花海，一片耀目金黃中藏得一團黑氣，黑氣內兩點綠光閃爍。
“這老泥鰍，竟將姑奶奶貶得一文不值，下回有你好看！”
原來“銜蟬奴”並未走遠，而是將身匿入了那花海。
“他們要去蒼蘼？那少年不是凡俗之人，爲何他身上的元神氣息竟頗爲熟悉？莫非與我亦有些淵源。”
見土丘南將棄與揚靈送走，那黑氣也“倏”一聲消失了。
“莫若我隨他們一道去往蒼蘼國都，探清他的底細。若真是對我有用之人，也好伺機下手。”
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“公主殿下，這是夕張。皇后娘娘知道你孤身來至蒼蘼，怕你寂寞，專門挑了她來爲你作伴！”阿金身後跟了一名與揚靈年齡相若的年輕女子，顧盼間神彩飛揚，對周圍的一切似乎都十分好奇。
“快來，見過公主殿下！”
夕張上前，盈盈施禮：“奴婢夕張，見過公主姐姐，公主姐姐金安！”
“她？”揚靈皺了皺眉，“皇后爲我挑選的？”
昨日她已去見過漆皇后，打心底裡厭惡那個高高在上、如同戴着一副假面的女人。
“她怎會知道我想要什麼？”揚靈在心中啐了一口，“無非是想在我身邊安上一雙耳目罷了。”
揚靈雖然耿直單純，但自小在宮廷中長大，這些把戲她倒是見過不少。
“既是這樣，你便留下吧。”她只冷冷地說。
“夕張，日後你便住在殿中偏房之內，日夜與公主作伴。”阿金吩咐夕張，轉身又朝公主行了一禮：“公主殿下，姑臧之事未了，您暫時不能出門。若是覺得煩悶，叫夕張陪你便是。琴棋書畫、女工刺繡，她皆十分精通的。若有其他需要，您隨時召喚老奴。”
“嗯。”對這個女孩，揚靈絲毫提不起興趣，也懶得去想要如何打發她。
阿金告辭離去，女孩卻左右看看，自己湊了上來：“公主姐姐，你在這宮中平日裡都做些什麼啊？”
“這丫頭好不曉事？竟管起主子的事情來了！”揚靈差點發作。
想到皇后，終於壓住性子，只盯着她雙眼，一字一頓地說：“不該你問的事情，你休要問！”
那夕張卻好似渾然不覺：“我在家便時常聽人說起宮中如何無聊，看來竟是真的？”
揚靈再按捺不住，豁然站起：“不知死活的丫頭，這話也是你能說的？就憑你方纔這一番話，我便可以稟明父皇，夷了你三族。”
那夕張卻“格格”笑了：“那豈不是連皇后都要殺掉？”
揚靈愣了一愣：“與皇后何干？”
“皇后乃是我的嫡親姨母。”夕張只輕描淡寫說了句，“她騙我說這宮中如何好玩，又說公主姐姐如何有趣，我這才大老遠過來的。”
“呵呵，還真是叫你失望了！”揚靈冷笑一聲，“既然如此，明日我稟明皇后娘娘，送你回家便是。”
“公主姐姐，我知道你不喜歡我姨母，其實我也不喜歡她。”那夕張竟是冰雪聰明，“不須勞煩公主姐姐，我自己同她說去。”
揚靈略有猶豫，那夕張看她臉色，又說：“公主姐姐，你放心。乃是我自己要走，並非你趕我走，我自會與姨母說得明白。”
揚靈怎會放心：“明日我同你一起去見皇后娘娘，總算有個交代。”
那夕張也不再堅持，“嗯”一聲，便似無事人般只在殿中轉悠。
揚靈覺她厭煩，叫來一個小宮女：“你只跟着她，別讓她四處亂走、惹出什麼禍端。我去去就來！”
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混入蒼蘼城中，“銜蟬奴”一路跟蹤兩人身上留下的“引夢香”氣息，來至皇宮。
一早便看見一名老寺人領了個姑娘來至揚靈居住的安西殿，“銜蟬奴”藏在樑柱之間，將兩人的對話聽了個分明。
它眼中綠光大盛，“倏”消失不見。
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出了大殿，揚靈徑往偏房而來。
棄正在思索如何才能與公主說得清楚，自己要去元暘帝都尋人。
“棄哥哥！”銀鈴般女聲傳來，揚靈已站到他跟前。
今日揚靈穿了件湖藍絲線鎖邊草綠色長裙，搭配了綠松石髮飾，越發襯得頭髮與眼睛閃閃發亮。
見棄鬱鬱寡歡，揚靈已猜中幾分：“棄哥哥，你是不是還是要去那元暘帝都啊？”
棄不願騙她，點了點頭。
“我要父皇將你留下，看來是叫你爲難了。”揚靈有些落寞，低下頭來，“只是……”
“只是什麼？”棄見她欲言又止，忍不住追問。
“只是這蒼蘼王宮，總叫我心生恐懼！”揚靈目光突然變得黯淡。
棄心中奇怪：“這不是你出生的地方？昨日我見你父王對你亦是十分關切，爲何反而覺得恐懼呢？”
“棄哥哥，”揚靈擡眼看着棄，“你同我去外面走走可好？”
自金妃去後，這安西殿便再無人使用，這兩日忙着打理，自然不及他處細緻。
殿後有一口池塘，竟生出綿綿秋草。
池畔假山前一株老桂，倒是滿樹鎏金，甜香四溢。
