山高林密，雨後的山林更加蒼翠欲滴，在密林中盤曲的山路上，一個蹣跚而行的瘦小身影緩緩移近，只見這小身影原來是一個十二三歲的少年，這少年還帶着一身的泥濘。
原來，這少年正是從鎮江府而來的楊寰宇，他在幾經思量後決定先找到叔父再說，於是向人打聽了路途，從鎮江府南門出來後直向西南方向行去。
經過數天的路途，終於到了這六朝古都的建康府。建康府不僅是歷朝建立江山時必爭之地，而且還是歷來最爲繁榮的大城鎮。
昔年孫吳、東晉、劉宋、簫齊、簫樑、陳國還定都於此，時至本朝，人們便稱此爲六朝古都。
楊寰宇時常聽出外回來的家人說起過這建康府，因爲建康離揚州很近，楊寰宇曾哀求爹孃攜他來遊玩，只因他身體弱，爹孃也就從來沒有答應過他。此刻，自己來到了這座古都，但是自己爹孃卻已舍自己而去。
楊寰宇眨了眨眼睛，沒讓眼淚滴落下來。
時已到申酉時分，但街上行人仍然不少，楊寰宇在人流中行了一段路，來到一座大牌坊下，擡頭一看，只見幾個金漆大字“大成至聖先師文室王廟”，原來這裡便是“文廟”，難怪此地匯聚如此多的文士、書生打扮的行人，他很早就聽家人說過這地方，那時候他一聽就想親自來看一看，每次都被爹孃拒絕。然而，此刻願望已達，可是心境卻截然不同，哪有遊興。
楊寰宇雖然無心遊玩，但也被自幼便已根深的儒家思想所影響，一旦看見自己所瞭解的詩詞古著，就忍不住去想，而且自古的那種文人習氣使他不住的遊目四顧，細細品味起來。
只見循甬道丹樨而上是一座氣勢恢弘的大殿，楊寰宇想道：“這大概就是人們說的大成殿了。”
一種仰慕之情直涌心頭，楊寰宇還是禁不住好奇之心，步入這座大殿中。只見大殿正中爲“大成至聖先師孔子之神位”牌位，兩旁配有四亞聖。排位前，分站着兩個書生打扮的年輕人，兩人一前一後面對面站着，向前的那書生此刻正恭恭敬敬的向正中牌位一揖到地，而那面向他的書生則神色肅穆的站立着。
原來，這兩人分別是來參拜孔夫子和執行伺禮的貢院學生。
楊寰宇也學着那前來參拜的書生的樣子，參拜完孔夫子牌位後，出了大殿，只見大殿兩側分東西兩條甬道。沿着東甬道行去，又是一個大坊立於前，上書“泮宮”，這裡正是學宮的正門。楊寰宇知道這裡的學宮素有“東南第一學”門坊的著稱。只見這學宮原來竟是一片宏偉的樓宇。
他此時的遊興漸起，一直往東側前行，已到了縣試場所“貢院”，這貢院規模宏大，因貢院不允許閒人擅入，因此，楊寰宇沿着貢院東西的高牆而行。
不知不覺，已是戌時初，只見萬家燈火漸起，夜市的風光令人迷醉。
楊寰宇尋了一家不大不小的客棧，要了一間普通客房。吃過晚飯後，簡單洗漱便睡下了。也不知過了多久，楊寰宇從迷糊中醒來，只聽見左側客房中傳來啼哭之聲，他看了看天色，時已近三更。
他心中感到奇怪，如此深夜爲何有人在哭，不由得用心聽了起來，只聽這聲音出自女子之口。
就在這時，傳來一個粗魯的聲音道：“哼！你老子雖然沒死，但是半截身子都已經埋進了土裡，俗話說的好，父債子償，你死鬼老子沒有兒子，他欠下的債自然由你來還。大爺不想再嚼舌根，三百五十兩已經夠高的了，若不是看你有幾分姿色，哪個媽媽願處這般高的價錢。”
只聽一個女子的聲音抽泣道：“雷爺，求求你，你就再寬限幾天吧，奴家爹孃的病實在需要人照顧，請你老開開恩呀，欠你的錢奴家一定還你。奴家…奴家真的不想去麗春院。求求你了…”
“哼！後天麗春院的媽媽就來接你，三百兩外加利息十兩，這裡是四十兩，拿去吧，也夠你老不死的爹孃買藥的了。哼哼！你就是下賤的命，誰讓你投錯了胎。”只聽“砰”一聲關門聲響，就只剩下那女子哭泣之聲。
楊寰宇嘆息一聲，想不到這世間竟有這等慘事，而且在這繁華的古都背後也不知道還隱藏了多少辛酸，“良婦爲娼，善民成盜”這本是世間無可奈何之事。
想到自己的遭遇，不由得升起憐憫之心，決定明晨幫那女子一把。想着又輾轉半個時辰才睡着。
