公韌大聲說道:“真是拔出蘿蔔帶出泥,這四大龍頭太不像話,違犯幫規不說,還花費了自立軍的大量軍費嫖妓。雖說是華僑集資,可是那些在國外打工的窮人掙錢也不容易啊,怎麼能容許這些蛀蟲大把大把地花費這些軍費呢?”
這一下子得罪了四大龍頭,首先是楊鴻鈞不樂意了,他鼻子裡哼了一聲,嘲諷道:“誰的褲襠破了,把你露了出來。你算哪山的猴啊,出來多管閒事?”
公韌也是對他一臉的看不起,反脣相譏道:“畢總龍頭說的對呀,千里之堤,毀於蟻穴。這怎麼能算是小事呢?當初太平天國爲什麼失敗,其中重要的原因還不就是因爲天王洪秀全自從做了天京的天王之後,天天吃喝玩樂,荒淫無度,底下的那些王侯也學着他,照着他的樣子做,致使天朝的官吏一天不如一天,比那清朝的官員還要腐敗,不但花窮了天朝的財政,而且和底下的士兵百姓也越來越疏遠了。這樣的天朝如何不敗?現在我們還沒有打下天下,清**還十分強大,我們卻要享起福來了,這樣的話,還不如太平天國當初的樣子,如果我們真的打下了天下,還不知道要腐敗到何種程度呢?”
李雲彪對公韌瞪起了眼睛說:“你這不是胡亂上綱上線嗎,這是哪裡跟哪裡呀?根本扯不上。”
公韌越想越生氣,就說:“現在錢箱子沒了,而出去的只有楊龍頭和李龍頭二人,你二人把錢箱子送給那些窯姐也說不定呢?誰不知道,那些名樓妓院,少說一晚上得上百兩銀子,多說上千兩銀子,出去一晚上,這事又怎麼能說的清楚呢?”
楊鴻鈞一聽大怒,大喊道:“說的什麼混賬話,難道說是我把錢偷出去了,又叫人賊喊捉賊。這真是天方夜譚,跳進黃河也洗不清了!”李雲彪也大喊:“冤枉啊,真是太冤枉了,不就是找了個窯姐嗎,我哪能偷了楊龍頭的銀子啊!”
公韌緊追不捨:“那我們這裡圍了個鐵桶似的,只有你倆出去了,不懷疑你倆懷疑誰?”
畢永年低着頭,默默無語,眉頭緊蹙,公韌說得不無道理,就這樣浪用無度,貪污腐敗,哥老會還沒有和清軍進行大規模的戰鬥,內部已經爛得不可收拾了,再往下爛下去,可如何是好。自立軍的衆龍頭卻吵吵嚷嚷,議論不休,有一個年輕的會員大聲喊道:“我看公龍頭說得沒錯,軍紀嚴明才能打勝仗,嚴於律已才能爲會員表率,貪污腐敗的口子就是不能開,開了這個口子,就離黃河決口差不多了。”
公韌覺得這個會員的聲音甚是順耳,順着話音看過去,見這個青年也就是二十四五歲,和自己的年齡差不多,身材中等,五官消瘦,但是眼睛卻甚是犀利。他說的話,引起了一些會員的附和,看來這些會員也支持着他。公韌問王達延:“這個青年叫什麼?”王達延看了一眼說:“他啊,是湖南金龍山堂楊鴻鈞手下的草鞋張小改,別看是楊鴻鈞的手下,人還是不錯的,有點兒政治頭腦。”
公韌聽到王達延對張小改這麼評價,心裡一震,看來湖南金龍山堂也不是鐵板一塊,還是有些政治敏銳的人物的,這就叫長江後浪推前浪,一代新人換舊人,說不定什麼時候,這張小改可能就成了個人物。
楊鴻鈞聽到了張小改的話卻不樂意了,說:“張草鞋,你說這話是什麼意思?反對我就直說嗎,別這麼拐彎抹角地罵我。看着我不順眼,乾脆你當這個龍頭算了,我這就讓給你。”
張小改卻也機警,急轉彎說:“楊龍頭說到哪裡去了,我只不過是說了說我的意見。我們唯楊龍頭馬首是瞻,哪敢心存二心呢!你指到哪裡,我們打到哪裡,就是赴湯蹈火,也在所不辭。”
