敲山震虎，將高官剝皮
關鍵人物
自從李醒芳爲朱元璋畫了那幅威儀有加的畫像，朱元璋便命人懸掛在華蓋殿龍椅後面的鏤金屏風正中，且又親手撰寫了一副自省的對聯，那對聯上聯是：一絲一粒，朕之名節，稍寬一寸，民得益不止一寸；下聯是：一釐一毫，民之脂膏，多取一分，國受損不止一分。
由於全京城到處出現“招湯皇榜”一事，本來因開國首科帶來的好心情一掃而光。胡惟庸手裡也拿着一張剛揭下來的皇榜，一見龍案上已有，便站在了臺階下。朱元璋嚴旨切責，大罵成何體統！叫他們去查一查，一定要嚴辦肇事者。李善長分析：“出此下策者必是皇上身邊的人，是一番好意，不去追究也罷。”
“不行。”朱元璋斬釘截鐵地說，“此事決不息事寧人，要一查到底，即使不是惡意，也是惡果；這是陷天子於不義，讓天下人恥笑，當今皇上朱元璋不是爲求賢、求治國良方、退敵良策而出榜，卻爲了一碗珍珠翡翠白玉湯，這哪裡是爲皇上好！”
胡惟庸說：“這個容易，皇上息怒，很快就會查明白的。”
朱元璋又問起那個夾帶抄卷的人是怎麼回事，“楊憲查明瞭嗎？”
李善長說：“回頭他會把案卷呈奏上來。那個童生叫李大，有點傻。”朱元璋不免犯疑，厲聲追問：“怎麼，傻子能中秀才？”
李善長說那就不得而知了。他奏報，這李大一口咬定，他沒帶夾帶進場，是在貢院院子裡揀的。朱元璋斷然不信，諭令楊憲再審，把刑部大堂和都察院衙門堂官也都加上，三堂會審。李善長只好領旨。
直到此時，朱元璋都沒有讓劉基、宋濂過問此事。他想等三天鄉試完了再拿他們是問，他不想半途攪了鄉試，這畢竟是開國首場，總得圖個吉利。
最後一天考試總算過去了，當那些熬得心力交瘁的莘莘學子拖着疲憊的身子散場離去後，劉基也鬆了口氣。他看屬官們封好了卷子，由專差、兵丁押送去封存後，纔回到主考官的公事房寬衣落座，喝口水。
宋濂問他：“楊憲審的那個舞弊案有頭緒了嗎？”
劉基說：“聽胡惟庸說，那人的試題和答卷是在貢院院裡揀的。”
宋濂斥爲一派胡言。劉基說，可楊憲就這麼奏上去了，他不是變成白癡了，就是有別的病。
宋濂問劉基：“不是說要對牢頭行賄嗎？辦了嗎？”
劉基苦笑不止，說起行賄來，是極簡單的，真若辦起來，得有多厚的臉皮呀，他終究沒辦。宋濂哈哈笑起來，說他是銀樣鑞槍頭，嘴上功夫。這時一個屬官進來報告，刑部大牢裡的牢頭指名道姓非要見劉大人不可。
“牢頭？”劉基一聽喜上眉梢，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他一連聲叫馬上召見，把剛脫下去的官服又穿戴起來。
宋濂提醒他：“不好在貢院裡談吧？”
“這是自然。”劉基想了想，決定把他帶到禮賢館去，這邊的事讓宋濂先頂着。
告密者
劉基的大轎先回了禮賢館，爲了避人耳目，他沒讓那牢頭同行，打發他直接在禮賢館大門前等着。劉基在大廳裡喝了半盞茶後，才叫牢頭進來。他審視着眼前這個看上去瘴頭鼠目的牢頭，一點好感沒有。但必須以禮相待，這種人敢於越級直接求見劉伯溫，必有有價值的情報，他料定是關乎李大科場舞弊案的。
“你坐。”劉基對牢頭客氣地一讓，並且叫僕人給他倒了一盞茶。
“小的不敢坐。”牢頭有點受寵若驚，他恭維劉基，百姓都說他是第一大清官，大家這才公推他來見劉老爺的。
劉基問：“你有什麼事就說吧，我一定爲你做主。”
牢頭說他的牢裡抓進一個在考場舞弊的。劉基眼一亮，果不出所料，叫他往下說。牢頭說那個李大本想拿一個長命玉佩賄賂他，可後來他舅舅來了，他又把玉佩搶回去了。
“他舅舅是誰呀？”劉基問。