次日早晨，楊寰宇一起來就向店小二打聽那女子的事，只聽店小二道：“唉呀！小客官，那位姑娘今日一大早就走啦。說也真可憐，這位姑娘的父母臥病半載，家裡早就一空如洗，還欠了一大筆債。半月前，債主找上門來了，沒錢還。最後那債主就逼他家唯一的女兒賣身還債，這債主聽說與那麗春園的老闆認識，便出了三百五十兩價。唉，真是命苦。”說完又嘆了一口氣。
楊寰宇心中一陣感慨，暗道：“真是世態炎涼，唉！看來有些事情不是不得以，而似乎是命中註定了的。”他匆匆吃過早飯，又買了數天的乾糧，繼續向西南前行。
剛出建康西門不足半里，忽然身後熙嚷之聲傳來，楊寰宇回頭一看，只見數十名商人打扮的人浩浩蕩蕩行來。有的揹負大包裹，有的推着滿載貨物的車子。
楊寰宇心中一喜，心道：“反正自己也不認得路，且看看這些人往哪裡走，若是同一方向，那就與他們結個伴，這樣就不用擔心獨自趕路了。”
想到這裡，他停下腳步來，待那些商人們通過後，他纔在後面趕上，這也正是楊寰宇出行經驗不足的緣故。如若他再長大一點或者他看起來不是那樣羸弱的話，那些經驗老道的商人早就把他當成是來踩盤子的強盜點子了。
也許是被這少年的舉動引起好奇吧，也或許是奇怪這柔弱的孩子孤身趕路。只見走在商旅後面的一名三十左右的漢子奇怪的看着楊寰宇，問道：“小哥也是去嶽州嗎？”
楊寰宇心道：“照許伯父給的書信上的指示，普洱山應該離大理不遠，而這些人是去嶽州，大概有一大段路途相同，那就跟着他們也無妨。”便對那漢子道：“小可要去大理，想與大叔做個伴，不知大叔可介意？”
那漢子一聽楊寰宇說到大理，再看楊寰宇小小年紀，詫異道：“小哥一個人去大理，這可千萬要小心呀，近來這一段路上匪盜猖獗，前不久有幾名像我們這樣的商人，不僅被劫了財，還連小命都丟掉呢。”
如此，楊寰宇跟着商旅們向嶽州行去，曉行夜宿，倒也走得不慢。
這一日，從通城縣出發，行了大約二十里，進入了一片山區。只見山勢雖緩，但是樹木蔥鬱，山路上堆滿枯枝敗葉。
初時，商旅們還不覺得有什麼不對勁，走了一段路，只見山路越走越顯得陰森詭異，而且還不時傳來幾聲猿猴的哀啼。此時，商旅們開始擔憂起來，這一路都走得非常安穩，該不會還有幾天就到嶽州時再出什麼亂子吧？
每個人都暗自嘀咕，就連楊寰宇也開始害怕起來。
如此又走了大約兩里路，進入了兩座山的夾道，這兩座山高聳山道兩側。在兩山的連接處，密林叢生，高低不等的樹木交相而長，使得山路兩旁一片陰森。
突然身後一陣沙沙聲響，然後就是一陣吶喊之聲。緊接着前路也同時傳出吶喊聲，聽這陣仗，怕不有三四百號人之多。商旅們不由得心膽俱裂，有經驗的那些吶喊聲一起就知道遇上強盜，沒經歷過的，現在也知道將要發生什麼事了。
唉！真是怕什麼來什麼。
就在吶喊聲響起的同時，前路中央走出三騎。只見當先一位騎士是個身披藤甲的黑臉大漢，黑臉大漢身後兩位騎士都是身着黃馬褂、頭戴英雄巾年約四十的漢子。
看到這情形，楊寰宇也明白了幾分，這也就是一路以來商旅們最擔心的事了。只是楊寰宇並沒有像其他人一樣感到恐懼。
此時，那三騎已經走到與衆人相距不到三丈的地方，勒住坐騎。
只見四周旌旗獵獵，那爲首的黑臉大漢斷喝一聲，這一聲大喝猶如春雷咋響，竟蓋過了數百人的吶喊。
大喝聲過後，山林又恢復了靜寂，似乎剛纔的吶喊從來就沒有發生過。那黑臉大漢睜大一雙銅鑼般的大眼，向商旅們身上掃過，最後把目光定在一位錦衣商人身上，停了一會，道：“正所謂靠山吃山，靠水吃水，這南北雙駝嶺便是本大王的靠山，本大王駕臨此山已經三年，過往商旅無不上繳路費或親自去拜山，你們爲何既不繳路費又不去拜山？”
那錦衣商人大概是此行的帶領人，此時被那黑臉大漢看得直冒冷汗，又見黑臉大漢問話，只得戰戰兢兢的答道：“這…這位大王，小人們都是打第一次從這裡經過的，並不知道大王您這裡的規矩，待小人們商量一會，馬上就給大王獻上一份厚禮，還請大王寬恕不敬之罪。”
