宋濂搖搖頭說，高啓那幾句歪詩，他反覆咀嚼，也不知這裡面出了什麼差錯。劉基讓他念出來聽聽，宋濂於是念道：“女奴扶醉踏蒼苔，明月西園侍宴回，小犬隔花空吠影，夜深宮禁有誰來？這犯忌嗎？頂多是無聊。”劉基皺着眉頭思索片刻說，這高啓該殺。
宋濂好不奇怪，劉基分析這首詩壞就壞在末句，“夜深宮禁有誰來，可解釋爲不會有人來，也可解釋爲有人會來，是設問。那麼除了常往後宮走動的人，誰會來呢？”
宋濂說：“你是說，朱……啊，皇上不愛聽人提起後宮的事？”
“正是。”劉基說，“你忘了從前宮中的傳說？朱元璋不是夜深人靜時親眼見到有人潛入後宮嗎？非盜即淫。”
“對了，”宋濂想起來了，藍玉、李善長的兒子、豫間侯胡美也都常入宮中，有些不雅的風傳。
“這都是見不得人的瘡疤。”劉基嘆道，大千世界，什麼不好寫，寫什麼後宮！宋濂也禁不住喟然長嘆，說：“你這一說，我也開竅了，可憐青丘子人頭落地了，也未必知道自己觸犯了皇傢什麼大忌。”
拔刀
不安的氣氛籠罩着尚宮府。楚方玉的房子裡高高低低地點了很多明燭，楚方玉在房間輕輕走動，她把一柄八寸長的利刃藏在了衣服底下。
外面響起了一片腳步聲，朱元璋在太監和宮女簇擁下進來了。他們替朱元璋脫去了擋雨的斗篷，都陸續退出了。
她最怕的一天，終於到來了。好在她已有了最充分的心理準備，在她看來，這是她必須履行的一個程序，也許是最後的程序。
朱元璋微笑着坐下，看着楚方玉，燈下的楚方玉冷若冰霜。
朱元璋說：“人都說女人嫵媚最動人，我卻愛看愛卿這冷若冰霜的樣子，更加楚楚動人。”
楚方玉不動聲色地望着他，心裡充滿厭惡感。
朱元璋打了個哈欠，說：“李醒芳已經沒事了，有了朕的丹書鐵券，他就是犯法都沒人追究了。方玉，朕是爲了你才枉法的。”
楚方玉仍不出聲。朱元璋用極爲動情的語調說，這一天，他等了多少年啊，當年她喂他珍珠翡翠白玉湯過後，有好幾年，她的影子都在他眼前晃，他一是想報答她，二是想擁有她。他並不知道她就是名震華夏的兩個才女之一。“我朱元璋沒念過多少書，卻仰慕有學問的人，能讓你陪伴朕，也是朕一生中最值得慶幸的事。”
朱元璋邊說邊向她靠攏，楚方玉向後躲閃着，說：“你別過來。”
“啊，對了，朕答應過你，封你爲貴妃，封什麼好？朕想過了，封卓文妃如何？漢代的卓文君不是最有才氣的嗎？這個封號你滿意嗎？”
楚方玉還想最後再努力一下，她說：“皇上既是尊重學問，敬重讀書人，就不要做讓斯文掃地的事。我可在宮中給皇上做個勤勉的女官，爲皇上盡力，希望皇上不要強迫我當妃子，天下年輕、溫順的美女多得很，我們甚至可以成爲詩友、文友。”
“你說什麼？”朱元璋不認識似地打量着她，這樣的話早已不能打動他了，他要的是美色，而非學問、道德。他說，“你騙朕？你是什麼人？你居然敢這樣不識擡舉。告訴你，你現在就是說出花來，也休想讓朕改變主意，你願意不願意，朕今天都要臨幸於你。”
朱元璋已經上去撕扯楚方玉的衣服了。楚方玉掙脫出來，向後閃。朱元璋仍不放棄，他說：“自從朕登基以後，還沒有任何一個女人這樣對朕呢！也好，讓朕嘗一回用強的滋味。”