“中書左丞楊大人啊！”牢頭說，“他外甥叫錢大，不是李大，你猜他爹是誰？就是掏自個腰包修南京城牆和聚寶門的大財主錢萬三。”
劉基心裡咯噔一下，暗道：“怪不得楊憲賣力氣地搶這個差事，這太有趣了，成了舅舅審外甥了。”
牢頭告訴劉基，楊大人去時，把他們全趕出去了，不準聽。他發現楊大人對犯人一勁使眼色，很可疑，他就爬天棚頂上去聽。
劉基問他都聽到什麼了。牢頭一五一十地說：“楊大人不讓他外甥說出他和錢萬三來，編個名叫李大，說這樣能救他，又說不準說出代答題的人和信鴿傳題的事，一口咬定是在貢院揀來的文章。”
當劉基聽明白信鴿傳送考題、答卷的過程後，不覺嘖嘖稱奇：“我做夢也不會想到，天下有這種作弊法，真是聞所未聞。”
牢頭說：“這楊憲不是個好官，只有御史中丞劉大人敢對付他。”
劉基說：“好。到時候你敢出來作證嗎？”
“敢！”牢頭說。
“你先去吧，囑咐你們幾個牢子，對什麼人也不要再提起了。”
“是。”牢頭答應了，卻不動地方。
劉基忽有所悟，拍拍自己的腦門笑了，人家來告密圖什麼？還不是銀子？於是打開一口箱子，拿出一錠銀子遞給牢頭說：“拿着吧。”
這不過是區區五兩銀子，還是劉基個人的私蓄，他也知道太少，拿不出手，總不能讓這告發者空手而歸。
牢頭很失望，嫌少仍不肯走：“老爺，好幾個人，不好分啊！”
劉基對他許諾說：這是他個人賞他的。回頭他會請準朝廷，會按例重賞他的，絕不食言。牢頭這才滿心歡喜地走了。
楊憲沒想到事情這麼快就暴露了。他還一心要把那糊了名的考卷掉包。考生身份和祖宗三代俱寫在糊名處，只要考卷掉包，露不了錢萬三，這把火就燒不到自己身上。他一面安撫外甥守口如瓶，一邊準備叫錢萬三儘早出走，楊憲則已把僞造的卷子握在自己手中。
他唯一的援手就是李善長和李存義兄弟了，但對他們也不敢道出真情。爲了拉攏感情，他派人給李善長送去五百兩現銀，名義現成，李善長正大興土木修一座豪華的相府。
接到銀子的李善長當然感楊憲的情。世態炎涼，自從出了李彬的事，朝臣中流傳着他行將下臺的傳言，很快便門庭冷落，若在他如日中天的時候，爲修相府而來送禮的人還不得擠破了門！
李存義來向哥哥報告工程進度時，二人說起人情薄如紙的話題，都大爲感慨，也更看出楊憲那注禮金的分量。除了缺銀子，工地上更缺人手、工匠，今天李存義就是爲此事來見哥哥的
李存義叫苦不迭：“人手不夠，工匠缺，丞相府怕是不能在哥哥五十八歲大壽時建成了。”
李善長說：“工匠不夠，再招些就是了嘛。”
李存義說：“那不是要咱自己出銀子嗎？”
李善長有些不耐煩：“大事都幹不過來，盡拿這些瑣事來煩我。你說吧，想怎麼辦？”李存義提供了這樣一個信息：“前幾天湯和回來了，他手下有八百兵，你求求他，借三百親兵就夠了。”
李善長搖頭道：“這傳出去怕不好。皇上明令，不管是誰，不得用軍隊幹自家的私活，丞相帶這個頭，怕不方便。”
“這算個什麼事呀！就憑你對大明江山的功勞，又封了公爵，佔用三百兵丁算什麼。哥哥張口向湯和借兵，不是求他，而是看得起他，他豈能不借！哥哥如果不肯失這個面子，寫幾個字，由我去見湯將軍。”
李善長想了想，妥協了：“好吧，我寫個便函。”他鋪好紙後又放下了筆，認爲不該留下這樣的文字在人手中，便令李存義直接去找他，萬一湯和不肯給面子，李善長也有退路，不至於太難堪，出了事他可以推說不知道。
李存義嘲笑哥哥官做得越大，膽子越小了。
李善長說：“身居高位，有時並不是好事。大興土木建相府，我怎麼想都不太好；不過已經到這地步了，只好硬着頭皮幹完，你要小心，別太過了頭，以免叫人抓住尾巴。”