“嘿嘿，既然勞煩了本大王親臨此地，那麼說不得得有點動作了。小的們，給各位朋友們好生款待着。”
這一下直把那個錦衣商人嚇得魂飛天外，正待上前哀求。只聽一陣悉索之聲，數十名衣着各色的嘍囉直衝向衆商旅。
其中，一名背插朴刀的嘍囉一把扯下那錦衣商人的包袱，順手一抖，只見裡面數個小包已被抖開，但見地上撒了一地的金銀寶貝，還有幾串精光閃閃的珍珠，其中有一串竟然是粉紅珍珠所做成的。
這一下可把那名嘍囉給駭呆了，而那黑臉大漢和身後的兩名漢子更是臉現垂涎之色。
那錦衣中年商人大驚，正要俯下身去撿，忽然迎面一腳正踢中胸口，只把那中年商人踢出五六尺之外。
此時，那些商旅的包袱等物大都已被打開，就在這當兒，聽得一聲嬌喝：“好大膽的毛賊，竟敢在光天化日之下行此勾當。”
只見紅影一閃，那黑臉大漢身前已經多了一位身着紅衣、背插雙劍的少女。這少女來得突然，竟沒有人看清她是怎麼出現的。只見這少女十五六歲，正在碧玉年華，一頭長髮垂落在肩，兩頰邊各結了一條小辮，那兩條小辮就垂蕩在胸前兩側，一張瓜子臉兒略顯紅暈，煞是好看。此時，她正一臉怒色的瞪着那黑衣大漢。
就在這紅衣少女出現的同時，只聽身後傳來數聲悶哼之聲，接着緩緩出現兩騎，其中一騎上還坐着一位年輕英俊的少年公子。
聽到悶哼之聲，那些嘍囉已停了下來，個個都看着這對突然出現的年輕男女。而那黑臉大漢則驚愕的看着眼前的紅衣少女，似乎被她那美豔所驚呆。同時也是爲這少女的絕好輕功所震驚。
此時，只聽那少女嬌哼一聲道：“好賊子，今天既然碰上姑奶奶，那就叫你們知道姑奶奶的厲害。”
這姑娘確實性子急了一點，還沒等那黑臉大漢反應過來，纖掌已經拍向黑臉大漢。
楊寰宇因爲混於商旅之中，又加上他年紀小，不易引起注意，所以並沒有受到嘍囉們的侵犯。此時，他見紅衣少女竟然敢獨鬥那黑臉大漢，想到她一個小姑娘家哪裡是人家的對手，不覺替她捏了一把汗。
其實，他這種擔心是多餘的，只因他自幼多病，雖然父母都是當代武林高人，他卻是完全不解武事。不知道武學一道，講究內外修法，其中內修之法在於運氣法門和功力之深厚精純，並不是看起來彪悍就厲害，故而他纔有此心情。
從剛纔這紅衣少女的輕功來看，以她的身手要打敗那黑臉大漢，簡直說是易如反掌。
場中，那黑臉大漢不到兩招就被紅衣少女逼落馬下，黑臉大漢就地一個懶驢打滾，滾到一邊纔敢站起來。可是，他剛站起來，小腹又結結實實的捱了那紅衣少女一腳，把他摔出一丈多遠，直疼得他半響都起不了身。
這一下把那個楊寰宇看的震驚不已，張開小嘴不知道合攏，有些小嘍囉們看見剛纔那英俊公子時就已經心中打鼓，此刻見這般狀況已有不少見機而逃了。只因剛纔那幾聲悶哼正是發自他們一夥人中的幾名好手。
此時，那紅衣少女纖手一指地上坐着拼命揉搓肚子的黑臉大漢道：“哼！像你這樣的膿包也想幹這截徑的勾當，當真連你們強盜的臉都丟盡了，還不快滾。”
原來黑臉大漢身後的那兩名漢子如獲大赦般，急忙上前扶起黑臉大漢，如喪家之犬而去，而此刻那些樓羅早已沒了蹤影。
楊寰宇哪裡經歷過這樣的稀奇事，一個看起來美豔絕倫纖弱無比的少女竟然身懷絕技，三兩下便把一個彪形大漢擊倒。
因此，不覺向那紅衣少女多看了幾眼，正好那紅衣少女也看向他這邊。紅衣少女見這隻有十二三歲的俊美大孩子盯着自己，不由得俏臉一紅，旋即又瞪眼道：“看什麼看，你也要討打不成？”
楊寰宇一愣，忙把視線收回，暗想道：“這姑娘如此美豔，但脾氣卻又這般火辣，怕以後誰娶了她誰倒黴了。”
這時，衆商旅們正急急忙忙的收拾被嘍囉們扯落、拋散的東西。只見那英俊公子牽着兩匹馬走過來，對那紅衣少女道：“師妹，脾氣也耍夠了，該回家了。”
“哼！我沒有家，我不要回去。”說着蓮足一蹬飛身上馬，又一夾馬腹，揚塵而去。
那英俊公子搖搖頭嘆了一口氣，也上馬追去。
楊寰宇看着兩人遠去，心中若有所思，呆立片刻。此時商旅們已經收拾妥當，均急急匆匆而去，似乎擔心那些強盜在回來，楊寰宇只得跟上去。