“自然有用！如果我們辦成了前一件事，你卻不想放人了，就說出個根本不可能辦到的條件來刁難我們，那我們豈不是白忙一場？”欣賞歸欣賞，但在關鍵的問題上，載淳是絕不會放鬆警惕的。
“喲，你們漢人還真是小心眼！”古絲麗一手叉腰，嘖嘖有聲地搖頭嘆氣，“就算我反悔了，你們大不了是白搭上一些銀子，到時還可以再想辦法。你現在就來跟我講斤論兩，就不怕把事情談崩了？難道說，那兩個人在你們心目中的分量還及不上這麼點銀子？”
“小姐不必激我！”載淳神色不變，但聲音已是明顯降溫，“爲朋友，我們固然可以不惜破財，不惜捨命，可我們也從來不喜歡被人當作猴兒耍！此外，我必須提醒小姐一句，到目前爲止，我們還把你們當作君子看待，所以也用君子的方法來和你們解決問題，若是我們非要用強，縱使最後救不出人去還搭上自己，你們的損失肯定也不會小。小姐是個聰明人，應當不會想逼我們使出魚死網破的極端手段吧？”
激烈的言辭交鋒之後是死一般的沉寂，四道目光凌厲對峙着，彷彿無形的兵刃相交，撞擊出大片刺目的火花。玄冰在一旁緊張得心都快提到喉嚨口了，心底隱隱有過一剎想勸丈夫先應了第一個條件，不要和古絲麗翻臉的念頭，但細細一想，又覺得載淳的堅持是對的，因此終究沒有開口。
沉默的這段時間裡，古絲麗的心思也轉了好幾轉。
其實，第二個條件是什麼，她自己也還不知道，只是想要留一手，到時候，放不放人，提不提出進一步條件的主動權還掌握在自己手裡，但她沒料到，這清潤如水，從不輕易動怒的男人也有着如此強硬的一面，細想來，以他的身手，如果真要撕破臉，以其人之道還治其人之身，扣下她來交換人質，恐怕她呼救也來不及吧？
哎，她真是鬼迷心竅了，雖說這是她的地方，但這兩個漢人可不是尋常人，她怎麼會大意到連一個衛兵都不帶，就這麼孤身一人跑來找他們了呢？要是她再繼續嘴硬下去，他……真的會用那些可怕的武功來對付她嗎？
心神凌亂地咬着下脣注視了載淳片刻，古絲麗眼中的火焰終於慢慢熄滅，重新笑了開來：“好吧好吧，我認輸！可問題是，後一個條件我還沒想好呢！哎，你先別瞪我，是真的，我沒騙你們啊！”見載淳的面色依舊不善，她忙舉手發誓道，“我向我們的靈川大神起誓，這第二個條件絕不會是超出你們能力範圍，或是違背良心道義的事，若有半句虛言，我古絲麗便活不過明年的二十歲生辰，如何？”
這誓倒是發得實在，不比“不得好死”之類的空話——如果已經活到了七老八十，被雷劈死和在家病死又有多少區別？看來她儘管聰明慧黠，那顆心還是比外面那些勾心鬥角慣了的人純淨許多，這樣一想，載淳的態度也軟化了下來：“那好吧，我們相信小姐，此事日後再議。”
見他的神情復歸柔和，古絲麗這才長長吁出口氣來。
從小到大，身份尊貴的她還從不曾被人威脅過，更別提是被在她們心目中永遠矮女人一頭的男人威脅，可現在，瞧着這破天荒頭一遭”威脅”了她的男人，她雖隱隱有着些不服氣，卻並不如何惱怒，反倒是因爲發現了他性情之中的另一面，對他的興趣變得比一開始更濃厚了……
等等，什麼叫興趣？她古絲麗胸懷大志，生平最大的願望便是帶領族人走出一片新天地，哪有工夫去對男人感興趣？更何況對方還是一個有婦之夫？是剛剛太緊張昏了頭纔會這樣的吧？
悻悻然想着，她勉強維持住風度儀態說了幾句場面話，隨即便匆匆告辭而去。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
王宮庭院中，一羣男僕在當班管事的指揮下清掃着滿地的落葉，其中一人似是身上有什麼不妥，揮動掃帚時顯得特別艱難，嘴角也不時微微抽搐着，這人，正是那日被雞湯燙傷了手臂的薩倫。
雖然身上的傷還沒有好全，但他只是一名地位低下的包身奴，除非真是傷得躺在牀上爬不起來，否則，又哪裡有休息躲懶的權力？深吸口氣忍下臂上陣陣刺灼的疼痛，他咬緊了牙關，努力加快動作跟上其他人的速度，以免被管事的挑理，招來無妄之災。
“瞧瞧他，犯得上嗎？明明可以借蓮娜總管的關係脫了奴籍出去過好日子的，偏要逞什麼強，說是要靠自己的能力賺夠了錢贖身，然後再成婚！要是早出去了，能遭這個罪嗎？”