楊鴻鈞滿意地點了點頭說:“這還差不多。”小小的堂內風波,也就風吹漣漪,點到爲止。
這時候,唐青盈在抱他的那個護兵懷裡,又哭又鬧,說什麼也要下來。那個護兵沒有辦法,只好把唐青盈放了下來。唐青盈就跑到他爹跟前問:“親爸爸,你們找什麼?”唐才常朝他擺擺手說:“小孩子家,大人的事別問,到一邊玩去吧。”唐青盈卻嬉皮笑臉地問:“親爸爸,你們是不是在找一個小木箱子?”唐才常的眼睛一亮,瞪着唐青盈說:“哎――你怎麼知道?”唐青盈天真地說:“我當然知道啦,知道了,就是不告訴你。”
這時候,衆人都聽見了,一齊注視着唐青盈。唐才常抱起了唐青盈說:“好孩子,告訴爸爸,你在哪裡看見小箱子了?”唐青盈撒着嬌說:“我看見了,就是不告訴你,你又不陪着我玩。”衆人更加緊緊地圍攏在小青盈身邊,大眼瞪小眼地看着唐青盈。唐才常哄着他說:“小青盈呀,你沒看見這麼多叔叔,大爺都在看着你嗎。好孩子,別讓親爸爸着急,快告訴親爸爸,那個小櫃子在哪裡?”不管唐才常怎麼哄他,唐青盈就是不說。
這時候,公韌輕輕地從唐才常懷裡接過了唐青盈,笑着哄他說:“好孩子,只要你告訴叔叔,那個小箱子藏在什麼地方,叔叔就,就……只要有空,就陪着你玩。”唐青盈瞪着他那雙黑溜溜的大眼睛,嗲聲嗲氣地說:“我要你,沒空也陪着我玩,你答應嗎?”公韌想了想說:“好,沒空我也陪着你玩。”唐青盈趴在公韌的耳朵旁邊,悄悄地說:“我只告訴你,別人不告訴。”說完,他從公韌的懷裡掙脫出來,就像一隻快樂的小燕子,張開兩條胳膊,空中飛翔一樣地跑起來。公韌和別人都悄悄地跟在他的後邊。
唐青盈跑到了楊鴻鈞賬房先生旁邊的那間小屋外,小聲地對公韌說:“天剛亮我上茅房,就看見一個叔叔抱着一個小箱子,從這個屋裡跑出去了。”沒等公韌問,他又像飛一樣,張着兩條胳膊跑到了公韌的屋門口,說:“這個叔叔在門口蹲了好長時間,看到屋裡有人說話沒有進去,直到天快亮了,才把這個小箱子放在了門口,上面蓋上了一些稻草就走了。”
公韌大吃一驚,這是什麼意思,是不是想偷放到我屋裡栽贓陷害啊。衆龍頭面面相覷,又一齊在公韌門口尋找小箱子,可是什麼也沒有找到。
唐青盈悄悄地對公韌說:“我看着這個小箱子好玩,就把它搬起來,然後就――”他又跑起來,兩隻小手捧着,就像抱着一個小箱子一樣,慢慢到了自己睡覺的小屋裡,朝牀底下一指,說:“我就把它放在這裡了。”
衆人一齊朝着牀底下觀望,牀底下果然有一個小木頭箱子。楊鴻鈞的賬房先生大吃一驚,激動起來,急忙鑽進了牀底,搬出那個小箱子,哆哆嗦嗦地打開小鎖,大略看了看,連聲說:“謝天謝地,總算找到了,沒少,沒少,可算救了我一命。”
公韌抱起了唐青盈,小聲地說:“好孩子,你還記得哪個叔叔抱走了小箱子嗎?”唐青盈小聲地說:“怎麼不記的,就是那個叔叔。”公韌問:“哪個叔叔呀,你能不能帶我去認認他?”唐青盈痛快地說:“行,我可只能告訴你一個人。”
唐青盈又張着兩條胳膊跑了起來。他跑到了那個跑堂的死屍跟前,指了指他說:“就是他。”然後又認真地對公韌說:“好了,我都說完了,你就陪我玩吧!”
