扶南王範瑤今年正值壯年，身材並不高大，可長得很健壯，兩道濃眉，一雙大眼，看起來極是威猛，而上身斜披着從遼東商賈手中買來的華麗絲綢，襯得他富貴氣十足。
不過，此刻範瑤正衝着水師將領範力大發光火，原本以爲與遼東締結了互不侵犯條約後，扶南將盡得海貿之利。然而不知從何時起南洋突然冒出一股海盜來，竟無懼扶南霸主地位，頻頻襲擊扶南商船。
“查清楚那股海盜來歷了嗎？”
聞言範力眼神中閃過一抹怯色，忙伏地請罪道：“臣無能，辦事不力！請大王責罰。”
“嗯？”
範瑤明顯愣了一下，指節粗大的手掌緊緊捏住腰間短劍，精光四射的眼睛在範力的臉來回掃了幾眼，“你是說，到現在仍沒有找到襲擊我商船的海盜？”
“是的。”範力窘迫的點頭道：“數日前，不知從哪裡冒出一股海盜，他們先是攻擊了林邑沿海港口，隨後又西進襲擊了當時正返回扶南的海船。各地損失慘重，紛紛向水師求救，臣曾派出水師去追捕……”
“結果如何？”範瑤怒不可遏，
“水師在海西大灣內、外巡查了數遍，沒有找到一絲海盜跡象！”
“什麼？在南洋還有我扶南國查不明白的事嗎？你這個水師大將是怎麼做的？竟被區區海盜耍得團團轉？”
範力被扶南王罵的有些擡不起頭，他舔了舔厚厚的嘴脣，發狠道：“請大王放心，臣這就親率水師主力出海，定將砍下那些襲擊我商船的海盜頭顱！”
“現在出海有個屁用？你知道那些海盜在什麼地方嗎？”
“臣……臣不知？”範力抹抹額頭汗水回答。
“哼！一羣廢物！連個海盜都對付不了，要你有何用？”
扶南王發了一會兒脾氣，將心中怒火泄去了大半後，終於冷靜了下來。
他沉吟了一會兒問道：“範將軍，你猜猜看，這夥海盜到底來自何方？連我扶南國水師都對付不了？南洋什麼時候出現瞭如此厲害的一隻海盜？”
“臣也不太清楚，不過據臣所知，自從遼東商賈南下，使得南洋海域上過往商船越來越多，本來不景氣的海盜事業竟也趁機興旺發達起來。只是一直以來，扶南都是南洋第一大國，那些海盜輕易不敢招惹我國。”
“可最近不知怎麼了，那些海盜似乎瘋了一般，瘋狂的劫掠四處商船，連扶南商船也不例外。臣曾派出水師掃蕩了附近島嶼上幾股海盜，然而他們沒有一個承認襲擊過扶南。可見襲擊我國的那夥兒海盜十分狡猾，根本就沒有留下一絲蛛絲馬跡。”
“除此之外，臣還有一個重大發現。”
範瑤臉色一沉道：“什麼發現？”
“大王，最近除了有海盜冒天下之大不韙襲擊我扶南商船外，還頻頻發生海盜火併事件，已經有幾股曾襲擊過遼東商船的海盜被人端了老窩。臣曾親自上去查看過，凡是襲擊過遼東商船的海盜，均遭到殘酷報復，島上無論男女老幼被誅殺殆盡。”
“嗯？你這話是什麼意思？”範瑤目光閃爍。
“大王，我懷疑這背後是遼東在搗鬼。前些時日，大王聯合南洋海盜狠狠打擊了一下遼東氣焰，遼東氣恨難平之下，會不會暗中收買海盜想要以彼之道還施彼身？””
“這……這可能嗎？就爲了幾個商賈千里迢迢跑到南洋找海盜報仇？”
範瑤啞然失笑道：“如果真是遼東人搞得鬼，怎麼可能只使用這種下三濫的手段？直接派水師殺過來豈不更省事？若真是遼東干的，以扶南在南洋上的威名，怎麼可能沒有發現一點兒風吹草動？”
對於範力將一切罪責推到遼東頭上，範瑤不以爲然，他不相信晉人會爲了幾個商賈而大動干戈。