李存義倒有恃無恐，道：“敢在皇上面前扳你的人還沒出世呢！”
湯和的心願
湯和這次從沙場下來，是朱元璋下詔讓他回來休息的。二十多年來，他這個同鄉小夥伴大半時光是騎在馬背上度過的，他的馬蹄所到之處，便是大明江山國土拓展所在，朱元璋感激他和徐達，再沒有比他們更忠心耿耿的了。
湯和上殿謝過恩，回鄉祭祖後，又上殿來與朱元璋相見。朱元璋親切地拉着他手說：“你又黑又瘦，領兵打仗在外，太辛苦，這回準你假，在京城多養些日子。”
湯和笑說：“等四海一統了，那時一起歇着吧！”
朱元璋叫：“賜座。”內侍搬了椅子，湯和坐在他對面。
朱元璋說：“一轉眼我們都過四十歲了，你還比我大兩歲呢。”
湯和想起小時候玩皇帝遊戲，恍如昨天的事，朱元璋兒時就總是搶着當皇帝，他湯和就從來沒想過，“看來，那也是天意。”
朱元璋笑道：“也全憑大家輔佐呀……你有沒有什麼事要朕辦？”
湯和欲言又止：“哦，也沒什麼事。”
朱元璋說：“你這幾年和朕無形中疏遠了，朕約你今天一起吃飯，朕還記得，你最愛吃五花肉燒芋頭。”
湯和笑了：“陛下還記得這樣的小事。”
朱元璋說：“讓朕猜猜看。你心裡有股氣，一直憋着，對不對？”
湯和說：“陛下怎麼這樣說呢？我湯和是那樣的人嗎？”
“朕封了六個公爵沒有你，論資格，你比常遇春資格老，他封了公，你只封了侯。”
湯和道：“論戰功，我不如常遇春。”
“朕有時也爲難，盡封了鄉親故舊，別人會指責朕有私，所以先封了徐達，不好一起再封你，想彼此是至交，你不會因此而背離朕，這也是親者嚴疏者寬之意。”
“皇上這麼說，湯和真的無地自容了。”
“朕已決意再封幾個公爵，這次有你！”
“封了我高興，不封我不惱。有好事先急着給別人吧，我沒事。”
“有你這句話，朕真覺得五腑熨貼。”朱元璋說，“湯和呀，有些人總是覺得伴君如伴虎，虎是野獸，野獸無情，可他們如果和朕換一下位置想想呢？朕是虎，還有人揹着朕貪贓枉法呢！有時，背叛朕的人恰恰是朕最親信的重臣，你說朕會怎樣想？像你這樣放在哪都叫朕放心，朕虧待了你也無怨言的人能有幾個呀！”
湯和很感動，他有所指地說：“陛下的憂慮是對的。從前看上去很好的人，現在也變得很貪了。”
朱元璋很警覺問他是指誰。
湯和說：“倒也無大事。李善長不是大興土木蓋相府嗎？自己不捨得多出工錢僱工匠，打起我的主意來了，打發他弟弟李存義到我這兒借三百親兵。”
朱元璋問：“你借了嗎？”
“不借怎麼好意思？他畢竟是首輔，不能讓他太難堪啊！”
朱元璋用鼻子哼了一聲，他叫人悄悄去看過，李善長的相府比皇宮也不差，還另外在老家也造了一座。他問湯和，知道他們家裡的泔水什麼樣嗎？農夫過年也吃不上那麼好的東西，他們卻倒掉了，“最近朕派人專門收集了十幾個達官顯宦家的泔水，以小見大，還用查別的嗎？”
湯和稱道皇上這一招挺高明。
這時值殿官來報告：“劉基劉大人有急事面見陛下。”朱元璋猜測三場都考完了，必是來說閱卷的事，或者爲舞弊案自責。
湯和站起來說：“我先走了。”
“又不迴避你。”朱元璋說。
“我雖在朝廷裡掛名，卻不管事，”湯和說他滿腦子就是刀兵。朱元璋笑問他日後天下永遠太平了，馬放南山、刀槍入庫時，怎麼辦？
湯和說他那時也馬放南山，回濠州種地去，他希望皇上千萬別攔他。他每年給皇上送芋頭來，好做肉燒芋頭。朱元璋開心地笑了起來。
楊憲心裡有底，所以顯得很從容，朱元璋要他同刑部尚書、都察院堂官一起會審，要他儘快審結此案。楊憲不敢怠慢，離開皇宮後馬上着人去請會審的人，下午就在刑部大堂開審了。