大家聽完了小青盈的講述,有的搖頭,有的嘆氣,有的在那個死屍身上又踢了兩腳。畢永年和唐才常商量了一會兒,畢永年對大家說:“人已經死了,死無對證,再耽誤一些寶貴的時間也沒有必要。自然錢找到了,總算是不幸中之大幸,我看大家就趕緊準備出發吧,別誤了我們起義的大事。”
可公韌心裡卻沒有這麼輕鬆,一次下毒,二次栽贓,這是要害我呀,看來這個人一定和我有深仇大恨,要不,也不會這麼處心積慮地陷害我。這個背後主使人到底是誰呢?韋金珊……不會,我的結拜弟兄,不會陷害我,我應該相信他。唐才常……也不可能,從他的所作所爲來看,完全沒有這個必要。畢永年呢……這個人我瞭解,而且又一塊兒共過事,雖然有時候不夠明智,但是還不至於陷害自己吧!那麼這個人到底是誰呢?這個要陷害我的人,肯定是我說了一些不利於他的話,做了一些不利於他的事……想着想着,公韌的心裡一亮,一次二次不成,難道他就不會來第三次,自己何不來個守株待兔。
他就對王達延如此如此地吩咐了一番。
公韌首先撤掉了自已身邊的警衛,這就顯得自己疏於防範,好給殺手留出最大的空間。公韌靜靜地躺在自己的木板牀上,慢慢地閉上了眼睛,耳朵裡卻在傾聽着風的聲音。風在輕輕地颳着,偶爾傳出了不知什麼蟲子發出了唧唧噠噠爬動的聲音,幾隻蚊子在嗡嗡地叫着,有一隻蚊子飛着飛着不叫了,顯然是落在了自己的身上,爲了顯得自己已經睡熟了,所以公韌也不去管它。那蚊子就把嘴裡的針猛一下子扎到公韌的身上去了,在快樂地吮吸着人的鮮血。遠處的一隻貓頭鷹在樹上淒厲地叫着,貓頭鷹叫喚沒有好事,這也就驗證了這句話。
這樣躺了足足有一個時辰,還是沒有殺手的什麼動靜。公韌想,這樣守株待兔是不是錯了,殺手不會那麼傻,硬着頭皮往網裡鑽。既然守株待兔不行,乾脆再來個引蛇出洞吧,公韌乾脆不睡覺了,站起來慢慢地往外面走去,慢慢地走出了三合會的營地。
遠處有一縷燈光,隱隱約約地傳出了吆喝的聲音,公韌想,那裡在幹什麼,這麼晚了還不睡覺,明天就要採取軍事行動了,這時候還有比養精蓄銳更重要的事情麼。公韌慢慢地走到了那裡一看,門口的警衛正在打盹兒,一個個東倒西歪的,有一個警衛乾脆打起了呼嚕。公韌心裡罵了一聲,這哥老會的營地就是胡鬧,憑我的功夫,就是摸了這幾個哨兵,也是手到擒來的事情,哨兵一摸,哥老會的營地頓時城門洞開,往裡再把各個營房門口一堵,就等着拿着刀子一個一個抹他們的脖子了。
也許是公韌的一聲故意咳嗽,驚醒了一個警衛,那警衛一激靈,大喊一聲:“口令?”公韌輕輕說了一聲:“保國安民。”那警衛才鬆了一口氣,看了一眼公韌說:“原來是公龍頭啊!這麼晚了,不知道有什麼事情。”公韌隨便說了聲:“睡不着了,隨便找楊龍頭嘮嘮家常,不知楊龍頭睡着了沒有?”那警衛看了一眼營地裡的一縷燈光說:“還沒有哩!要不,我進去通報一聲。”公韌說:“不用了,都是自家弟兄,我自己進去就行了。”
那警衛也就不再說話,繼續閉上了眼睛打盹兒。公韌心裡說,就憑着這樣的警衛,就把你楊鴻鈞刺殺了,你也不知道怎麼回事哩!
