南燭從杜若的院子裡拎着藥出來, 遠遠看見一幫子小廝一鬨而散。只剩下苦菜頭看着她。
“你怎麼不跑啊？”南燭問。
“我知道你不會生氣。”苦菜頭真是個人精。
南燭正要說話，卻看見苦菜頭臉色一變，似乎看見了極其可怕的東西一般, “哥哥, 你小心一點！”, 言畢, 一噌就跑了。連招呼都忘了說。
“臭小子, 忒淘氣了。”南燭下意識偏過頭，卻看見不遠處白絮按着一個丫鬟的手姍姍而來。
她穿着一身白狐毛的百蝶穿花藍袍子，湖水藍的袍子雍容富貴又別有一種清雅韻味。極是適合她。
“白姐姐。”南燭道。
白絮笑吟吟地說：“你楚姐姐醒來了, 似乎有心事。你可否順道去見見她？”
南燭聞言，連忙稱謝。朝白絮寄居的小樓走去。
雪地裡, 白絮漸漸收斂了甜美的笑容。一雙美眸, 陰沉得不能再陰沉。
“你確定你的法子管用嗎？”白絮身邊的大丫鬟擡起頭來說, 斗篷裡是一張美麗卻黑黑的臉。別有風情。
原來是錦繡。
“相信我。一個月，直要一個月, 她的好日子就到頭了。我的計劃只是出了一點小麻煩。我沒想到她會跟楚風荷投緣。礙事的楚風荷。好在，她就快要死了。”白絮說。冰冷無情。
她本是用楚風荷來彰顯自己的心善，博取南燭的信任。誰知南燭會跟楚風荷相處得勝過自己。
白絮不知。人與人之間，緣分兩字最爲奇妙。有的人，一個微笑就能成爲知己；還有些人, 臉對臉笑上一輩子, 也成不了朋友。
“你那個朋友, 又是發小, 不會攪亂你的計劃吧？”錦繡問。
“不會。她這種人, 除了莫名其妙的夢想，別的什麼都不懂。”白絮自信地道。
不遠處的山石中, 苦菜頭將自己蜷縮成小小的一團，屏住了呼吸。沒人注意他。他卻注意着風雪裡的一切。
南燭到了小樓前。
進了屋。賞心領着她進了內院。
南燭進了羅帷。楚風荷躺在牀上。
“可好些了？”南燭問。
楚風荷並沒有因爲臉被毀容而捶胸頓足要死要活。而是平靜得有些可怕。
“在想什麼？”南燭溫和地道。
楚風荷見南燭來了，說：“南南，我想起了以前的一些鎖事，你願意聽嗎。”
“你說我聽。”
“小的時候，我跟一個朋友玩泥巴。用泥巴做成各種各樣的泥人泥碗。我的朋友蘭心蕙質，做出的泥碗泥罐子漂亮精緻得不得了。我們都很珍惜自己做的小東西。有一天，我們的泥巴人被一個小男孩給毀壞了。我是大哭一場，當時就出手打了那小男孩。而我的朋友，卻原諒了他。”楚風荷說。
“你的朋友，真大度。”南燭道。
“半個月後，那個男孩意外墜馬而死。”楚風荷道。
莫名地就有股涼意。
“再後來，我的朋友開始學彈琴。她在京城最有名的作坊裡訂製了一把琴。做好那把琴要三年。終於等到琴做好的那天。偏生朋友家有個不講理的蠻橫妹妹，搶走了我朋友訂製的綠水名琴，並當着我朋友的面砸成了兩半。我朋友說‘沒關係，一個阿物而已。再好的東西，也比不上人。傷什麼，都別傷了感情。’”
“這話說得沒錯。你朋友愛物卻不被物所限。很有氣度。”
“不久之後，她的那個妹妹死於醜聞。”楚風荷道。
南燭嘴角抽搐了一下，道：“巧合？”
楚風荷沒有直說，只道：“這些天，躺在這，往事反倒想明白了一些事。南南。你說，如果那個朋友因爲失去一件心愛而珍惜的東西痛苦上幾年，那麼，她會做出什麼事來？”
“恐怕沒什麼事做不出來吧。”南燭道。
“我也是這麼覺得的。”楚風荷意味深長地看了南燭一眼。
南燭茫然。
人，往往是當局者迷。
“南南，記住我一句話。做人，自保最重要。不知自保，便是對身邊人最大的傷害。但願此生你能懂。”楚風荷道。
賞心端着一碗藥走了進來，楚風荷便不再說話。
