“怎麼了？”玄冰回過神來，趕緊進廚房去看，只見剛纔正燉着東西的那個湯鍋已然翻到了地上，湯水流得到處都是，還有一部分潑在了薩倫身上。
薩倫兩隻手和肘關節以下的地方都被燙紅了，痛得冷汗涔涔，另一名廚師模樣的男子站在他身旁，一見玄冰進來，便大聲抱怨道：“哎呀，瞧瞧你，怎麼搞的？要是弄不來，過來叫我就是了，我能不幫忙嗎？笨手笨腳的還偏要逞強，好好的東西都讓你給糟蹋了！”
薩倫咬脣盯着這男子，紅紅的雙眼中似有着無限委屈，隨後瞥向一臉詫色的玄冰，張了張嘴，像是想解釋什麼，但終究沒有出口，只是神色黯然地跪了下去：“薩倫該死，請夫人責罰！”
其他那些廚師廚工似乎有的懂漢語，有的不懂，懂的人自顧自聽着，不懂的則小聲詢問着同伴，不過所有人對此事的態度都很整齊劃一，儼然一副幸災樂禍，等着看好戲的樣子。
玄冰覺出這裡頭的氣氛有些詭異，這些人……似乎都很不待見薩倫啊，不過，當事人都沒說什麼，自己又是個外人，還能怎麼樣？暗暗搖了搖頭，她淡淡道：“先不說這些了，跟我來。”
薩倫渾身輕顫了下，然後道聲“是”，忍着疼痛站起來，順從地跟着走了。
出門的時候，背後傳來幾聲冷笑，笑得最響亮的，正是那剛纔出言數落薩倫的廚師。這一切，玄冰都聽得清清楚楚，星眸微凝，她的脣邊不着痕跡地勾起了一抹鄙夷的冷笑。
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跟着玄冰回到客房，一進門，薩倫便見她朝裡側一張矮桌旁走去。桌上放着些包袱雜物，其中最顯眼的赫然是兩把劍，他的眼中不由得閃過一抹驚色，隨即悽然苦笑了一下，垂着頭認命地跪了下去。
“這是幹嗎？”正在屋裡喝茶休息的載淳看到這架勢，不由得疑惑地瞥向妻子。玄冰這時已轉身回來了，不過手裡拿的並不是劍，而是一個瓶子——裝着傷藥的瓶子。見薩倫又跪下了，她也是一怔，但隨後就明白了，他們這些人，敢情是被責罰怕了，難道他以爲她會爲了一鍋湯，就拿把劍來殺了他嗎？
“起來吧，沒見我拿藥給你嗎？這雖然不是專門治燙傷的藥，但是對燙傷也很有效。”
看到薩倫手上臂上的傷，載淳也沒再多問，先幫着把他拉了起來，笑道：“坐吧，在我們這裡沒那麼多規矩，別動不動就跪。”
薩倫茫然地看着他們，還沒反應過來，就被玄冰拂袖用柔勁一帶，身不由己地坐了下去。見玄冰從瓶裡挑出撮藥膏就要往他身上抹，他又驚得往後縮了縮，載淳瞭然插言道：“別忘了我們是在什麼地方，你就別害人家了，還是我來吧。”
玄冰一撇嘴，無奈地把藥瓶遞給了丈夫，見是載淳來替自己上藥，薩倫雖仍有些受寵若驚，但也不像剛纔那麼緊張了。
像薩倫這樣的低等下人，大多是主人家中的包身奴，從自由到性命全都是屬於主人的，除了由主人指婚以外，沒有權力私自跟異性來往，要是違了這規矩，碰上主人心情好，挨頓鞭子了事，要是主人正在氣頭上，一句話就拖出去殺了也是有的。玄冰他們住進來以後多多少少聽說了一些，因此，對於薩倫的驚慌失措也大概能猜想到是怎麼回事。
見載淳把活兒接過去之後，薩倫的神情略略放鬆了些，玄冰便在一旁把方纔廚房裡發生的“意外”告訴了丈夫。聽她提起那事，薩倫嘴角微顫，但還是低着頭沒有說話。
載淳是何等聰明的人，一聽便也知是有人存心跟薩倫過不去，至於是什麼原因，薩倫沒有要說的意思，他自也不會多嘴去問，因此，聽完後他只是笑瞥妻子一眼道：“我就說不用那麼麻煩吧？咱們自己麻不麻煩倒在其次，給別人惹了麻煩，那纔是真的麻煩！以後還是隨便吃些什麼算了，你要心裡彆扭的話，大不了我們只吃素食就是了。”
“那怎麼行，你身上還有傷，總得吃些好的！”玄冰秀目一轉，輕笑道，“這個你就別操心了，我自有打算。不是有人嫌別人笨手笨腳嗎？那我就給他機會表現一下自己好了！”
隱約覺出玄冰語氣裡那些許替自己抱不平的凌厲之意，薩倫心悸地縮了縮肩，眼中先是掠過一絲如受多了驚嚇的小動物般慣有的惶然之色，隨即卻有一點莫名的柔暖在胸臆間緩緩蔓延，晃得他情不自禁地心旌搖曳起來……