公韌就到了那縷燈光的屋外,從紙糊的窗戶裡往裡一看,原來,楊鴻鈞、李雲彪、張堯卿、辜天祜正在興致勃勃地玩擲骰子的遊戲,旁邊還有四個穿着花枝招展的妓女在吶喊助威。那遊戲說起來也簡單,先由一個人喊個點,然後衆人都湊上錢,誰先轉到那個點上錢就是誰的。這一輪這個人喊點,下一輪再第二個人喊點。楊鴻鈞不虧爲大哥,看來是技高一籌,手邊上已堆積了贏來的不少錢,看那模樣,真是興奮得滿頭大汗,越轉心勁頭越高,似乎每個皺紋都舒展開了。
公韌心裡罵道:“這是今天把錢盒子找到了,所以晚上就玩起了擲骰了的賭博,要是今天找不來錢盒子,看你還玩什麼?又是賭又是嫖的,那點兒錢還值得你這麼折騰麼?重要的是,帶壞了隊伍,渙散了軍心。”
不過,玩着玩着也就出現了矛盾,辜天祜突然發現了破綻,指着楊鴻鈞的腳說:“大哥呀,每次轉骰子的時候,你怎麼老好擡腳啊!你的腳裡有什麼,讓我看看,是不是有吸鐵石啊!”楊鴻鈞就耍開了賴:“什麼吸鐵石不吸鐵石的,爲了這幾個小錢,我能那麼幹嗎?時間也不早了,我看就散了吧,明天還有任務。”跟着他的那個小窯姐也跟着喊:“姐妹們都累了,趁早也散了吧,早早休息!”而那個辜天祜還是不幹:“不行,我非得看看你腳裡有什麼寶貝,輸也輸個明白。”李雲彪、張堯卿也是輸了錢的,也跟着喊:“對呀,輸也輸個明白。”說着,也來動手動腳,幫着辜天祜脫楊鴻鈞的鞋,跟着他們的幾個窯姐兒也過來幫忙,整個屋裡亂成了一團。
公韌搖了搖頭,再也不願意看下去了,嘟囔着:“狗咬狗,一嘴毛。”
公韌又看到了一個屋裡,傳來了微弱的燈光,不禁向那個屋子走去,走到窗戶底下,從破了的窗戶紙裡向裡一看,原來是一個年輕人正在燈下聚精會神地看書,此人不是別人,正是年輕的草鞋張小改。公韌心裡一驚,明天就恨不能要開戰了,而今天還有人在挑燈夜讀,此人真是抓緊點滴時間,在刻苦地學習知識啊,看來,此人的前途真是不可估量!
公韌輕輕地敲了敲門,張小改問:“誰呀?”公韌低低的聲音說:“我呀,三合會的公韌,前來拜訪張將軍。”
張小改急忙開了門,對公韌一拱手說:“原來是公龍頭啊,失敬!失敬!”
公韌見他的鼻子上,由於油燈冒出了黑煙油子,薰得鼻子下面都是黑的,急忙用袖子替他擦了擦鼻子,說:“兄弟呀,這麼晚了,還在刻苦學習啊,不知看的什麼書?”張小改趕緊請公韌坐下,才說:“忙裡偷閒,也就是一本孫子兵法。這麼晚了,歡迎兄臺前來指教。”公韌急忙說:“哪裡,哪裡,我哪敢指教你啊,我這是來看楊龍頭的,看到你這個屋裡亮着燈光,順便來看一看。”
說到楊鴻鈞,張小改的眼睛裡明顯透出一股鄙夷的神色。公韌看到了,但是這是人家哥老會的會內私事,自己不便插嘴,只好叉開了話題問:“請問,中國十大兵法,不知是哪十部書?”張小改說:“也就是孫子兵法、孫臏兵法、吳子、六韜、尉繚子、司馬法、太白陰經、虎矜經、紀效新書、練兵實紀十大兵書。”公韌又問:“目前北京動亂,外國聯軍虎視眈眈,我興漢會起兵武漢,你看,我興漢會不知向哪裡發展爲好?”
