可以說，如果當時中國海軍中誰把擊敗美軍艦隊看成是易如反掌的事，肯定會被認爲腦袋出了問題。
艦隊實力擺在那裡，誰也不可否認美軍艦隊十分強大。
只是，確實有人認爲，擊敗美軍艦隊是手到擒來的事情，而且這個人身居要位，即第二艦隊司令佟少雲。
制訂作戰計劃的時候，佟少雲就與龔繼飛唱反調。
鑑於美軍艦隊擁有更加強大的航空作戰能力，而且美國海軍獲得了f-44戰鬥機的最新改進型，即空戰能力有大幅度提升的f-44ka。根據軍事情報局提供的情報，f-44ka的空戰性能不亞於j-33b，而用來替換j-33b的j-33d還在排產，最快也要到年底才能提供給艦隊。龔繼飛認爲，應該儘量利用部署在所羅門羣島與波納佩島的岸基航空兵，打一場對中國艦隊有利的內線戰鬥。
說得直接一些，龔繼飛打算讓艦隊呆在防線後方。
顯然，佟少雲認爲如此保守的戰術，只是在守成，而不是在求勝。雖然此戰的主要目的是保住已經到手的制海權，能否消滅美軍艦隊並不重要，但是佟少雲認爲，艦隊本身就是進攻力量，即便戰略目標是防禦性質的，也應該在戰術上儘量發揮出艦隊的進攻力量，用進攻去取得勝利。
因此，佟少雲堅持率領艦隊主動出擊。
事實上，早在四月份，佟少雲就提出了一個連牧浩洋都異常震驚的計劃，即率領艦隊前往巴拿馬灣，偷襲進入太平洋的美軍艦隊。
用牧浩洋的話來說，佟少雲是閒得沒事，纔有精力想出如此狂妄的作戰計劃。
這也難怪，在所羅門羣島戰役期間，除了掩護陸戰隊登上旺烏努島，第二艦隊就基本上無所事事了。隨後第二艦隊兩次返回阿拉普港，佟少雲都趁機回國，名爲向海軍司令部報告作戰行動，實爲上下奔走，販賣他的作戰計劃。特別是在四月份，他第二次回國的時候，直接找到牧浩洋，提出了本息巴拿馬的作戰方案。
所幸的是，牧浩洋還沒有犯糊塗。
必須承認，佟少雲的想法非常大膽，也具有很高的突擊價值，可是缺乏取得成功的必要因素，即偷襲巴拿馬之後，他不可能率領艦隊安全返回西太平洋，有百分之九十九的可能被美軍殲滅。
這種殺敵一千、自損八百的打法，絕對不是海軍的戰術。
當然，佟少雲也因此出了名，連黃瀚林都專門問過他的事情。
戰後，很多人在研究佟少雲的時候，都提到了偷襲巴拿馬的事情，而且很多人都認爲牧浩洋沒有批准佟少雲的作戰計劃是一件憾事。在這些人看來，如果在五月初出動艦隊，偷襲得手的機率非常高，甚至有可能讓美軍艦隊沉在運河裡面，導致運河癱瘓，從而切斷大西洋與太平洋之間最便捷的航運通道。
問題是，這只是事後諸葛亮。
要知道，就算牧浩洋批准了佟少雲的作戰計劃，也不可能偷襲美軍艦隊，因爲當時的情報是美軍艦隊在五月中旬從巴拿馬運河進入太平洋，而實際情況是，美軍艦隊在五月上旬就進入了太平洋。由此產生的問題就是，即便佟少雲率領艦隊趕了過去，也會以五月中旬到達目的地爲準。這是時候，美軍艦隊正好在美國西海岸地區，有足夠的能力截擊返回西太平洋的中國艦隊。
再退一步，就算佟少雲的艦隊在五月初抵達巴拿馬灣，而且隱蔽得非常好，成功偷襲了正在通過巴拿馬運河的美軍艦隊，也不可能安全返航，因爲在返回西太平洋的航線上，有數十座被美軍控制的島嶼，需要面對上百艘潛艇、數千架作戰飛機、以及由三支航母戰鬥羣組成的第五艦隊。
事實上，中國艦隊在到達巴拿馬灣之後就會暴露行蹤。由此導致的問題就是，要想偷襲美軍艦隊，就得在把握好每一個時間點，在美軍艦隊進入巴拿馬運河的時候到達，然後立即發動攻擊。
顯然，這幾乎是不可能的事情，因爲沒有實現這一作戰目的所需的情報。
牧浩洋沒有批准佟少雲的瘋狂計劃，並不是在扼殺年輕有爲的將領，因爲牧浩洋隨後就提高了佟少雲的指揮權限。
這下，佟少雲更是如魚得水了。
由此導致的第一件事情，就是在艦隊作戰上，他的見解與龔繼飛完全相反，而且認定只有主動出擊，才能取得重大勝利。
事實上，當時牧浩洋偏向於佟少雲，只是沒有出面干預。
