“真是一座甜蜜的城市，甜的足以讓人的牙齒爛掉。”坐在矮象拉的豪華篷車上，戴倫·格拉夫森低聲感嘆。
瓦蘭提斯附近長滿了甜菜，這裡的人在幾乎每道菜裡都要添加它，早上的時候酒館老闆給戴倫上了一道冷湯，那東西黏稠濃厚的像蜂蜜一樣.齁得戴倫一陣噁心，他連忙給自己灌下了一杯酒，然後他才發現.該死的瓦蘭提斯酒也是甜的。
“很高興您能夠喜歡。”和戴倫同乘一車的瓦蘭提斯接待者馬尼烏斯·維薩馬用一口流利的維斯特洛通用語迴應。
戴倫不由得語噎，他實在是無法確認眼前這個紈絝子弟究竟是理解能力屬實有限還是在故意嘲諷自己。這個傢伙是瓦蘭提斯三大執政官之一的奈西索·維薩馬的三兒子，被派來給他當參觀瓦蘭提斯的嚮導。
也不知道馬尼烏斯是真傻還是裝傻，反正戴倫的一切暗示和暗諷他一律聽不懂，這讓長期跟在伊恩身邊，養成了資深謎語人習慣的戴倫相當的不適應。
“你的父親還沒有回來嗎？還是說他其實根本不願意見我？”因此戴倫乾脆直接問道。
“這怎麼可能呢？”馬尼烏斯連忙搖頭，“我父親是真的非常盼望能見您一面，他剛一收到您抵達瓦蘭提斯的消息，就已經馬不停蹄地往回趕了。您得體諒我父親的年齡，坐馬車可也是一個辛苦活。”
生孩子就不辛苦？戴倫心中腹誹。聽聞那位奈西索·維薩馬執政官已經超過70歲高齡，而這位馬尼烏斯最小的弟弟才3歲不到，戴倫不得不佩服執政官的老當益壯。
但同時，戴倫也覺得馬尼烏斯說的都是真話。
瓦蘭提斯一共有三名執政官。
第一位是虎黨的馬拉喬·梅葛亞，此人軍旅出身，在瓦蘭提斯的軍事貴族中享有極高的聲望。
第二位是象黨的多法斯·潘尼米恩，此人主要做香料、寶石和絲綢生意，富可敵國。
第三位就是這位奈西索·維薩馬大人了，不同於不會受到奴隸灣太大影響的前兩位，維薩馬家族的產業全是依靠奴隸貿易維持的。
因此作爲已經實際上控制了彌林、淵凱和阿斯塔波三城的‘丹妮莉絲女王’的使者，戴倫不認爲對方會真的不願意見自己。如果說這個世界上有誰最不希望吉斯聯盟失敗的話，除去吉斯人自己，那就一定是奈西索·維薩馬執政官了。
維薩馬家族在奴隸灣經營了幾個世紀，掌握了非常全面而成熟的奴隸產業鏈，如果吉斯聯盟遭到失敗，他們這些年的經營將會全部付諸東流。
“今天我們去參觀哪裡？”馬尼烏斯殷勤地問道。
“去外城吧，前兩天我們已經把內城逛遍了。”戴倫還沒有開口，坐在後排的一個戴倫的侍衛卻率先開口了。
“這個侍衛有些面生啊，前兩天陪同您的人不是他吧？”馬尼烏斯看了侍衛一眼，疑惑地問道。
“我出行換個侍衛需要向你請示嗎？”戴倫皺眉。
“當然不是，”馬尼烏斯連忙解釋，“只不過你的這個奴隸太沒規矩了，主人插話哪輪得到他插嘴？”
正當馬尼烏斯轉身想要教訓這個不懂事的奴隸時，卻聽到了戴倫的聲音，“去外城。”
馬尼烏斯有些驚訝地看了戴倫一眼，你是在袒護自己的奴隸嗎？他點點頭，並對騎在矮象上的車伕下達去外城的命令。
他們的車伕是一個臉上紋着車輪的小個子奴隸，他光着上半身，下面也只圍着一塊腰布。他收到馬尼烏斯的命令後，這頭野獸開始移動，鼻子從一邊搖到另一邊，車子在它身後顛簸前行。
戴倫這纔回頭看向坐在後座上的寇魯，此人名義上是自己的侍衛，但實際上卻是這次出使瓦蘭提斯的真正一把手。他從伊恩那裡接受這個任務的時候得到了一條相當不得了的命令——‘把他當成我。’
戴倫不知道這個半路入夥的海盜究竟何德何能，居然得到老大這種程度的信任，心中十分不平衡。但作爲世界上最清楚伊恩本事的人之一，他倒也不敢對伊恩的命令陽奉陰違，只能真的將這個海盜當成頂頭上司來對待。
