因着國公府各房早已分家不甚來往，所以雨竹並沒有做多少其他房的功課，知道的一點情況還是京中流傳頗廣的“笑話”。
當年因爲太夫人病弱不堪，生下嫡子的可能性已經是微乎其微，所以庶出的長子大老爺幼時極爲受寵，幾乎就被看成了大半個嫡子
。加上其親生姨娘文氏原是從外頭書香門第的人家聘回來的閨女，頗有見識，說動了老太爺將兒子放在自己身邊教養，生生教成了文武雙全的小神童……這樣的風光直到太夫人奇蹟般的有孕，並且平平安安生下嫡子才結束。
太夫人生產之後身子越加羸弱，因爲知道老太爺的荒唐，便央求孃家幫忙送來了幾個孔武有力的婆子護住內院，老公爺這才得以安妥長大……文老姨娘插不進手，就派人拿住了嫡子啓蒙師傅的小孫子，逼着老夫子教些長幼有序的話，等到一次在賓客前鬧出讓庶出兄長走在前面的笑話後，才被人發覺。
可是以後再怎麼糾正，老公爺還是很敬重大老爺，知道大老爺沒了，不顧風寒天冷，騎着馬就跑來了，現在還領着人親自張羅着喪禮相關事宜。
雨竹垂頭拭淚，將孝順的侄媳婦做的十分到位。她才弄明白，原來剛纔大老爺的一個姨娘裹了些財物，趁着忙亂妝扮成丫鬟想跑，卻給她的貼身丫鬟喊了出來，現在被抓住了關在柴房裡。
大老太太臉上一會兒悲痛一會兒快意，如此轉換了幾番才滴下淚來，“你婆婆呢？”
“……去了普渡寺還願，已經打發人去送信，看看時辰估計就快到了。”和禪業寺孤零零的在山上，人跡罕至不同，普渡寺坐落在京城人煙繁密處，香火鼎盛，趕來並不要多少時辰。
氣氛到這會兒才鬆快了些。換上素服的丫鬟端着小茶盤進來，奉上香茶。
程海棠坐在大老太太身後，不動聲色的打量雨竹，只見其烏雲巧挽斜。碧鈿欹斜，脖頸處露出的肌膚如雪藕一般，襯着精緻難繪的一張瑩白小臉，通身若有淡淡光華淺淺流轉，比初進門見親戚時又妍媚了許多。身旁的大丫鬟垂首斂眸，肅穆侍立，捧着手爐和斗篷。
她不由的又羨又妒。什麼時候她才能不用處處模仿着那個死人的喜好神態，過上肆意尊貴的日子啊……
正說着，就有小丫鬟來稟報，國公夫人來了。
接着，門外傳來不緊不慢的腳步聲，一個戴孝的白淨婦人跟着謝氏走了進來，雨竹忙起身迎了上去，給謝氏見禮後。又轉向後面的那個婦人：“銘嫂子。”
程巽銘的嫡妻葉氏趕緊回禮：“弟妹不需客氣，你還有着身子，快快坐下吧
。”
“哼。”大老太太低低的哼了一聲。心道喂不熟的白眼狼，放着自己這個正經婆婆淡淡的，對旁人倒是諂媚。
謝氏神色清淡，擡眼看向上首，目光卻彷彿穿透了大老太太看到了久遠的過去……在雨竹還沒來得及看清楚的時候，她已經換上了一副強忍悲痛的模樣，快步上前扶着大老太太的胳膊，低低勸道：“大嫂，你要節哀。”
大老太太臉上哭痕未乾，聽了這話眼淚又像不要錢似地掉了下來。哭嚎道：“我的命怎麼這麼苦啊……”
“唉，國公爺還說了好幾次要幫襯大哥一把。”謝氏嘆了口氣，極其惋惜道：“正月裡費了不少銀錢打點，還跑了好幾趟戶部陳大人府上……”
“真……真的？”大老太太驚住了，竟然有這種事。
“當然是真的，不說多。……品，是有的。”謝氏伸手比了個四，“正好原先的鹽運司同知章大人報了丁憂，空出了地方。國公爺想着大哥這麼些年都憋屈在六品上，才幹荒廢了可惜……花了不少心思總算辦成了，誰知天不遂人願……”
大老太太這下可是真的哭了，鹽運司同知，便是她是內宅婦人都知曉凡是與鹽有關的缺都是肥差，若是真的成事了，那還愁沒銀子花？稍微伶俐點，再借借國公府的名頭，孫子輩都能吃喝不盡了！
一想到這裡，才消下去的痛心就瘋草一般蔓生出來，密密匝匝的裹得她透不過氣來，從喉嚨深處發出低低的嘆息聲“……我的命怎麼這麼苦啊。”
這次的口氣比剛纔可真實多了！
謝氏滿是憐憫的拍了拍這位老嫂子的背，輕柔的勸撫道：“……還是想開些吧，海棠那可憐的丫頭都多少年沒看到爹了，父女倆也算團聚了不是？”
