秦始皇三十三年四月下旬，腄縣城外，倉曹掾蕭何站在亭驛處，手持簿冊，看着馳道上，絡繹不絕的牛車、人輦接踵而至，車上滿載着粟、麥、豆等糧食，牲口在前奮力邁步，民夫在後推攮，汗流浹背，大車小車聲音軋軋作響。
這些都是從膠東郡南部各縣，送往腄縣倉稟儲藏的糧秣，蕭何作爲倉曹掾，負責糧食的清點收檢工作，必須與本地倉嗇夫相互監督，明確責任，一點差錯都出不得。
原本的歷史上，蕭何就是搞後勤補給的行家，他留守關中，使關中成爲漢軍的鞏固後方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，眼下負責倉曹，正是人盡其才。
“蕭倉掾。”
蕭何剛與倉嗇夫覈對完這批糧食，親眼看着它們入倉封緘，這時候，一位跟在糧隊後的三十上下士人乘馬而至，扶鞍而下，與蕭何見禮。
“陳長史。”
對於黑夫的首席幕僚陳平，蕭何可不敢怠慢，連忙還禮。
陳平道：“如何，陳平親自押糧，未出差錯罷？”
蕭何道：“陳長史做事精細，一車不多，一車不少。”
“如此便好。”
陳平看了看左右，笑道：“足食，則足兵，只有確保軍糧充足，海對岸的大軍才能作戰啊。蕭倉掾，可否能陪我在這倉稟走走看看？”
陳平主動提出，蕭何自然不好拒絕，將簿冊交給倉嗇夫，叮囑他幾句話後，便邀請陳平，看看這新修建的大糧倉。
糧倉佔地甚廣，一個個土倉如同膠東丘陵那林立的土包，每個土倉裡，都積着整整一萬石糧食。
蕭何拍着厚實的倉壁介紹道：“像這樣的土倉，腄倉共有一百個，也就是說，能積糧百萬石，眼下雖然才積累一半，但到六七月時，定能糧食滿溢，足以供東征大軍一年之用！”
陳平點了點頭，若有所思，走在宛如城塞，防備甚嚴的腄倉，陳平的注意力，卻被幾隻趴在倉頂上打着哈欠曬太陽的花狸貓（中國狸花貓）吸引了，指着它們道：
“倒是有許多狸奴。”
蕭何無奈地說道：“長史當知，《倉律》嚴苛，非但不同穀物要分開堆積，若是糧倉門窗關不嚴，能伸進手指，則主事者有罪。糧倉中的鼠洞有三個以上，亦要罰一盾。膠東多鼠，這腄倉更有土倉上百，於是，便只能養上幾十只狸奴捕鼠了。”
“多養點好。”
陳平笑着說起一件趣事：“你不知道，郡守倒是很喜歡狸奴，常買魚穿柳，予家中所養花狸爲食，夫人沒少說他。郡守卻振振有詞，說狸處堂而衆鼠散，如今膠東日漸繁盛，但上下官員，頗有懈怠之心，難免生出些碩鼠來，就是要多養幾隻狸，殺殺這些碩鼠！”
蕭何頷首，整頓吏治，是黑夫一直在強調的，但沒想到的是，陳平卻就着狸貓和碩鼠的話題，繼續道：
“但就我看來，一百隻碩鼠所盜之糧，尤不及這次運糧，往來損耗的十分之一啊……”
他似乎話裡有話，蕭何謹慎，沒敢貿然去接，陳平卻自顧自地說道：
“蕭倉掾應當知曉，去歲齊地諸郡皆亂，唯獨膠東依仗郡守未雨綢繆，逐滅諸田，故無事。加之郡守令農家行走各縣，將堆肥漚肥之法，及節氣之歌傳予農戶，故秋收頗豐，全郡公私田疇，六百多萬畝（秦畝）土地，共得粟一千五百萬石！麥一千萬石。”
蕭何頷首：“這已是大豐收了。”
陳平卻道：“那麼敢問蕭倉掾，這大豐收後，對膠東一個普通民戶而言，獲益了多少？”
蕭何在陳平的凝視下，終於正面回答了一次問題。
“今膠東一夫挾五口，治田百畝，粟、麥、豆加到一塊，歲收三百石。官府每畝收一石半之租，便去了150石，僅餘150石。人每月食一石半，五人終歲食粟90石，再除去留作種子的10石，餘有50石。50石，可換錢兩千五百，齊地好祭祀，除去社閭嘗新、春秋之祠，用錢300，餘2200。衣、履之物，每人用錢300，五人終歲用1500，故每戶僅剩700錢。”