當他又一次撲上去並把楚方玉擁在懷中時，楚方玉猛地抽出藏在懷中的八寸利刃，涼颼颼地橫在他脖子上。
朱元璋嚇呆了，說：“你，你幹什麼？”
楚方玉說：“你再逼我，我就殺了你，然後自殺。我早已把生死置之度外了，可皇上未必捨得你的江山社稷，你的財富和美人。”
朱元璋漸漸後退着，連連說：“別這樣，別這樣，你真是個烈女，朕絕不相強，還不行嗎？”楚方玉說對了，比起江山社稷和永遠享不完的榮華富貴來說，一個美女就太不成比例了。
他已經退到門口了，背後的手摸索着拔開了木板門的門栓，然後猛地拉開門狂奔出去。楚方玉露出了快意的笑容。隨後雲奇帶人一擁而上，把楚方玉綁了起來。
此時的楚方玉不是求生，而是求速死了，她救出了心愛的人，自己也未受辱，她無憾了。
朱元璋腳不停步，一口氣跑到了御花園。他驚魂未定地坐在御花園長椅上喘息着，兩眼發呆。
郭寧蓮過來，發現了他，問：“皇上怎麼一個人在這坐着？”湊到跟前看看他呆滯的眼睛，不禁問：“皇上怎麼啦？”
朱元璋喃喃地問：“你說，世上真有不愛權勢、金錢的女人嗎？有嗎？”郭寧蓮似乎明白了什麼，反問：“莫不是陛下碰上了這樣的女人？你早該碰上一個了。”朱元璋狠狠地瞪着她，卻並沒有發作。
朱元璋的好心情被楚方玉打入了低谷，在接待從濠州歸來的李善長時，也打不起精神來。
李善長說：“陛下看上去有些疲憊，是爲國事操勞太過了吧。”朱元璋只能遮掩說，近來因蘇、鬆、嘉、湖一帶水災很重，十分憂心。有十三萬戶受淹，顆粒無收，好歹調了十三萬石糧過去賑災，又恐州縣官中飽私囊，顧了東頭顧不了西頭。
在場的朱標說他代父皇去放賑，看着災民的慘狀，心裡很不好受。
李善長說：“如果不是皇上給天下百姓以休養生息機會，還不知道怎麼樣呢！大災之年，沒餓死人，沒出亂子，哪朝哪代都辦不到。”
朱元璋又關心地問，中都修得怎麼樣了。
李善長說，修中都的事，他不敢有一絲一毫的馬虎、懈怠，好在已初具規模，他正想請皇上得閒時回去看看。
朱元璋說他一定回去，太子有時間可先去看看。這次太子代他去江浙一帶賑災，很得民心。他已決定，今後凡大臣有奏章、政務，都先啓報皇太子，然後再奏報給他。朱標怕自己不行，會貽誤政事。
李善長說：“怎麼會呢，這也是皇上歷練太子的意思啊！”
朱元璋想起舊事，感慨萬千，想那起事之初，他不過二十歲，現在已是知天命之年了。
李善長說：“皇上春秋正富，這是天下之福啊！”
朱元璋說：“朕常常思念丞相在的日子，朕少操多少心。朕想讓你再復位幫朕一把，朕看你氣色這麼好，心裡真高興。”
李善長大感意外：“臣致仕已經六年零四個月了，皇上現在想讓我再回來？”
“這不好嗎？”朱元璋笑吟吟地問。
朱標說，這雖無先例，卻定爲後世佳話。
李善長試探地問：“胡惟庸、汪廣洋一左一右兩個丞相，不是幹得好好的嗎？”
“與他們無涉。”朱元璋想讓李善長和朱文忠總中書省、大都督府和御史臺，議軍國重事。
朱標感到突兀，這是非丞相而丞相，甚至可以說高於丞相。
李善長感動莫名，既然皇上委以重任，自然不敢推卸。