朱元璋大爲不悅，他說：“還要朕卑躬屈膝地求你嗎？”他向外叫，“來人。”一個侍御太監進來聽令，朱元璋命他去叫女史範孺人來，他說已下旨令楚方玉爲尚宮女史，叫範孺人領她到後宮去。
說罷，他徑自從後面走了。
致命打擊
黃昏時分，劉基散朝出來，從轎裡看見李醒芳仍在東安門前徘徊，就叫轎伕停轎。他走下轎，對李醒芳說：“回去吧，只好從長計議了，我早說了，楚方玉必是一去不返，她本不該輕率進宮的。”
李醒芳怒道：“這個昏君，竟敢在光天化日之下幹出這種勾當！”
劉基說：“皇上並未封她爲妃嬪，楚方玉做了尚宮女史，是很榮耀的女官。”李醒芳一連說了幾個不可能，楚方玉不會答應的。
“不答應又能怎麼樣？”劉基說侯門深似海，何況皇宮！她輕易出不來了。李醒芳一時衝動，要進去找皇上理論。
劉基說：“你出面算什麼？未婚夫嗎？我勸你別自投羅網了。”
李醒芳沉思了一下，說：“想請先生遞一封信給她，不知方便不？”劉基問：“你想幹什麼？”李醒芳說：“總得告個別呀，我纔不稀罕這個窮酸翰林，我要遠走他鄉了。”劉基慷慨允諾了。
自從朱元璋事實上幽禁了不肯接受女史官印的楚方玉，他自己也覺得彆扭。她不就是個女人嗎？當年對付達蘭，雖費了點周折，不是一副蒙汗藥定乾坤了嗎？他惦念着小姨子，儘管有藍玉勾着她，自己稍做手腳，郭惠不也成了他萬春宮的女主人、一樣等待他的寵幸嗎？
但他逐漸發現，這個楚方玉是個有傲骨有反骨的人，天曉得她那柔骨香肌裡面怎麼會藏着那麼剛烈的個性！朱元璋一個人走過御花園幽靜的竹林小徑，雲奇帶兩個小太監遠遠地跟着。
來到楚方玉的尚宮府前，他聽到一陣激越的琴聲。
朱元璋站住，問一個出來倒水的宮女，是什麼人在彈琴？他是明知故問，除了才高八斗的楚方玉，誰能彈出這樣曲高和寡的韻律？連朱元璋也不能盡解那清越高亢的旋律中的內涵。
宮女說：“回皇上，是尚宮楚史官。”朱元璋便在竹林掩映的院中竹椅上坐下，半閉起眼來聽。正在尚宮府窗前憂鬱彈琴的楚方玉忽然瞥見朱元璋在院子裡聽，便戛然而止收了琴。
朱元璋看到了窗前的倩影，說：“怎麼不彈了？高山流水，朕是你的知音啊！”楚方玉砰一下關緊了窗戶。朱元璋走近尚宮府大門，想邁步進去，卻推不開門，便連叫幾聲楚愛卿。
裡面的楚方玉聽得好不肉麻，索性不理他，拿起一本書看。朱元璋說：“請你開開門，朕有話要說。”楚方玉在裡面說：“皇上請自重，我並不是你的什麼女官女史，我是個囚徒，你要是不滿，可以殺了我。”
“好，我答應你任何條件。”朱元璋說，“你總得開開門啊！”
楚方玉把門拉開了，警惕地站在那裡。
朱元璋說：“你的清高自負在朕面前什麼都不是。朕並不想相強，但朕既是看上你了，從也得從，不從也得從。”
朱元璋已經不耐煩再戴什麼面具了，暴露了裸的佔有慾，這本是天經地義的，即使楚方玉不把衆多女人視爲無尚榮耀的事當成幸事，她也逃不脫成爲朱元璋愛妃的命運。
楚方玉回答他：“請皇上自重！我是李醒芳的未婚妻，主奪臣妻這種事，只有無道昏君才幹得出來。”
