼樣？”
“非常不錯，至少士氣不再是問題了。”牧浩洋笑了笑，說道，“我已經跟巴基斯坦總參謀長談好了，接下來將與巴基斯坦海軍聯合行動，建立區域性護航體系，你得儘快把南海區艦隊派過去。”
周渝生點了點頭，這早就在計劃之中了。
戰爭爆發前，牧浩洋就給各支艦隊分派了任務，南海區艦隊的主要任務就是在奪取制海權之後護送運輸船隊。
“另外，你還得儘快把潛艇派過去？”
“進行戰略封鎖？”
“戰略封鎖只是一項任務，還得尋找與消滅印度潛艇，確保我們的航線暢通無阻。”牧浩洋稍微停頓了一下，說道，“戚凱威已經把第十三集團軍派往巴基斯坦，他肯定調整了作戰部署，將採用先西后東的進攻戰略。接下來，我們得儘量組織船隻前往印度，讓印度得不到戰爭物資。”
“行，我今天晚上就做安排。”
“空軍那邊的情況怎麼樣了？”
“前幾天，母祁鐵還在抱怨，說艦隊作戰行動完全打亂了戰爭計劃，不過從昨天開始他就沒有抱怨了。”周渝生笑了笑，說道，“這也可以理解，爲了支援艦隊作戰，空軍的作戰行動受到了很大影響。”
“也就是說，沒有按計劃完成打擊任務。”
“差不多耽擱了兩到三天。”
牧浩洋皺起眉頭，沒有多說什麼。
“還好，戰鬥機的損失率一直在降低，昨天只有百分之零點七，大規模空中打擊的效果已經顯現出來。只要有足夠的時間，打垮印度空軍根本不成問題。我的建議是，把整體作戰方案推遲兩到三天。”
牧浩洋點了點頭，說道：“可以這麼做，不過等我看完這幾天的戰報，再做安排。”
“看來，你不打算回去睡覺了。”
“在瓜達爾港與伊斯蘭堡休息了兩天，回來的路上也睡了一覺。”牧浩洋笑了笑，又說道，“沒什麼事的話，你先回去吧，我來值班。”
“這怎麼好意思……”
“有什麼不好意思的？你幫我頂了幾天班，總得緩口氣吧。”
“行，既然你想加班，我就不跟你爭了。”周渝生看樣子也是好幾天沒有回過家了，說完就放下了筷子，“沒別的事，我就不耽擱你了。明天我早點趕過來，早飯想吃點什麼，油茶怎麼樣？”
“油茶？”
“廚師準備爲你準備的。”
牧浩洋一愣，隨即笑着說道：“恐怕不是爲我，而是爲你準備的吧。”
“還不一樣嗎？”。周渝生沒多羅嗦，起身說道，“就這樣吧，我明天七點給你把油茶送過來。”
油茶是四川與重慶的特色小吃，而牧浩洋與周渝生都是重慶人。
等周渝生離去，牧浩洋讓值班的參謀把這幾天的戰報送了過來。
在戰爭的前九天裡，中國空軍的表現足夠優秀，不但迅速扭轉了局面，還在戰爭的第三天掌握了主動權。可以說，在這九天裡面，雖然空軍的表現沒有海軍那樣跌宕起伏，也沒有多少驚人之舉，但是取得的戰果足以證明，空軍的打擊能力遠遠超過了海軍，是名副其實的戰場主角。
在這九天裡，空軍出動了三萬多架次作戰飛機，投彈近十萬噸。
要知道，參戰的作戰飛機只有兩千多架，意味着每架戰鬥機每天執行了近兩次任務，投彈六噸以上。
爲此，空軍損失了三百四十八架戰鬥機，戰損率在百分之一左右。
顯然，戰鬥機的戰損率正在迅速降低，意味着印度空軍的戰鬥力正在迅速降低，空襲效果已經顯現出來。
只是，這仍然沒有達到牧浩洋制訂的打擊標準。
不是出動的戰鬥機不夠多，而是更多的戰鬥機執行了制空任務，因此用於執行打擊任務的戰鬥機數量偏低。
當然，這個問題即將得到解決。
隨着印度空軍的戰鬥力降低，母祁鐵正在逐步提高打擊力度，讓更多的戰鬥機去執行打擊任務。
按照現在的發展趨勢，五天之後，空軍就能奪得絕對制空權。
問題是，在接下來的五天裡，戰局還會保持現在這個樣子嗎？