她的海棠，花骨朵一般海棠，又聰明又漂亮的寶貝閨女！大老太太心裡像是被毒蜂蜇了一般，痛徹心扉！拿帕子捂了臉就嚎啕大哭起來，謝氏半摟着她，陪着低低的哽咽。在大老太太哭聲漸弱的時候就再低聲安慰幾句。
雨竹暗暗心驚，小小的打了個哆嗦，這一句一句的哪裡還是在勸人啊
。
大老太太越哭越傷心，想着自己從小到大的苦楚，嫁人後裡裡外外都要操心，男人還靠不住，小小一個六品官天天卻端着國公的架子，不屑疏通應酬；臨老了還入花叢，與那些小妖精整天胡天胡地……兒子又不省心，不是平庸木訥，就是風流荒唐，婚前就跟通房丫頭生了一兒一女，還在外包粉頭爭戲子……養的女兒終究不是自己肚子裡爬出來的，就是不夠聰慧乖巧……
真是處處不如意。
大老太太哭的幾乎昏厥過去，直至筋疲力盡，才哼哼唧唧的歪在謝氏的肩膀上，眼睛腫的只剩下了一條縫。
謝氏吩咐丫鬟進來將大老太太扶到牀上躺下，面無表情的看了程海棠一眼，端起茶盅喝了口茶。
程海棠對謝氏總有股莫名的畏懼，也不敢吭聲，行了個禮就跟着下去照顧大老太太去了。
片刻就有婆子來問事，葉氏忙不開，歉疚的看了謝氏一眼，吩咐丫鬟好生服侍，便要下去。
“銘哥兒媳婦別客氣，今兒也是不湊巧，我們先回去，明兒再來正式拜祭。”謝氏喊住葉氏，慢慢坐起身來，“你也別隻顧着忙，丫鬟婆子都是死人不成？抽空多陪陪你婆婆纔是正經，上了年紀再傷心過度最容易生病了。”
丫鬟打起簾子，冷風一下子就透了進來，冰寒刺骨。“這麼冷的天，病了可不容易好。”謝氏扶着丫鬟的手走出門，最後叮囑道：“都是自家親戚，你就不用送了，雖說媳婦不好插手公公房裡的事，但是姨娘卷財欲逃已經不是小事，要是沒有同夥，她小小一個姨娘哪裡有這麼大的膽子？怕就怕偷錢已經不是第一次了……”
葉氏恭敬的聽着，若有所思的樣子。
回府的馬車上，雨竹蔫蔫的趴在特製的超大彈花暗紋大迎枕上打瞌睡，早園怕她睡着了要着涼，便引着她說話。
“太太，咱們明天還來麼？”
雨竹打了個小呵欠，強打精神：“不會了，老太太肯定不會讓我出來。”而且理由都是現成的——動了胎氣。
開了口，那睡意便跑了一半，索性坐直了身子，叫早園說些故事聽
。
早園張了張嘴正要說話，忽的聽到外頭傳來一陣急促的馬嘶聲，然後馬車便停了下來。
華箬和早園面面相覷，這大街上的怎麼停了？只是顧忌着不方便探頭去看，着急得很，好在不一會兒就重新走動起來。
這次速度明顯快了許多，小半個時辰就回到了國公府。
下了車，謝氏立即扶着丫鬟匆匆走了。
周媽媽侯在旁邊，見雨竹朝自己看過來，忙上前回話：“是大奶奶突然提前發動，接生的婆子都是備好的，也已經進去了……大少爺不放心，這才又打發人去報了老太太。”
季氏要生了？雨竹摸了摸自己的肚子，有些心神不寧了。
“太太還是不要去了，做了這麼半天馬車肯定累了吧，奴婢服侍您回青葙院歇歇？”周媽媽就怕雨竹要去看大奶奶……婦人生孩子叫的多慘烈她心裡清楚得很，這二太太肚子裡懷的可是寶貝疙瘩呢，要是受了驚嚇她可就萬死莫贖了。
程巽勳皺了皺眉頭，似乎也不很贊成。
雨竹並沒有堅持，乖乖隨着程巽勳回了青葙院。
開始還有些忐忑，不管是坐着還是站着，耳邊似乎都能聽到季氏的淒厲的慘叫聲，程巽勳看她坐立不安，精神恍惚，又是好笑又是心疼，阮媽媽見了，便挺身去勸：“太太放心，大奶奶這才第一胎，第一胎總是這樣，時辰短不了……您還是先睡吧，許是明天早上就能聽到好消息呢。”
可惜，第二日一早，好消息沒盼到，卻等來了季氏難產的消息。
謝氏臉色鐵青，看到雨竹進來，眉頭皺了一下，看向後頭阮媽媽的目光就有些不善，“太太年紀輕不懂事，你做媽媽的也不懂規矩麼，便是太太要來你也不曉得勸勸？”
雨竹趕緊給阮媽媽辯解：“阮媽媽勸了的，就是我在屋裡實在待不住……”
“啊——”忽然之間，原先已經弱下去的季氏呼痛聲重又尖銳了起來，雨竹剛要出口的話就那麼哽在了嘴邊……()