“就是，橫豎不過是個奴才，家世還不清白，真不知道裝清高給誰看？也難怪加德他們跟他過不去，自己放着通天梯不走，非要跟咱們這些沒大樹可靠的苦命人搶血汗工錢，換誰誰會看他順眼啊？”
耳邊傳來一陣看似壓低了嗓子，卻又把音量控制在恰可以聽見的高度的議論聲，薩倫身子僵了僵，眸底隱約涌過一道委屈不平的暗流，緊攥着掃把的手也微微顫抖起來。眼看着他像是要發作，但片刻的猶豫後，他終究還是把怒氣壓了下去，低頭繼續幹活，不再理會身後的冷嘲熱諷。
好不容易捱到掃完了地，接下來難得沒什麼活，管事的就暫時放這些奴僕回去休息了。男包身奴們住的是設置了大通鋪的下人房，所以這些人回去走的都是同一個方向，唯獨薩倫所走的方向和其他人不同，身後頓時又是一陣嘲諷之聲：
“臉蛋長得好看就是不一樣啊，雖說還是奴才，可待遇已經是跟我們一個天上一個地下了！”
“哎，那單間房的待遇又不是給他的，是給蓮娜總管的！要是跟咱們這些粗人擠在一處，人家還怎麼拿出那套風流魅惑的本事來伺候他的大恩主啊？”
笑聲一陣響似一聲，薩倫死死咬住下脣，面如土色地踉蹌而去。
逃跑似的奔回自己所住的那間小木屋門口，薩倫一把推開房門跨了進去，可是，還沒等他放鬆一下自己緊繃的神經，便發現牀上赫然坐着個身着鹿皮長裙，年約二十四五歲的妖冶女子。
“蓮……蓮娜總管，你怎麼來了？”薩倫不禁一愕，隨即惶恐地垂下頭去，臉卻又莫名地紅了紅。
“跟你說過多少回了，叫我蓮娜！大首領已經給我們賜了婚，都是一家人了，還總管總管的，可不可笑哪？”方纔那些人口中的”通天梯”，德努曼加大首領跟前的紅人蓮娜總管慵懶地眯眼睨了睨薩倫，隨即勾勾手指道，“過來，站得離我這麼遠幹嘛？活像我會吃了你似的！”
薩倫暗暗嘆了口氣，忍下心中的幾分不甘願慢慢走了過去，剛到牀邊，蓮娜便一把將他扯到身邊，輕舒玉臂水蛇般纏上了他的腰，雙手嫺熟而急迫地解起了他的衣帶。
“蓮娜總……蓮娜，天還沒黑呢，過會兒也許還要幹活……”薩倫面紅耳赤地躲閃着。雖說這早已不是第一回了，但今天，也許是因爲傷處的疼痛讓他心煩，也許，是還有着些什麼其他的原因，他下意識地特別抗拒蓮娜的親熱。
“幹什麼活？有我在，誰敢來支使你？”蓮娜不耐煩地打斷薩倫的話，眼裡寫滿了顯而易見的慾望，“不會是因爲受了這麼點小傷就力不從心了吧？你能下牀去幹活，就沒有這點精力讓你未來的妻子快活一下嗎？難不成是心裡有鬼，嗯？”
薩倫驚悚地一顫，惶然瞧了瞧蓮娜的臉色，待發現她的眼中除了涌動的春潮外並無其他之後，才苦笑着吁了口氣：“沒有，當然不是……”
“那還等什麼？老是膩膩歪歪的，討厭！”蓮娜的手不安分地動着，說話間已褪下了薩倫的上衣。對方受傷的手臂上包着的白布似乎並沒有引起她多少關注，她的目光，已完全被眼前閃爍着蜜色光澤的肌膚和那瘦削但不孱弱，如修竹般清癯有型的男性身軀所吸引。
看出這主宰着自己命運的女人已快要失去耐性，薩倫閉了閉眼，終於無奈地迎上去，履行起了對方眼中一個未婚夫應盡的義務……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
從載淳他們所住的客房出來以後，古絲麗心神不寧、恍恍惚惚地踱回了自己的住處，還未進門，便遇上了迎面而來的德努曼加。
“阿媽！”她趕緊定了定神躬身行禮。
“嗯！”淡淡應了一聲，德努曼加研究地打量着女兒略顯異常的神色問道：“去跟他們談過了？怎麼？那兩個外族人不好應付？”
“是有些爭論，不過已經談妥了，沒什麼大問題！”古絲麗此時已定下了心神，想到自己總算大功告成，她不覺欣慰地笑了開來，“有了這些糧食禽畜，這一季的饑荒便不難渡過了，就連我們最需要的薄型衣料和農具、工具也捎帶了來，這筆買賣做得還真值！”
“哼，饑荒又如何？”德努曼加不屑地撇了撇嘴，“我們的老祖宗沒有這些東西不也一樣過來了？食物真不夠時，每個大戶家宰幾個幹活不利索的奴才，也夠捱上一陣子的了，也就是像你這樣沒經過事又一肚子怪念頭的年輕人才當它是什麼天大的禍患！”