張小改侃侃而談:“目前京幾動亂,國家無主,正是我興漢會發展的大好時機。我們以武漢爲基地,要是從此向北擴展,確實大別山區,交通不便,物資匱乏,難以立足。我們只能向東,入安徽,進河南,中原逐路,發展隊伍,建立基地,如果站穩腳根,再入山東,扼華北,直窺京幾,則天下大勢可定也。”
公韌笑了笑說:“聽君一席話,勝讀十年書,真是天下之勢,皆在兄弟的帷幄之中。只是沒聽說過嗎,禍起蕭牆之內,不知兄弟對整肅軍紀怎麼個看法?”
張小改對這個話題十分敏感,一聽公韌說起了這個事,就知道說的什麼,長長地嘆了一口氣說:“是呀,李自成不僅是軍事上犯了重大錯誤,不該過早地滅了明朝,而失去了明朝的屏障,獨自面對強大的大清,確實是一木難支,更重要的是,內部腐敗,入了北京城就以爲是萬事大吉了,其實鞏固一個政權,真是比奪取一個政權還要困難。不光是李自成,就連洪秀全還不是因力內部腐敗,而失去了天國的政權。我們的哥老會呀,確實問題很多,離着奪取政權還早哩,就貪污腐敗,吃喝嫖賭,爛得不像個樣子,要是奪取了政權,弄不好還不如李自成,洪秀全呢!要是這樣下去的話,不用敵人打我們,我們就自己把自己打敗了。”
話說到這裡,就不用再往下談了,這才叫心有靈犀一點通。公韌看到時間也不早了,趕緊告辭說:“時間這麼緊,打擾張將軍讀兵書了,抱歉!抱歉!”張小改也會說話,趕緊說“話不投機半句多,酒逢知已千杯少,和公龍頭這樣的人就是談上三天三夜,我心裡也增長知識啊,哪裡還有打攪的話。”
公韌出得了張小改的門,本想應該回去了,可是聽到了遠處的一個房子裡又傳來了爭吵的聲音。反正那條蛇還沒有出來,閒着也是閒着,公韌又出得了哥老會的營房,向那個爭吵的屋裡的方向走去。
原來這是唐才常的房間,公韌聽得屋裡在喊:“親爸爸,我要撒尿。”屋裡唐才常就罵:“都這麼大小夥子了,撒尿就撒尿吧,難道還叫我把你不成。”唐青盈就撒着嬌地喊:“外頭黑,我害怕!”唐才常就嘟囔:“要說別人害怕,我相信,要說你害怕,鬼才信。你這不是折騰人嗎,撒個尿也得把我折騰起來。真是的!看來是前輩子欠你的。”唐青盈輕輕一笑,說:“誰讓你是我親爸爸哩,不折騰你折騰誰。”
唐青盈撒完了尿,又來事了:“親爸爸,我餓了,我要喝麪條。”唐才常又罵:“哎喲,我那老天爺呀!還讓人睡覺不讓人睡覺啦!半宿拉夜的,喝的什麼麪條,有本事自己做去。”“我不嗎,我非要你做。”唐才常又罵開了:“真是前世該你的,這輩子來要賬,誠心是不讓人睡覺啦,明天還有這麼多事等着我,真是的。”雖然唐才常嘴裡嘟嘟囔囔,但還是起來下面條給親兒子喝。
公韌笑了,真是窩囊老爹驕縱兒,極自然的一幅愛子圖,不過這是戰爭時期,這樣的景象不知能持續多久。
這時,東方已經發白,眼看就要天亮了,那條蛇看來今晚上是再也出不來了。不過,公韌也不後悔,雖然勞累了一晚上有點兒辛苦,可能這一辛苦就保住了一條性命。這時候王達延也湊上來了,公韌心裡挺感動的,爲了抓這條蛇,爲了自己的性命,王達延和幾個貼身的警衛也是陪着自己熬過了漫長的一宿。
“你都發現了什麼?”公韌問。
(欲知王達延如何回答,且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持,請收藏,請評論,請投花,請投凸票,請動一下金手指,點一下頂或者踩。)