漫天塵土夾雜在風中，再多一些，就是沙塵暴抑或是龍捲風了。這陣風吹的船梆子凜凜作響，像是金剛羅漢在兇狠的敲木魚，讓人心慌。
“走拒馬河麼？”
“不，去翠微東河，監利已經呆不得了。咱們去永安。”呼爾赤跪坐船艙裡，靜靜得看着茶壺冒起的白煙。他這樣跪坐，一點也沒有麻薩人的樣子，麻薩人向來是盤腿，他覺得那是種陋習——盤腿抑制腿骨生長，卻不知道跪坐亦是如此。這些外國人，學東西總是流於形式，更深處的東西，總是看不到。
船上有一個人叫呼爾赤，他是四皇子的親信，這次四皇子從全國各地斂的財砸在自己手裡，雖然四皇子對自己這個外國人十分倚仗，可那到底是皇親國戚。揮揮手，自己就會煙消雲散了。他想起了驚險的逃亡，接着他又想起了那個殺人不眨眼的惡魔，一想到他，他覺得從腳心到頭頂都在發抖。
“起風了。”船伕帶着斗笠，支着船槳。在風中，他那頂翻開了一角，露出蓬鬆長髮的斗笠，也在瑟瑟的抖着。他有着纖細的雙手，高立的身材，從他的斗笠下，呼爾赤看到了一對桃花眼。
“你是誰！阿奇呢？”呼爾赤站起來，腿站得筆直。
船伕摘下斗笠，露出潔白的皮膚與潔白的牙齒“船的力量在於船槳，人的力量在於理想。”
“你想說什麼。”
“我想說，我要殺你。”他從水中拔出長長的船槳。在滿是淤泥的那頭，攥着滿是污泥的尾處，抽出一把寒光奕奕的鋼刀。
“不，不要殺我，我只是一個商人。”他跪下了，跪得同樣筆直。
面臨生死而面不改色的豪傑，實在少有。
至少，呼爾赤不是。
船上的另一個人叫龐皓，他家自幼清貧，六歲被賭鬼父親同母親賣入青樓。每天，母親房間裡的聲音，都如同火上澆油。每過一天，他的心中的怒火就增添一分。每過一夜，他藏在心裡的刀就多一尺。他的刀，從來不曾砍向弱者，只是那一次，他破戒了。那一晚，他殺了一男一女，燒了一座二層樓。
破了戒，便是牢獄之災。如果，沒有他，現在自己或許已經死在牢獄中了吧。
他本已發誓，再不砍向弱者。只是這次，他又破了戒。但他不後悔，爲了他，縱然下地獄又如何。
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披着貂裘的賣唱少女收拾東西匆匆的下樓了。她唱的“凱歌還”十分有着異域的風情，在這裡吃飯的主顧，大多數都覺得這次沒來虧。宋國被胡國滅國之後，不少奴隸販子把這些亡國奴運送到中州各地，現如今奴隸的價格遭到這一次衝擊，也都下降了許多，許多中產之家都能買的起了。可也有不少逃出來的宋國人暫時居住在各國的羽翼下。這個賣唱的少女想必也是其中一員。
“小妮子，怎麼樣，你不去唱一個？”
“我？我唱什麼，我娘還在家等我做飯呢。”楚娟兒眨了眨眼道：“徐大哥，聽說耿從文死了？是誰殺的啊。”
“誰？我也想知道是誰。這人不僅殺了耿從文，還殺了十幾個愛國團的團員，現在鬧得滿城風雨，他可真是有能耐。”徐森嗑着葵花籽，還想要說，坐在旁邊的葉向高道：“娟兒，今天怎麼樣，名單上的名字，那些士兵報了麼。”楚娟兒搖了搖頭道：“沒有。”
葉向高與秦夢陽僱傭楚娟兒幫助自己看着城門，已經是一週前的事了。每個進城的人都要自報姓名，才能進去。看到可疑的，甚至還會遭來盤問。楚娟兒見到穆中棠被殺頭，正在角落裡哭，秦夢陽正愁沒人手，看到在咸亨酒樓唱戲的楚娟兒彷彿缺錢的樣子，正好和她一拍即合，她負責通風報信，秦夢陽則籌劃着去見唐善長。
“你孃的身體好些了麼？”秦夢陽問道，“我這有些沒吃的點心，你給她拿去吧。”說完，秦夢陽從桌上拿來一個油紙包，裡面滿滿登登。光從外面看着，就價值不菲。
楚娟兒冷道：“不，我娘說廉者不受嗟來之食。收起你的假仁假義吧，她是不會跟你好的。還有，我孃的身體好的很，不勞你費心！”說完，她小臉一揚，飛速的跑下樓了。
“誒，怎麼跟秦統制說話呢。”徐森一拍桌子，“這孩子，純屬慣的。”
“唉，我真的沒有別的意思，這孩子怎麼老多想呢。”秦夢陽剛說完，徐森和葉向高都笑了。秦夢陽覺得窘迫和失言了，此時此刻，他恨不得找個地縫鑽進去。看着他腦袋大了一圈，葉向高也停止了笑，只是在他心裡，那股久違的希望又回來了，他現在比誰都更盼着明天。
原來統制，也是人啊。
“娟兒也是半大姑娘了，不給她找個婆家，我這心裡始終是不得勁。”宛玉茹吶着鞋底，看着上面一針一線的痕跡，心裡想到了那張臉。不知道這隻鞋穿在他的腳上合不合穿，舒不舒適。
“阿嫂，現在愛國團這麼兇你還敢嫁女兒。不說楚娟兒，就是你，拋頭露面，你不怕抓麼。”
“那不行，光靠了人家救濟，什麼時候是個頭。既然病好了就該出來幹活，縱然掙得少，也讓自己心安不是。”
在她身邊，阿林嫂也在拿着錐子勾起鞋底的線道：“唉，又納歪了。我這納了幾十年的老手，竟然不如你才幹三天的新手，真是人比人氣死人。”
宛玉茹來這個加工坊已經工作三天了，楚向陽被殺頭後，她一病不起，家裡都是女兒楚娟兒張羅着。可縱然如此，她一個女孩兒，去哪籌措治病的錢來。要不是他，自己說不定已經病死了。想着，宛玉茹的臉上露出甜蜜的笑。她在楚府十六年的笑加在一起也沒這三天的笑容多。有時，她想，這種生活或許很不錯。
“我說，阿嫂，天天來作坊門口接你的那個人是誰啊。怪年輕的呦。”阿林嫂說着，一臉的笑意。
“他啊，他.....”宛玉茹正想說，看着阿林嫂意義不明的笑，舉起拳頭敲打她道：“誒呀，不跟你說了。”
“抓緊作活！湉燥什麼！”一個老婆子冷哼一聲，轉身走了。宛玉茹吐了吐舌頭，繼續工作。