這些數據，統統記在蕭何腦子裡，雖然不同人家會有出入，但大體不差。
到這還沒完，朝廷還要收一波口錢呢，一戶五口人加起來，每人23錢，要一百多。
最後，只剩下500多錢，按照購買力，相當於後世rmb一千不到吧。這就是膠東郡小農家庭，每年可靈活使用的開支，對他們而言，已經極其闊綽了，可一旦遇上不幸疾病死喪之費，朝廷再多徵幾次口賦，這個家庭就會入不敷出。
陳平拊掌而贊：“蕭倉掾不愧是幹吏，正如我所說，故即便是大豐收，郡內百姓的日子，也只得溫飽，不見得有多少好轉，若是欠收甚至大荒，那小農就要掙扎在飢寒線上了。”
蕭何干笑：“不至於此。”
“是否如此，蕭倉掾應當比我更清楚。”
陳平有些感慨地說道：“我也敢說，郡守治理兩年的膠東，雖然畝產仍然比不上關中，起碼也是天下四十郡前列，尚且如此。在一些畝產更少的郡縣，收的田租口賦卻一樣多，在那裡，真的是男子力耕不足糧餉，女子紡績不足衣服了！”
蕭何小心地問道：“陳長史的意思是……”
“沒錯，朝廷田租太重！”
旁邊沒有其他人，陳平一副與蕭何交心的架勢：
“蕭倉掾與我一樣，也好黃老之術，當知這泰半之租，除了秦地百姓早已習慣外，其餘諸郡黔首，誰能長期忍受？更別說家中丁壯還要不時出門服役，甚至遠到漁陽、豫章……可不是每一個郡，都能像郡守一般，對外來戍卒徭夫這般友善，讓其衣食無憂啊。”
蕭何顧左右而言他：“收多少租，徵幾次賦，這是朝廷定的，過去百多年一直如此。”
陳平低聲道：“其實，對此郡守其實早有進諫，提出需要減租賦，十一、十二之稅爲妥。但陛下還有南征北戰要打，還有驪山之陵，塞北長城要修，更有西王母邦要尋，這些都要丁壯錢糧，故租賦徭役絕不能減！”
“郡守暫時能做的，只能儘量增加膠東百姓畝產，將口賦維持在一年一次，絕不加賦！還按照承諾，免除了一些閭左的賦稅。”
蕭何知道這時候該說什麼：“然也，郡守非但是朝廷良吏，亦是百姓的父母官。”
他話音一轉道：“不過也正因如此，百姓賦稅重些，官府得糧就多，加上曬鹽和金礦所得之錢，才能讓倉稟滿溢，才能讓郡守在青島港大造海船，組織人手，在各縣開闢溝渠，相比於兩年前錢糧匱乏的景象，我也不必那麼頭疼。”
這滑頭的蕭何，不管陳平如何出言試探引誘，他都不表明自己的態度。
陳平卻意味深長地說道：
“但也正是看中了膠東的闊綽，陛下才會任命郡守做監軍，東征大軍的衣食，由膠東一力承擔啊……”
陳平知道扶蘇出兵的計劃，至少從六月份起，直到明年開春，八九個月內，大軍衣食，都要膠東提供。
扶蘇的大軍，兵卒加上民夫，共計3萬人，還有不少牲口，加上膠東自己出動的舟師，算上運糧損耗，船隻遇風浪沉沒的風險，滿打滿算，每個月，至少要運10萬石糧食出去，合計百萬，好不容易堆滿的腄倉，將爲之一空。
這還不算膠東爲這場戰爭準備的船隻、人手。
“膠東兩年辛勤，百姓一載辛勞，就花在這場仗上了，這還只是供給數萬人遠征而已。”
陳平轉向南方：
“若是南方那場動員數十萬人的大仗打起來，豈不要讓半個天下，爲之洶洶不寧？”
蕭何不敢再接話，陳平啞然失笑，卻唱起了一首詩。
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所……”
“蕭倉掾，百姓雖爲齊亂平定，未曾波及到膠東而慶幸，暫時也還乖順，但在他們眼裡，吾等這些下鄉催糧催丁的秦吏，會不會也是碩鼠，恨不得有朝一日將吾等驅逐呢？”
言罷，陳平對蕭何長作一揖，揚長而去。
蕭何亦還揖，良久後，直到陳平背影不見，他才擡起頭來，目光中滿是疑惑。
“陳平對我說這些，僅是抱怨麼？還是說，他想暗示什麼？這到底是他的話，還是郡守讓他說的？”