雖然秦柏嘴上說着生了學生的氣，但事實上，他對吳少英的前程還是十分關心的。當宗房秦克用按照近日的習慣來向他請安時，他難得地沒有隻說幾句場面話，就把人打發走，而是留他下來說話。
秦克用有些受寵若驚，只當自己是精誠所致，金石爲開，因此面對秦柏的問題，越發回答得詳細周到，生怕漏了哪裡，叫三叔知道了會怪自己不盡心。
秦柏問他金陵知府衙門的情況，尤其是知府的性情喜好，以及府經歷一職的情況。秦克用連忙把自己知道的都說了。他畢竟是本地人，沒吃過豬肉，也見過豬跑，一些民間傳言他是知道的。這幾個月他被秦克新帶着四處認識人，吃吃喝喝的，也從別的商人處聽到不少小道消息。商人做生意，必須得打點官府上下，因此官員們的性情喜好、禁忌等等，他都有所瞭解。
比如現在這一任金陵知府，秦克用就知道他是世家子弟出身，正經走科舉路，考中進士入仕的，官做得還行，在本職事務上算是不功不過，雖然沒什麼突出的功績，但也從沒有出過大差錯，四平八穩。若沒有意外，他這一次知府任滿，就該升遷了，還十分有希望升入京中。以他目前的正四品官階，到時候最有可能的就是平級入京，做個正四品的僉都御史，又或是三寺的少卿。雖說是平級，但從地方到中樞，已經可以算是榮升了。
知府的執政能力平平，但交際能力卻極出色。他爲人十分擅長鑽營，也喜歡與高門大戶結交，往往能討得許多京中的大人物歡心。他倒也不是隻靠巴結送禮而已，因着是在金陵這樣一個大府做一地父母官，他時常幫襯着京中的世家子弟，到他任下爲官，比如前任以及現任的上元縣令，還有上一任的江寧縣令，以及他知府屬下的幾名屬官，就都是京城來的官家子弟，得金陵知府保薦，才得了這樣的好去處。任期內再得他保駕護航，三年任滿，上司評語寫個優字，吏部考績再得一個優字，那些官家子弟就能穩穩當當地帶着漂亮的履歷升職了。
知府在金陵多年，已經用這個法子送走了好幾位官家子弟，幫着京中的高門大戶替子弟積攢政績，也爲自己家族的子弟換取了不少資源好處。若不是前任上元縣令自己作死，不光彩地死在了任上，知府爲了保住這個位子，等又一位世家子弟接任，他臨時拉來門生代職，也不會讓李延朝有機會差點鬧出大亂子來。
秦克用不知道李延朝具體鬧了什麼事，只知道上元縣令交接一事上出了差錯，叫知府大人生了大氣，好象還得罪了上頭，爲此金陵知府着實低調了好幾個月，原本跟巡撫衙門還時不時鬧出點矛盾來，這幾個月裡愣是一再忍讓，官面上也對巡撫大人十分順服，即使吃了幾回虧，也沒有吭一聲。不過如今大概是事過境遷了，因此知府衙門方向也恢復了正常，前兒才聽說巡撫衙門一個小吏在外頭惹了點不大不小的事，叫知府捉住機會，打了一頓板子，直接送回到巡撫衙門去。雖說這事兒知府衙門佔了理，但如此不講情面，也多少駁了巡撫大人的面子。
秦克用聽秦克新以及不少精明的商人朋友道，近來最好行事小心些，就算要到官府打點，也不要偏着巡撫衙門或是知府衙門，兩邊都要送禮纔好，若是漏下哪一邊，保不齊就要被當成人家立威的工具了。當然最保險的，還是兩邊都不靠，先消停一陣，只要撐過這一段時間，等兩邊衙門之間風平浪靜了，再照從前的規矩行事，也就不必再愁了。
秦柏卻開始發愁，果然不出他所料，金陵知府如今發現危機過去，便又故態復萌了。他連巡撫衙門都要鬥上一鬥，真的會輕輕放過自己的門生麼？也不知道巡撫衙門到底哪裡惹着了他，到了這一步，他還要跟上鋒過不去。
對於這裡頭的緣故，秦克用倒是聽過些小道消息：“知府大人好象與巡撫大人曾經做過同窗，是一個書院裡出來的。只是巡撫大人家世比知府大人好，功課也比知府大人強，更早他一科考得了功名，從此平步青雲。知府大人雖然這一路走來，也很順利，但跟巡撫大人比，就沒法相較了，因此肚子裡很有些怨氣。”