讓戴倫感到好奇的是，這一路上寇魯都沒有做出什麼指示，一直都是讓他自己做主，這一次卻突然要求去外城，不知道究竟是爲了什麼。
前方突然傳來一陣喧囂聲，戴倫擡眼望去，只見12個穿着華麗盔甲和虎皮披風的長矛手出現在了街道上，將街上的民衆趕往路邊。
“那些也是虎袍軍？”戴倫向馬尼烏斯問道，“他們的臉上爲什麼沒有刺青？”
戴倫以前也來過瓦蘭提斯，見過的虎袍軍不少，這些人的雙頰上都刻着老虎斑紋。除此之外，瓦蘭提斯的其他奴隸臉上也刺青，雙頰上的眼淚紋身代表了性奴，火焰則代表拉赫洛的奴隸，清理糞便的奴隸則紋着蒼蠅。
瓦蘭提斯的每一個自由人都有五個奴隸，這座城市和附近的羈縻區域則有足足數百萬奴隸，他們以這種方式管理奴隸。
“不，他們雖然使用和虎袍軍精銳同樣的裝備，但身份卻是無垢者.正是從你主人的城市購買的。”
“瓦蘭提斯有多少無垢者？”寇魯再次開口提問。
又來？馬尼烏斯嘴角抽搐，忍無可忍地抽出了腰間的鞭子，正想狠狠收拾一頓這個無法無天的膽敢屢次插嘴主人談話的奴隸，卻突然又聽到了戴倫的聲音，“瓦蘭提斯有多少無垢者？”
這讓馬尼烏斯不由得一愣，已經揚起一半的鞭子滯在了手中，他打量這那個侍衛，似乎明白了什麼。
然而就在這一刻，侍衛對他露出了微笑。
馬尼烏斯猛然一驚，他這才意識到，就在剛剛那個瞬間，他這幾天辛辛苦苦維持的‘傻子’人設崩塌了。
寇魯見狀也沒再多說什麼，將目光移向了窗外。
“我也.不太確定，”馬尼烏斯也很快恢復鎮定，就當剛剛無事發生，“瓦蘭提斯的各個貴族家族都有購買無垢者看家護院的習慣，在漫長的時間裡，少說會有幾千人，”說完，馬尼烏斯又笑着補充道，
“不過其中有一些恐怕是30甚至40年前買的了，老邁的只能看門，毫無戰鬥力。對於黑牆之內的瓦蘭提斯高等貴族們而言，他們也不需要守衛有戰鬥力。”
馬尼烏斯正說着，發現迎面而來的那位執政官大人的座象已經接近，於是他便吩咐車伕把矮象趕到路邊，給對方讓道。
“統統爲執政官大人讓路！”爲首的無垢者小隊長一邊驅趕人羣，一邊大聲喊到。
在無垢者們的身後，是一頭灰色的龐然大物它足足有戴倫所乘的這頭矮象的兩倍高，身上覆蓋着精緻的瓷釉盔甲，大象的背上託着一座塔樓般的座椅，某個執政官坐在上面。
“執政官身份尊貴，以至於在他們任職的一年間雙腳不能接觸地面。”馬尼烏斯適時地解釋，“他們乘坐大象前往各處。”
“前面的那是哪一位執政官？”戴倫問道。
“應該是馬拉喬·梅葛亞大人，”馬尼烏斯又看了對方一眼之後說道，“他們是從長橋的方向過來的，多法斯·潘尼米恩大人自持身份高貴，從來都是不願意穿過長橋去賤民們居住的下城區的。”
“你的父親和梅葛亞大人卻不排斥？”這一下，馬尼烏斯和戴倫同時看向了說話的寇魯。
“你回答他的問題。”戴倫眼見寇魯越發肆無忌憚，索性也不裝了，對馬尼烏斯說道。
“請問.這位大人究竟是？”馬尼烏斯也順勢問出了口，並給對寇魯用上了敬辭。
“寇魯·佐·吉斯達扎，吉斯達卡公爵。”操控着寇魯身體的伊恩隨口給自己編了一個姓氏和頭銜。
就在剛剛，指揮北線軍的費莫爾·佐·納克羅茲在吉斯達卡的廢墟擊敗了那個混跡在多斯拉克人中的玩家所率領的卡拉撒，這使得伊恩在接下來與奈西索·維薩馬執政官的談判中獲得了至關重要的籌碼。
加之這些天自己在瓦蘭提斯的部署已經將潛在的威脅排除，此刻伊恩決定不再繼續隱瞞身份，親自接管這次出使的任務。