朱元璋的臉漲成了豬肝色，下巴顯得更長了，他惡狠狠地說，他可以讓李醒芳死！楚方玉說：“你不怕青史遺臭，你就這麼做。”
朱元璋又緩和下來：“這樣好不好，朕重用李醒芳，但他得與你退婚，不再糾纏你。”
楚方玉冷笑道：“你以爲你能辦到嗎？還是收起那一套吧，我可不是達蘭。”
朱元璋惱羞成怒地說：“那你就會老死宮中，這與坐死囚牢沒什麼兩樣！”楚方玉別過臉去。朱元璋又緩和語氣許諾：“朕說話算數，只要你順從了朕，日後朕封你爲貴妃，排在最前面，一旦皇后不在了，朕扶你爲後，朕實在是爲你的容貌和才情所傾倒，朕是真心的。”
楚方玉凜然地說：“這些話說給那些愛虛榮的淺薄女子去聽好了，別在這說，污了我的耳朵。”
朱元璋恨恨地說：“好吧，等朕先收拾了李醒芳，再來收拾你。”
這是一個致命的打擊，朱元璋也知道這是她最怕的。果然楚方玉頓時心痛得淚流滿面。楚方玉絕不能因爲自己而把她最愛的人一起毀掉。這一剎那間，她心裡做出了抉擇，犧牲自己，換得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否則他真的會先拿李醒芳開刀，以絕楚方玉之念。
見楚方玉追了過來，朱元璋站住，掩飾不住勝利者的姿態，居高臨下地看着她。楚方玉問他能放過李醒芳嗎？
“朕一句話。”朱元璋說：“你得答應朕，做朕的妃子。若覺得面子上過不去，名目上做尚宮女史也行。”楚方玉只得敷衍說，讓她再想想。朱元璋見她軟了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答應了。
朱元璋離開後不久，劉基從尚宮府路過，見一宮女在澆花，就問“女史在嗎？”他故意把嗓音提得很高。果然楚方玉從窗裡探出頭來，馬上叫了聲：“劉先生！”劉基說他是來告個別的。傳出去，告別也不是罪過。楚方玉走出來問：“先生又要出皇差嗎？還是外放？”
“過幾天就要告老還鄉了。”劉基說青田鄉間溪水裡的鯿魚肥而美，比范仲淹說的“但愛鱸魚美”要美，還有張志和的“桃花流水鱖魚肥”，都不在話下。
楚方玉說：“皇上未必放你吧？”
“我是雞肋，”劉基哈哈笑着說，“食之無味，棄之可惜，最終還是棄之爲好，會放的。”奔喪回來，他已連上兩個奏疏了。
他一邊說，一邊向楚方玉使眼色，楚方玉會意，打發幾個宮女說：“去搬茶几、椅子出來，請劉先生喝杯茶。”
宮女走後，劉基背身向外，怕門口的太監看到，將一封信丟到花叢間。劉基說：“走了，茶也不喝了，我很快就會回青田去了，後會有期。如果新刻了詩叢文集，別忘了送上一冊。”
“那自然。”她說。
劉基臨走悄悄扔下一句話：“三十六計走爲上。”
楚方玉感激地望了他一眼，劉基瀟瀟灑灑地搖着扇子走遠了。她心裡悽苦地想，三十六計倒是好計，可走得了嗎？
劉基走後，楚方玉從花叢中找出信來，一見了李醒芳那熟悉的字體，她的淚水就下來了。她躲到屋中去偷看，他的信寫得很長，寫了他的思念，他對楚方玉的情感，說來說去是一個悔字，說她入虎口，他已失去活着的勇氣，也許當初他們來趕考就是個錯誤的選擇……