以前扶南不是沒有害過晉人，只要低聲下氣說幾句好話，再進貢點兒禮物給晉室的當權者，這事基本上就算過去了。
範瑤深知在晉人皇帝眼中，扶南是蠻荒之所，根本不值得出兵征討。
扶南王雖沒去過中原，可也不是對中原一無所知。近年來隨着中原喪亂，有不少晉民從各地逃至扶南，從這些人口中，扶南人對中原情況知之甚詳。晉人早就不是那個強大帝國，根本不足爲慮。
而且他還聽說最近中原正發生胡亂，連晉人的國都都被胡人攻破了，死了無數人，哪裡有精力顧及到遙遠的南洋，要不然怎麼可能輕易就與扶南簽署什麼互不侵犯條約？
“大王所言不無道理，上邦大國一向喜好虛名，大王既以卑辭討得遼東歡心，想來遼東人不屑用如此卑劣手段。如此看來很有可能是某些貪婪的海盜，自持武力強大，又眼饞扶南盡得海上之利，才冒天下之大不韙襲擊商船。”
“嗯，沒錯正是如此！扶南剛剛與遼東達成妥協，他們沒有道理立刻撕毀協議！”
對於海盜襲擊扶南商船一事，範瑤十分不高興，作爲扶南國王，在南洋這片海域稱王稱霸了近三百年，征服了無數邦國。以往在南洋討生活的海盜，無不奉扶南爲主，從來就沒有哪個海盜敢朝扶南下手，怎麼可能會容忍幾個海盜挑釁？
“範將軍，水師最重要的任務就是保護扶南在南洋的利益，保證海上貿易順利進行。因此我不管是誰在挑釁扶南，不管用什麼辦法，你務必儘快查探清楚，並在半月之內剿滅所有海盜！”
範力拍拍胸脯保證道：“請大王放心，臣一定將那些海盜腦袋擰下來，讓他們知道得罪扶南的下場是什麼！”
“嗯，如此最好！”
“範將軍打算派出多少人剿滅那些海盜？”
範力想了一會兒回答：“回稟大王，臣打算派出大小戰船二百五十艘，在半個月內將整個南洋好好梳理一番，爭取將所有冒犯過扶南的海盜全都抓起來，然後砍掉他們的腦袋，以儆效尤！”
“嗯，很好！不過，千萬不要掉以輕心。”
範瑤小心提醒了一下自己的心腹愛將道：“那些海盜既然敢襲擊扶南商船，說明人家肯定自持勢力不俗，也沒將扶南水師放在眼裡，將軍一定要小心應付！這樣吧，寡人準你調三百艘大小戰船，再將時間寬限到一個月，一個月後務必抓住所有冒犯過扶南的海盜。”
“謝大王！”
範力聞言面色一喜，三百艘戰艦，基本上佔扶南水師三分之一。這樣一股龐大的水上力量，在整個南洋，沒有任何一個國家可與之抗衡。就算是遇到遼東水師，他也有信心戰而勝之。
正當扶南上下緊鑼密鼓查找海盜蹤跡時，此刻在南洋一片不知名海域上，正有一支武裝到牙齒的艦隊在航行，旗杆上高高飄揚的骷髏戰旗表明了船隊的身份。這就是襲擊了扶南商船，又屠殺了曾襲擊過遼東商船的那夥兒海盜。
只有自己人才知曉其真正的身份是遼東水師，在被鎮北將軍授予了私掠證後，遼東水師假扮成數股海盜紛紛南下。他們的任務就是劫掠扶南商船，打擊扶南海貿，同時在水師出征南洋前維護遼東在南洋的利益。
眼下衆人還不知道，扶南國正在組織一支龐大的水師艦隊前來圍剿，接下來遼東水師將面臨十分險惡的境地。
對於這一點，衛朔、劉總等人早就有預料，扶南人不是傻子，吃了虧定會想法找回來。
不過，衛朔也正想借此機會練兵，只要接下來遼東水師在扶南水師的圍剿下存活下來，他們纔算是完成了蛻變。(。)