對於寇魯的回答，馬尼烏斯是很懵逼的，師從於瓦蘭提斯著名法學專家帕拉奇羅的他一向以博學多聞受到老師的喜愛，他很清楚所謂的吉斯達卡是在斯卡哈扎班河上游的一座古代吉斯城市廢墟，而‘duke（公爵）’這個詞在維斯特洛通用語中根本不存在。
至於戴倫，那就更懵逼了，因爲他連吉斯達卡是什麼東西都不知道。
“公爵是伊恩設置的一個新的爵位等級，用於對通用語中貴族等級的大小進行區分，”寇魯繼續解釋道，“它的等級處於lord中的最高位，”他看向戴倫，“你可以將其理解所鷹巢城、風息堡和高庭這一級的封君領主所使用的頭銜。”
原地給自己升官是吧？寇魯的解釋非但沒有讓戴倫恍然大悟，反而讓他腦子裡一片空白了起來。一瞬間，他彷彿明白了伊恩那句‘把他當成我’的含義。除了伊恩本人，誰特麼有權力幹這種事？這傢伙和老大究竟是什麼關係？
強行壓下了心中的疑惑，戴倫面色如常，點頭確認了寇魯的說法，向馬尼烏斯介紹道：“這爲是陛下的親信，這一次來訪瓦蘭提斯的真正主使。”
他沒有說是哪位陛下，對方可以將其理解爲丹妮莉絲，也可以有別的理解。雖然伊恩還未稱王，但在寇魯自稱爲公爵的情況下，再說他是戴瑞伯爵的親信，顯然已經不太合適.
“好了，我的朋友，”伊恩（第三人稱視角時直接用伊恩指代‘伊恩控制的寇魯身體’）將一隻手搭在馬尼烏斯的肩上，“在去外城的路上，你就好好回答我的問題吧，我一直嚮往着偉大的瓦蘭提斯文明，我對此求知若渴。”
“瓦蘭提斯的防禦部署和執政官們的生活習慣不管怎麼想，我都覺得這很難被劃分到‘文明’的範疇。”馬尼烏斯依然是剛剛那畢恭畢敬的語氣，但言辭卻尖銳了起來。
“怎麼？不裝了？”伊恩笑了出來。
“已經被您識破，再裝下去也沒有意義，而且既然您都親自向我展露身份了，我又怎麼能不拿出誠意來呢？”馬尼烏斯雖然不認爲‘吉斯達卡公爵’算什麼實質性的頭銜，但他從這位公爵身上感覺到的那股遠比自己的父親還要強烈得多的上位者氣息是不摻假的。
“這麼說你承認你父親其實並非不在瓦蘭提斯城內，而是在躲着我們了？”
“在戴倫伯爵在瓦蘭提斯港下船的當晚，執政官們便召開了一個上層議會討論你們的問題，但到現在還沒有討論出結果.我被安排來拖延時間。”馬尼烏斯簡直像是破罐子破率一樣，啥都說了出來。
“什麼會議開了快三天還沒開完？”戴倫忍不住插嘴問道。
“那是因爲馬拉喬執政官大人不在城內，”馬尼烏斯說着指了指身後，“就是你們剛剛看見的騎大象的那個，他就是趕去參會的。”
“所以今天晚些時候，我們就能見到你父親，甚至是三位執政官大人咯？”
“別開玩笑了，參戰的決定對於如今的瓦蘭提斯而言，哪有那麼容易做出？”馬尼烏斯訕笑。
“參戰？和誰打仗？”這回輪到伊恩懵了。
“還裝傻可就沒意思了，你們來瓦蘭提斯難道不是來求援的嗎？如果奴隸灣被卓戈卡奧的怒火焚燒，瓦蘭提斯的奴隸經濟將受到巨大的衝擊。這讓瓦蘭提斯不得不慎重考慮究竟是該繼續堅守和平貿易的方針，還是發兵幫助彌林抵抗多斯拉克人的入侵。”
馬尼烏斯侃侃而談，作爲法學和政治學的高材生，他天生就是爲進入大議會，然後參選執政官而被培養的，這是他最專業的領域。
“不，那可不是我來瓦蘭提斯的目的。”伊恩在馬尼烏斯難以置信的目光中笑着搖頭，“卓戈卡奧和他的卡拉撒從來都沒被我.的主人放在眼裡過，他將會像一隻螞蟻那般被我.的主人按死。”
我是爲了征服瓦蘭提斯而來，伊恩在心裡補充。
沒時間自查糾錯，明天慢慢糾…可以的話看到錯字提醒一下
PS:想了想還是前置了瓦蘭提斯劇情，畢竟如果主角連續十章不出現不太合適（分身也算主角）