一陣風來，秋草瑟瑟，老桂花落如雨。揚靈擡手，接住小小一瓣，放至鼻端嗅了一嗅，輕輕嘆息了一聲，眼圈又偷偷紅了：“我便如同這花，只在風中飄零。”
“我母親乃是姑臧王妹。爲在強敵環伺之中謀得一塊存身之地，舅父選擇與蒼蘼聯姻。母親十六歲嫁入蒼蘼，不意竟深得父皇寵愛，奇怪的是十數年竟一直沒有身孕。”
“直至三十歲那年，母親終於有喜，父皇欣喜若狂，小心呵護。誰知一日母親竟突然在雪地中摔倒暈厥，落下寒疾，腹中胎兒也差點不保。”
“終於到了分娩之日，生產一切順暢，次日母親卻突發血崩。臨終時抓住我的小手，眼睜睜血盡而亡。而我，卻因降生之時天現異象，被斥爲不祥之人，遠送至姑臧舅父處撫養。”
她越說語氣越平靜，棄心中卻如江河般涌起陣陣波瀾。
揚靈張開手掌，一股長風將她手中小小花瓣瞬即帶走，不知飄向何處。
她轉身看了棄一眼，幽幽補上一句：“當年送我去姑臧的嬤嬤，曾無意中提到，我的母親懷疑這所有一切，並非偶然！”
棄心頭猛一顫。
“這便是我爲何害怕這皇宮的原因。”揚靈低下頭，神情複雜，“也是我想將你留在身邊的原因。”
“那黑氣呢，從何而來？他們又爲何要追殺你？”棄心中疑團在一點點解開，但仍有許多問題沒有找到答案。
“那黑氣從何而來，我也不知。”揚靈搖搖頭，略微沉吟，“我只聽聞過一個與我有關的傳言。”
棄靜靜盯着她雙眼，等待她往下說。
“這傳言自我七八歲時便開始四處流散，說的是：得稚君者得天下。‘稚君’，正是我的乳名。”
“因爲這個傳言，舅父與北境及龍方發生過數次大戰，好在我姑臧得老天庇佑，數次皆能獲勝，我纔不致被人擄走。”
“這傳言自何處來，不得而知。有人說我出生之時，體色烏黑，不會啼哭。我一降生，這蒼蘼國便突然陷入暗夜，長天之上現出一道駭人的巨大血色裂痕，裂痕後雷光閃動，大地顫抖。”棄越聽越是心驚。
“我母親將我提起重重擊打，我方纔發出哭聲。哭聲一出，那天色竟轉眼放晴，裂痕消失，一切恢復如常。宮中疾速遣人去往天機樓，向樓主詢問此事，簾幕上卻金光顯現，指向姑臧！”
這國中竟也有“天機樓”？棄心中突然動了一動。
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“姑娘，姑娘，來人啦……”猛聽得殿前一聲喊。
棄與揚靈疾縱而去，卻是那小宮女，臉色蒼白、驚惶失措跑了過來。
見到公主，她“撲通”一聲跪下：“公主殿下，奴婢該死，奴婢該死！您方纔讓奴婢看住那位姑娘，誰知她卻突然跑了出來，奴婢阻攔不住，只得在身後跟着。她在前面跑得好好的，一拐過牆角，卻不知何故竟突然摔在那石階之上，現在也不知是死是活……”
小宮女滿頭大汗，眼淚鼻涕糊在一起，渾身瑟瑟發抖。
“她摔在哪裡？”揚靈將她拉起，示意她前面帶路，一邊向遠遠跑來的寺人呼喊：“趕緊召喚御醫！”
小宮女將揚靈帶至那石階旁。
只見夕張身子朝下，伏在那石階之上，臉下一灘鮮血。
棄趕緊俯身將她扶起，再伸手去探她的鼻息，已是氣若游絲，眼看不行了。
揚靈輕輕拉拉棄的衣袖，言語透出幾分着急：“這夕張乃是皇后之人，原想明日退了回去，誰知道她今日便鬧出事來。她若是在我這裡丟了性命，只怕會有極大麻煩。”
棄點點頭，坐在夕張身後，以元神之力輸入她的體內，欲要助她護住心脈。
亂哄哄一羣人跑過來，是御醫到了，棄連忙起身讓開。
那御醫只搭了一下脈，又趕緊扒開夕張眼瞼，看了片刻，向揚靈搖了搖頭：“公主，已經斷氣了，準備後事吧！”
揚靈有些恍惚：她並不喜歡夕張，但片刻前還活蹦亂跳的姑娘突然血流滿面死在了面前，畢竟令人惋惜。
還有，夕張死在安西殿，自己定然難辭其咎，該如何向皇后交代，她心中沒有主意。
那御醫已經行禮退去，宮中死上個把人實在是稀鬆平常。
“來來來，你們幾個，先將她擡進房中放好。”見夕張已死，公主又在錯愕，那年長些管事的寺人指揮了幾個小寺人，尋來了一塊木板，用白巾將夕張臉孔掩好，擡入了偏房。
過得片刻，那寺人又折了回來，來請公主的旨意：“公主殿下，您看……”
揚靈猶在出神，聞言一驚，有些爲難。
突聽“啊”一聲尖叫，幾個小寺人自那偏房內躥了出來。
“詐屍啦！”其中一個跑得鞋子都飛了出去，還在那邊跑邊喊。
年長寺人衝過去，一把將他抓住，在頭上狠狠鑿了一下：“殿下面前，慌慌張張，成何體統！”
“詐屍啦……詐屍……”那小寺人氣喘如牛，雙腿猶在發抖。
“休得胡說！”年長寺人掩住他嘴，卻忍不住也往那偏房望了去。
只見一條人影，面覆白巾，探着雙手，緩緩自房中行了出來，不正是那已經斷氣的夕張？
“媽呀！”那年長寺人一哆嗦，竟一屁股坐在了地上。