不管怎麼說，龔繼飛的主張也有道理，畢竟中國海軍也經受不起損失，兩敗俱傷的結果對中國海軍沒有多大幫助。
更重要的是，到了五月份，牧浩洋受到的壓力增大了許多。
主要就是，瓜達爾卡納爾島上的血戰遲遲沒有結束，傷亡與日俱增，而牧浩洋給黃瀚林做出的保證，也變得遙遙無期。
這樣一來，牧浩洋就轉向保守了。
要知道，黃瀚林急需一場重大勝利，可是絕對無法再次接受慘敗的結果，而牧浩洋非常清楚，雖然佟少雲的主張最有可能取得決定性勝利，但是也最有可能遭受空前的慘敗，而這直接關係到了牧浩洋的前程，也將決定在接下來的幾年內，中國的總體戰略走向，乃至這場戰爭的最終結局。
說得直接一點，就是保證不敗比冒險取勝更有價值。
這樣一來，龔繼飛的主張就佔據了上風。
到了五月下旬，與艦隊作戰有關的安排，都按照龔繼飛的要求進行，聯合艦隊撤退到了所羅門羣島以北一千公里之外。雖然佟少雲仍然堅持應該主動出擊，但是龔繼飛基本上沒有理會他。
直到五月的最後一天，情況纔有所改變。
當天，在珍珠港外面蹲點守候的潛艇沒有發現美軍第五艦隊，到了晚上，一艘在萊恩羣島東北遊弋的“金槍魚”級全電動潛艇發現了一支規模龐大的艦隊，而且斷定艦隊裡至少有九艘超級航母。
夜間十一點過，潛艇發出的電報送到了牧浩洋手裡。
情報很可靠，與潛艇遭遇的正是美軍第五艦隊，擁有上百艘大型戰艦，航速高達四十五節，航向爲二百二十度。
也就是說，這支艦隊正前往新西蘭。
六月一日清晨，潛艇的發現得到證實，即這艘潛艇用高頻通信電臺，把用潛望鏡拍下來的照片發給了一艘在東南太平洋上活動的情報船，再轉發給了軍事情報局，最後轉交給了戰爭部。
高分辨率的紅外照片拍得非常清晰，確實是“美國”級超級航母。
顯然，美軍第五艦隊在高速航渡的過程中，根本沒有警惕潛在的危險，也就沒有發現潛伏在航道上的潛艇。
這也可以理解，“金槍魚”級在三月底，才第一次到東太平洋上執行破交任務，而且取得的戰果寥寥無幾。在此之前，中國海軍只有幾艘攻擊核潛艇在東太平洋上活動，而且主要在夏威夷羣島到美國西海岸港口的航道上蹲點，很少到赤道附近海域活動，從未去過赤道以南的海域。
也許，當時美軍根本不相信，中國潛艇能遠航到萊恩羣島以東的海域。
結果就是，美軍艦隊不但沒有加強反潛警戒，也沒有避開主要的國際航道，走的正是從美國西海岸到新西蘭的航線。
有趣的是，那艘“金槍魚”級潛艇沒有攻擊美軍艦隊。
肯定不是艇長膽小怕死，因爲當時所有“金槍魚”級的艇長都在“黃貂魚”級潛艇上擔任過艇長，至少有一年以上的作戰經歷，被派往東太平洋上活動的艇長，都是破交作戰行動的老手。
沒有攻擊，也許與這艘潛艇本身的任務，以及艇長的直覺有關。
當時，該艇的任務是伏擊美國西海岸到西南太平洋航線上的船隊，而不是艦隊。更重要的是，艇長在第一時間發出了情報，而且聯繫上情報船，把高分辨率紅外照片發了回來，表明艇長已經意識到，提供情報遠比伏擊美軍艦隊更有價值。
事後證明，潛艇拍下的那艘航母，正是第五艦隊旗艦“美利堅”號（全名是“美利堅合衆國”號），而且弗倫奇上將就在這艘戰艦上。戰後就有人認爲，如果那艘“金槍魚”級伏擊了美軍艦隊，弗倫奇就有可能葬身大海，而事後證明，幹掉弗倫奇絕對比殲滅一支美軍艦隊更有價值。
當然，這只是猜測。
“美國”級超級航母的滿載排水量超過了十六萬噸，而且三體船型極爲堅固，即便被六條重型魚雷擊中，也不會立即沉沒，而旗艦上的艦隊指揮中心在主船體內部，得到的保護最爲嚴密，弗倫奇葬身大海的可能性並不大。
以當時的情況來看，損失一艘航母對美軍第五艦隊的影響並不大，反而是潛艇伏擊能讓弗倫奇產生警覺，從而使美軍第五艦隊接下來的行動變得不可預測，導致潛艇提供的情報失去價值。
也就是說，潛艇沒有伏擊美軍艦隊是正確的做法。
當然，這條情報足以讓牧浩洋認識到，龔繼飛推崇的內線戰術行不通了，因爲美軍第五艦隊不見得會主動前來決戰。