現在說這些還有什麼用，這不是雨後送傘嗎？他聲稱要拼了命設法營救她。楚方玉根本不抱希望，他是個手無縛雞之力的書生，他能有什麼辦法！
朱元璋在楚方玉這裡碰了釘子，心情不好，想來想去，向萬春宮走來，聽說郭惠剛從城外雞鳴寺返宮，他好幾天沒見到郭惠了。
朱元璋接近萬春宮時，離很遠就聽到了有人且彈且歌。朱元璋駐足聽着，問：“這是誰呀，唱得這麼高興？”
身邊的雲奇道：“皇上聽不出來嗎？這是惠妃娘娘啊！”
朱元璋又側耳細聽，點頭道，是她。卻又覺不合禮儀，她是在爲母親服喪的熱孝期，怎麼會又彈又唱？向萬春宮走着，朱元璋忽然動問：“她一共在雞鳴寺住了幾天？”
雲奇說，範孺人記着呢，連來帶去十五天。
朱元璋暗吃一驚，她居然在荒郊野寺中住了近半個月？他忽然產生了疑竇，就問雲奇，惠妃在雞鳴寺也一直都這麼高興嗎？
雲奇回答，聽太監們說，頭幾天哭過，後來就高高興興的了。朱元璋忽然問：“藍玉回塞上去了嗎？”
雲奇提示他，不是前天來向皇上辭行的嗎？他昨天走的。
朱元璋若有所思地想了一會兒，就令雲奇悄悄去打聽明白，這些天藍玉是不是每天睡在家裡，有沒有外出過。
雲奇鞍前馬後地跟朱元璋這麼久了，什麼不知道！他知道朱元璋在疑心惠妃與藍玉舊情復萌，借出喪的機會在城外寺廟裡鬼混，不然他追問藍玉走沒走幹什麼？雲奇說：“這容易，若不我先問問馬二，他是跟惠妃的。”
“胡來！”朱元璋掩飾地說，“這和惠妃有什麼關係！你千萬不能去問馬二。”雲奇不得要領地看了他一會，問：“還去惠妃那兒嗎？”
朱元璋悻悻地轉身往回走，說了句：“不去，回去！”
特殊的報復
在朱元璋對劉伯溫日漸冷淡、日趨厭煩的時候，這老兒自己連上了幾道奏疏，以年老體弱爲名，乞請罷官，回青田老家去頤養天年。
這正合朱元璋之意。礙於情面和輿論，朱元璋不會趕他走。他自己知趣就又當別論了。爲此事，他召胡惟庸來議。
胡惟庸上殿來，問：“皇上叫我不知何事？”
朱元璋拍了拍案上的一沓紙叫他拿去看看，那是劉伯溫的奏疏。胡惟庸拿起來翻了翻，說：“他想回青田老家去養老？”
朱元璋說：“是啊，他連上三疏了。”
胡惟庸試探地問：“皇上舍得嗎？”
朱元璋說：“他不在朕跟前，朕會很寂寞的，他有時和朕相左，但唯有他敢直言，也糾正了朕許多失誤。不過，他比李善長還大兩歲。”
聽話聽音，前面倒像捨不得放，後一句“比李善長大兩歲”就露了端倪，胡惟庸再不表態不行了，便道：“是啊，比起李善長來，他也早該回家了，不然李善長也會不滿意。皇上何不順水推舟成全了他？”
朱元璋斜了胡惟庸一眼：“你這麼希望他走？”
胡惟庸說劉基倒不妨害他什麼。但這人倚老賣老，常使皇上難堪，他這麼一說，球又踢了回去，而且祭起了爲皇上分憂的旗號。
朱元璋說，他已命楚方玉做尚宮女史，協助馬秀英掌控後宮了，這也不辱沒了她的學問了。胡惟庸早知朱元璋之心，便說，當年他向皇上薦的兩個絕代佳人中，第一個就是楚方玉，到手的人，做什麼女官，“直接封個貴妃，不是一樣輔助皇后主持後宮嗎？”
朱元璋笑了笑，說那樣不好，似乎有辱斯文。