“嫂子你也太小看我了，周夫人我如何不認識，我……”謝氏頓了頓，倒是有些不好意思了，只繼續道：“我和國公爺大婚那會子，她還去赴宴的呢，只是後來周大人一直外放，因此才斷了聯絡，說起來我們兩家也是世交。”
周家和沈家確實也算世交，先前老國公沒有謝世之前，和周老爺是至交，只因國公府也是獨生生三個兒子，並沒有閨女，因此並沒有攀上個親家。如今十幾年後，周大人從外頭轉了一圈回來，身價越發是水漲船高的，眼前的這位七姑娘，模樣又這般的出挑，只怕是過不了多久，這尚書府的門檻就要被踏破了。
謝氏平日裡也是自恃甚高的人，沈清薇又是這樣譽滿京城，以至於她看別人家的閨女，從未有那個能入眼的。可如今瞧見這周琦，也自心中讚歎，果然是娉娉婷婷、豆蔻年華的姑娘，最關鍵是她那骨子裡，還有着幾分以前和沈清薇類似的目下無塵的清高。
若是換了那些容貌家世差一些的人，便是做出這樣的意態來，謝氏也不會放在眼中，可偏偏這周琦，容貌家世無不是上等的，當真是讓謝氏讚歎不已。
“這就是七姑娘吧，真真是個妙人兒，”謝氏只從頭到尾打量了周琦一眼，笑着道：“尋常總有人讚我家三丫頭好的，如今見了她，可是真的好呢！滿京城打着燈籠也找不出幾個，也不知哪家的公子哥有這福分。”
沈清薇見謝氏三句兩句居然繞到了周琦的婚事上頭，也暗暗覺得無語。不過長輩人閒聊，也不過就是這些閨閣嫁娶之事，除了這些，她們也確實沒有什麼別的共同語言了。
周夫人見謝氏這般誇讚周琦，心中自是高興，只是高興之餘，未免又有那麼一些小小的遺憾，只笑着道：“謝夫人這話可是說早了，這丫頭是被我們寵壞了，如今還不知道將來是個什麼氣候呢。你也知道我們家的，一家就只她這麼一個閨女，便是她的哥哥嫂嫂們，如今成家的，家裡也沒個丫頭，只拿她當閨女兒一樣寵着，越發無法無天了起來。”
周夫人一邊說，一邊笑道：“一家老小，但凡是好東西，統統都留給她，她的那些侄兒有大的，也有小的，也沒個敢惹她的，前兩年在蜀地的時候，我原想把她的親事給定下來，可一想着萬一老爺又回了京城，若讓她一個人留在那樣的地方，我如何捨得，因此便一直拖到了今日了。”
謝氏聞言，也只點頭道：“是了，統共這個一個閨女，如何捨得留在那邊，我瞧着她不過和我家三丫頭差不多年紀，倒是也不着急，這京城裡頭出息的富家子弟也多，慢慢挑總能找到好的。”
這話正合了周夫人的心意，因此便笑着道：“謝夫人說的也是，不過若論起這京城有出息的富家子弟，貴府的世子爺可是首屈一指的，就連我們家老爺也時常誇讚他。”
也不知是不是沈清薇多心了，周夫人說到這裡的時候，她稍稍擡起頭，似乎瞧見一旁的周琦微微低下頭去，臉頰上好似還多了一抹緋紅。不過即便真的如此，沈伯韜和崔錦屏的婚事也已經定了下來，這周琦雖然出衆，可到底來遲了一步了。
“我那大兒子，從小就是個悶葫蘆似的，我原也沒看好他的，誰知道他這一回，卻也着實讓我驚喜了一場。”謝氏說完，臉上還帶着幾分笑意。
那邊周夫人扭頭看了一眼周琦，見她站在自己的身側，臉上似乎還有着一些百無聊賴的神色，便同她道：“你若是覺得無聊了，就跟着這幾位妹妹，去外頭逛逛好了，我們大人聊天，你們聽着也確實沒什麼意思。”
謝氏聞言，便也同沈清薇道：“這兒你相熟，帶着周姑娘找你表妹去吧，只怕她那邊還好玩一些。”
沈清薇聽說謝枚病了，倒是想去探視一番，但是蕭氏既然這麼說，她也不好推辭，因此便道：“那琦姐姐就跟我們一起出去逛逛吧。”
謝氏瞧着沈清薇帶上週琦一起出去，身後還跟着沈清萱、沈清蕊，只越發覺得，沈清薇和周琦兩人跟仙女兒似的，着實引人側目。謝氏之所以喜歡周琦，還有另外一層深意，那就是周琦的存在，並不會威脅到沈清薇和李煦的婚事。