明明曾經是平起平坐的書院同窗，但只因巡撫早一科考中了功名，就彷彿比知府領先了許多步，每次知府有了些成績，巡撫只會比他做得更好，爬得更高。知府在金陵知府任上四平八穩地待了幾年，巡撫已經步步高昇，如今都成了知府的頂頭上司，一省巡撫，從二品的高官，比之正四品的知府，高了何止一兩級？知府眼看着自己這輩子只怕都沒指望趕上這位舊日同窗了，心中怨氣難消，偶爾鬧點不大不小的彆扭，給巡撫衙門添添堵，彷彿也是人之常情了。
巡撫那邊，估計也是清楚這一點。看在昔日同窗的情份上，他從來不與金陵知府計較什麼，兩邊衙門經年互鬥，都只是小打小鬧。站在巡撫大人的立場上，估計也很難把金陵知府視作平等的對手，鄭重以對吧？因此金陵知府鬧了這麼久，巡撫衙門都從沒有真正計較過。否則，饒是金陵知府八面玲瓏、左右逢源，也擋不住上鋒的雷霆一擊。
巡撫大人在如今的年紀上就能爬到從二品的高位，論家世，論手段，論心性，又豈是一個四平八穩的知府能比的呢？
秦柏聽完秦克用的話，也覺得這小道消息興許就是真相了，不由得有些啼笑皆非：“如此說來，咱們這位知府大人，恐怕心眼不大呢。”
秦克用苦笑道：“確實不大，我們底下人每逢年節給父母官孝敬送禮，都要小心謹慎，免得觸了他的黴頭。相比之下，巡撫衙門那邊可就好說話多了。”
秦柏搖搖頭：“既然要結交京中高門，左右逢源，又怎能鬧這等小性子？可見知府大人的心性……”實在不是有大出息的模樣。否則，憑着舊日同窗的情誼，金陵知府完全可以攀上巡撫大人，給自己謀個更好的前程，何必待在金陵多年，就爲了給京中世家的子弟保駕護航，換取自家族中子弟的好處？他也是官身，一樣有上升的潛力，完全可以謀求更高的位子。
不過這些話，秦柏是不會說出來的。每個人都有自己的選擇，金陵知府升遷不如同窗快，多少有些受了家族拖累。他既然甘之於飴，外人又何必多言？
秦柏問秦克用：“府經歷一職又如何？”
秦克用忙道：“如今這位府經歷，倒是個有名的老好人，聽聞原本是要高升的，叫知府大人硬是壓下去了。今年春夏之交時，倒叫他得了浙江一位過路的官兒青眼，已是辦好了文書，只等他十月任滿，就要往浙江去上任了，聽聞是要做州判。”
府經歷是八品，州判是從七品，雖說離了金陵這麼一處富庶之地，但也算是升官兒了。這對於那位府經歷來說，倒是件好事。
至於府經歷與知府之間的矛盾，倒也有個傳言，說就是因爲府經歷是有名的老好人，八面玲瓏，交友甚廣，不但知府衙門上下都說他的好話，連巡撫衙門那邊，也十分欣賞他，還曾經有過他要改調去巡撫衙門的小道消息，那可不是高升了麼？知府大人見了，自然要生氣的，就把他的升遷機會給攪黃了。不過府經歷也是了得，春夏之交正是金陵知府低調的時候，他趁機爲自己謀得了高升的機會。知府那時也不敢伸手，他正好跳出金陵，另起爐竈。
他十月離任，吳少英年前來金陵接任，時間接不上，只怕交接時還會生出點麻煩來。秦柏尋思着，是不是要趁着現任府經歷還未離開金陵，想辦法讓人與他搭上話，請教些任上做官的心得，還有需要注意提防的禁忌事項等等。待吳少英上任後，有了這些心得，他也能少走些彎路。
不過，既然前頭的府經歷，是一位有名的老好人，因爲金陵知府的小心眼才被迫離任的，那後頭新來的府經歷，金陵知府但凡是個聰明人，就不好再公然爲難了。否則，他衙門裡的屬官見了，都要心寒的。人心一散，金陵知府還如何爲官？只要吳少英不給人留把柄，平穩度日應是不難。只要熬到知府任滿，往後一切就好說了。
秦克用爲學生操了半天的心，甚至還趁着中秋節將至，藉着禮尚往來的機會，親自去拜訪了巡撫大人與黃晉成，談話時鄭重託他們關照吳少英。知府衙門那邊，他倒是命周祥年送了禮去，也從對方那裡得到了一份稍豐厚些的禮，但並沒有尋到見面的機會。只盼着金陵知府的氣性不要太大，那結交攀附權貴的心思真能做到實處，不要因着一點小矛盾，就怪罪到吳少英身上纔好。
秦克用還在擔心學生吳少英的前程呢，中秋節就這麼不鹹不淡地過去了。秦莊上族人歡慶一堂，秦含真與趙陌親手做的花燈出了一個小小的風頭。但這些事很快就被他們拋在了腦後，因爲他們的江南遊出行計劃，馬上就要開始了。