王達延搖了搖頭，喪氣地說：“現在想了一陣子，確實也沒有發現什麼可疑的人。就是你在四大龍頭窗外的時候，有一個老兵老在你後面轉悠。你在張小改屋裡的時候，有一個年輕的士兵有點兒可疑。而你在唐才常屋外的時候，好像有一個當地的村婦，半宿裡不睡覺，就在你不遠的地方呆了一會兒。”
公韌深深地皺起了眉頭：“難道說刺客有三個人？”王達延晃了晃頭說：“是不是刺客，我也拿不準。”
公韌又自言自語地說：“是不是三個人就是一個人？”王達延又搖了搖頭說：“三個人是一個人，怎麼可能呢？我明明看着他是三個人。”
公韌說：“香山的劉扒皮就會易容術，他想變什麼就變什麼，劉扒皮死了，難道說又出來了一個劉扒皮。這真是奇了怪了……”
這抓刺客的事情到了此時也就算靠一段落，因爲天一亮部隊就要出發。這崆峒洞裡公韌三次差點兒丟掉了性命，心裡哪能沒留下陰影呢，當然他也就仔細地把這個事兒在心裡劃拉一遍，在琢磨着這個殺手到底是誰？
不過琢磨了一陣子，也沒有想出這個刺客到底是誰？
開往大通的部隊中，是吳祿貞統率的中軍。秦力山爲中軍前鋒，率領着王龍頭、公韌的300多名頭裹黃綾的三合會起義軍隊伍，逢山開路，遇水搭橋。爲了避免一路上和清軍遭遇，他們晝宿夜行，秘密行軍，專挑沒人的小路走。
秦力山和公韌熟了無話不談，他還吟詩一首念給公韌聽，他騎在馬上朗朗上口地吟道：“一死難拼萬姓生，何如姑剩苦吟身！願身化鑽穿金石，手創球東大帝民。蟲聲唧唧屋之下，喚醒詩魂驚五鼓。收箋醮筆夢共和，一瞑不視萬佔古。”
公韌連聲說：“好詩，好詩，想不到你這位前鋒大將，還是位大詩人呢！”嘴裡雖然說好，不過他覺得，秦力山這個人一會兒保皇，一會兒革命，真是模棱兩可，不好琢磨。停了一會兒，公韌又對秦力山說：“你說是孫先生的革命好，還是康有爲的保皇好？”秦力山說：“不管革命也好，保皇也好，反正是打清狗子的，打完了清狗子再打洋人和二毛子，把這些壞東西統統都打光。至於康有爲和孫文，我想都是好人。”
公韌想道，秦力山的想法倒是簡潔明快，這恐怕也反映了許多人的想法。
又走了一段路，公韌說：“已經行軍三天了，竟沒有和一支清軍相遇。看來，湖廣總督張之洞對我們是暗中支持，要不，早和我們打起來了。”秦力山說：“這老小子鬼着呢！他想利用我們的力量，來達到他的目的，沒那麼便宜。到了大通就好了……”
公韌眉頭一皺，說：“有一事我不明白，大通離漢口那麼遠，爲什麼你偏偏要在大通起事。莫非，大通是一塊福地或者另有隱情？”秦力山笑了笑：“這是軍事秘密，暫時還不能告訴你，到了那裡你就知道了。”
公韌點了點頭說：“好吧！”
部隊藉着夜幕的掩護，疾速地向東行進，快到黎明時，前面突然出現了一支巡邏的綠營清軍。這邊隊伍立刻緊張了起來，刀出鞘，槍上膛，那邊也一陣忙亂，一陣拉槍栓“嘁哩嘩啦”的聲音。
清軍列好了隊伍，擋在了路當中，兩邊刀對刀，槍對槍地相持了一會兒。那邊一個人就問：“幹什麼的？是哪一路的隊伍？”秦力山就叫人喊：“我們是自立軍，北上勤王的，你們要是清朝的隊伍，就趕快閃開。”那邊一陣子嘰嘰喳喳，停了一會兒，那邊又喊：“是不是秦力山的隊伍啊――”這邊就說：“是啊――”那邊就喊：“既然是秦力山的隊伍，你們就過去吧。”不一會兒，清軍遠遠地閃在了一邊。秦力山就指揮着隊伍快速地過去了。
公韌對秦力山說：“一說是勤王秦力山的隊伍，就讓你過去了，你秦力山還是香餑餑呢。”秦力山說：“這是張之洞的地盤，這老小子鬼就鬼在這個地方，恐怕他早就給清軍下了命令，要不，還不血戰一場，哪能這麼容易就叫咱們過去呢。到了安徽王之春的地盤就不一樣了，那小子反動極了，咱們可得小心點。”
一路上又遇到了幾次清軍，但是雙方都沒有產生摩擦，問了幾句話後，然後各走各的道。