南燭從院裡走出來。隱隱約約覺得楚風荷似乎有什麼話想跟她說。像是想提醒她什麼。她的那個朋友？什麼意思？
不經意間，頭頂忽然多了一頂油布傘。
是魯冰花。他輕輕鬆鬆地跳進了院子，給剛走進雪裡的南燭撐起一片清朗。
南燭朝魯冰花一笑。
魯冰花卻皺眉嗔道：“怎麼不打傘？”
南燭大大咧咧地道：“忘了，沒事，有斗篷。--對了，你跟沐王說什麼？”
“以後你自然知道。”魯冰花嘴角一勾道。
“透露一下？”南燭笑。
魯冰花便伸出手凌空一抓，溫和地笑着道：“一筆交易。”
展開手，一朵落梅。
不犯他，他視若無物，兩廂安好；若是對他的人有所不軌，他不會放過。他從來不是個好人。
幾炷香前，沐王房間內：
“你有什麼話，但說無妨。”沐王道。
話音剛落，牀帳輕動，魯冰花已經形如鬼魅般飄進牀內，冰冷的蛇形劍抵住了沐王的脖子。
沐王睜眼。
只見眼前的美男子長眼如冰，嘴角卻帶着笑意。
魯冰花道：“我可以殺你。”
蛇形劍微微用力，割破沐王的一絲肌膚，鮮血流出。
“輕而易舉。”沐王鎮定得很。
“也可以殺你的敵人。”魯冰花道。
“你想說什麼？”沐王問。
“跟你談筆生意。”魯冰花收了劍，無意識地舔了一下劍上的鮮血。妖異如畫。無法令人討厭反倒令人心顫。他跟南燭，是兩種不同的存在。
“什麼生意。”沐王道。沐王知道，儘管南燭一片好心替魯冰花做主暫時留在這，魯冰花卻並不是池中之物。這個人，看事太透，手段也高，當初在軍中，他便覺得魯冰花從軍是個錯誤，遲早會離開。他本以爲魯冰花會成爲富可敵國的石崇范蠡，誰想魯冰花因緣際會成了飛雪樓少主。這個人，以後究竟會如何，恐怕不是一國朝堂可以鎖住他。只怕自己日後還會有需要他的時候。如今，魯冰花既然來談條件，那定是經過了深思熟慮。
對於現在的沐王來說，魯冰花跟他的飛雪樓是很重要的一大助力。只要有可能，沐王就要留下他。但是沐王也很清楚，魯冰花的條件，不會太簡單。
“一個月。”魯冰花笑着飛到一張椅子上坐下，像是一朵飛過空中的陰雲。他豎起一根指頭說，“我可以爲你解決維郡金庫內虛的問題。你的耳目會遍佈全維郡甚至更遠，任何風吹草動都不會瞞過你。郡北一手遮天之事將成爲往事。最關鍵地是，如果你想殺某個官員，輕而易舉。”
飛雪樓有本事成爲殺手便有本事拿到消息。更有本事成爲前朝那般的“東廠”。
沐王眼前一亮，他怎麼從未想過這點。魯冰花的腦子實在轉得快。
“……”沐王道，“你要什麼？”
“在我離開前。我要一半的收入。”魯冰花含笑道，“你知道，你不會虧。”
沐王不說話。
魯冰花知道這是默認。
“我還要紫苑花地的絕對清淨。從今天起，如果有人錯入。我不會客氣。你應該明白我說的是什麼意思。作爲代價，我飛雪樓會襄助你跟你子孫的王位。”
這算是劃地。魯冰花的意思等同於夾浪山歸他。可是沐王沒有理由拒絕一個如此強大的助手。
魯冰花這種人，當朋友永遠比當敵人好。
“你什麼時候離開？”沐王問。
“南南迴家時，就是我們離開之日。”
沐王心裡猛地一沉，他頭次意識到，南燭會離開。
“可以。”沐王終於點頭。
“最後一個條件。我要一味藥。”魯冰花陰陰地說。
“什麼藥？”沐王道。
“人心。”魯冰花道，“南南對你赤誠相待。我無法阻攔他。可如果有人做出對不起他的事。我不介意挖出他的心。”
沐王扭頭跟魯冰花對視。終於明白魯冰花剛纔的劍是真的帶着殺意。這算是他的警告嗎？
“你待他很不一般。”沐王道。語氣酸澀。
“自然。”魯冰花答。坦坦蕩蕩。
魯冰花與沐王是不同的人。
沐王顧慮太多，而魯冰花，沒有顧忌。
“爲何？”沐王不知道自己爲什麼要這麼問。
魯冰花卻只是一笑。這笑幾乎灼傷了沐王的眼睛。