按照輩分來算，周琦和老王妃纔是同輩的，因此比李煦足足長了一輩，所以不管周琦如何優秀，她也萬萬沒有可能，去做李煦的妃子。
沈清薇既然得了蕭氏的吩咐，要帶周琦往院子裡來瞧瞧，便也只好暫時充當主人，領着周琦一處處的閒逛。沈清萱素來和謝枚交好，纔出了蕭氏的正房，便帶着沈清蕊瞧謝枚去了，此時後花園的花徑上頭，便只有沈清薇和周琦兩人。
三月正是羣芳盛開的時節，蕭家的花園繁花片片，好不絢麗。沈清薇領着周琦一邊走，一邊到處閒看，兩人時而停留下賞一會兒春花，時而又坐在荷塘邊看那水中的錦鯉，也算相談甚歡。
“聽說琦姐姐以前生活在蜀地，我在書上見先人寫過：蜀道難，難於上青天，當真如此嗎？”
“書上自是這麼寫，如今卻沒有這般艱難，自從先太子將入蜀的官道加修了以後，入蜀的道路就通暢了很多。以前蜀地的商人很少又入京的，如今滿大街都是販賣蜀錦的商戶，可見一斑。”周琦說完，只頓了頓，又繼續道：“其實我住習慣了蜀地，到覺得那邊比京城也不差的，尤其是那些自然風景，當是天下絕美、蕩氣迴腸的。”
沈清薇素來博聞強識，也知道那蜀地的風光必定是曠世絕倫的，不然自古多少名人豪士，都潑墨提筆，卻也寫不盡那風光之美。
“真是羨慕姐姐，能到處走走看看，不像我們，困在這東西十幾裡的京城之中，能有個什麼見識。”沈清薇這話確實發自肺腑，真真切切。
周琦聞言，只笑着道：“你們這兒的女孩子素來是這樣的，不是有一句俗語有云，女子無才便是德嗎？身在此處，難道就只能認命了不成？”
沈清薇倒是沒想到這周琦會說出這樣的話來，言語中竟透出幾分憤世嫉俗的語氣來，想來真的是從小被寵壞了，有那麼些無法無天的想法。可是……她說的，又何嘗不對呢？沈清薇重活一世，尚且還不想認命呢！
兩人正閒話間，忽然聽見廊後傳來一陣男子們說笑的聲音。原來這謝家這院子分爲前園和後園。平常女眷們住的地方便在後園，在這邊建有一條前後隔開的抄手遊廊，只有開有一扇月洞門，平常這裡都有丫鬟守着，今日大約是瞧見府上有客人，不知何處玩去了。
沈清薇帶着周琦一路閒逛，正巧就來到了這抄手遊廊的後面，那遊廊上設有花窗，稍一回頭，就可以瞧見外頭的來人。
此時兩人聽聞聲音已近了，便是想躲，只怕也來不及了。沈清薇舉目四望，只瞧見離自己兩丈遠的地方，倒是又一出花陰，可以躲避一下。況且他們只從那遊廊上過去，未必就會進這月洞門來。
沈清薇正欲拉着周琦離去，卻瞧見周琦依着一處欄杆，往那花窗外看的正出神。沈清薇扭頭，便瞧見謝玉帶着沈伯韜、李煦、林淵、盧逸晨等人，正往這邊過來。
“琦姐姐……”沈清薇壓低了聲音喊了她一聲，朝着她招了招手，示意讓她往自己這邊去。誰知周琦看了她一眼，嘴角卻澀笑了一下，只如尋常說話聲一樣的開口道：“怎麼，豫王殿下也在呢，你就不想見見他？”
周琦這話語聲音雖然不高，可還是被外頭人聽見了人聲，頓時外面的腳步聲都放輕了起來，而沈清薇聞言，早已經羞得面紅耳赤了起來，咬着脣瓣，一時間竟不知要說什麼好。
沈清薇何嘗不想見李煦，只是……這樣羞人的話語，並不是她這樣的閨閣閨秀能說得出口的。
正這時候，外頭的腳步聲已經停了下來，只聽謝玉開口道：“是哪位妹妹在裡頭，我們幾個唐突了。”
沈清薇聞言，這才稍稍平靜了一些，只開口道：“玉表哥，是我和周大人家的七小姐。”
謝玉也知道這周琦的名號，只淡淡應了一聲，便道：“你們先走，我們稍後過去。”
沈清薇聽謝玉這麼說，便越發鬆了一口氣，其實換做平常，他們表哥表妹的，廝見也是尋常。便是李煦，她私下裡也不知見過多少遍。只是如今衛國公府剛出了沈清蓉的事情，這會子她身邊又有這麼一個尚未議親的周七姑娘，因此還是小心爲妙的很。