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替薩倫上藥包紮，打發他回去休息以後，玄冰正打算再去廚房吩咐他們重新做東西，卻見剛剛離開的薩倫猶猶豫豫地又踱了回來。
“怎麼了？”見他在自己面前緊張地絞着雙手，似是想說什麼又不敢說的樣子，玄冰溫和地笑了，“有事就直說吧。我又不是你的主子上司，還能吃了你不成？”
聽出她話裡的鼓勵意味，薩倫的勇氣頓時漲了幾分，舔了舔脣，他終於下定決心開了口：“沈夫人，小的想……想求你不要爲難加德，哦，就是……你見過的那個廚師，還有……廚房裡的其他人。”
玄冰一愣，頗感詫異地挑了挑眉。她的詫異所爲有二：一是那些傢伙擺明了在陷害、欺負薩倫，沒想到薩倫卻來爲他們求情，二是自己並沒有明白表示過打算怎麼樣，可這薩倫竟如此聰明，猜透了自己想爲他打抱不平的心思。
用一種和先前略有不同的心情審視着薩倫，她依舊語氣和藹地道：“可以告訴我理由嗎？”
“小的……”
“我說過，我不是你的主子，也不是你的上司，在我面前，不必自稱‘小的’。”
薩倫心一晃，微微擡頭偷瞄了玄冰一眼，然後又紅着臉低下頭去：“是，小的……我……我就是覺得，大家都是大首領家的包身奴，性命禍福都捏在主人手裡，能完好無損地活到現在，已經很不容易了，何必再冤冤相報，自己跟自己過不去呢？”
稍稍一頓，他又偷眼看了看玄冰的表情。看得出來，她是在很用心地聽着，他們族裡的女子，很少有誰會把男人，尤其是身份低賤的男家奴所說的話當回事，她跟她們，真是太不一樣了。
努力抑下心底那陣陌生的異樣波瀾，他穩了穩神繼續說道：“其實，他們針對我，也是有原因的。因爲……我烹飪的手藝還不錯，有幾次正式的廚師生病，人手不夠，我去幫忙，結果做出來的菜大首領和大小姐都很喜歡，說是比平時都好吃。雖然，我沒有出頭去表過功，沒有人知道那些菜是我做的，可他們還是怕我搶了他們的差事。”
“照老規矩，賣身的家奴一輩子是都屬於主人的，在主人家幹活只給飯吃沒有工錢，但這兩年，大小姐建議大首領行什麼新政，改了些規矩，其中一條就是包身奴也給工錢，如果賺的錢抵過了當初賣身的銀子，就可以給自己贖身，然後想離開主人家，或是改做比較自由的僱工都行。”
“僱工可以有自己的家，每天按時上下工就好，僱主也不能隨便殺死僱工，處境比包身奴要好得多了。這樣的生活，誰不想要呢？做廚師的工錢遠比做其他活多，可以比較快地賺夠贖身銀子，他們當然怕我搶這美差了。說到底，大家都是可憐人，不過是想趁腦袋還在的時候趕緊給自己尋條出路而已，我……理解他們的心情，也不想去跟他們爭什麼高低，所以，請沈夫人不要爲了我去爲難他們，好不好？”
也許是因爲心中惶恐，薩倫的聲音有些顫抖，但臉上的神情卻是格外認真。
在他眼裡，她這樣有身份有地位的“貴人”是讓他望而生畏的吧？但他卻爲了那些曾經欺負過他的人，壯着膽子來說了這些話，真是個善良的……看似柔弱膽小卻又很有勇氣的傻瓜。玄冰有些震動地瞥了眼薩倫清秀中透着些滄桑的臉龐，眸底不覺掠過了一絲欣賞之色。
看出玄冰似是若有所思，卻又摸不透她的喜怒，薩倫不由得又有些心慌後悔起來。他是哪根筋不對了，怎麼會在一個陌生的外族女子面前滔滔不絕地說了那麼多話呢？要是她不耐煩了，生氣了，嫌他多嘴多事怎麼辦？平時，大首領可是最討厭下人多嘴的啊……
就在薩倫忐忑不安的時候，玄冰已是輕聲笑了出來：“好吧，既然你都這麼大度，不跟他們計較了，我還能揪着他們不放嗎？不過，你以後也要小心着點，別軟弱善良過頭了，我們漢人有句話，叫害人之心不可有，防人之心不可無，以你的聰明，只需稍稍用點心思，別人也沒那麼容易害到你！”見薩倫怔忡不答，她稍稍提高了聲音問道，“那……還其他有事嗎？”
正閃神的薩倫聞聲一激靈，忙訕訕地搖了搖頭，躬身道：“多謝沈夫人，不打擾您了，薩倫告退！”
玄冰點頭致意，隨即徑自往廚房去了。此時，已走到前面拐角處的薩倫悄悄轉回身來瞧着那漸漸遠去的纖細背影，清澈的眼眸中再度浮起了些許連他自己也說不清來由的朦朧，卻不知，身後不遠處，一雙眼睛正陰鷙地盯着他，脣邊逸出了一聲有所圖謀的冷笑……