白天在村裡宿營，秦力山就讓士兵們散發富有票，說着爲什麼勤王的道理。村裡人窮，住的是土坯茅草屋，穿的是破衣爛衫，鍋裡沒有隔夜之糧，囊中沒有幾個銅板，不少人拿到了富有票，到賬房裡支了兩塊錢，買了點糧食安排了安排家裡，就跟着隊伍走了。人是越走越多，漸漸地已發展到了1000多人。
人是越來越多了，可是公韌心裡犯起了愁，這麼些人，吃什麼，喝什麼？還有武器彈藥怎麼供給呢？更重要的是，這些農民，沒有時間怎麼訓練呢，沒有訓練怎麼打仗呢？
到了大通時，已是8月2日，離起義的日期也就只有7天了。這大通鎮屬於安徽銅陵縣境內，鎮中心往西北10裡地就到了長江邊了，寬闊的長江在大通西邊拐了一個彎，然後向北滔滔而去。
秦力山、王龍頭、公韌指揮着這1000多人，駐紮在一個叫做丁家崖的村裡。公韌看着穿着五花八門，手執各種武器的隊伍，對秦力山說：“隊伍太亂了，馬上得組織起來。”秦力山問：“怎麼個組織呢？”公韌說：“先組織2個營，每營下設4隊，每隊3個排，每排3棚，每棚14人。組織完了以後，馬上進行各個科目的訓練，這叫臨陣磨槍，不快也光。”秦力山說：“你就和王達延抓緊安排吧。”
在丁家崖村外，荷槍實彈的哨兵有的站在路口，有的來回巡邏，他們嚴密地監視着遠處的大道，一條條小道，監視着目光之內的一棵棵樹木，一片片纔起來的青紗帳，一處處稻田。村裡村外各個穀場上一隊隊拿着大刀的士兵在進行着刀術訓練，一隊隊拿着快槍的隊伍在進行射擊訓練。公韌和王達延肩並肩地巡視着，王達延不時地站住發出吼聲，糾正一些不正確的動作。
公韌皺着眉頭對王達延說：“武器呀，彈藥呀，我們最缺的還是武器彈藥。沒有這些， 我們人多又有什麼用處啊！”王達延也說：“沒有武器，我們總不能用牙咬用腳踹吧！可是武器彈藥不能指望敵人給我們送呀，我們還得通過戰鬥從敵人手裡奪呀！總不能指望天上掉餡餅呀！”
可是天上掉餡餅的事情還是來到了。第二天黎明時，哨兵突然來報，有一幫人，趕着大車，送來了200支快槍，5000發子彈，500把大刀，把武器卸在了村裡就走了。哨兵問他們是哪裡的，他們也不說。
公韌問秦力山：“這是怎麼回事？”秦力山就嘿嘿地笑。公韌奇怪了，就問：“我們人是不少，可就是缺少武器，這不是雪中送炭嗎，這不是天上掉餡餅嗎。他們是幹什麼的？憑什麼給咱們送武器？”秦力山還是嘿嘿地笑。公韌着急地問：“你就別賣關子了，再不說，悶死我了。”
秦力山才說：“哪有天上掉餡餅的道理，這一定是安徽撫署衛隊孫道毅管帶送來的。”公韌恍然大悟：“你爲什麼千里迢迢的到大通來發動起義，這恐怕也是奔着孫道毅來的吧。”秦力山“噓”了一聲，小聲說：“只能意會，不能言傳，這屬於絕對機密。你可要嘴上留情喲！”公韌點了點頭說：“明白了，明白了。”
因爲多了200支快槍，500把大刀，這一下自衛軍聲威大振，操練起來更加情緒高漲。斷斷續續的，又有一些人拿着富有票，從蕪湖、太平、裕溪、悅州過來，說要參加自立軍，人數很快膨脹到了2000多人。公韌看到這麼些人源源不斷地來加入自衛軍，心裡又納悶了，問秦力山：“這些人是怎麼回事啊，他們怎麼知道自立軍在這裡？”秦力山笑而不答。公韌笑着打了秦力山一拳說：“你再不說，我就對你不客氣了。”
秦力山這才說：“這一定是安徽哥老會大龍頭符煥章的人，要是沒有他們的支持，我哪裡敢到這裡來起義啊。”公韌猛一下子拍了秦力山一掌說：“好啊，好啊，大通，大通，原來你在這裡沒少下了功夫啊！”
看着門外的士兵來來往往，精神振奮，可秦力山又不高興了，像是心事重重的樣子。他在屋裡焦躁地來回踱着步，不時地查看着桌上的軍事地圖，不時地詢問各種情況。他問公韌：“不知咱派出去的人，和漢口聯繫上了嗎？”
自立軍自從在大別山崆峒洞開完了軍事會議之後，這時候已在漢口英租界李慎德堂設立了自立軍機關總部。
公韌說：“還沒有。這段時間長江沿岸突然嚴密封鎖，派出去的人，不是被抓了，就是給堵了回來。”秦力山聽到這話，眉頭皺得更緊了，又問公韌：“你是不是覺得，漢口機關出了問題？”公韌說：“不會吧，要是有了問題，他們不會不來通知我們的。”秦力山搖了搖頭：“長江沿岸封鎖的這麼嚴，就是有什麼情況，他們也沒辦法通知我們啊。”
這時候，賬房先生嚷着要見秦指揮長。秦力山嘟噥着說：“賬房先生找我能有什麼好事啊，不是要東西就是要錢。我身上又不生錢，怪煩人的，不見！不見！”
說着不見，賬房先生卻硬闖進了屋，他一臉愁容，見了秦力山就訴苦道：“秦指揮長、王龍頭、公龍頭，再不想辦法，咱們就揭不開鍋了。因爲這裡屯兵，什麼東西都長錢。這出操行軍打仗，一人一天一升米不算多吧。一兩銀子纔買四鬥米，這2000人一天就得吃掉50兩銀子，再加上草料、藥品、怎麼着也得上百兩銀子，我上哪裡弄這麼多錢去。”
秦力山揮了揮手，不耐煩地說：“好了，好了，你想想辦法，支撐過這兩天，唐總司令把康有爲的錢匯過來，咱們就有錢了。”賬房先生卻嘟嘟囔囔：“可是軍營一頓飯也不能不開呀，只要一頓飯不開，那不就鬧翻了天。要不，就派弟兄們到村裡搞點。”秦力山臉一板說：“那可不行，咱們自立軍有紀律，可不能擾亂地方，要想用錢，朝官府要去！”
剛把賬房先生打發走，探子又來報：“秦指揮長，7號中午我們自立軍的7個人，被大通保甲局的許鼎霖帶着一營清軍抓走了，關進了貨釐局裡。”秦力山聽到這個消息，眉頭更加緊蹙了起來。
公韌說：“這下子要麻煩，這7個人難免有忍不住捱打招供的，一招認，咱們的行動計劃不就全暴露了嗎。情況緊急，需要當機立斷，要不……就迅速起義，這樣不進不退，猶豫不決，只能是被動挨打。”王龍頭也咋咋呼呼地喊道：“當斷不斷，必受其亂，該下決心的時候了。我們不是缺錢嗎，鹽局離我們不遠，我們就先打下鹽局再說。”
秦力山猶豫地說：“可是漢口至今聯繫不上，他們怎麼還不給我們下達命令啊！”公韌說：“將在外，君命有所不受。原計劃是8月9號起義，漢口也沒說今天不起義啊！再說，先下手爲強，後下手遭殃，時機到了，每延遲一分鐘，可能就錯過一分鐘寶貴的機會。時不我與，叫敵人先動手，我們後悔可就晚了。”
秦力山猛地一拍桌子，斷然喝道：“不能再等了，今天已經是8月9號了，也就是到了起義的日子了，只要不接到通知，我們就要按時起義。我們不是沒飯吃嗎，先打下鹽局，還愁沒餉沒械，沒槍沒炮。好了，趁清軍還沒覺察，我們就先下手爲強。”他和吳祿貞商量了一下，吳祿貞也同意，於是秦力山馬上下達命令，立即先派兩個營的兵力攻佔領大通鹽局。
兩營義兵迅速運動到了大通鹽局，向大通鹽局發動了突然襲擊。由於大通鹽局毫無戒備，一下子就被打嘩啦了，經過一段短暫的抵抗後，官員和士兵們跑的跑了，降的降了。大通附近的清軍因爲軍力有限，也不敢倉促進攻自立軍。大通鹽局內有4個碉堡，地勢又十分險要，秦力山和吳祿貞正好把起義指揮部放到了大通鹽局。
自立軍佔領大通鹽局後，立即用搶到的銀子買糧**買藥品，繼續散發富有票。
銅陵縣令魏令更急忙給安徽巡撫王之春發電報，報告了大通一帶的緊急情況。王之春又恨又怕，急忙派武衛楚軍和安定軍700多人從北邊前往大通，他們來到大通附近看到自立軍聲勢浩大，沒敢貿然進攻，只能和長江上巡邏艇一起，遠遠地監視着自立軍。
這樣，自立軍和清軍已勢均力敵，嚴陣以待，一場大戰已不可避免。
（欲知自立軍將要和清軍展開一場怎樣的大戰，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）